新式火藥的研發(fā)，東岸其實已經(jīng)持續(xù)很多年了，目前最大的成果是一種被稱為“火棉”的東西。

    火棉的研發(fā)，在東岸年頭其實也比較久遠了。最初的時候，北方化工廠的研究人員們接到了一個令他們感到費解的指示，那就是用棉花和硝酸制備一種強力火藥。你可以想象，當(dāng)時的項目組成員們都被驚呆了，他們認(rèn)為下達這個命令的廠領(lǐng)導(dǎo)要么是喝多了，說了胡話，要么是滿世界亂竄的情報部門從某處竊取到了一個技術(shù)機密。他們傾向于是后者，因此認(rèn)認(rèn)真真地開始了研發(fā)。

    火藥研發(fā)的過程充滿了艱辛。他們沒有任何參照或提示，只被告知棉花和硝酸“也許有用”，這讓他們走了不少彎路。幸運的是，火棉最終還是被搞了出來，因為他們通過無數(shù)次試驗，掌握了一個個技術(shù)難點。比如，他們最初浸漬棉花的酸液就只有硝酸，沒有添加硫酸比如，他們最初完全沒有掌握棉花和酸液的最佳配比比如，他們最初根本不知道反應(yīng)該在什么溫度下進行，等等等等。這些難點都耗費了不少時間及經(jīng)費，走了不少彎路，好在最后都被一一克服了。

    如果說以上這些難點就只是讓研究人員們多浪費一些生命的話，那么研究如何保持火棉的穩(wěn)定性則吞噬了許多研究人員的生命。因為原棉凈化得不徹底、酸洗滌得不夠等因素，北方化工廠的火棉研究室發(fā)生了好多次事故，其中有三次非常嚴(yán)重，死傷了不少研究人員，這一度讓火棉的大規(guī)模研究被迫中斷了好多年，只留了一個小組跟蹤保持。

    真正促使火棉研究加速的還是來自曾經(jīng)阻礙火棉研究的軍隊系統(tǒng)。是的，你沒看錯，陸軍、海軍曾經(jīng)因為試用不合格的火棉而發(fā)生了事故，進而大發(fā)雷霆，拒絕再度接受這種危險的東西。不過在新式火槍、大炮試用傳統(tǒng)火藥產(chǎn)生了越來越多的問題時，他們又不得不再度回轉(zhuǎn)，找北方化工廠詢問火棉是否有改進的可能。

    因為當(dāng)年下令研發(fā)此物的老領(lǐng)導(dǎo)早就作古，多年來北方化工廠投入到火棉研發(fā)上的資金嚴(yán)重不足。跟蹤研究這種事物的只有一個小組，他們慢悠悠地進行研發(fā)，時不時拿出一兩樣成品，交給各個單位試用，效果看起來還過得去。

    再后來，北方兵工廠也加入了進來，這使得研發(fā)進度大大加快，并且這時候他們已經(jīng)初步解決了火棉炸藥不穩(wěn)定的缺陷，產(chǎn)品的實用性大大增強。這個時候軍部派員來詢問，那當(dāng)真是打瞌睡遇到了枕頭，火棉這種新式炸藥的大規(guī)模生產(chǎn)成為了可能。

    當(dāng)然了，可能也僅僅只是可能罷了。實驗室能夠制作出相對不錯的火棉，可不意味著你工業(yè)化大生產(chǎn)的模式下也能做到這個地步，兩者之間其實還存在著一條巨大的鴻溝。但事情到了這個地步，東岸人已經(jīng)不可能再放棄火棉了，無論是北方化工廠、北方兵工廠還是軍部，都不會答應(yīng)。

    于是，艱苦的研發(fā)工作又開始了，這次是生產(chǎn)線和相關(guān)生產(chǎn)設(shè)備的研發(fā)。因為生產(chǎn)這種東西對東岸人來說也是開天辟地頭一回，因此生產(chǎn)線該怎么設(shè)計、加工設(shè)備需要哪些、檢測設(shè)備需要哪些、該如何保證安全等等，又耗費了不少時間。一直到了大前年1692年，相關(guān)技術(shù)差不多才臻于完善，火棉的大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)開始進入實質(zhì)性階段。

