1月5日，從科洛尼亞返回的“東岸之鷹”號也開進(jìn)海軍造船廠內(nèi)進(jìn)行最后的整修。主要整修內(nèi)容包括在船底涂上一層牛脂、硫磺等混合物（防船蛆等海中浮游生物）、更換破損的帆面及損壞的炮車、修理漏水的船板。
在王啟年的推動下，聯(lián)合參謀部此時也開始秘密征召一部分沉默寡言且有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的復(fù)原老兵入伍，編為兩個哨；除了他們之外，又從東方縣及鴨子湖地區(qū)警察及民兵系統(tǒng)中征募了一批志愿者15人；這兩批共314人擁有正規(guī)陸軍作戰(zhàn)的一切裝備，他們將暫時接受海軍指揮，協(xié)同作戰(zhàn)。
1月日，帕斯奎爾家族的商船“蝴蝶”號從布宜諾斯艾利斯返回，貿(mào)易部部長許信、紡織廠副廠長明輝外加一名外交部穿眾代表孫波一起登上了這艘5噸的武裝商船。他們將前往海地島進(jìn)行實(shí)地考察，如果有機(jī)會的話，他們還將跟隨“蝴蝶”號返回波爾多一次，看看能不能開拓法蘭西的市場。
中午，在一場盛大的歡送宴會過后，“蝴蝶”號在東岸共和國兩艘炮艦“東岸之鷹”和“紅鱒魚”號的伴隨下，緩緩駛出了東方港，然后轉(zhuǎn)向東北，踏上了返航之旅。
已經(jīng)整飭一新的兩艘炮艦除了滿載的飲水糧食、火藥、炮彈、備用火炮帆布和船板外，整支編隊(duì)還共載有水手及軍官35人、實(shí)習(xí)水手及候補(bǔ)軍官4人、炮手人、正規(guī)陸軍兩個哨164人、治安部隊(duì)一個連15人，共計69人，可謂規(guī)模宏大。這股力量，一般一點(diǎn)的西班牙人城鎮(zhèn)還真扛不住。不過為了保密，穿眾暫時還沒有進(jìn)行登陸作戰(zhàn)的計劃。
對于此次出戰(zhàn)的人選，王啟年及海軍部也是費(fèi)盡了心思。他們把手頭熟悉航海且又有過戰(zhàn)爭經(jīng)驗(yàn)的穿眾軍官們劃拉了一個遍，才發(fā)現(xiàn)只有陸銘、王鐵錘等寥寥十?dāng)?shù)人，而這其中當(dāng)過船長、指揮過海戰(zhàn)的更是只有陸銘與王鐵錘二人。王啟年選來選去，最后還是覺得陸銘從各方面來更靠譜一些。
來海軍中資歷最老的艦長陸銘已經(jīng)辭去了“東岸之鷹”號艦長的職務(wù)，一心一意去搞他的航海學(xué)校新一年招生及教學(xué)計劃。但是考慮到王鐵錘沒有他這么靠譜的指揮風(fēng)帆戰(zhàn)艦的經(jīng)驗(yàn)，再加上船上有不少來自航海學(xué)校的實(shí)習(xí)水手，于是又把他生拉硬拽了出來。
因此這支在內(nèi)部文件上被命名為“私掠編隊(duì)”的型雙艦編隊(duì)的總指揮官將由海軍上尉陸銘來擔(dān)任。副總指揮官有兩名，一為“東岸之鷹”號炮艦的新任艦長王鐵錘海軍中尉，二為伴隨作戰(zhàn)的陸軍指揮官謝漢三上尉。陸銘以“東岸之鷹”號護(hù)衛(wèi)炮艦作為旗艦，同時，于連·德埃布洛爾海軍中尉調(diào)任這艘船的大副。至于笨重胖大的“加利西亞飛魚”號，則被留在家里充當(dāng)運(yùn)輸船，畢竟現(xiàn)在鎮(zhèn)海堡——東方港和東方港——科洛尼亞之間的運(yùn)輸任務(wù)也很繁重。
