1702年6月6日，馬耳他島瓦萊塔港，“冬至”號(hào)在此下錨碇泊。
雖然僅僅只是一艘護(hù)衛(wèi)炮艦，但在馬耳他這個(gè)小小的中立島嶼上，仍然足夠強(qiáng)大，無論是敵人的岸防火炮好吧，幾十年歲數(shù)的老爺爺火炮還是來自其他國家的船只，都無法與其抗衡。
當(dāng)然東岸人并沒有想占領(lǐng)馬耳他島，至少目前沒這個(gè)想法。控制馬耳他島的醫(yī)院騎士團(tuán)秉承中立的態(tài)度，對(duì)來自各方的船只不偏不倚，一視同仁（土耳其的除外），該補(bǔ)給補(bǔ)給，該做生意做生意，只要繳納很少的入港費(fèi)用，就沒人管你干啥。
“冬至”號(hào)離開阿雅克肖港后，就直奔北非海岸而來，盛德鴻將突擊反問突尼斯和的黎波里，與當(dāng)?shù)剀婇y加強(qiáng)一下聯(lián)絡(luò)。此番在馬耳他島停靠，只不過是為了購買一些船材修理船只罷了。
有意思的是，他們?cè)谕呷R塔港內(nèi)遇到了一艘來自法國的商船。該船從亞得里亞海出發(fā)，準(zhǔn)備返回馬賽，船上除了大量來自巴爾干半島的貨物外，還有一位身份特使的人，那就是前西班牙駐維也納大使萊里達(dá)主教。
因?yàn)閮蓢ハ嘈麘?zhàn)，萊里達(dá)主教一個(gè)多月便已經(jīng)不再擔(dān)任大使職務(wù)，但他并沒有立刻回國，而是秘密去了一趟北意大利，拜訪了一些老朋友。在得知米蘭公國等地確實(shí)再不會(huì)回到西班牙的懷抱之后，他只能長嘆一聲，黯然離開，經(jīng)馬耳他島返回西班牙，不料卻在瓦萊塔港遇到了東岸駐歐全權(quán)特使盛德鴻。
盛德鴻比主教早一天抵達(dá)，這會(huì)正在醫(yī)院騎士團(tuán)的某位朋友家里小住。萊里達(dá)主教聽聞后，立刻趕來請(qǐng)求見面，盛德鴻同意了。
“主教閣下，西班牙得到了一位英明的君主，可喜可賀。”坐在朋友家的后花園內(nèi)，盛德鴻笑著向穿著教士長袍的萊里達(dá)說道。
不知道是過于敏感還是怎么著，萊里達(dá)主教感覺盛德鴻這話里帶著揶揄和諷刺的味道。他猛然想起了曾在馬德里廣為流傳的笑話：在某次戰(zhàn)爭(zhēng)中，大臣們向國王卡洛斯二世報(bào)告說蒙斯被法軍占領(lǐng)了，卡洛斯二世一開始不解，隨后在侍從的提醒下才知道蒙斯是他統(tǒng)治下的南尼德蘭的一座城市，讓人十分無語。而在侍從提醒之前，他甚至還以為蒙斯是英國人的城市，鬧了一個(gè)大笑話。
當(dāng)然卡洛斯二世鬧的笑話很多，流傳在各國宮廷的也很多，其中有些是真的，有些則是謠言。原因是英國人、荷蘭人特別喜歡譏諷他們看不慣的西班牙王室，為此大肆造謠也在所不惜。反倒是同樣與西班牙仇恨很多的法國人不怎么喜歡造謠，路易十四這人雖然侵略成性，但還不屑于用下三濫的手段來滿足自己。
“是的，菲利普五世陛下非常聰明，也善于團(tuán)結(jié)大多數(shù)人，他非常適合西班牙。”萊里達(dá)主教回答道。
他這話也是意有所指的，因?yàn)榉评瘴迨澜刂鼓壳氨憩F(xiàn)十分得體，讓大部分人都十分滿意，這或許與他外公的教導(dǎo)密不可分。路易十四在安茹公爵尚未前往馬德里登基時(shí)，就寫了很多小便條給他。小便條都是倉促寫就的，十分隨意，涉及的話題很多，但不得不說都是金玉良言。比如
