“湖廣地處上游，南北沖要，武昌、巴陵皆為通商口岸，洋務(wù)日繁，動(dòng)關(guān)大局，造就人才，似不可緩。”正是春花爛漫的時(shí)節(jié)，長(zhǎng)江岸邊一處風(fēng)景秀美的桃花園內(nèi)，裕大昌布行東主黃伯超正與老友張紹宗對(duì)坐閑飲。
“信睦賢弟，你這是自吹自擂啊，裕大昌商院舉辦十年，人材奮興，成效卓著。信睦嘴上不言，但心中想必極是得意吧。”張紹宗抬眼看了下正慷慨激昂的黃伯超，打趣地說道。
他與黃伯超基本已是通家之好，兩人志趣也很相投，可謂至交，因此說話也很隨意。他們剛才提到的裕大昌商院創(chuàng)辦于九年前，由黃伯超一力舉辦，打的便是為社會(huì)培養(yǎng)商學(xué)人才，扭轉(zhuǎn)在與東國貿(mào)易中長(zhǎng)期處于劣勢(shì)的窘境。
在九年前那個(gè)混沌的歲月，創(chuàng)辦商學(xué)院當(dāng)真是破天荒之舉，黃伯超為此承受了極大的壓力。學(xué)院牌匾被人砸爛，大門被人潑糞，本人被人指著鼻子罵都是小事了，最讓他感到傷心的，還是學(xué)院內(nèi)時(shí)不時(shí)有學(xué)生頂不住壓力退學(xué)。
好在時(shí)代的車輪滾滾向前，這是誰也無法阻擋的。九年時(shí)間一晃而過，如今的環(huán)境又發(fā)生了不少的變化。岳陽左近的守舊分子興許是累了，興許是知道扳不倒黃伯超，最后還是放棄了對(duì)裕大昌商院的攻訐，更多地采取一種不聞不問乃至不合作的態(tài)度，這讓黃伯超及裕大昌商院的處境稍稍有些改善。
在這九年間，裕大昌商院足足培養(yǎng)了一百多名合格的商業(yè)人才。這些人畢業(yè)后，大部分都進(jìn)入到了裕大昌布行和裕大昌紗廠（黃伯超與張紹宗合股興辦）工作，小部分去了其他商行，甚至某位有些背景同時(shí)也有功名的學(xué)生，畢業(yè)后直接進(jìn)了大順戶部，一時(shí)極為轟動(dòng)。
根據(jù)活躍在岳陽府的東岸情報(bào)官員私下里調(diào)查，裕大昌商院歷屆畢業(yè)生的水平還算可以。他們可能在知識(shí)面上不如煙臺(tái)學(xué)院商業(yè)方面的畢業(yè)生，但頗具中國傳統(tǒng)智慧，深諳在中國大陸上做生意的秘訣，競(jìng)爭(zhēng)力還是很強(qiáng)的。黃伯超用了他們后，這幾年間慢慢就把生意擴(kuò)張到了其他許多城市，如沙頭市、武昌、九江、長(zhǎng)沙、衡陽、重慶等地，且都是自己派人去當(dāng)?shù)卦O(shè)點(diǎn)，開拓市場(chǎng)，完全沒有人才不敷使用的感覺，讓很多人刮目相看。
要知道，傳統(tǒng)的商業(yè)家族一般都是自己培養(yǎng)商業(yè)人才，如挑子侄輩中聰明伶俐的，如著重培養(yǎng)有潛力的職員（商鋪伙計(jì)）等等，采用的是以老帶新、師徒相授的模式，周期往往非常漫長(zhǎng)，且老師喜歡藏著掖著，人才的成長(zhǎng)速度較為緩慢，且數(shù)量也很有限。但學(xué)校公開授課就不一樣了，從培養(yǎng)人才的速度、數(shù)量而言，是前者的十幾倍乃至幾十倍，效率上升得何止一點(diǎn)，完全是顛覆式的。
而在看到裕大昌商院這種高效率的人才培養(yǎng)模式后，其他商人也開始了效仿，他們有的成功了，獲得了大量急需的人才，有的則在保守勢(shì)力的反撲之下失敗了。但不管成功還是失敗，至少這股風(fēng)氣是被有效帶動(dòng)起來了，社會(huì)表里兩層都產(chǎn)生了微妙的變化。
現(xiàn)在不僅僅是商人，就連大順朝廷的上層人士，都深感人才的匱乏，大辦教育的沖動(dòng)愈發(fā)強(qiáng)烈。以長(zhǎng)沙槍炮局為例，因?yàn)閼?zhàn)事頻繁的緣故，李順朝廷一直想擴(kuò)產(chǎn)。可在一個(gè)封建朝廷，工廠擴(kuò)產(chǎn)可不是什么容易的事情，制造槍炮的設(shè)備就不談你了，單就人才的不足就很要命。能設(shè)計(jì)、操作和維修機(jī)器的人，不是普通人，你不可能隨便從地里抓一個(gè)農(nóng)民過來就行。在機(jī)械化生產(chǎn)越來越流行的當(dāng)今，文盲工匠已經(jīng)不再吃香了，取而代之的是通文墨、會(huì)算術(shù)、懂機(jī)械原理的工人，技能要求是越來越高，培養(yǎng)的難度是越來越大，這對(duì)一個(gè)社會(huì)的教育水平提出了更高的要求。
