兩日后，瓊海軍即將出征攔截韃子的消息傳遍了京城。
由于擊潰流寇，挽救了大明國(guó)祚，更是救黎民于水火之中，加上軍紀(jì)嚴(yán)明，對(duì)百姓秋毫無(wú)犯，瓊海軍在民間的口碑遠(yuǎn)勝手腳不干凈的關(guān)寧軍，以及爛泥扶不上墻的京營(yíng)。隨著大隊(duì)士兵路過(guò)街道，沿途街道的百姓自發(fā)送行，士紳耄耋獻(xiàn)上豬羊酒水勞軍。瓊海軍按照軍紀(jì)，收下了豬羊，婉謝了酒水。
百姓排成人墻，目送大軍出城，議論紛紛。
“多好的兵啊！打我爺爺輩起，除了戚爺爺?shù)钠菁臆姡率菦](méi)有這樣能打仗又不擾民的兵了。”
“有這樣的大軍，無(wú)論韃子還是流寇都不怕了，京城穩(wěn)如磐石，大明中興有望。”
“我就不明白了，憑什么關(guān)寧軍不去打韃子，卻讓瓊海軍先行？寧遠(yuǎn)不是關(guān)寧軍的地盤嗎？”
“嘿嘿，所謂遼東第一強(qiáng)軍，怕只是銀樣镴槍頭——中看不中用，怕碰到韃子現(xiàn)了原形吧，只敢躲在京城不敢回師。只有瓊海軍的這些兵才夠爺們。”
……
夏天南在近衛(wèi)營(yíng)的護(hù)衛(wèi)下，行進(jìn)在大軍的后方，為大軍送行。聽(tīng)到路旁隱約傳過(guò)來(lái)的議論，他輕輕一笑。都說(shuō)群眾的眼睛是雪亮的，誰(shuí)能打仗也愿意打仗，所有人心中自有一桿秤，沒(méi)人能夠蒙蔽。這一次出征，仗還沒(méi)打，民心都已經(jīng)向著瓊海軍這邊了。
有眼尖的人看見(jiàn)了被眾星捧月的夏天南，高聲喊道：“是平南侯！就是他，帶領(lǐng)大軍解了京城之圍，救了咱們！”
整條街的百姓不約而同地跪下：“見(jiàn)過(guò)平南侯，謝侯爺救命之恩！”
夏天南微笑著招手示意，朗聲道：“解救百姓于水火，是吾輩職責(zé)所在。有瓊海軍在，大明不會(huì)亡，百姓不會(huì)苦，請(qǐng)諸位放心！”
百姓聽(tīng)見(jiàn)這擲地有聲的話都激動(dòng)起來(lái)，紛紛嚷嚷：
“侯爺英明神武！”
“侯爺立下如此功德，定會(huì)長(zhǎng)命百歲！”
……
這邊一片軍民魚水情，那邊卻有幾雙眼睛恨恨地盯著夏天南。人群中，一個(gè)人用蚊子般微弱的聲音嘀咕道：“這廝分明是收買人心。出征是朝廷的決定，是陛下的旨意，又不是他一個(gè)人的功勞……”只是這聲音被山呼海嘯般的聲音掩蓋了，沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)。
另一人拉了拉他：“大人交代過(guò)，謹(jǐn)言慎行，不要顯露了蹤跡。咱們盯住他就行了，這些話只能悶在心里。”
在沿途百姓的歡送下，行軍的速度自然快不起來(lái)，幾萬(wàn)大軍足足走了一天，才全部出城。等到這個(gè)環(huán)節(jié)結(jié)束，緊接著另一出大戲又要開(kāi)場(chǎng)了。
第二日，禮部主持的敕封儀式在重新翻建的京營(yíng)駐地舉行。
這個(gè)軍營(yíng)，之前被楊嗣昌率人用紅夷大炮炸成了一片廢墟，后來(lái)重新修建，只是因?yàn)榻?jīng)費(fèi)的原因，加上戰(zhàn)事頻發(fā)，工程拖拖拉拉，一直沒(méi)有完成，等到大順軍攻城，民夫都被征調(diào)去守城，更是完全停了下來(lái)。直到夏天南這個(gè)金主到來(lái)，為了給瓊海軍駐扎，撥了大筆銀子，由林偉業(yè)監(jiān)督，才讓軍營(yíng)竣工。
