“墩子，去把爹的挫子拿來。”煙臺縣城外的一處院子內(nèi)，一名頭發(fā)已經(jīng)有些花白的中年人直起腰，右手捶了捶過度勞損的腰肌后，略有些疲憊地說道。
很快，一名十七八歲的小伙子從屋里躥了出來，他左手拿了個餅在啃，右手提了個工具箱，里面放著包括鉗子、銼刀、扳手在內(nèi)的許多金屬工具。興許是這些工具太重了，這個小伙子一只手拿有些吃不住勁，因此工具箱重重地摜在了地上。
中年人立刻用嚴厲的目光瞪了過去，說道：“墩子，這些工具可不便宜，是你爹吃飯的家伙事，若是摔壞了，誰來養(yǎng)你？”
說罷，中年人將工具箱穩(wěn)穩(wěn)地端了過來，然后打開蓋子，仔細檢查了一下。還好，這些工具質(zhì)量上乘，是在東岸本土生產(chǎn)的合金器具，與黑水貨完全是兩個檔次。想當年，他也是很是花費了一番精力，才通過一個熟人在煙臺五金商店內(nèi)買到了一套，用了好幾年了，一直寶貝著。
“墩子，給我端張板凳坐下，把那幾個零件打磨了。”中年人從工具箱內(nèi)拿出銼刀，熟練地開始打磨起面前的一堆零件，同時還不忘囑咐自己的孩子干活：“你和你大哥不同，他能讀書，會算數(shù)，現(xiàn)在是公家的人了，可以吃皇糧。你打小頑劣，書讀不進去，就只能跟著爹做這手藝活了。苦是苦了點，但有口飯吃，別愣著了，干活吧！”
墩子無奈地坐了下來，拿起一把黑水產(chǎn)的銼刀，心不在焉地挫起了零件。這些零件都是附近一家專門生產(chǎn)蒸汽抽水機零部件的小廠的產(chǎn)品，他們常年為各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的水利部門及運河、港務(wù)部門供貨，以便他們可以維修那數(shù)量眾多的各型抽水機。
這家廠有幾臺東岸本土淘汰下來的老式機床，蒸汽動力的。當初這位老板建廠的時候，不但把機床買了過來，同時也托人在本土尋摸了一臺100馬力的二手蒸汽機，并高薪聘請相關(guān)技術(shù)人員過來幫他進行技術(shù)改造，使得蒸汽機可以為幾臺機床提供動力。
說實話，這請人進行技術(shù)服務(wù)所花費的資金，其實不比買一臺二手機床便宜多少了。好在有其他幾位同樣開廠的老板幫他分攤成本，他們同樣需要來自本土的技術(shù)人員幫他們解決一些蒸汽動力及使用維護方面的技術(shù)問題，因此可以將此中的費用差旅費、人工費等降到最低。從這里我們也可以看出，因為遠東地區(qū)技術(shù)上的落后，因此存在著極大的技術(shù)服務(wù)市場，且總金額絕對不小。所以，別看這些年遠東地區(qū)向本土大量出口各類特產(chǎn)商品，貿(mào)易上存在著極大的順差，但在技術(shù)服務(wù)這一塊，卻是大大的逆差，這是由兩地的技術(shù)水平所決定的，有點類似后世滿清高薪聘請洋員提供技術(shù)服務(wù)一樣。
不過，采用了本土淘汰的二手設(shè)備，可并不意味著你可以達到本土的工藝生產(chǎn)水平。這是由工人素質(zhì)決定的，無關(guān)其他。很遺憾，像煙臺這種沒有太多工業(yè)生產(chǎn)傳統(tǒng)的地方，這類合格的產(chǎn)業(yè)工人實在是太少了，根本不夠用。再加上管理、品控、質(zhì)檢等方面一系列的問題，最終導致了產(chǎn)品加工水平的不穩(wěn)定。像眼前這對父子正在手工打磨的零件，就是被膠萊新河港務(wù)局退貨的不合格產(chǎn)品，工廠主沒辦法，只能額外花一筆錢請人二次加工，不然就全部浪費了。
父子倆就這樣沉默地進行著枯燥的打磨工作，時不時拿工具量一下。測量工具說實話也不便宜，因為黑水地區(qū)還沒法自產(chǎn)，只能從東岸本土進口。要不是這位老爹年輕時參軍打過仗，有一筆豐厚的獎金，天知道他要攢多久才能買到這些實用的工具。
時間一晃就到了中午吃飯的時間。父子倆稍稍收拾了下，然后便坐到餐桌前，等著女主人將午飯一一端上來。午餐的內(nèi)容很好地體現(xiàn)了煙臺中產(chǎn)階級的生活水平，大塊烙好的面餅，一點點肉和蔬菜，另外鍋里還燉著魚湯，非常不錯了。
面粉基本都是登萊本地產(chǎn)的，萊陽、平度州一線現(xiàn)在是重要的糧食產(chǎn)區(qū)，采用了大泊植物園培育的良種及租用了大量農(nóng)業(yè)機械的東岸農(nóng)民，其生產(chǎn)效率和往日真的不可同日而語了。而且你也得承認，東岸人統(tǒng)治登萊五十年間，砸下了大筆資金修建了完善的農(nóng)田水利設(shè)施，使得糧食產(chǎn)量達到了很高的水平。再加上膠東地區(qū)也新開辟出了大量的農(nóng)田這同樣得益于基礎(chǔ)設(shè)施的改善，以及來自朝鮮進口糧食的沖擊，使得整個登萊開拓隊轄區(qū)的糧價水平穩(wěn)定在了一個非常合適的地步，普通勞動人民怎么著都能吃飽飯。
