1694年11月4日，一艘被東岸政府包下的150噸級小火輪正行駛在寬闊的汴河航道上。
船上此時坐滿了賓館，大概有幾十人的樣子，為首之人長須白發(fā)，穿著寬大的袍袖，一副仙風(fēng)道骨的模樣。
此人名喚樸世堂，乃是來自朝鮮王國的第二代東行使正使，今年已經(jīng)六十多歲了，曾經(jīng)是高中過狀元，歷任成均館典籍、禮曹佐郎、兵曹佐郎、司諫院正言、兵曹正郎、吏曹判書、判中樞府事等官職，現(xiàn)在是朝鮮王國工曹判書，正二品的大員。
朝鮮王國現(xiàn)在也在進(jìn)行機(jī)構(gòu)改革，這也是東岸人的要求。最明顯的，樸世堂現(xiàn)在任職的工曹就在醞釀改為農(nóng)工商部。而一旦改制成功，那么樸世堂將成為朝鮮王國農(nóng)工商部第一任部長，一個非常現(xiàn)代化的稱謂。
但說實(shí)話，樸世堂目前在官場上的日子并不好過。興許過不了太久，農(nóng)工商部部長的位置就要換成其他人來坐了。不過好在東岸人對他十分欣賞，原因是這個人思想在兩班貴族中較為開明，經(jīng)常批判被守舊派奉為圭臬的程朱理學(xué)，因此東岸人鼎力支持他擔(dān)任農(nóng)工商部部長，好好提振一下朝鮮的工商業(yè)，為東岸人創(chuàng)造利益。
不過東岸人喜歡的人，多疑的朝鮮君臣就未必喜歡了。即便他們在明面上不敢得罪東岸人，會捏著鼻子讓樸世堂繼續(xù)擔(dān)任農(nóng)工商部部長，但私下里的些許小動作卻還是免不了，比如將樸世堂踢到東岸來訪問這可能會耗時長達(dá)兩年以上，兩年之后，部長位置被人占了，難道不是很正常的事情嗎？
樸世堂對此其實(shí)并不是很在意。他不是什么官迷，事實(shí)上他更像一個學(xué)者。他一生中撰寫的儒學(xué)經(jīng)典很多，其中相當(dāng)部分都是在原有學(xué)說的基礎(chǔ)上進(jìn)行了新的闡發(fā)，重新用當(dāng)代的思想重新解釋了舊有的儒家經(jīng)典。從這一點(diǎn)來看，樸世堂與順國那幫重新定義儒家學(xué)說，鼓吹人們沖破舊有世俗藩籬的那幫文人是一路的。
樸世堂對來到天祖國東岸看看還是很有興趣的。之前來過東岸一次的趙初彥寫了一本東行錄，在朝鮮國內(nèi)引起了巨大的轟動，樸世堂也讀了那本書，對其中描繪的東岸種種非常感興趣。只可惜趙某人才學(xué)有限，只能走馬觀花般地將自己的所見所聞記錄下來，沒有能力在此基礎(chǔ)上進(jìn)行升華，發(fā)出靈魂的拷問。這讓樸世堂非常遺憾，并打算待完成這趟行程后，他也親自寫一本書，好好介紹一下天祖國的種種，然后借此抨擊一下守舊思想，看看那幫抱著程朱理學(xué)不放的老東西會怎樣跳腳！
今天他們乘坐的這艘小火輪是由東岸外交部包下的，并由該部派出的幾名官員全程陪同。此時船已經(jīng)過了上海縣，進(jìn)入到了新汴縣境內(nèi)這個縣是今年新成立的，下轄新汴鎮(zhèn)、鐘城鄉(xiāng)、臨汴鄉(xiāng)和孝昌鄉(xiāng)四個定居點(diǎn)，是全國第161個縣級行政單位與之差不多同時候成立的，還有新曹縣，下轄新曹鎮(zhèn)、黃池鄉(xiāng)、雙亭鄉(xiāng)和繁臺鄉(xiāng)四個定居點(diǎn)，是全國第162個縣級行政單位，以及下轄了萬古鎮(zhèn)、后水鄉(xiāng)、山德鄉(xiāng)、柴溝鄉(xiāng)、前水鄉(xiāng)五個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的全國第163個縣級行政單位萬古縣。
“樸判書請看，這是新汴港。這里的碼頭使用了全新的設(shè)備，吞吐效率很高，而這對經(jīng)濟(jì)的發(fā)展至關(guān)重要。據(jù)我們得到的消息，貴國的碼頭設(shè)施都頗為老舊，急需進(jìn)行現(xiàn)代化改造，不如就仿我國制式，對經(jīng)濟(jì)很有好處。”外交部的一位吳姓處長適時地充當(dāng)起了推銷員，熱情地向朝鮮人兜售起了港口改造計(jì)劃。
“哦，這些蒸汽機(jī)吊車也可以買嗎？”樸世堂手搭涼棚朝前方看去，頗感興趣地問道。
“這”吳處長一時有些無言，隨后便笑著回應(yīng)道：“這種設(shè)備自然不行，但貴國可以進(jìn)口機(jī)械部件，然后配以黑水生產(chǎn)的蒸汽機(jī)進(jìn)行組裝，也能發(fā)揮相當(dāng)效用。”