很多人曾經(jīng)幻想，我中國地大物博，能工巧匠眾多，只要你提出一個(gè)設(shè)想，我很快就能給你造出來。或許吧，但這種人有幾個(gè)呢？他會(huì)了，其他人也會(huì)嗎？會(huì)自己設(shè)計(jì)，產(chǎn)品更新迭代嗎？再者，大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)與傳統(tǒng)手工生產(chǎn)是質(zhì)的區(qū)別，操作機(jī)床、維修機(jī)器、設(shè)計(jì)生產(chǎn)線乃至經(jīng)營管理，所需要的人才是海量的，遠(yuǎn)不是你一個(gè)兩個(gè)能工巧匠就能維持的。傳統(tǒng)的師徒制培養(yǎng)人才的方法已然不適合這種生產(chǎn)模式，你必須改革教育模式，創(chuàng)造出一種全新的、能夠大規(guī)模快速培養(yǎng)人才的模式。很顯然，學(xué)校教育是最合適的了！
長(zhǎng)沙槍炮局就模仿東岸開設(shè)了局辦的機(jī)械學(xué)院，很是培養(yǎng)了不少人才。但現(xiàn)在又遇到瓶頸了，那就是合格的生源數(shù)量嚴(yán)重不足，再說白點(diǎn)，就是會(huì)讀書寫字、會(huì)算術(shù)，懂一點(diǎn)基礎(chǔ)的科學(xué)知識(shí)或機(jī)械原理的人嚴(yán)重不足。思來想去，這根還是出在基礎(chǔ)教育的不足上面。也就是說，從小就接觸、學(xué)習(xí)這類現(xiàn)代知識(shí)的人太少了，進(jìn)而導(dǎo)致了長(zhǎng)沙槍炮局想找學(xué)生都找不足。說來說去，還是基礎(chǔ)教育的鍋啊——不然的話，你以為東岸本土為何吃飽了撐著，耗費(fèi)天文數(shù)字般的金錢普及小學(xué)教育啊，又為何同樣花費(fèi)大代價(jià)開辦夜校，給企業(yè)工人普及更多的科學(xué)知識(shí)呢？
普及教育，是進(jìn)入工業(yè)化社會(huì)的必由之路！普及得好，后備工人、工程師、科學(xué)家數(shù)量源源不斷，工業(yè)就會(huì)發(fā)展得很好；普及得不好，后備工人、工程師的數(shù)量就會(huì)嚴(yán)重不足，研發(fā)創(chuàng)新能力也無從談起，工業(yè)化進(jìn)程就會(huì)進(jìn)行得磕磕絆絆，吃夾生飯。從古至今，未普及教育而能夠讓工業(yè)高歌猛進(jìn)的，未之有也！
黃伯超去年又在臨湘新創(chuàng)辦了一家裕大昌紡織學(xué)院，招收了80余名學(xué)生。結(jié)果一年下來，很不盡如人意。被請(qǐng)來授課的教師普遍反映，講起課來十分費(fèi)勁，學(xué)生們的基礎(chǔ)知識(shí)太差，不懂基本的機(jī)械原理、力學(xué)知識(shí)，數(shù)學(xué)功底也不行，導(dǎo)致講課的過程事倍功半。
黃伯超聽聞后，仔細(xì)對(duì)比了裕大昌商院，最后終于發(fā)現(xiàn)了差異。那就是商院的入學(xué)門檻其實(shí)不高，只要識(shí)字，會(huì)基本的算術(shù)，懂人情世故即可，剩下的關(guān)于做生意的技巧，從商的原則什么的，即便是全無基礎(chǔ)的人，學(xué)習(xí)起來也沒那么費(fèi)勁。但紡織學(xué)院就不一樣了，這是和機(jī)器打交道的，識(shí)字、會(huì)加減乘除是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，你還得懂包括物理、化學(xué)在內(nèi)的多種知識(shí)，數(shù)學(xué)的要求也比商院高很多，一個(gè)全無基礎(chǔ)的人驟然碰到這些相對(duì)高大上的知識(shí)，不懵逼簡(jiǎn)直是不可能的。
