“都給我起來(lái)，加把勁啊，別讓對(duì)岸的商城人看不起！”1701年4月15日，上海港碼頭邊，一位黑瘦黑瘦的男子手里拿著一份施工設(shè)計(jì)圖，聲嘶力竭地喊道。
他們正在忙活的是一段通訊線路，一段長(zhǎng)度不過(guò)五十多公里的通訊線路。但你可別小看它，因?yàn)檫@是全東岸第一條跨海底/河底的通訊線路，連接著商城港和上海港之間的電報(bào)房。如果這條線路被證明可以長(zhǎng)期安全使用的話，那么將給東岸通訊業(yè)的發(fā)展帶來(lái)新的契機(jī)。
其實(shí)，有關(guān)海底通訊電纜的事情，東岸人已經(jīng)試驗(yàn)過(guò)很多次了。他們拉起的第一條線路其實(shí)是在米林湖那邊，結(jié)果海底電纜在使用三年之外損壞，結(jié)果不甚理想。后來(lái)，他們成立專門的技術(shù)攻關(guān)小組，工程技術(shù)研究院也參與了進(jìn)來(lái)，并從“科學(xué)春天”計(jì)劃中得到了大筆撥款，不斷對(duì)海底通訊電纜進(jìn)行研究、改進(jìn)，然后在鴨子湖流域拉起了第二條線路。這次的結(jié)果很不錯(cuò)，足足使用了九年多才出現(xiàn)了問(wèn)題。
在鴨子湖流域的實(shí)驗(yàn)取得了有限成功之后，主導(dǎo)這個(gè)項(xiàng)目的郵電部受到鼓舞。他們又一次組織專家進(jìn)行攻關(guān)，改進(jìn)了一些之前出現(xiàn)過(guò)的問(wèn)題，然后滿懷信心地開(kāi)始了第三次挑戰(zhàn)：這一次是海底——考慮到宋河上層是淡水，下層是海水，姑且算它是跨海了吧。
毋庸置疑，因?yàn)楹５啄橇钊思值牡匦我约吧钏浤嘀薪^緣包皮銅線所面臨的種種風(fēng)險(xiǎn)，所有專家都認(rèn)為這個(gè)項(xiàng)目在深水中“失敗的可能性很大”。后世歷史上英格蘭人于19世紀(jì)50年代早期在都柏林—霍利黑德、多佛爾—加萊、熱*那亞—科西嘉島之間敷設(shè)了海底電纜，因?yàn)榘惭b地點(diǎn)都是淺海和近海，這些電報(bào)線路都運(yùn)行了相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間才出現(xiàn)問(wèn)題。不過(guò)，在1858年嘗試大西洋的深海電纜后，僅僅運(yùn)行了不到一個(gè)月的時(shí)間就發(fā)不出任何聲音了，電纜斷裂，嘗試失敗。
19世紀(jì)60年代開(kāi)始，英格蘭人又做出了多次嘗試，從挪威到非洲海岸、從北美的新斯科舍到墨西哥灣、從倫敦到君士坦丁堡等等，多次嘗試多次失敗，總鋪設(shè)的一萬(wàn)一千多英里的海底線路中最少時(shí)只有三千多英里可用。好在英格蘭人毫不泄氣，哪里斷了就哪里撈出來(lái)修理，再加上后來(lái)印度兵變，導(dǎo)致倫敦政府給予了海底電報(bào)公司大量財(cái)政補(bǔ)貼，使得這項(xiàng)技術(shù)獲得了突飛猛進(jìn)的發(fā)展，并最終變得慢慢實(shí)用。
此時(shí)的東岸人當(dāng)然沒(méi)有印度兵變這種動(dòng)搖統(tǒng)治基礎(chǔ)的事情，對(duì)海底電纜需求的迫切性不如英格蘭人。但這并不是說(shuō)他們沒(méi)有需求，事實(shí)上在本土和南非之間，一條海底通訊電纜的存在還是很有必要的，這能解決很多麻煩。最重要的，可以穩(wěn)固?hào)|岸人的統(tǒng)治！
在深邃的宋河河底的實(shí)驗(yàn)僅僅是第一步。如果這里能夠成功的話——說(shuō)實(shí)話，成功的標(biāo)準(zhǔn)有些模糊，但怎么著也得用個(gè)十幾二十年不出現(xiàn)大面積的斷裂才算——那么下一步就是總結(jié)經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，做進(jìn)一步改善。改善完畢后的新產(chǎn)品，差不多就可以嘗試著在興南—馬島之間，甚至是青島—河中之間展開(kāi)試驗(yàn)了。
