1695年2月18日，鹽城港外，一艘蒸汽拖輪吃力地拖著一艘大家伙，以兩節(jié)的低速在海面上航行著。
大家伙是標(biāo)準(zhǔn)排水量接近了4000噸的“汴梁”級鐵甲戰(zhàn)艦。這艘船剛剛經(jīng)歷了一次嚴(yán)格的抗擊打測試，結(jié)果很遺憾，中央動力設(shè)備被打壞了，蒸汽機(jī)停止了工作，不得不被海陵港軍事基地的拖船給拖走。
“我之前就說了，沒有設(shè)計風(fēng)帆動力簡直就是一種犯罪。這么大的噸位，這么強(qiáng)大的武備，如果因為動力系統(tǒng)失效而停在海上，那就實在太可笑了。”失去動力的“汴梁”號鐵甲艦甲板上，幾位面色難看的海軍軍官正在討論著。
剛才他們操縱著全蒸汽動力的鐵甲艦“汴梁”號到距鹽城港炮臺約一海里的地方，然后劃著小艇上岸，留下座艦孤零零地停在那里，接受炮臺上二十余門不同口徑海防重炮的轟擊，看看是否可以在如此強(qiáng)度的彈雨洗禮下幸存下來。
抗擊打試驗的結(jié)果讓人喜憂參半。在大威力的艦炮轟擊下，有些裝甲脫落了注意，是脫落，而不是被擊毀但船體內(nèi)部結(jié)構(gòu)維持地還算可以。不過，在沒有安裝鐵甲的部分，船只的損毀程度就比較嚴(yán)重了，很多甲板、船舷被擊傷甚至擊穿，船體受到了嚴(yán)重的損傷。當(dāng)然，以上這些都不是最尷尬的，因為都在海軍軍官們的預(yù)料之中，最讓人感到尷尬的，是船體中央的煙囪被擊毀，又兩顆實心炮彈神奇般地落入了動力系統(tǒng)之內(nèi)，成功地癱瘓了這條昂貴的戰(zhàn)艦。
試驗結(jié)束后，海軍軍官們又劃著小艇上了船，仔仔細(xì)細(xì)地評估起了船只的狀況。別的情況還好說，大家都有心理準(zhǔn)備，但動力系統(tǒng)被癱瘓的情況讓大家有些尷尬。其實這本來也沒什么大問題，只需要對煙囪進(jìn)行一下改裝，防止四處亂跳的炮彈對其造成破壞就行了，但一群反對純蒸汽動力的軍官就趁機(jī)發(fā)難，指責(zé)這種“不負(fù)責(zé)任的設(shè)計方案”，要求在船上加入一套風(fēng)帆系統(tǒng)，作為備份動力。
而他們的這種指責(zé)，不出意外也引起了其他人的反唇相譏：“得了吧，都什么時候了，還不死心哪？看看我們現(xiàn)在的船體布局，上甲板、下甲板上的炮位都取消了，取而代之的是位于船體中部的炮塔。那么現(xiàn)在問題來了，你想把風(fēng)帆動力所需的桅桿裝在哪里？提示你一下，炮塔所在的位置不行，那將是一次巨大的改動，沒有人會同意的。”
話說“汴梁”號鐵甲戰(zhàn)艦的甲板布局真的是大不一樣了。首先，它取消了上層甲板上的炮位以及側(cè)舷的炮窗，取而代之的是大量的鐵甲，這是一項巨大的變動。其次，“汴梁”號采用的是船體中部炮塔布局的方式，即在船體正中心的位置依次布設(shè)了四個巨大的炮塔，每個炮塔裝備有兩門火炮，呈一左一右對稱布局。炮塔內(nèi)采用的是北方兵工廠研制的最新式火炮，以便炮手們可以在不暴露自己的情況下完成火炮的裝彈、裝藥和射擊，生存能力大大加強(qiáng)。
而炮塔中部布局的設(shè)計還可以讓戰(zhàn)艦的重心集中于此，便于船只進(jìn)行各種機(jī)動，更有效率地打擊地方目標(biāo)。所以，從這里我們已經(jīng)可以看出，船上其實已經(jīng)沒有太多位置安裝桅桿和風(fēng)帆了，除非你把炮塔位置進(jìn)行改動，但這意味著一系列的改變，甚至船體可能都要重新設(shè)計這顯然是不可能的。
另外，你也不能不考慮到風(fēng)帆動力會帶來的額外重量。這樣大的船只，沒有四根主桅是不可能的，在加上密密麻麻的帆攬，這得增加多少額外重量？要知道，因為外殼包覆了太多裝甲的緣故，船體自重已經(jīng)很大了，儲備浮力達(dá)到了一個危險的程度這是一個問題，儲備浮力越低，水線下被擊穿所造成的麻煩就越大如果再貿(mào)然加上幾個粗大笨重的桅桿及大量帆攬的話，戰(zhàn)艦的狀況會很危險，除非你大量減少儲備彈藥和燃煤，給船體減重，而這是海軍所無法接受的。
所以，給“汴梁”號這種本就十分笨重的戰(zhàn)艦額外增加風(fēng)帆動力，基本上是不可能了�！般炅骸碧柕膭恿�，只有那三臺大馬力蒸汽鍋爐，別無其他！不管其他人再怎么不滿，設(shè)計就這樣了，不會再更改了！
