1696年3月21日，穿著一身東式服裝的喬治蒙哥馬利剛剛從明鏡湖回來(lái)。作為大使先生派到洛陽(yáng)府籌辦新使館的負(fù)責(zé)人，方才二十余歲的蒙哥馬利還是很稱職的，甚至贊一聲干練也不為過(guò)。
喬治蒙哥馬利從小接受了良好的教育，并且在十六歲時(shí)就在管家的幫助下試著管理家族位于東盎格利亞的一座莊園，后來(lái)又去海軍后勤部門(mén)工作了幾年，現(xiàn)在又在英格蘭駐東岸大使館工作，履歷豐富，絕對(duì)不是什么愣頭青。
從這里也可以看出，像蒙哥馬利這種數(shù)百年貴族家庭出身的人，與草根出身的人相比，無(wú)論是教育資源、政治資源還是其他什么資源，都不在一個(gè)等級(jí)上。喬治蒙哥馬利從小得名師教導(dǎo)，然后有練手的機(jī)會(huì)，在被介紹進(jìn)權(quán)貴圈子后，人脈也很是豐富。這次到駐東岸大使館工作，對(duì)他日后的前程也是一個(gè)極大的助力。畢竟，華夏東岸共和國(guó)現(xiàn)在是地球上有數(shù)的強(qiáng)國(guó)，對(duì)歐陸和遠(yuǎn)東地區(qū)都有著極大的影響力，能來(lái)這里鍍金，自然不一般。
不過(guò)公子哥到底是公子哥，在洛陽(yáng)府工作了一段日子，并在東岸政府的許可下購(gòu)置了一塊用于興建大使館的地皮后，他又跑到了西面的明鏡湖山區(qū)療養(yǎng)。期間住的是最高檔的酒店，泡的是最好的溫泉，吃的是最貴的食物，為此不但花光了公款，自己還額外補(bǔ)貼進(jìn)去了幾十鎊，可見(jiàn)奢靡程度。
而在東岸這個(gè)花花世界生活了這么些日子后，喬治蒙哥馬利的心是徹底野了。原本來(lái)東岸前他是抱著好奇、憧憬的態(tài)度，愿意來(lái)看一看，體驗(yàn)一下，但內(nèi)心深處其實(shí)還是有點(diǎn)不以為然的。不過(guò)在這邊生活了一年多時(shí)間過(guò)后，他的態(tài)度一下子就變了，對(duì)東岸生活方式十分推崇的他，幾乎已經(jīng)成了一個(gè)狂熱的粉絲。他積極學(xué)習(xí)漢語(yǔ)，了解東岸文化，想方設(shè)法擠進(jìn)東岸上層的社交活動(dòng)中去，馬球場(chǎng)上經(jīng)常看見(jiàn)他的身姿，棋館里經(jīng)常出現(xiàn)他的身影，若不是影響實(shí)在太壞的話，他都想皈依東岸道教了。
這樣一個(gè)精神東岸人，東岸政府也是十分喜歡的。因?yàn)樘貏e好打交道，愿意用東岸人的思考方式來(lái)看待問(wèn)題，也不容易領(lǐng)會(huì)錯(cuò)意思。如果可以的話，東岸人外交部真想讓這個(gè)人來(lái)當(dāng)大使以喬治蒙哥馬利的身份，可能性還是很大的。
全新的英格蘭大使館已經(jīng)開(kāi)工建設(shè)。因?yàn)闁|岸本土勞動(dòng)力緊張的緣故，他們花大價(jià)錢到南城區(qū)雇了不少西班牙人過(guò)來(lái)做工，也是花了血本了。而在大使館完工之前，喬治蒙哥馬利一行人則租住在一間空出的民間宅院內(nèi)，作為臨時(shí)落腳點(diǎn)，直到大使館全部完工并裝修完畢。
“……首先是對(duì)大海自然而然的喜愛(ài)（島國(guó)人民就有這種發(fā)自內(nèi)心的喜愛(ài)），會(huì)誘使一國(guó)從事貿(mào)易活動(dòng)。不過(guò)，在一些國(guó)家，技藝也可以起自然環(huán)境在另一些國(guó)家所起的作用。而且通過(guò)經(jīng)常接觸，也可以使一國(guó)熱愛(ài)航海，目前法國(guó)的情況很可能就是這樣。他們的海盜式掠奪計(jì)劃以及硝石的匱乏，已使他們比以前更加熟悉東印度海岸；他們的私掠船和大型戰(zhàn)艦已到過(guò)非洲沿岸，并與葡萄牙人發(fā)生過(guò)沖突；他們的一支龐大的艦隊(duì)也到達(dá)過(guò)西印度群島，而且他們對(duì)我國(guó)在當(dāng)?shù)氐闹趁竦匾膊荒吧Ｔ谶@一次次航行和掠奪中，他們賺得了利潤(rùn)，撈到了好處，使許許多多人喜歡上了大海。因此，隨著時(shí)間的推移，貿(mào)易在法國(guó)將不再是武力和技藝的附屬物，而將產(chǎn)生于人民經(jīng)過(guò)大量實(shí)踐而養(yǎng)成的一種天性。”