因?yàn)橛倘艘呀?jīng)在向中國大陸出口蒸汽機(jī)的緣故，東岸人的技術(shù)封鎖已顯得意義不大。但即便如此，東岸本土生產(chǎn)的高性能蒸汽機(jī)仍然是受控的管制裝備，不可能隨意出口，因此只能讓黑水縣就地生產(chǎn)一種落后一些的蒸汽機(jī)進(jìn)行出口了，這對當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)也是一種促進(jìn)。
“黑水蒸汽機(jī)也可驅(qū)動機(jī)床造槍造炮么？”作為朝鮮工部的一把手，樸世堂顯然也為該**工低下的生產(chǎn)效率而苦惱，因此出言問道。
“自然可以。”吳處長肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“聽說貴國如今正與日本有些嫌隙，已在對馬藩一帶發(fā)生過兩次沖突，那么引進(jìn)蒸汽機(jī)提高軍工生產(chǎn)效率，似乎非常合適。我們大東岸自然是與貴國站在一起的，只要貴國下了正式訂單，那么自然會以最快的速度組織生產(chǎn)，這一點(diǎn)請放心。”
其實(shí)，有關(guān)朝鮮與日本在對馬島發(fā)生沖突的事情，其實(shí)在幾個月前就傳回本土了。去年的時候，一位朝鮮商人因?yàn)楸蝗杖嗽p取貨款而激憤殺人，隨后引起雙方數(shù)十人的械斗，傷亡都不小。到了今年年初的時候，因?yàn)閷︸R藩武士森田潤酒后連殺三名朝鮮商人的事情，雙方再一次爆發(fā)沖突。這一次，朝鮮人派出了從黑水訂購的兩艘軍艦，并示威性地朝對馬島進(jìn)行了炮擊，雖然沒有造成什么傷亡，但羞辱卻是實(shí)實(shí)在在的。
對馬島方面其實(shí)也非常惱火。他們第一時間將情況匯報(bào)給了江戶幕府，而幕府也不二話，直接派了一批士兵登陸對馬島，協(xié)助宗氏家族進(jìn)行守御，雙方之間的沖突有愈演愈烈的感覺。東岸情報(bào)部門對此進(jìn)行了分析，認(rèn)為朝鮮在經(jīng)過多年發(fā)展之后，各方面的實(shí)力都有了不小的增長，尤其是經(jīng)濟(jì)實(shí)力和軍事實(shí)力。因此，以他們那種性格而言，確實(shí)是有很大的可能在對馬島一帶挑起一場規(guī)模有限的沖突的。他們更是大膽建議，不需要急著去調(diào)停朝、日兩國的武裝沖突，可以讓他們先鬧上一鬧，打上一打，都流點(diǎn)血，然后才是東岸人下場的時機(jī)。而也只有讓兩國間陷入了敵視和不信任的狀態(tài)，才能夠讓東岸人得以居中漁利，獲得更大的商業(yè)或政治利益。
因此，當(dāng)樸世堂方才言語間隱隱詢問有關(guān)軍工生產(chǎn)方面的信息后，吳處長立刻心領(lǐng)神會，提出了可以在黑水地區(qū)采購部分裝備及生產(chǎn)機(jī)械的建議，也不知道這位樸判書聽進(jìn)去了沒有，這可是能夠讓你們在面對宿敵日本人可以更加自信的東西啊！
小火輪繼續(xù)“嗚嗚”地向前開。吳處長向樸世堂介紹了新汴縣的發(fā)展，指出這個以農(nóng)產(chǎn)品深加工為主的縣份的發(fā)展，并重點(diǎn)提及了宋河食品公司及馬氏食品公司兩大行業(yè)巨頭在此設(shè)廠的事情，這讓樸世堂若有所思。他想起了在開城地區(qū)，他們也有相當(dāng)規(guī)模的人參及其他藥材的種植區(qū)，但基本上都很粗放，靠的是當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的自發(fā)種植，出售時也多以原材料的形式，所獲其實(shí)不多。
這樣的情況，他其實(shí)原本覺得沒什么問題。但在聽了吳處長對宋河食品公司等企業(yè)的介紹后，他是真覺得朝鮮落后了。不但是技術(shù)落后，這對人的管理也非常差勁，更不會做生意，總之是全面落后。而在這里吳處長也沒忘了推銷，他使出渾身解數(shù)，忽悠朝鮮人買一批食品加工設(shè)備回去，為本土的工廠創(chuàng)造收益。
小火輪最終在新曹港停了下來。按照計(jì)劃，朝鮮使團(tuán)一行將在這里參觀一家新設(shè)立的大型工廠，一家由大魚河兵工廠投資的以生產(chǎn)新式化學(xué)品為主的工廠，其中赫然包括一些非常新式的火藥。
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