1695年10月25日，倫敦，雨夾雪。
雖然外面天寒地凍，在鐵公館內(nèi)卻溫暖地好似春天。因?yàn)樯瘟烁笔沟木壒剩谡鞯帽就镣饨徊客夂螅嵉孪閯?dòng)用了倫敦商站的部分資金，將鐵公館的取暖系統(tǒng)全部重新設(shè)計(jì)、改造了一遍，因此得以在冬天也保持著讓人舒適的溫度。
入冬后倫敦商站（就在鐵公館隔壁）的生意清淡了許多，來往的船只已經(jīng)減少到了一個(gè)月一艘的程度。不過這并不是說明倫敦商業(yè)不行了，事實(shí)上這個(gè)國(guó)家的進(jìn)出口總額每年都在發(fā)生著驚人的增長(zhǎng)，也不是說明東岸與英格蘭之間的貿(mào)易熱度下降了，事實(shí)上兩國(guó)之間的貿(mào)易穩(wěn)步增長(zhǎng)，東岸對(duì)英貿(mào)易的順差也在擴(kuò)大。冬季貿(mào)易冷清，僅僅是因?yàn)闁|岸人調(diào)整了戰(zhàn)略部署，將更多的精力和船舶噸位投入到了地中海那一側(cè)罷了。
在地中海，東岸人租借了哈吉港，把持了黑海貿(mào)易的最大份額，同時(shí)在休達(dá)、加的斯、那*亞、士麥那等地?fù)碛刑厥饫妫c意大利半島諸邦國(guó)之間的關(guān)系也打得火熱，把更多的資源投入到那邊，其實(shí)也無可厚非。要知道，那里可是正使蔡振國(guó)的駐扎地，人家還是鄭德祥名義上的上司，有所側(cè)重也很正常，就連鄭德祥本人也不覺得這有什么不妥。
今天一大早，他剛剛送走了來自里加的使者。使者給他帶來了多封加密文件，在讓機(jī)要秘書逐一翻譯后，鄭德祥已經(jīng)審閱完畢，并出具了自己的意見。在他看來，目前波羅的海的局勢(shì)還是可控的，瑞典王國(guó)雖然招人恨，但周圍并沒有人有絕對(duì)的實(shí)力挑戰(zhàn)其地位。勃蘭登堡普魯士、波蘭、丹麥這三個(gè)與他們關(guān)系很危險(xiǎn)的國(guó)家實(shí)力都有所不足，除非他們聯(lián)合起來。但這又何其難也！普魯士人的軍隊(duì)目前有一部分在為荷蘭人賣命，另一部分人也在隨時(shí)待命，或者投入到聯(lián)合省的旗下，或者跑到維也納為皇帝效力，總之不克分身；波蘭人的情況更加復(fù)雜，他們?cè)谀线吪c奧斯曼土耳其人進(jìn)行著斷斷續(xù)續(xù)的戰(zhàn)爭(zhēng)（意圖收復(fù)波多利亞省），東面雖然與俄羅斯簽署了和平協(xié)議，也多年未發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)了，但你真的不能對(duì)莫斯科掉以輕心，波蘭人大概只有在新國(guó)王人選決定后才會(huì)看清楚未來吧（索別斯基已經(jīng)臥床不起）；丹麥人則是標(biāo)準(zhǔn)的實(shí)力孱弱，其實(shí)他們一直都想收復(fù)過去幾十年被瑞典人割占的大片國(guó)土，無奈本事不濟(jì)，不敢擅動(dòng)刀兵，除非遇到強(qiáng)有力的盟友。
當(dāng)然如果真的出現(xiàn)一位雄才大略的奇人，可以把這幾個(gè)國(guó)家團(tuán)結(jié)起來，一致攻向瑞典的話，還有最后一道保險(xiǎn)索，那就是聯(lián)合省和英格蘭，這兩個(gè)占據(jù)了絕大部分波羅的海貿(mào)易份額的國(guó)家。鄭德祥十分清楚，這兩個(gè)國(guó)家非常不愿意看到波羅的海發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，他們希望的是永遠(yuǎn)保持現(xiàn)狀，如果有哪個(gè)國(guó)家跳出來打破這個(gè)局面的話，他們很有可能會(huì)施加壓力，要求各國(guó)罷兵停戰(zhàn)。甚至于，兩國(guó)聯(lián)合出動(dòng)海軍干涉戰(zhàn)局，都是很有可能發(fā)生的事情。因此，鄭德祥覺得波羅的海不太可能會(huì)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，即便發(fā)生，也打不大，因?yàn)橥獠扛缮婧芸炀蜁?huì)到來。東岸人也沒必要摻和到這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中去，他們所要確保的，就是讓庫(kù)爾蘭公國(guó)這個(gè)東岸人的支點(diǎn)存活下來，為東岸的利益發(fā)揮作用這應(yīng)該不難，如果他們不主動(dòng)作死的話。