“……紐芬蘭的漁業(yè)，已增加了法國(guó)水手的數(shù)量。大凡漁業(yè)興旺發(fā)達(dá)的國(guó)家，在海上也必然十分強(qiáng)大，這是確定無(wú)疑的。一個(gè)國(guó)家若有許許多多人由于天性或頻繁接觸而喜歡大海，這個(gè)國(guó)家便會(huì)擴(kuò)大其海外貿(mào)易，因?yàn)樗袊?guó)家只要有能力，就都會(huì)從海外貿(mào)易中獲利。的確，有的國(guó)家既沒(méi)有資本，也沒(méi)有便利的港口，另一些國(guó)家則缺少干活兒的人手，但如果資本、港口和人手都不缺，一個(gè)國(guó)家就不會(huì)長(zhǎng)期坐視對(duì)外貿(mào)易的利益被他人占有。因此，媾和之后，我們有理由擔(dān)心，法國(guó)人會(huì)在世界各地侵?jǐn)_我們，會(huì)盡力擴(kuò)大和改進(jìn)其東印度貿(mào)易，會(huì)鞏固他們?cè)谖饔《热簫u已經(jīng)建立的殖民地，會(huì)鼓勵(lì)其臣民發(fā)現(xiàn)新島嶼和陸地。”
“……丹皮爾先生在其卓越的航海日志中，向世人提供了充分的證明，表明西班牙人為人類未來(lái)的勞作留下了足夠的余地，表明并非所有黃金產(chǎn)地和銀礦都已被西班牙人所占據(jù)。東岸人秘而不宣的海上探險(xiǎn)也取得了豐碩的成果，他們一次次地進(jìn)行著令人興奮的地理發(fā)現(xiàn)，然后理所當(dāng)然地成為那片土地的主人，從而增強(qiáng)了其實(shí)力，給歐洲帶來(lái)了巨大的威脅。但我們的首要敵人并不是他們，他們?cè)谶@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中作壁上觀，攫取了大量的好處，而且他們的共和政體財(cái)政健康，制造業(yè)發(fā)達(dá)，實(shí)力令人生畏；他們的立法機(jī)構(gòu)總是看得很遠(yuǎn)，已不惜代價(jià)建立起了成打的殖民據(jù)點(diǎn)。是的，即便一時(shí)利潤(rùn)受損，他們也會(huì)堅(jiān)持下去，但由此卻保證了未來(lái)的利潤(rùn)滾滾而來(lái)，為以后的興盛奠定了基礎(chǔ)。這些殖民據(jù)點(diǎn)及隨之而來(lái)的貿(mào)易，如同一個(gè)備用的大錨，未來(lái)遇到任何狂風(fēng)巨浪時(shí)，他們的政府都可以仰賴于它。他們已經(jīng)走得太遠(yuǎn)了，我們無(wú)力追趕，因此在審慎考慮之后，我們必須爭(zhēng)奪在第二集團(tuán)中的領(lǐng)先地位。我們應(yīng)該對(duì)聯(lián)合省保持警惕和戒備，但對(duì)新興的對(duì)手法蘭西王國(guó)進(jìn)行強(qiáng)烈的排擠。聯(lián)合省已經(jīng)老了，暮氣沉沉，他們只想保住自己的利潤(rùn)，但法蘭西這頭餓狼還沒(méi)吃飽，他們與我們的爭(zhēng)奪必將是長(zhǎng)期的、血腥的，我們必須為之采取對(duì)策。”
看完手頭一份由金鹿商館抄送而來(lái)的外交信件，喬治蒙哥馬利揉了揉額頭，很是無(wú)奈。又來(lái)了！隨著歐陸局勢(shì)的逐漸緩和，交戰(zhàn)各方的談判已經(jīng)到了最后關(guān)頭，估計(jì)最遲明年，各方就會(huì)一起簽訂一份和平條約。這次反法同盟雖然眾志成城，沒(méi)讓路易十四的侵略野心得逞，但說(shuō)到底仍然只是打了一個(gè)平局罷了，法國(guó)實(shí)力猶在，讓人十分擔(dān)心。而最讓英格蘭、聯(lián)合省這類海上貿(mào)易強(qiáng)國(guó)感到棘手的事，經(jīng)此一戰(zhàn)，法國(guó)海軍是徹底崛起了，這個(gè)國(guó)家的船隊(duì)規(guī)模也迅速擴(kuò)大，不但在紐芬蘭一帶與英國(guó)人、荷蘭人爭(zhēng)奪漁業(yè)利益，在北美一帶殖民地展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，同時(shí)他們也把目光投向了東方，準(zhǔn)備擴(kuò)大自己再其中的貿(mào)易份額。