1月日，三艘船在鎮(zhèn)海堡做短暫停留，“東岸之鷹”號卸下了一批建材及火炮，用作此地修建炮臺所用。然后，三艘船再度北上。
月15日，船隊(duì)在如今已經(jīng)被荷蘭人占領(lǐng)的巴西東北部累西腓港靠泊，在補(bǔ)給了部分食品與淡水后再度起航。
3月日，經(jīng)過近兩個月的長途航行，船隊(duì)終于抵達(dá)了目的地——位于海地島西北部的法蘭西角（即現(xiàn)海地角）。
法蘭西角位于一條河的出海口，港口內(nèi)只有規(guī)模不大的一片民居，看樣子居民總數(shù)還不到五百。大部分是法國人，部分是西班牙人和英國人。法國人主要在此經(jīng)營農(nóng)場及種植園，他們購買那些英國和西班牙商人販賣來的黑奴作為勞動力，在法蘭西角往南的沿河內(nèi)陸地區(qū)經(jīng)營著大片大片的土地。
許信等人大概知道海軍這幫人的兩艘船是跟來干嘛的，因此也沒有多，在法蘭西角就地分別。他們?nèi)顺俗R車與朱利安、馬蒂爾德一行前往帕斯奎爾家族的莊園進(jìn)行考察，而陸銘等人則在碼頭上就地補(bǔ)充一些新鮮淡水與食品，尤其注重蔬菜與水果的補(bǔ)充，以防船員得壞血病。
補(bǔ)給完畢后，兩艘船只拔錨起航，離開了法蘭西角，進(jìn)入了溫暖的加勒比海。
這些年來加勒比海并不太平，經(jīng)常會發(fā)生一些聳人聽聞的海盜襲擊事件。如“荷蘭的德雷克”——皮埃特·哈恩在167年襲擊了一支從維拉克魯斯出發(fā)的運(yùn)銀船隊(duì)，收獲超過8萬英鎊；169年，一支荷蘭艦隊(duì)在帕特的率領(lǐng)下洗劫了古巴、波多黎各和圣多明各海岸；同樣在這一年，江斯襲擊了特立尼達(dá)；163年，德克·德魯特和皮埃特·伊塔甚至封鎖了佛羅里達(dá)海峽……
海盜們在加勒比地區(qū)屢屢得手使得更多的窮困水手們瘋狂地涌向加勒比海。當(dāng)年德雷克攜帶劫掠來的數(shù)十萬英鎊財產(chǎn)回到英國后，受到了英雄般的歡迎。據(jù)描述，當(dāng)時酒館里幾乎每個人都在談?wù)摵胶！⒄務(wù)撠敻唬@種風(fēng)潮很快又從英國刮向了歐洲大陸，導(dǎo)致無數(shù)的年輕人投向海盜這一很有前途的職業(yè)。
加勒比地區(qū)的海盜多如牛毛，就17世紀(jì)3年代來，最大的海盜聚集地應(yīng)當(dāng)就數(shù)法蘭西角西方約二十海里外的托爾圖加島了。這座一百多平方公里的島上平日里聚集了上百條船、數(shù)千名海盜，以及許多慕名而來的無良商人和放蕩的舞女。這里既是海盜們銷贓的窩點(diǎn)，同時也是他們休整補(bǔ)給與傳遞情報的場所，西班牙海軍曾數(shù)次組織艦隊(duì)進(jìn)行打擊，但一直無法根除此地的海盜。
華夏東岸共和國的私掠編隊(duì)現(xiàn)在自然不會去托爾圖加島轉(zhuǎn)悠，一個是人生地不熟的怕被人黑，第二個是怕暴露身份。再加上他們船上帶了幾名老海盜出身的英國及荷蘭水手做領(lǐng)航員，倒也不怕不熟悉海況，因此他們在離開法蘭西角后便一直向北，過特克斯群島與凱科斯群島海岸，沿著巴哈馬群島東側(cè)海岸線再折向西北，朝佛羅里達(dá)東海岸方向進(jìn)軍。