“要愛西班牙人，但不要偏愛那些喜歡阿諛奉承的人。要重用那些為了國家利益敢于冒犯你的尊嚴(yán)，使你感到不快的人，敢于冒這么大風(fēng)險(xiǎn)的人，才是你真正的朋友。”
“別人對(duì)你談?wù)搰沂聞?wù)時(shí)，要注意傾聽。開始要多聽，但不做任何決定。當(dāng)你的知識(shí)更加豐富時(shí)，要記住事情應(yīng)該由你決定。但不管你的經(jīng)驗(yàn)如何豐富，做出決定之前，一定要聽取樞密院陳述的所有意見和理由。”
“要對(duì)已故國王及所有主張你繼承王位的人表示感謝。要非常信任波爾托卡雷羅紅衣主教，要向他表示感謝，因?yàn)檫@段時(shí)間是他在為你辛勤地管理國政。要給予阿爾古侯爵（法國駐馬德里大使）完全的信任，他是個(gè)好人，能干正直，會(huì)設(shè)身處地為你著想，向你提出有益的忠告。”
“要讓所有在西班牙的法國人比西班牙人更守法，對(duì)他們也要更加嚴(yán)苛。好好對(duì)待你自己的仆人（全是法國帶去的），但不要放縱他們，更不要對(duì)他們過分信任。要是不聽話的話，立刻辭退，決不要支持他們反對(duì)或傷害西班牙人。”
“除了必不可少的聯(lián)系和接觸外，不要和卡洛斯二世的未亡人有任何來往。要想個(gè)好辦法把她趕出馬德里，但不能讓他離開你的國家。無論她在哪，干什么事都要密切監(jiān)視，嚴(yán)禁她參與國事，并要對(duì)經(jīng)常和她聯(lián)系的人保持高度的警覺。”
“看到西班牙人那里有什么奇怪的地方，不要反感，更不要嘲笑。每個(gè)國家都有自己的風(fēng)俗和習(xí)慣，以后你會(huì)很快熟悉這些你看到的最奇怪的東西的。”
“盡可能不要把你的恩寵與信任賜予那些希望用金錢得到這些的人，賞賜要慷慨但更要適度。不要接受別人的禮物，除非是些不值錢的東西，如果不得不接受的話，過些日子用價(jià)值更大的禮物回贈(zèng)他，國王是不能欠人情的。”
“永遠(yuǎn)記住你是一名值得驕傲的法國人。等以后你能完全確保你的孩子繼承你的王位，代我們家族治理西班牙后，你就去巡視一下你的王國。尤其是那不勒斯、西西里、加泰羅尼亞和阿拉貢，看看當(dāng)?shù)氐那闆r，做到心中有數(shù)。”
如今看來，菲利普五世牢牢記住了他外公的話，舉止有度，聰敏謙遜，同時(shí)為人也十分慷慨，讓忍受了三十多年癡傻國王的西班牙人差點(diǎn)熱淚盈眶，可算有個(gè)正常點(diǎn)的國王了！而且這個(gè)國王完全把自己視為西班牙人，甚至還將幾個(gè)在馬德里醉酒鬧事的法國官員（菲利普五世的隨從）投進(jìn)了監(jiān)獄，讓人拍手稱快。
現(xiàn)在，整個(gè)西班牙都在為這位新王而歡呼。米蘭、帕爾馬、曼圖亞等地獨(dú)立的消息被認(rèn)為壓了下去，淹沒在了這些喜慶的氣氛之中。萊里達(dá)主教也為菲利普五世感到欣喜，法蘭西是歐陸第一強(qiáng)盛的國家，西班牙與其結(jié)盟，當(dāng)真是再好不過了。至于奧地利、荷蘭、英格蘭的反對(duì)，他并不放在心上，因?yàn)樗呀?jīng)聽說，奧斯曼人即將在東線發(fā)動(dòng)一次攻勢(shì)，力爭(zhēng)奪取特蘭西瓦尼亞、匈牙利等地。面對(duì)敵人的“圣戰(zhàn)”，奧地利人很難說不會(huì)被牽制過去，這就給了西班牙和法蘭西一個(gè)極好的機(jī)會(huì)，一戰(zhàn)奠定勝局的機(jī)會(huì)！