要知道，法國(guó)人的很多海外殖民活動(dòng)都是由政府支持的，有的船甚至根本就是政府派出的，與英國(guó)、荷蘭這種主要依靠民間資金的頗為不同。而且法蘭西是一個(gè)大政府，一個(gè)高度中央集權(quán)的大政府，其可以投注的力量是英格蘭東印度公司很難比的，這進(jìn)一步加深了倫敦朝野的憂慮。不幸的是，英格蘭國(guó)內(nèi)看不慣東印度公司的人還很多，這進(jìn)一步限制了政府對(duì)其提供幫助的能力。沒(méi)辦法之下，同情海外貿(mào)易的政治勢(shì)力只能在外交方面想辦法，看看能不能通過(guò)影響東岸，從而給法國(guó)人殖民東方制造障礙。
現(xiàn)在東岸控制下的自由港開(kāi)普敦已經(jīng)成了各國(guó)東行船只的主要補(bǔ)給港口。幾乎每個(gè)月都有大量貨物在此集散，同時(shí)也有大筆的軍火交易在此誕生，法國(guó)人的殖民艦隊(duì)也不例外，他們已經(jīng)習(xí)慣了在開(kāi)普敦采購(gòu)食品、藥物和軍火，而不是出發(fā)時(shí)就從自己國(guó)內(nèi)攜帶（這會(huì)擠占大量船艙空間，減少利潤(rùn)）。因此，如果能夠成功說(shuō)服東岸人對(duì)法國(guó)進(jìn)行制裁，不讓他們的船只在開(kāi)普敦采購(gòu)到足夠的補(bǔ)給品的話，那么他們就很難在印度及東南亞一帶與他們競(jìng)爭(zhēng)了。
但這種事情又何其難也！東岸人又不是傻子，他們不可能為了給英格蘭好處而平白砸了自家的招牌。南非開(kāi)普敦港對(duì)所有國(guó)家開(kāi)放，一視同仁，那是一早就定下的規(guī)矩。難道你英格蘭就面子特別大，能讓東岸人為你破例？想想也不可能之前大使館就已經(jīng)活動(dòng)過(guò)了，但東岸外交部很直接地拒絕了，他們表示自己完全中立，不會(huì)限制任何一方。
喬治蒙哥馬利看了這份外交信件，心里面是苦笑加冷笑。還好這事暫時(shí)不用他去忙活，那是大使該頭疼的事情。至于自己嘛，趁著這邊工作比較清閑，還是好好享受一番吧。東岸的小姐們熱情大方，比倫敦那些不知所謂的淑女們強(qiáng)多了，就是為人比較高傲，不大看得起他們這些來(lái)自歐洲的公子哥們。但喬治蒙哥馬利仍然樂(lè)此不疲，覺(jué)得依靠自己出眾的學(xué)識(shí)，早晚能夠俘獲一兩人的芳心。
他曾經(jīng)在青島港認(rèn)識(shí)一位法國(guó)大使館的工作人員，那家伙出身同樣高貴，據(jù)說(shuō)是奧爾良公爵家族的成員。那個(gè)可恨的家伙整天穿得像個(gè)孔雀一樣艷麗，不知廉恥地參加各種社交活動(dòng)，甚至還花費(fèi)重金學(xué)習(xí)了東岸人的健舞。喬治蒙哥馬利自覺(jué)自己長(zhǎng)得比對(duì)方帥，也下苦功學(xué)習(xí)過(guò)東岸歷史典籍，還請(qǐng)人重金打造了幾套東岸式樣的服裝，沒(méi)理由競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)那個(gè)驕傲的法國(guó)公雞的。
算了，不想這些煩人的事情了。明天就去找一下房東，把這座別墅也買下來(lái)吧。然后請(qǐng)東岸煤氣公司的施工隊(duì)過(guò)來(lái)，把煤氣燈、煤氣灶、煤氣爐什么的安裝一下，抽水馬桶已經(jīng)采買到位了，接下來(lái)得請(qǐng)供水公司的人過(guò)來(lái)安裝。把現(xiàn)有的生活質(zhì)量提高，比什么都重要。至于那些無(wú)聊的貿(mào)易爭(zhēng)端，以后再說(shuō)吧。英格蘭現(xiàn)在與東岸走得很近，未來(lái)不排除大幅度倒向東岸，真到了那份上，相信東岸政府上層也不會(huì)真的無(wú)動(dòng)于衷，肯定會(huì)對(duì)法國(guó)人加以限制的。都是注定的事情，何必那么著急呢？
對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)隔壁搬過(guò)來(lái)一家子意大利人，明天順便接觸下吧。好歹花了金鹿商館幾百鎊了，大使閣下對(duì)自己也非常照顧，就幫他們多多打探一些消息吧。意大利人呢，會(huì)來(lái)自哪里呢？那*亞，威尼斯還是托斯卡納？喬治蒙哥馬利覺(jué)得很有意思，可以嘗試了解下。
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