1695年6月17日，中雨，贊比西河口附近，船只云集。
聚集在這兒的船只，除了少數(shù)護(hù)航的風(fēng)帆戰(zhàn)艦外，大部分都是裝滿了各類商品的貨船，當(dāng)然也包括出售海產(chǎn)品的捕魚(yú)船了。事實(shí)上，國(guó)營(yíng)南海漁業(yè)公司在這里投資設(shè)了一個(gè)海產(chǎn)品加工廠，專門(mén)生產(chǎn)各類耐儲(chǔ)存的罐頭食品，他們基本上是自產(chǎn)自銷，即自己在南非東西海岸捕魚(yú)，然后運(yùn)到這里來(lái)統(tǒng)一加工。考慮到漁獲冷藏及加工的費(fèi)用，這些罐頭食品的成本并不低，銷量也不怎么樣，大多數(shù)是供贊比西河流域及通過(guò)這段區(qū)域的移民大軍里的有錢(qián)人消費(fèi)。
除了國(guó)營(yíng)大廠之外，這里數(shù)量更多的是密密麻麻的小規(guī)模海產(chǎn)品加工作坊。無(wú)數(shù)跑單幫漁船船主甚至是中小型漁業(yè)公司的船隊(duì)在這里卸貨，然后以傾銷一般的價(jià)格快速處理貨物，賣給這些小作坊加工成咸魚(yú)、魚(yú)干、魚(yú)露等供普通人消費(fèi)的食品。西門(mén)漁業(yè)公司和誠(chéng)信漁業(yè)公司是其中的佼佼者，而今天兩家公司的老總西門(mén)孝及朱誠(chéng)東也來(lái)到了這里。
西門(mén)孝和朱誠(chéng)東是多年的老朋友了，之前一直在南非西海岸及納米布沙漠一帶捕魚(yú)和捕獵海獸。兩家公司的規(guī)模都不大，但也不小，截止目前前者擁有七條漁船，后者擁有八條，在納米布沙漠一帶近海算是比較知名的人物了。
在南海漁業(yè)公司在南非近海也發(fā)展捕魚(yú)業(yè)務(wù)后，兩家公司一度合并，以更好地整合資源。但后來(lái)，在兩家公司的實(shí)際控制人之間爆發(fā)了一些經(jīng)營(yíng)理念方面的爭(zhēng)執(zhí)后，合并后的公司又迅速分開(kāi)，重新分頭經(jīng)營(yíng)各自的業(yè)務(wù)。萬(wàn)幸，兩家公司的分裂并未影響到兩人的私交，他們依然是非常不錯(cuò)的朋友，這次相約到印度洋一帶發(fā)展，也是兩人通氣后最終做出的決定。
西門(mén)孝和朱誠(chéng)東的打算，是兩人各出資十萬(wàn)元，在本土采購(gòu)設(shè)備、雇傭人員，然后到贊比西河口附近擇址開(kāi)辦一家海產(chǎn)品加工廠，向下游進(jìn)軍。畢竟，光靠捕魚(yú)，局限性還是太大，從企業(yè)經(jīng)營(yíng)角度來(lái)說(shuō)，風(fēng)險(xiǎn)也高，不如趁著現(xiàn)在積累了一點(diǎn)資金，開(kāi)始搞下游產(chǎn)品。
他倆之前已經(jīng)來(lái)過(guò)兩次了，并且考察了一下新華夏島的情況，在綜合對(duì)比之后，還是決定在葡萄牙人的地盤(pán)上設(shè)廠更好。因?yàn)楝F(xiàn)在新華夏島已經(jīng)不允許使用黑人奴工了，但葡萄牙沒(méi)這方面的限制，再加上東岸投資者在這里幾乎不用繳納什么稅收，因此該怎么選擇就一目了然了。
他們初步選定的地方在后世莫桑比克的欣代附近，東岸人稱之為躍進(jìn)港，即通過(guò)這個(gè)港口向內(nèi)陸地區(qū)躍進(jìn)的意思。躍進(jìn)港這邊原本幾乎什么都沒(méi)有，只有一個(gè)規(guī)模不大的葡萄牙殖民者莊園，孤零零地矗立在那里。而當(dāng)東岸政府選定此地為通向內(nèi)陸地區(qū)的移民港口時(shí)，這位葡萄牙人的莊園一下子就緊俏了起來(lái)，他們先是通過(guò)出售大量存糧、水果和棕櫚油發(fā)了一筆小財(cái)，然后不斷招募人手——好吧，其實(shí)是捕捉黑人——開(kāi)辟荒地，試圖生產(chǎn)更多的糧食出售給東岸人，因?yàn)楝F(xiàn)在所有人都知道，這個(gè)港口的繁榮不是一次性的，而將是長(zhǎng)期的。