東岸執(zhí)委會(huì)對(duì)此還是比較重視的。他們明白，這是一項(xiàng)劃時(shí)代的技術(shù)，是一項(xiàng)可以改變世界距離的東西。一旦本土與南非、新華夏等地接通了有線電報(bào)，不但各項(xiàng)命令可以在最短時(shí)間內(nèi)貫徹下去，當(dāng)?shù)氐氖袌?chǎng)也能更好地與本土連成一片——青島港對(duì)此項(xiàng)技術(shù)應(yīng)該是非常期待的，作為全國(guó)的金融中心，有關(guān)南非和新華夏的大宗路貨交易一直很讓人撓頭，如果有了海底電纜，一切都將變得簡(jiǎn)單起來(lái)。
更快的信息和商品的傳輸速度，是最能改變?nèi)伺c人、國(guó)與國(guó)之間距離的技術(shù)，沒(méi)有之一，東岸人對(duì)于這一點(diǎn)，早就有了非常深刻的認(rèn)識(shí)。
“電纜接好后，你再乘那艘小船去一下河面上，看看‘大比目魚’號(hào)那里有沒(méi)有遇到麻煩。”黑瘦男子四處轉(zhuǎn)了一圈后，又回到了原來(lái)的地方，對(duì)緊跟在他身后的年輕人說(shuō)道。
“大比目魚”號(hào)是隸屬于郵電部的工程船，專門設(shè)立出來(lái)敷設(shè)、檢修海底電纜的，標(biāo)準(zhǔn)排水量超過(guò)了兩千噸，鐵木混合結(jié)構(gòu)，總造價(jià)超過(guò)了十五萬(wàn)圓，一度讓郵電部很是肉痛。但沒(méi)辦法，誰(shuí)讓這種船不是通用船只呢，人家承造方現(xiàn)代特種船舶廠還覺(jué)得自己虧了呢，一直追著問(wèn)郵電部啥時(shí)候造第二艘，他們好分?jǐn)傃邪l(fā)成本。
年輕人聽(tīng)后立刻大聲應(yīng)是，將一些工作交接給他人后，他馬上提著公文包，搭上了一艘同樣隸屬于郵電部的幾十噸小火輪，朝宋河中心駛?cè)ァＶ劣诤谑菽凶樱瑒t轉(zhuǎn)身到了旁邊一處茶館休息，并在這里遇到了一位有過(guò)一面之緣的“故人”。
“喬治·蒙哥馬利？”黑瘦男子不是很確定地說(shuō)道：“我記得在鐵道部的一次投資者例會(huì)上見(jiàn)過(guò)你，當(dāng)時(shí)你還被表?yè)P(yáng)了。”
“尤處長(zhǎng)，是我，您的記性很不錯(cuò)。”喬治·蒙哥馬利點(diǎn)了點(diǎn)頭，含笑道：“當(dāng)時(shí)是洛上鐵路的投資者大會(huì)，我作為英格蘭投資者的代表受到了陳總的口頭表?yè)P(yáng)，非常榮幸。”
“嘿嘿，我就說(shuō)嘛，這么眼熟。”尤處長(zhǎng)下意識(shí)地將公文包放到了身側(cè)，然后才問(wèn)道：“怎么？來(lái)看洛上鐵路的？我勸你別費(fèi)那個(gè)心了，幾年內(nèi)根本沒(méi)戲的，你們投的那些錢要回本還不知道猴年馬月呢。”
“呵呵，其實(shí)投資并不急。我來(lái)上海港，主要是感受下這邊的商業(yè)氛圍。剛才在碼頭那邊轉(zhuǎn)悠了一下，一連十幾艘帆船排在那里卸貨，其中大部分裝的都是木材，真是厲害，光那些木材的貿(mào)易額可能就超過(guò)三十萬(wàn)圓了吧？”喬治·蒙哥馬利用艷羨的語(yǔ)氣說(shuō)道。
因?yàn)槎际谴蟛菰木壒剩瑬|岸的南方一貫需要進(jìn)口木材，上海港和鹽城港是兩大輸入港。而木材的輸入地，囿于政策的緣故，各個(gè)地方均有一些，即既有來(lái)自本方國(guó)土上的，也有來(lái)自自由邦、葡屬巴西、新庫(kù)爾蘭甚至是新華夏島的。這是一種經(jīng)濟(jì)調(diào)控的手段，也是一種變相的影響力。根據(jù)去年（1700年）的一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)，按重量計(jì)，東岸約有40%的木材消費(fèi)量來(lái)自進(jìn)口，幾乎全是靠帆船運(yùn)輸，進(jìn)入幾個(gè)大港口后，分散進(jìn)入民用建筑、礦井柱材、鐵路建設(shè)及工業(yè)應(yīng)用等市場(chǎng)。