在林偉業(yè)這個(gè)“基建狂魔”的打造下，原本打算草草了事的軍營(yíng)不僅順利完工，而且用水泥進(jìn)行了加固，護(hù)墻被加高到了三米，增加了炮臺(tái)和射擊孔，儼然一個(gè)弱化版的登州軍營(yíng)。雖然受限于基礎(chǔ)薄弱，沒(méi)有建成登州那樣的棱堡，可是作為一個(gè)軍事基地已經(jīng)足夠。被淘汰出京營(yíng)的勛貴軍官們，私下里不無(wú)嫉妒地評(píng)價(jià)過(guò)這個(gè)工程，華而不實(shí)，徒費(fèi)銀錢。
“身處京城腹心之地，修建這樣的軍營(yíng)有何用？用來(lái)防誰(shuí)？”
“就是，能住人就行了，這姓夏的銀子多得沒(méi)地兒花，傻子一個(gè)。”
這些酸溜溜的話并沒(méi)有動(dòng)搖夏天南和林偉業(yè)的決心，他們“傻不拉幾”地花費(fèi)重金，征調(diào)民夫，用了極短的時(shí)間，在原本的工程基礎(chǔ)上完成了對(duì)軍營(yíng)的改造。
此刻軍營(yíng)里除了時(shí)刻不離夏天南身邊的近衛(wèi)營(yíng)士兵，已經(jīng)沒(méi)有了瓊海軍的大部隊(duì)，剩下的只有新招募的京營(yíng)士兵，作為觀禮的人肉背景板。
已時(shí)一刻，夏天南一行和禮部的官員先后到達(dá)軍營(yíng)。原本用于操練的廣場(chǎng)，臨時(shí)搭建了一座碩大的觀禮臺(tái)。
夏天南和林偉業(yè)、司馬德等人就座于臺(tái)上，旁邊是楊嗣昌等禮部官員。
夏天南看了看旁邊的楊嗣昌，笑道：“當(dāng)年楊侍郎就是在這里用炮要炸死我，現(xiàn)在卻要親手為我敕封，真是世事難料啊。”
楊嗣昌面無(wú)表情地回答：“本官所做一切都是為了大明，炮轟軍營(yíng)也好，敕封也好，全都是出自公心，問(wèn)心無(wú)愧。”
“呵呵，不知道與提議韃子議和，算不算出自公心，有沒(méi)有問(wèn)心無(wú)愧？”
這話一出，禮部的官員都有些坐不住，楊嗣昌臉上的肌肉牽動(dòng)了幾下，生硬地說(shuō)：“本官無(wú)愧于朝廷，無(wú)愧于陛下，敕封儀式即將開(kāi)始，請(qǐng)平南侯慎言，免得誤了吉時(shí)。”
夏天南微微一笑，沒(méi)有再追問(wèn)下去，轉(zhuǎn)口道：“請(qǐng)問(wèn)儀式何時(shí)開(kāi)始？”
一個(gè)禮部的主事回答：“回平南侯，欽天監(jiān)測(cè)算的吉時(shí)是已時(shí)三刻，請(qǐng)耐心等待。”
夏天南望了望臺(tái)下密密麻麻的京營(yíng)新兵，說(shuō)道：“我有耐心，不急，不急。”
同一時(shí)間，三里之外的關(guān)寧軍駐地，吳三桂全身披甲，坐在大堂正中，下面坐滿了關(guān)寧軍的重要將領(lǐng)，所有人都沒(méi)有說(shuō)話，鴉雀無(wú)聲，氣氛凝重。
一個(gè)士兵飛奔而入，跪在地上稟報(bào)：“鎮(zhèn)臺(tái)，探子已經(jīng)查明：軍營(yíng)周圍沒(méi)有任何部隊(duì)，軍營(yíng)之內(nèi)只有夏天南的兩千家丁，其余都是新招募的一萬(wàn)余京營(yíng)新丁。”
“好！”吳三桂拍案而起，大聲說(shuō)，“這次給夏天南來(lái)了個(gè)釜底抽薪，身邊沒(méi)有重兵保護(hù)，京營(yíng)新丁只需一道圣旨就可臨陣倒戈，看他還如何逃得出我的手掌心！”
所有將領(lǐng)都齊刷刷地站了起來(lái)，望向吳三桂，等待他下令。
吳三桂掃視眾人：“諸位，本官接下了圣上的密旨，為大明除掉擁兵自重、禍亂朝綱的奸佞，此役過(guò)后，關(guān)寧軍必名揚(yáng)千古，諸位都可名垂青史。我命令：已時(shí)三刻，全軍出發(fā)，為圣上鏟除此獠！”8)
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