躍進(jìn)港更多的荒地在隨后被開(kāi)發(fā)了出來(lái)，這主要得益于東岸商人的涌入。他們通過(guò)購(gòu)買土地的方式置辦各類產(chǎn)業(yè)，雜貨店、修理鋪、食品廠等等，各種店鋪幾乎每天都在增加，瞄準(zhǔn)的就是那些上路的印第安人、梅斯蒂索人、馬來(lái)人乃至阿拉伯人手頭由東岸人資助的路費(fèi)。當(dāng)然他們的存在也客觀上方便了這些分成一股股的移民隊(duì)伍，節(jié)省了東岸政府運(yùn)輸各類貨物的成本，加快了移民效率。
西門(mén)孝和朱誠(chéng)東打的主意和這些人一般無(wú)二，只不過(guò)他們資本更大，所圖更大而已。他們都不是沒(méi)有見(jiàn)識(shí)的人，在本土稍微和人打聽(tīng)一下，就知道待運(yùn)移民數(shù)量的龐大。而且這還只是現(xiàn)階段需要移民的數(shù)量呢，往后難道就沒(méi)有了嗎？怎么可能！巴拉圭、查爾卡斯、秘魯?shù)鹊龋膫�(gè)不是人口稠密之地，天知道要移民多少年才能清空那些土地，更大可能是那些土地可能永遠(yuǎn)也清不空。
“聽(tīng)說(shuō)葡萄牙人打算將躍進(jìn)港開(kāi)辟成自由港，這幫家伙，幾個(gè)月前還屁顛屁顛過(guò)來(lái)收了一筆稅呢，怎么突然就轉(zhuǎn)性了？”西門(mén)孝走在目前還是一片荒草的廠址上，奇怪地問(wèn)道。
“轉(zhuǎn)性？哼哼，還不是咱們政府施壓了。上頭希望這里成為自由港，葡萄牙人不要特別干涉，將這兒的各項(xiàng)產(chǎn)業(yè)迅速發(fā)展起來(lái)，有利于未來(lái)可能持續(xù)幾十年的移民大業(yè)，所以才有了這么一出。不然的話，你以為就葡萄牙人那守財(cái)奴的德行，會(huì)做出這種事？”朱誠(chéng)東拍了拍西門(mén)孝的肩膀，哈哈笑著說(shuō)道。
自由港，大家都明白是什么意思。最低水平的經(jīng)營(yíng)稅、零關(guān)稅、沒(méi)有繁文縟節(jié)，幾乎沒(méi)一項(xiàng)都讓投資者們喜不自禁。不過(guò)躍進(jìn)港能不能像開(kāi)普敦那樣發(fā)展起來(lái)，委實(shí)也很難說(shuō)，畢竟這里不是東岸，旁邊還有著英國(guó)佬治下的貝拉港的競(jìng)爭(zhēng)。
“廠房要加快建設(shè)了，設(shè)備一來(lái)就安裝調(diào)試。從本土延聘的工人，要想盡一切辦法留下來(lái)。他們?cè)趪?guó)內(nèi)也不是什么水平特別高的人，到了這兒來(lái)，除了生活不太便利以外，其他條件都是頂級(jí)的，不信他們不動(dòng)心。”朱誠(chéng)東習(xí)慣性地抽出一根煙來(lái)，點(diǎn)上后，繼續(xù)說(shuō)道：“西門(mén)，你既然把重心都轉(zhuǎn)到印度洋這邊來(lái)了，那就在這兒多擔(dān)著點(diǎn)。納米布沙漠那邊我還有些收尾的產(chǎn)業(yè)處理一下，最遲明年年初，就過(guò)來(lái)跟你作伴。”
“嗯，丟了那邊也好。南海漁業(yè)公司越來(lái)越咄咄逼人，生意誰(shuí)他媽的還做得下去啊。還是這邊自在，趁早過(guò)來(lái)吧。”西門(mén)孝搖了搖頭，說(shuō)道：“也不知道，內(nèi)陸地區(qū)的那些個(gè)移民們，到底怎么樣了？”
就在西門(mén)孝念叨著沿著贊比西河流域前進(jìn)的移民們時(shí)，最早一批抵達(dá)的島嶼八旗，已經(jīng)在馬拉維湖畔建立起了第一個(gè)穩(wěn)固根據(jù)地了。
他們是沿著贊比西河的支流希雷河北上的。這是一條相對(duì)荒無(wú)人煙的道路——如果你不把那些黑人當(dāng)做人的話——因此前進(jìn)起來(lái)并不容易。在1694年年初的時(shí)候，在擊敗了一個(gè)黑人部落之后，他們才在后世馬拉維恩桑杰城附近，建立了第一個(gè)殖民據(jù)點(diǎn)衛(wèi)河城。