    第一家工廠被設(shè)在了北方工業(yè)重鎮(zhèn)平安縣，由北方兵工廠組織生產(chǎn)，北方化工廠與其共享專利。不過考慮到軍工行業(yè)的敏感性，東岸政府也不敢把雞蛋都放在一個籃子里。因此，在相關(guān)部門的牽頭下，國內(nèi)另一家軍工巨頭大魚河兵工廠出資十萬元，從兩家廠手里獲得了為期三十年的火棉生產(chǎn)專利授權(quán)。今天大家所參觀的廠子，就是大魚河廠在新曹縣新開的火棉生產(chǎn)工廠。

    對了，繼大魚河海軍造船廠搬離后，大魚河兵工廠也在逐步搬遷，其部分業(yè)務(wù)去了青島縣，部分業(yè)務(wù)去了烏江之畔的歸德縣具體在石浦鄉(xiāng)，剩下的則搬到了新曹縣。至于其總部，暫時還設(shè)在首都東方縣，但坊間風(fēng)傳其很快就會搬到上海縣或新曹縣去。而不管大魚河兵工廠搬去哪里，可以確定的是東方縣會流失大量稅收及高薪工作崗位，對于城市未來的發(fā)展是巨大的利空。但這又有什么辦法呢？政府各部委都要搬去內(nèi)陸的洛陽府了，東方縣多年來一直在流失工作崗位，大家早就習(xí)慣到麻木了。

    火棉如今在東岸最大的用途就是火炮發(fā)射藥，因為其無煙、殘留物少的特性而廣受歡迎。當(dāng)然了，火棉爆炸的威力要遠大于黑火藥，大概是五倍左右的樣子，使用這種東西做發(fā)射藥，火炮所產(chǎn)生的威力可想而知。

    樸世堂一行人今天來到工廠參觀時，恰好目睹了該廠的專業(yè)技術(shù)人員正在試驗由火棉干燥壓縮而成的炸藥包的威力。當(dāng)裝載木桶中的新式炸藥被引爆，旁邊臨時建成的一堵墻轟然倒塌，磚石四散紛飛時，樸世堂是真的被震撼了，久久合不攏嘴巴。

    他不是沒有見識的人。他很明白，這種威力的炸藥如果多來一些的話，可以很輕易地將漢陽城的城墻炸塌。而如果用這種火藥做發(fā)射藥發(fā)射炮彈的話，同樣可以很輕易地將城墻轟塌，這對于戰(zhàn)爭形態(tài)的改變，可以說是革命性的。

    “恐世間再無堅城矣！”樸世堂連連感嘆。

    參觀完了火棉生產(chǎn)車間后，樸世堂一行人又參觀了該廠生產(chǎn)其他化學(xué)品的車間，不過都是走馬觀花，沒有過多停留。在硝化棉上嘗到甜頭后，東岸人現(xiàn)在對硝化其他的東西也非常感興趣，如甘油、水銀等等。甘油是從蓬勃發(fā)展的制皂行業(yè)廢液中提取的，成本不高。因為潘帕平原野牛眾多的緣故，獸脂的產(chǎn)量每年都很大，因此制皂產(chǎn)業(yè)也發(fā)展迅速。在政府的規(guī)劃下，這些廠開始慢慢向新曹縣集中，一邊生產(chǎn)肥皂銷售，一邊處理廢液回收甘油，然后再賣給大魚河兵工廠做進一步處理。

    可以說，本土規(guī)劃的新曹縣化學(xué)品生產(chǎn)基地的意圖已經(jīng)初步得到了實現(xiàn)。再下一步，就要看龍頭企業(yè)如大魚河兵工廠如何做好技術(shù)研發(fā)，不斷開發(fā)出新的東西了。在這方面，他們也得到了自然科學(xué)研究院化學(xué)所以及北方化工廠的幫助，未來的前景還是比較樂觀的。

