為了體現自己的正義性，彰顯對手的“丑惡”，錢士升一上來就扣了頂大帽子，搬出了“指鹿為馬”的典故。
在錢士升看來，天子年輕，正是血氣方剛的時候，容易被慫恿，用秦二世與趙高的典故刺激他，肯定能激發他的反抗**。只要天子愿意出手剪除夏天南的羽翼，除去溫體仁、王應熊等人，次輔吳宗達年事已高，那么內閣之中就屬他的資格最老，接任首輔也不是不可能。只要掌握了權力，協助天子慢慢對付夏天南，一旦成功，自己就是“鏟除奸佞”的功臣，仕途和名望都可以登上頂峰。
可是出乎意料的是，朱慈烺并沒有接話，殿內一片寂靜。
錢士升詫異地抬頭望去，只見朱慈烺眼神中閃過一絲憤懣，然后換上了淡淡的笑容，似乎絲毫不為所動。他不解地說：“陛下……”
朱慈烺笑著說：“愛卿說的可是平南侯等人？你對平南侯可能有些誤解，他領兵勤王，完全可以選擇觀望自保，等待李自成稱帝后投效，換取榮華富貴，比起入京解救朕要穩妥得多，可是他沒有這么做，否則朕也沒法安全地回到宮內，繼承皇位……”
錢士升登時傻了眼，今日這是怎么了，一個個都想見到貓的老鼠一般，逆來順受，次輔如此，連皇帝也如此。
朱慈烺似乎沒有看到錢士升的神情，繼續說：“愛卿雖然看人看事有失偏頗，但也是出于一片忠心，朕就當沒聽到，更不會告訴平南侯，愛卿放心。”
“陛下，您可不能被這些人的花言巧語蒙蔽了啊！”錢士升滿腔希望化為烏有，很不甘心，試圖扳回局面。
朱慈烺揮了揮袖子：“如果沒有其他事，便退下吧！”
天子下了逐客令，錢士升再不甘也沒有辦法，只得告退。
走出慈慶宮門口，錢士升一肚子郁悶無處發泄，這時守門的小太監上前問：“閣老出來的這么快？”
錢士升重重地“哼”了一句，看也不看小太監一眼，跺了跺腳，氣沖沖地走了。
小太監等他遠去后，轉身進了殿內。
“果真？他是氣沖沖地走的？”朱慈烺問。
“奴婢看得真真的，一點不假，這模樣是裝不出來的。”小太監恭恭敬敬地回答。
朱慈烺笑了笑，轉身對屏風后說：“愛卿以為如何，此人是否可用？”
屏風后轉出一個人，居然是朝會上被折騰得死去活來的楊嗣昌。此時他逆來順受的神情全然不見，取而代之的是一臉憤懣，眼神中炙熱的仇恨掩飾不住。
他拱手對朱慈烺說：“恭喜陛下，錢抑之絕非夏天南黨羽，可堪大用。”
朱慈烺說：“朕早就說了，錢閣老是朕的老師，可以相信，你偏要測試，不過是多此一舉罷了。”
楊嗣昌搖了搖頭：“陛下，此乃非常時期，任何人不可輕易相信。只要一個人出了岔子，以夏天南的勢力和狠毒，對陛下而言就是滅頂之災。凡是還是小心的好。”
朱慈烺嘆了口氣：“當初夏天南出現在溫體仁府邸時，我就覺得不對勁，從方正化接我出宮，到夏天南直奔溫府，整件事太過巧合，好像是早有預謀一般。可是在朝堂之上，朕萬萬沒想到，夏天南居然會肆無忌憚到這樣的地步，他這是想把朕打造成一個任其擺布的傀儡啊！”
楊嗣昌說：“夏天南的野心和狂妄，臣早有預見，所以才有當年炮轟軍營之舉。可惜坤興公主從中作祟，破壞了臣的計劃，讓他逃出生天，才有了今日的禍害。”
“皇姐真是糊涂！”朱慈烺埋怨了一句，然后問，“愛卿的計劃，有幾分把握？”
“如果一切順利，有五分的把握。”
朱慈烺大為失望：“設計這么多環節，居然只有五分的把握？”
楊嗣昌無奈道：“陛下，夏天南并非常人。他手下的瓊海軍，是天底下一等一的強軍，隨便拉千兒八百人出來，就算拼湊全城京營的殘兵也未必是其對手，除此之外，溫體仁、方正化顯然都是他的黨羽，內閣和司禮監，加上東廠，文武兩道，都在他的掌握之中，而陛下初登帝位，拿什么和他硬拼？”
朱慈烺有些焦躁，來回踱步半天，這時門口的小太監進來稟報：“主子，內閣剛剛送了份折子過來。”
朱慈烺此時無心閱讀奏折，揮了揮袖子：“念給朕聽。”
這份折子便是給夏天南擬定大將軍名號的奏折，但聽到其中寫到建議給夏天南加“護國征虜文武大將軍”銜，并總督天下兵馬的話語時，朱慈烺覺得格外刺耳。
他踱了幾步后猛地停下來說：“世上之事本無萬全，對付夏天南的事，一切交給愛卿了。”
楊嗣昌拱手道：“臣誓死為陛下鏟除奸佞！”
溫府。
從兵部議事歸來的夏天南一進大門，便問溫府管家：“公主醒了沒有？”他暫時沒有住處，便借住在溫體仁府上，其他地方不放心，當年楊嗣昌炮轟京營駐地的慘痛教訓讓他變得格外小心。
管家恭敬地回答：“回平南侯的話，公主早就醒了。太醫早上給公主用了藥，說公主只是操勞過度，并無大礙，服藥之后休息幾日便可。”
“那感情好，她要是有個三長兩短，我也過意不去。這就去看看她。”夏天南說著就往公主的房間走。
管家在身后欲言又止，想了想，還是沒有張嘴。都說男女授受不親，一個姑娘家家的躺在床上，大男人就這么進去如何使得，何況人家是金枝玉葉的公主？可是平南侯是什么人，又豈是他一個小小管家能制止的，只得隨他去了。
夏天南可沒想到這么多封建禮儀，他三妻四妾，往女人閨房跑也不是頭一回了，再說和公主一起出生入死，交情匪淺，大家都這么熟了，自然沒那么多講究。
到了房間門口，他讓隨行人員守護在門衛，自己一個人推門而入。
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