“不知主教閣下見我，有何指教？”盛德鴻也不繞圈子了，直接問道。
“特使先生，為什么要支持北意大利聯(lián)邦？”萊里達(dá)主教坐正了身子，嚴(yán)肅地問道：“如果貴國需要土地或盟友的話，西班牙或許是更好的選擇。”
“呵呵。意大利人民有權(quán)決定自己的命運(yùn)，無論是米蘭還是薩伏伊，事情最好交給他們自己來解決。任何來自外部勢(shì)力的干涉，都是不可取的，我只能說這么多，主教閣下。”盛德鴻沒有說出自己真實(shí)的想法，而是隨口敷衍道。
其實(shí)這也正常。你總不能直截了當(dāng)?shù)卣f，我們看在座的都是垃圾，要把你們?nèi)看蚍晌覀儊斫⒉⒅鲗?dǎo)一個(gè)全球新秩序吧？這也太狂妄了，會(huì)讓東岸的外交工作被動(dòng)不少。
“不！意大利人應(yīng)該服從他們的君主，而不是自己決定自己的命運(yùn)，上帝沒有授權(quán)他們這么做。”萊里達(dá)主教依舊很嚴(yán)肅地說道“米蘭、帕爾馬等地的君主是菲利普五世陛下，他們擅自獨(dú)立，且加入一個(gè)不知所謂的聯(lián)邦，完全背叛了國王的利益，是會(huì)受到懲罰的。盛特使，我只希望貴國不要參與到這種事情里去，否則會(huì)完全失去巴黎和馬德里的友誼的。”
盛德鴻笑了笑，說道：“華夏東岸共和國一直十分珍視與各國的友誼，無論是西班牙還是北意大利。我們提倡貿(mào)易自由，民族自決，北意大利人有權(quán)決定他們自己的命運(yùn)。言盡于此，希望主教閣下能夠理解。”
話說到這里就沒有繼續(xù)下去的必要了。很顯然，西班牙王國還不想放棄自家在意大利的利益。目前僅僅是米蘭等地獨(dú)立就已經(jīng)十分不滿了，更別提將來北意大利聯(lián)軍南下攻擊撒丁島、西西里島和那不勒斯了，那豈不是要了他們的老命？在這件事上，東岸是完全無法滿足西班牙的訴求的，相反他們還會(huì)支持意大利人進(jìn)行民族統(tǒng)一的戰(zhàn)爭(zhēng)。雙方的利益完全南轅北轍，確實(shí)沒有談下去的必要了。
6月9日，“冬至”號(hào)護(hù)衛(wèi)炮艦離開了瓦萊塔港，前往突尼斯。隨著歐洲大陸局勢(shì)日益緊張，這些北非軍閥們也蠢蠢欲動(dòng)，想要撈些好處。他們一個(gè)個(gè)拍著胸脯保證會(huì)維護(hù)東岸人的商業(yè)利益，不傷害東岸及其盟友，那么不妨和他們做做生意。反正是塊抹布，未來不需要的話，再扔掉就是了。
6月14日，就在盛德鴻結(jié)束了對(duì)突尼斯的訪問，打算前往的黎波里時(shí)，海軍的一艘快速聯(lián)絡(luò)船帶來了最新消息：路易十四派勃艮第公爵前往尚貝里拜見他的岳父（薩伏伊公爵），并成功說服這個(gè)國家加入法蘭西一方，同時(shí)，反法同盟也開始在南尼德蘭方向主動(dòng)進(jìn)攻，一場(chǎng)規(guī)模在二十萬人左右的大會(huì)戰(zhàn)正式拉開了帷幕。
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