    據(jù)另一則未經(jīng)證實的小道消息，工商部在經(jīng)過多次論證后，已經(jīng)打算將北方化工廠的部分業(yè)務(wù)剝離出來，然后在宋河南岸成立一家全新的南方精細化工廠。該廠的總部、成品生產(chǎn)及營銷部門擬設(shè)在上海縣，中間品的生產(chǎn)則設(shè)在新曹縣，產(chǎn)品暫時打算從簡單的做起，如酒精、冷媒、麻醉劑、香精油等等。

    應(yīng)該說，隨著東岸工業(yè)的深入發(fā)展及人民生活水平的日益提高，化學(xué)工業(yè)已經(jīng)突破了傳統(tǒng)的三酸兩堿的生產(chǎn)框架，開始向包括工業(yè)溶劑酒精等、科學(xué)試劑、冷媒、防腐劑、染料、化妝品、化學(xué)藥品等精細化工領(lǐng)域發(fā)展。南方精細化工廠就是在這樣一種背景下成立的，以便更好地適應(yīng)市場需求，促進化學(xué)工業(yè)的整體發(fā)展。

    當(dāng)然了，也不僅僅是國企在行動，事實上很多有遠見的私人投資者也在進軍這個行業(yè)。像隔壁的新汴縣，馬氏食品公司就專門設(shè)立了一個發(fā)酵生產(chǎn)車間，通過對大麥、玉米、馬鈴薯、甜菜等作物的發(fā)酵，大規(guī)模生產(chǎn)乙醇，然后調(diào)制自己的品牌酒，向酒精飲料這么一個大行業(yè)進軍，生產(chǎn)效率比傳統(tǒng)作坊不知道高了多少。

    此外，在遙遠的汴河上游甚至巴西等地，還存在著許多通過干餾木材提取醋酸、甲醇、丙酮的工廠。這些工廠的設(shè)立，有賴于東岸在基礎(chǔ)科學(xué)研究領(lǐng)域的投資。人們通過對各種化學(xué)現(xiàn)象的研究，首先在理論方面取得了突破。而理論的突破，又帶來了應(yīng)用技術(shù)的紅利，很多人根據(jù)這些理論研究實際應(yīng)用，并取得了不菲的收益，這些如雨后春筍般冒出來的從木材中提出化學(xué)品的工廠就是了。

    東岸國內(nèi)很多人都說，建國前幾十年是物理學(xué)家的天下。人們在物理學(xué)家的指導(dǎo)下，機械、建筑、紡織、交通、采礦等行業(yè)獲得了飛速的發(fā)展，奠定了強大的東岸共和國的骨架。而到了現(xiàn)在，東岸即將迎來化學(xué)家的黃金年代，食品、制藥、家化、染料及軍事工業(yè)將依托化工產(chǎn)業(yè)的崛起而獲得爆發(fā)性增長，是下一個投資熱點區(qū)域，同時也是東岸人民生活水平進入到了一個全新階段的顯著標(biāo)志。

    樸世堂等人雖然對化學(xué)一竅不通，一路上看得一愣一愣的，但這并不妨礙他們感受到其中蓬勃的力量。聯(lián)想到現(xiàn)在朝鮮還只有比較初級的采礦業(yè)、金屬冶煉業(yè)、造船業(yè)、木材加工業(yè)和制藥業(yè)，樸世堂等人就不由地感嘆與天祖國之間的差距不是一般地大！原本還為這些年經(jīng)濟的增長感到興奮呢，現(xiàn)在看來，竟然什么都不是，這不由地讓人感到神傷。與此同時，他們也更清晰地認(rèn)識到了天祖國強大到讓人窒息的實力，在這樣的實力對比面前，朝鮮王國真的沒有什么選擇的余地，只能咬定青山不放松，抱緊天祖國的大腿，希望有一天上國老爺們能賞賜一些技術(shù)給朝鮮，那樣他們可就受用不盡了真的，哪怕?lián)碛屑夹g(shù)的商社大部分股權(quán)由上國老爺們掌管也是值得的，畢竟老爺們吃肉，朝鮮也能蹭點湯喝不是？

    參觀完新曹縣化學(xué)品生產(chǎn)基地后，樸世堂一行人又登上了小火輪繼續(xù)前行，這一次他們的目的地是更上游的河寧港，一個規(guī)劃中的機械及交通設(shè)備零部件生產(chǎn)基地。

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