與木材類似的還有棉花市場(chǎng)。雖然本土的河西地區(qū)已經(jīng)有成規(guī)模的棉花產(chǎn)區(qū)——以國(guó)營(yíng)農(nóng)場(chǎng)居多，采摘時(shí)節(jié)使用了大量的印第安人和梅斯蒂索人——但東岸超過(guò)三分之二的棉花仍然進(jìn)口自國(guó)外，上海、平安、東方、明福是四個(gè)主要輸入港。在這些棉花中，產(chǎn)自新華夏島的占了40%，產(chǎn)自自由邦的占了25%，產(chǎn)自莫比爾河口（加航公司種植園）的占了20%，產(chǎn)自加勒比海島嶼的占了10%，其余5%則來(lái)源不一，也不固定。
木材、棉花這些大宗材料的進(jìn)口，上海縣的兩大港口（上海港和南村港）均是主力輸入地，這也從側(cè)面反應(yīng)了這座海港城市的繁榮與興盛。宋河集團(tuán)、寶馬公司、馬氏食品、現(xiàn)代船舶、上海鋼鐵等企業(yè)的存在，使得這座城市的經(jīng)濟(jì)發(fā)展愈發(fā)加速，然后慢慢吸附汴河上游及鄰近內(nèi)陸腹地各縣鄉(xiāng)的資源，開(kāi)始形成了一個(gè)較完整的經(jīng)濟(jì)區(qū)域。
這個(gè)區(qū)域既有承擔(dān)了產(chǎn)業(yè)鏈分工的新汴、新曹、河寧三縣——這三個(gè)縣，負(fù)責(zé)加工機(jī)械零部件、化學(xué)中間品、糧食半成品等上游工序——也有提供資源、人力和市場(chǎng)的鹽上鐵路沿線各城鎮(zhèn)，如焦城、高園、白塔、嘉成、三覺(jué)等縣。
嘉成、三覺(jué)兩縣是去年年底新設(shè)立的，目前統(tǒng)歸以上海縣為治縣的路西（鹽上鐵路以西）地區(qū)行署管轄。其中，嘉成縣是全國(guó)第203個(gè)縣級(jí)行政單位，下轄嘉成鎮(zhèn)、黃許鄉(xiāng)、眾興鄉(xiāng)（位于后世七月九日城附近）、三和鄉(xiāng)（位于后世霍爾hale小村附近），一共四個(gè)定居點(diǎn)，人口已經(jīng)超過(guò)了一萬(wàn)五千，農(nóng)牧業(yè)產(chǎn)量也比較穩(wěn)定；三覺(jué)縣是全國(guó)第204個(gè)縣級(jí)行政單位，下轄三覺(jué)鎮(zhèn)（位于后世奇維爾科伊城附近）、舜耕鄉(xiāng)（位于后世查卡布科城附近）、明義鄉(xiāng)（位于后世布拉加多城附近）、善厚鄉(xiāng)（位于后世薩拉蒂洛sdillo小鎮(zhèn)附近），同樣四個(gè)定居點(diǎn)，目前擁有超過(guò)一萬(wàn)三千人口，農(nóng)牧業(yè)和商業(yè)并重，發(fā)展得還算可以。另外，新設(shè)的迎河鄉(xiāng)（位于后世洛沃斯小鎮(zhèn)附近）歸上海縣管轄，該縣所轄鄉(xiāng)鎮(zhèn)數(shù)量也達(dá)到了十個(gè)，總?cè)丝跀?shù)量也有了七八萬(wàn)人，發(fā)展速度還是相當(dāng)快的。
而正如宋河以北的青島縣有著商城、廣陵、鳴鶴、桃園、羅洽等縣充當(dāng)“小弟”一樣，上海也有著幾個(gè)配套產(chǎn)業(yè)集群縣。相信在未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，青島、上海這兩座宋河南北兩岸的明珠城市也將發(fā)揮集團(tuán)軍作戰(zhàn)模式，以點(diǎn)帶面，帶著整個(gè)腹地區(qū)域一起發(fā)展，一起致富，為其他地區(qū)做出表率。
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