黃伯超這個(gè)時(shí)候才回過味來，明白了基礎(chǔ)教育的重要性。他一度想上書朝廷，但想想自己人微言輕，身上也沒什么功名，更不是朝廷命官，連個(gè)上書的渠道都沒有。于是便找岳陽知府，請(qǐng)他幫忙上書朝廷，痛陳利害，結(jié)果也是如泥牛入海，再無下文。
其實(shí)吧，這事也不能怪他知府身上。雖然目前國內(nèi)思想界的爭(zhēng)論已經(jīng)日趨白熱化，但保守分子的群體仍然很強(qiáng)大，他們對(duì)于一些御用文人“曲解”圣人語錄，重新定義儒家經(jīng)典學(xué)說的行為很是看不過眼，多年以來一直猛烈批判。再加上農(nóng)村多由這類保守人士把控著，新學(xué)派系一時(shí)半會(huì)還奪取不了輿論主導(dǎo)權(quán)，因此，岳陽知府是真的不敢在這個(gè)節(jié)骨眼上搞事，貿(mào)然上書朝廷搞什么新式教育。
沒辦法之下，黃伯超與合作伙伴張紹宗商議了一下，決定聯(lián)合一些志同道合之士，自己出錢開辦新式小學(xué)，招收幼童進(jìn)行學(xué)習(xí)。這類學(xué)校，有錢人家的孩子肯定是不會(huì)來的，畢竟現(xiàn)在大順朝廷取士主要還是靠四書五經(jīng)，你學(xué)個(gè)物理、化學(xué)、機(jī)械什么的，純屬浪費(fèi)生命。因此，這些小學(xué)基本上也只能招收貧苦人家的孩子，這些孩子的家長(zhǎng)也沒想過讓孩子考取功名做大官，能讓孩子學(xué)個(gè)謀生的手段就足以讓他們欣喜若狂了。在這樣一種情況下，小學(xué)學(xué)生的學(xué)費(fèi)自然是無從談起了，這基本上就意味著辦學(xué)會(huì)產(chǎn)生巨大的虧損，只能靠辦學(xué)者自己私人補(bǔ)貼，非一般人可以承受。
黃伯超的紗廠和布行生意這幾年都還不錯(cuò)，手頭積攢了不少現(xiàn)金。雖然因?yàn)閼?zhàn)事不斷而被朝廷敲詐走了不少，但辦幾所小學(xué)的錢還是難不倒他的。只不過，單靠他一個(gè)人辦學(xué)，對(duì)整個(gè)大順國而言，仍然是杯水車薪，即便有一些朋友出錢資助也是一樣。真要大規(guī)模培養(yǎng)人才，給大順的工業(yè)化注入充足的后備能源，還是得靠國家財(cái)政投入，但這又何其難也。
“自強(qiáng)之策，教育為先。如今個(gè)狀況，兄長(zhǎng)也是知道的，我又哪里得意得起來。商院還好，這織院真是愁煞人也。單單一個(gè)染科，染科化學(xué)、漂染學(xué)兩門專業(yè)課程就需懂諸般知識(shí)，愚弟遍尋全府，也找不到幾個(gè)合格學(xué)生，想想也是泄氣。”黃伯超苦笑了一下，擺手說道：“我開辦之裕大昌小學(xué)堂，全盤照抄寧波諸小學(xué)章程，專輔小兒自然智能、開導(dǎo)事理、涵養(yǎng)德性，讓小兒習(xí)得讀經(jīng)、算術(shù)、歷史、地理、自然、圖畫、體操、修身。一俟畢業(yè)，即可開辦中學(xué)堂，專門教授倫理、溫經(jīng)、文章、外語、歷史、地理、數(shù)學(xué)、博物、理化、法制、圖畫、體操。中學(xué)畢業(yè)之后，方可入讀商院、織院，學(xué)成可堪大用。其間之付出，花費(fèi)之銀錢，愚弟實(shí)不敢想象。”
張紹宗聞言也沉默了。在大順辦教育，其實(shí)是一件吃力不討好的事情。私人辦教育，而且還是新式學(xué)校，這其中的風(fēng)險(xiǎn)更是大到無以復(fù)加。朝廷只知道課捐，根本沒心思投錢到這上面來，單靠他們這些商人，即便渾身是鐵，又能打幾顆釘呢？
這個(gè)時(shí)候，張紹宗倒羨慕起了寧波、登萊人了。他在那里生活多年，熟悉各種情況，自家子女也在定海上學(xué)。在他看來，這東國朝廷在小學(xué)教育方面當(dāng)真是毫不吝嗇，每年都會(huì)投入大筆資金，且強(qiáng)制適齡兒童入學(xué)，這培養(yǎng)人才的力度，當(dāng)真是傲視八方。
或許，東國人軍事上的諸般勝利，在小學(xué)教師的講臺(tái)上就已經(jīng)注定了！我大順，何時(shí)才能走到這一步呢？
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