“現(xiàn)在蒸汽動力的可靠性其實已經(jīng)很高了。咱們船上的這套系統(tǒng)，很多要求較高的精密部件，聽說都是用電動機(jī)床加工出來的。我有親戚在威�？h生活，東電公司在那里建了一個發(fā)電站，因此黑山工業(yè)公司就生產(chǎn)了一些用電力驅(qū)動的機(jī)床，在威�？h就地組裝調(diào)試，然后加工了許多零部件供汴梁號使用。你別說，質(zhì)量還真的挺好的，輪機(jī)艙的老侯跟我說，更換零件的頻次大大降低了，而且可靠性也增加了，不像以前那樣經(jīng)常出些或大或小的毛病，雖然這些毛病不太影響航行�！庇忠幻形拒姽俨逖缘溃骸耙牢艺f啊，不可能有備份的動力系統(tǒng)了，汴梁號其實已經(jīng)非�？煽苛耍瓦@樣了。軍部那幫人整天盼著鐵甲戰(zhàn)艦趕緊正式入役，船廠那邊也被我們無休止的改動提議搞得很不耐煩，現(xiàn)在大家都疲憊不堪，都不想再折騰了。汴梁號，再海試上一年半載的，差不多就可以批量生產(chǎn)了。”
好吧，這位爺所說的批量生產(chǎn)其實并不準(zhǔn)確。因為造價昂貴的緣故，海軍也沒有足夠的資金來訂購個十艘八艘的，事實上“汴梁”級鐵甲艦基本上只會建造三艘，分別是“汴梁”號、“洛陽”號和“大名”號，全部部署在第一艦隊，作為海軍艦隊決戰(zhàn)的勝負(fù)手。
船廠方面也不是沒有勸過海軍多訂購一些，并明確指出買得越多，單船價格就越低，但海軍不為所動，他們花錢的地方實在太多，不但三大艦隊每年的開支無數(shù)，近海的炮臺花銷也很驚人，更別提還有人員培養(yǎng)、新基地建設(shè)等其他開支了，實在是拿不出太多的錢來訂購“汴梁”級鐵甲艦這種吞金巨獸。
不過他們也承認(rèn)，這種只裝備了區(qū)區(qū)八門火炮的戰(zhàn)艦是強(qiáng)大的。皮實的裝甲是其最大的依仗，同時還有新式后膛炮，以及大馬力蒸汽機(jī)，雖然航速算起來仍然有些慢，但卻是敵人所無法摧毀的。想想看吧，在一場雙方上百艘戰(zhàn)艦、幾萬海軍官兵云集的會戰(zhàn)中，“汴梁”級鐵甲戰(zhàn)艦異軍突起，橫沖直撞，敵人火炮射出的彈丸在裝甲上叮當(dāng)作響，而他們打出的炮彈卻在敵艦的船身上制造著一個又一個恐怖的缺口，這仗還能打得下去嗎？敵人有多大的勇氣干挨打不還手？答案是顯而易見的。
“戰(zhàn)艦定型并建造完畢后，第一個接受部署的應(yīng)該就是佛得角群島了吧？嘿嘿，陸戰(zhàn)營那幫家伙下個月就要開始演練奪島登陸戰(zhàn)了，屆時由咱們的鐵甲艦突然圣克魯斯港，將他們的炮臺給打啞火了，然后再讓陸戰(zhàn)營從容登陸，一舉占領(lǐng)整座島嶼。加那利群島，早晚是咱們的囊中之物啦……”拖船仍在繼續(xù)拖拽著戰(zhàn)艦，眾海軍軍官們討論的話題，卻已經(jīng)從備份動力系統(tǒng)的事情轉(zhuǎn)進(jìn)到了如何使用鐵甲艦作戰(zhàn)的事情上了。而這，無疑是非常受這些年輕軍官歡迎的，他們紛紛參加進(jìn)來，唾沫橫飛地討論著屆時如何使用“汴梁”級這種大殺器，打破戰(zhàn)爭平衡，迅速取得勝利。
而就在離他們不遠(yuǎn)的一處海面上，從北方采購貨物南下的一艘隸屬于新庫爾蘭的商船正在慢慢駛過。船上的水手和官員們自然也看到這艘覆蓋著大量鐵甲的戰(zhàn)艦，很自然地，他們臉上都流露出了畏懼、慶幸等情緒。畏懼很好理解，這種武裝到牙齒的戰(zhàn)爭巨獸沒人不會害怕，因為它很容易打破雙方實力對比的平衡，成為左右戰(zhàn)局的勝負(fù)手。同時他們也慶幸，慶幸他們是與東岸人站在一邊的，雙方是友非敵，這就足夠了。
這個時候，一些殖民地的高級官員還回憶起了當(dāng)年弗雷德里克大公欲與莫斯科進(jìn)行聯(lián)姻的事情。當(dāng)時東岸人大發(fā)雷霆，大使趙貴幾乎就是指著大公的鼻子在罵了，威脅他不要忘恩負(fù)義，忘記是誰在保護(hù)他的政權(quán)。那個時候大公還很不服氣呢，庫爾蘭國內(nèi)一些人也因為東岸人囂張的態(tài)度心生不滿，其中就有一些如今站在甲板上的人。但現(xiàn)在一切不滿都煙消云散了，大公閣下娶了一位波蘭貴族小姐為妻，東岸人用鐵甲戰(zhàn)艦證明了大公選擇的正確性。不然的話，他們只需把船開到雅各布港一堵，庫爾蘭人就絲毫辦法也沒有，只能就范。
對于海上貿(mào)易是其生命線的國家來說，果然海上強(qiáng)權(quán)的影響力要超過陸上強(qiáng)權(quán)，庫爾蘭的確是做出了正確的選擇。鐵甲戰(zhàn)艦?zāi)兀呛�，歐洲有誰可以抵擋嗎？
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