肉和魚的來源就要靠海外的，當然本地也不是沒有，但在沒有工業(yè)化大規(guī)模飼養(yǎng)的情況下，肯定是無法滿足登萊百姓越來越大的需求的。因此，來自黑水的魚、滿蒙的牛羊就十分關(guān)鍵了，再加上一點從朝鮮、日本甚至清國進口的水果、蔬菜，差不多就齊活了，中產(chǎn)階級的生活水平甚至比清國和朝鮮的小地主還要強，畢竟那些人還要下地干活，節(jié)省一點的肉都不會經(jīng)常吃。
做飯用的是煤球爐子。因為登萊地區(qū)的植被覆蓋并不茂密，膠東地區(qū)開墾土地時又破壞了一批，因此政府現(xiàn)在對殘存的森林保護還是十分嚴格的，禁止人們砍伐。而為了提供做飯的燃料，他們幾乎在每個縣都建立了一家蜂窩煤廠，專門銷售煤球。因此，現(xiàn)在登萊城市居民主要使用煤球來做飯、燒水，成本并不比購買柴火貴多少。而在廣大農(nóng)村地區(qū)，使用蜂窩煤的還很少，他們主要使用收割后的農(nóng)作物秸稈作為燃料，并不會額外花錢去購買蜂窩煤。當然也有少部分富裕的農(nóng)民喜歡使用蜂窩煤以標榜自己的身份，但這就是另外一回事了。
墩子和父親吃完午飯后，幾乎沒有休息，就又立刻投入到了工作之中。他們的房子就在一條街道邊上，外面時不時有人和車輛經(jīng)過，但絲毫沒有影響到正在院子里埋頭干活的兩人。期間，兩人拿出一袋煙絲，抽了幾口解解乏，這也是作為中產(chǎn)階級特有的享受標志了：煙草、酒及含糖飲料。
下午五點多的時候，一群十歲左右的小孩成群結(jié)隊放學了。縣城只有一所小學，下午五點放學，因此這群小孩大概是走了足足半個小時才到這里的。煙臺縣城及近郊有政府經(jīng)營的街車公司，但幾乎沒有學生乘坐，因為這對家長來說屬于不必要的開支。不過這并不意味著街車公司生意慘淡，事實上還是有很多成年人乘坐的，因為方便。
墩子父子二人就這樣一直忙活到夜幕降臨才暫時歇了下來。吃完還算不錯的晚飯后，他們沒有急著休息，而是將東西搬到了門口，借著街道上剛剛亮起的一盞煤氣燈，繼續(xù)加工起了零件。
煤氣燈是東岸煤氣公司安裝的，屬于市政工程項目，由煙臺縣政府買單。普通居民同樣可以申請在家中安裝煤氣燈，但那需要額外收費，愿意的人并不多。東岸煤氣公司的人曾經(jīng)努力推銷過，但除了部分政府官員、商人愿意在自己家里安裝煤氣燈以提高生活質(zhì)量外，大部分人對其并不認可。就像墩子家這種有手藝的中產(chǎn)階級，也沒有選擇安裝，這不僅僅是錢的問題，也是消費觀念的問題。在這一點上，遠東地區(qū)和本土還是有一定差異的。
不過可喜的一點是，隨著時間的推移，煤氣燈安裝的戶數(shù)會越來越多，這從東岸煤氣公司煙臺分公司的數(shù)據(jù)統(tǒng)計上就可以看出來，雖然速度還是慢了一點，但這是個良好的趨勢，不是嗎？
“爹，你說朝廷要是又和西邊的韃子開仗了，咱這生意還做得下去嗎？”在一天的活計臨近尾聲時，正在抽煙的墩子突然問道。
父親被問得一愣，隨機用略帶遲疑的語氣說道：“興許吧。不過誰喜歡打仗呢？又花錢又死人的。”
他早已經(jīng)過了那個熱血的年紀，曾經(jīng)的豪情壯志已經(jīng)被日復一日的柴米油鹽給消磨得一點不剩。現(xiàn)在唯一關(guān)心的，大概就是明天能掙多少錢，家里花費夠不夠用了。兩個兒子、兩個女兒，還有孫輩什么的，一大家子的花費可不少。
別看縣城里起了醫(yī)院，蓋了學校，但這都是需要花錢的，而且還不便宜，尤其是上中學的花費。所以他現(xiàn)在特別關(guān)心經(jīng)濟發(fā)展的情況，煙臺以及鄰近的福山、寧海等地，頗有一些生產(chǎn)零件出口到清國的企業(yè)，平時他經(jīng)常從那里接單子。若是一旦與清國開戰(zhàn)，導致出口受阻的話，他的小生意也會一落千丈，這是他無法接受的。因此，與那些渴望戰(zhàn)爭發(fā)財?shù)能娙瞬煌钦娴牟幌Ｍ_戰(zhàn)，一點都不希望。
現(xiàn)在家里時常可以吃肉，有酒喝，有煙抽，市面上商品也很多，用縫紉機縫出來的衣服非常便宜，即便是帶拉鏈的那種時髦貨，他們家也不是買不起。出門的話可以坐街車、坐火車、坐船，生病了可以去醫(yī)院，娃兒有學上。過慣了這樣的好日子，他實在不想再回到那種一無所有的窮困生活。偏偏他現(xiàn)在的很多生意與清國有關(guān)，一旦真的爆發(fā)戰(zhàn)爭了，生意斷絕的話，他就得去和別人拼命爭搶有限的機會，收入肯定會不如以前。
只是，有些事是他也無法控制的，只能希望朝廷不要太沖動，萬事以和為貴吧，雖然這看起來很難。
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