建立衛(wèi)河城的是來(lái)自新華夏島的島嶼八旗，首領(lǐng)是一位名叫馬虎的馬來(lái)人。手底下大概控制了六千多人馬，其中接近一半是島嶼八旗的士兵及其家屬，算得上是比較精干的力量了。他們建立的衛(wèi)河城面積不大，大概只是河邊十幾公里范圍內(nèi)的一塊土地罷了，再遠(yuǎn)就有些控制不住了。
衛(wèi)河城建立后，新華夏島方面很快就派了一些農(nóng)業(yè)官員過(guò)來(lái)，幫助他們規(guī)劃農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，以盡快安定下來(lái)——這些都是收費(fèi)項(xiàng)目，費(fèi)用日后從當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)產(chǎn)出中支付——因?yàn)闁|岸人承諾幫其協(xié)調(diào)與葡萄牙人的關(guān)系，將衛(wèi)河城作為其封地的關(guān)系，于是馬虎便在此地留了大概兩千人左右，然后剩下的都被他一股腦兒帶走，繼續(xù)北上，前往馬拉維湖一帶。那里，是東岸人給他劃定的終點(diǎn)，未來(lái)他的封國(guó)土地能有多大，就看他自己能占多少地盤(pán)了。
可能是被葡萄牙捕奴隊(duì)持續(xù)捕捉了很多年的緣故，從衛(wèi)河城北上的馬部四千人一直沒(méi)遇到太大的阻礙。他這時(shí)能拉出上千名使用冷熱兵器的士兵，其中很多還有過(guò)多年的戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)，在黑人數(shù)量不多，且彼此間四分五裂的情況下，只花了大概半年時(shí)間，就且戰(zhàn)且進(jìn)，穿越了希雷高地，抵達(dá)了馬拉維湖畔。
中途，他還在隨行的東岸情報(bào)官員的建議下，設(shè)置了第二個(gè)定居點(diǎn)，同時(shí)也是他小小的封國(guó)的第二座城市，位于后世奇夸瓦城附近的大龍城——因在此地殺了一條體型巨大的蟒蛇而得名。大龍城這里他只留下了大概數(shù)百名老弱婦孺，同時(shí)派了兩百名士兵守護(hù)，剩下的主力隊(duì)伍，則在等待完畢補(bǔ)給后，繼續(xù)向前，花了大概一年的時(shí)間，終于抵達(dá)了位于馬拉維湖與馬隆貝湖之間的曼戈切。
在曼戈切，馬虎等人人困馬乏，且已經(jīng)抵達(dá)后勤補(bǔ)給的極限，人員數(shù)量也減少到了兩千多。因此，他在與核心部將商議后，決定暫時(shí)不走了，就在這里建城，名字就叫美林城，以紀(jì)念附近一處風(fēng)景優(yōu)美的樹(shù)林。如果不出意外的話，美林城在未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，都將是馬虎所部建立的這個(gè)國(guó)境線尚未定下的封國(guó)的都城了。
隨行的東岸官員也同意了馬虎提出的“休養(yǎng)生息”的請(qǐng)求，因?yàn)樗麄冇X(jué)得，以如今深入的距離，再繼續(xù)前進(jìn)，只怕無(wú)論是人員還是物資，都會(huì)很快消耗殆盡。與其如此，不如穩(wěn)扎穩(wěn)打，先充實(shí)人口、穩(wěn)定補(bǔ)給線再說(shuō)。等初步站穩(wěn)腳跟后，再派人攻略四方、驅(qū)逐黑人也不遲，效率也會(huì)更高。
反正，他們這一路的進(jìn)度，其實(shí)已經(jīng)很快了。兩年時(shí)間狂飆突進(jìn)了七百多公里，其中雖然有很長(zhǎng)一段是安全區(qū)，沿途也有葡萄牙人的定居點(diǎn)，但總體而言表現(xiàn)已是不錯(cuò)了，還要啥自行車！
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