“雪越下越大了呢……”看著窗外落下的大雪，手捧茶杯的鄭德祥感慨地說道：“人和國(guó)家的命運(yùn)，有的時(shí)候就像這漫天的雪花，吹到哪里，落到哪里，全看風(fēng)的安排。庫(kù)爾蘭大公的素質(zhì)實(shí)在是太差了，但我們不能不保他。對(duì)了，他兒子的教師已經(jīng)到位了嗎？”
“到位了，都是國(guó)家情報(bào)總局精挑細(xì)選的人才，業(yè)務(wù)素質(zhì)過硬，學(xué)術(shù)知識(shí)也過關(guān)，用來教導(dǎo)這位公爵世子是綽綽有余了。”秘書輕手輕腳地來到了鄭德祥身后，回答道。
給弗雷德里克大公的幼子進(jìn)行啟蒙教育，已經(jīng)是兩國(guó)協(xié)商妥當(dāng)?shù)氖虑榱恕|岸人將通過全方位的、深入徹底的教育，讓這位世子從小就對(duì)東岸產(chǎn)生好感，明白誰是庫(kù)爾蘭真正的朋友和保護(hù)者，確保弗雷德里克大公這種讓人頭疼的家伙不會(huì)再出現(xiàn)。
“那場(chǎng)和老太太裹腳布一樣的戰(zhàn)爭(zhēng)談判進(jìn)度如何了？”喝了一口熱茶后，感覺腹中暖洋洋的鄭德祥神清氣爽地問道：“希望劇本能早點(diǎn)寫完，他們打得不嫌累，我們?cè)谂赃吙磻虻娜硕枷永哿恕！?br />
鄭德祥提到的戰(zhàn)爭(zhēng)自然就是反法同盟與法國(guó)人之間的戰(zhàn)爭(zhēng)了。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)打打停停，已經(jīng)有不少個(gè)年頭了，雙方現(xiàn)在都處于精疲力竭的狀態(tài)，和平談判一直在進(jìn)行之中。只不過，這議和談判的過程拉得也太長(zhǎng)了一些，至今竟然已經(jīng)有三年之久了，整個(gè)過程就像老太太的裹腳布一樣又臭又長(zhǎng)，讓人十分無奈。
“快要達(dá)成一致了。基本上，雙方大概什么也得不到，法國(guó)人在薩伏伊和西班牙人那里占了便宜，得到了一些城鎮(zhèn)，但盧森堡公爵布特維爾因病去世后，法國(guó)陸軍的士氣受到了動(dòng)搖，萊茵河畔的前哨基地菲利普堡正在遭受敵軍的圍攻，怕是不保。在南尼德蘭方向，法國(guó)人最近也不是很有利，他們開始向后方撤軍，放棄了大部分占領(lǐng)的城鎮(zhèn)，似乎是因?yàn)檠a(bǔ)給不足。至于他們的對(duì)手，西班牙和薩伏伊怕得像鵪鶉似的，奧地利人急著掉頭回去打土耳其人，荷蘭政府債臺(tái)高筑，也就英格蘭人有意愿繼續(xù)打了吧，反正戰(zhàn)場(chǎng)不在他們的領(lǐng)土上，不過他們的意見并不是決定性的。”秘書回答道：“也許再等幾個(gè)月，至多一年，戰(zhàn)爭(zhēng)的硝煙就會(huì)徹底散盡吧。根據(jù)我們從荷蘭朋友那里得到的最新消息，現(xiàn)在雙方的談判代表在某個(gè)議題僵持不下時(shí)，已經(jīng)開始暫時(shí)擱置，轉(zhuǎn)而討論起了西班牙國(guó)王卡洛斯二世的健康狀況了，雖然卡洛斯國(guó)王最近身體挺好。”
“哦，愚蠢而無情的親戚啊，又在密謀瓜分西班牙的遺產(chǎn)了。”鄭德祥哈哈笑了一下，語帶諷刺地說道。
其實(shí)，事實(shí)正如他所說的，談判的時(shí)候由于各國(guó)代表都聚在一起，因此各方的代表們都順便討論起了西班牙的問題。因?yàn)槟壳罢谶M(jìn)行著的這場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)，各方談判代表都對(duì)可能引爆另一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的西班牙王位繼承問題表示擔(dān)憂。卡洛斯二世最主要的兩個(gè)親戚法蘭西和奧地利，對(duì)于如何劃分遺產(chǎn)有著不同的意見，路易十四野心極大，想要讓他的孫子繼承西班牙王位，這將讓法蘭西事實(shí)上吞并西班牙。而維也納的哈布斯堡家族則想著同樣的勾當(dāng)，他們對(duì)西班牙富饒而廣袤的國(guó)土非常覬覦，千方百計(jì)想要將其一口吞下，以增強(qiáng)自己的國(guó)力，好讓他們可以在東西兩個(gè)方向長(zhǎng)期作戰(zhàn)。