3月下旬的加勒比地區(qū)氣候已經(jīng)有些炎熱了，不過在涼爽的海風(fēng)吹拂下一切顯得都還可以忍受。“東岸之鷹”號的新任大副于連·德埃布洛爾從頭到尾巡視著整艘戰(zhàn)艦，剛剛被提升為大副的他此刻正是意氣風(fēng)發(fā)的時候。從運(yùn)輸船的船長擔(dān)任戰(zhàn)艦的大副，不但軍階提升了一級，同時也是一次不的飛躍。
而且，這次前往加勒比海進(jìn)行私掠活動，不但能繼續(xù)立功，多半還能極大地充實(shí)自己的口袋。要知道，這次執(zhí)委會定下的規(guī)矩是，搶掠所得一半上繳國庫，三成作為造艦經(jīng)費(fèi)與海軍人才（包括造船匠）的引進(jìn)與培養(yǎng)，剩下兩成作為獎勵發(fā)放給參與戰(zhàn)斗的軍官與士兵，而在這中間，軍官們的所得總是會比士兵們多上不少。
此時海面上吹起的是西南風(fēng)，船只順風(fēng)順?biāo)謧冇行o聊地在擦洗著甲板，只有瞭望手仍在盡職地觀看著遠(yuǎn)方。炮手們穿著白色的棉布圓領(lǐng)襯衫，靠坐在甲板上聊天，有的人嘴里還嚼著煙絲，這是他們在法蘭西角靠泊時從當(dāng)?shù)厝耸掷镔I來的，用來提神的話效果還不錯。軍官們此時都坐在艉樓三層的艦橋內(nèi)三三兩兩地聊著天，此處是海盜云集的巴哈馬群島地區(qū)，因此陸銘命令所有人都從底艙軍官休息室內(nèi)上來待命。
不論是軍官還是士兵，所有人都沒有穿海軍制服，而是穿著沒有標(biāo)識的白色圓領(lǐng)棉布襯衫，這是為了方便隱瞞身份。
巴哈馬群島此時只有很少的一些自發(fā)形成的聚居點(diǎn)，散布在她七百多個島中間。居民也很少，大多數(shù)都是由海盜轉(zhuǎn)行變成的農(nóng)場經(jīng)營者，他們跟現(xiàn)在縱橫加勒比地區(qū)的各大海盜勢力之間有著千絲萬縷的聯(lián)系。經(jīng)常有犯了事的海盜們前來這里躲藏，等待風(fēng)聲過去。
當(dāng)然，也有一些強(qiáng)大的海盜勢力以這里為據(jù)點(diǎn)，前出襲擊西班牙佛羅里達(dá)殖民地，或者在海上伏擊墨西哥、古巴方向開往佛羅里達(dá)圣奧古斯丁的運(yùn)輸船。這些海盜團(tuán)伙少的一兩艘船，多的十幾艘，在這片復(fù)雜的海域內(nèi)神出鬼沒，讓西班牙人防不勝防，極為頭疼。佛羅里達(dá)很多城鎮(zhèn)被迫向一些兇名昭著的海盜繳納費(fèi)用，以換取不被襲擊的待遇。
幾只海鳥盤旋在“東岸之鷹”號的上空，這意味著船只已經(jīng)航行到了某些島嶼附近。事實(shí)上按照海圖描述，目前船只應(yīng)該航行在新普羅維登斯島與伊柳塞拉島之間的海域內(nèi)。這時候總是很危險，因?yàn)椴欢承┖１I船就隱藏在這些海島中隱秘的海灣內(nèi)。
果然，瞭望手很快發(fā)現(xiàn)了動靜。
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