應(yīng)該說，歐洲大陸的其他國(guó)家是傾向于讓奧地利人來繼承西班牙遺產(chǎn)的，但問題在于路易十四肯定不會(huì)答應(yīng)，那么一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)似乎就很難避免了！可憐卡洛斯二世還沒死，他的親戚們就已經(jīng)把他當(dāng)成了死人，堂而皇之地討論起了善后安排，這真是莫大的悲哀不僅僅是他本人的悲哀，同時(shí)也是西班牙人民的悲哀，但誰又真正在乎呢？
好吧，說沒人在乎不是真的，事實(shí)上東岸人還是很在乎的！作為一個(gè)不斷在南美蠶食西班牙領(lǐng)土的國(guó)家，華夏東岸共和國(guó)其實(shí)是真的不希望看到西班牙被周圍的餓狼們吞食。從國(guó)家利益來講，他們是唯一希望西班牙王國(guó)繼續(xù)保持和平、穩(wěn)定的主要大國(guó)，說起來也是挺諷刺的。無奈東岸人暫時(shí)摻和不進(jìn)這場(chǎng)世紀(jì)會(huì)談，他們的代表作為觀察員參與了法國(guó)和反法聯(lián)盟的停戰(zhàn)談判，但說的話并沒有太多人聽。在巨大的利益誘惑面前，無論是法蘭西還是奧地利，都不會(huì)在這件事上妥協(xié)的，解決的唯一辦法也許真的只有戰(zhàn)爭(zhēng)！
而對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)，東岸人也做好預(yù)案。考慮到現(xiàn)在大部分西班牙貴族都對(duì)維也納的利奧波德恨之入骨很多人認(rèn)為當(dāng)年西班牙王位落入哈布斯堡家族就是一個(gè)錯(cuò)誤，曾經(jīng)的航海先驅(qū)、富饒無比的伊比利亞王國(guó)成了該家族實(shí)現(xiàn)自己野心的工具，西班牙在一次次殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)中空耗國(guó)力，最終徹底隕落他們更傾向于并入法國(guó)，因此東岸政府在經(jīng)過多次磋商后，已經(jīng)決定一旦事不可為，就立刻出兵，把西班牙在美洲的殖民地拿下，奠定自己的萬世之基。
在此之后，他們還可以從容地選擇如何面對(duì)歐陸紛雜的局勢(shì)，在最合適的時(shí)機(jī)介入占據(jù)，攫取最大的一份利益。東岸外交部門在經(jīng)過認(rèn)真研判后，信心十足的表示，如果一切都很順利的話，那么當(dāng)這場(chǎng)波及范圍可能會(huì)非常廣的王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，華夏東岸共和國(guó)在歐洲的影響力又會(huì)達(dá)到一個(gè)新的臺(tái)階。屆時(shí)毫無疑問會(huì)有更多的國(guó)家倒向東岸，即便是歐陸強(qiáng)國(guó)法蘭西、奧地利、聯(lián)合省及英格蘭也無法阻止這個(gè)過程。東岸將以強(qiáng)大的軍事實(shí)力、經(jīng)濟(jì)實(shí)力及外交影響力，讓包括法蘭西在內(nèi)的諸國(guó)生活在東岸的影響下，從此按照東岸的指揮棒跳舞如果可能的話。
“愚蠢的歐洲人啊，或許這是他們最后一次狂歡了。在此之后，驕傲將被打碎，尊嚴(yán)將不復(fù)存在。而這一切，都源于他們一次又一次的自相殘殺。哈哈，每每想到此處，我都忍不住地興奮呢。”鄭德祥看著窗外越來越大的風(fēng)雪，微笑著說道。
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