最近一條消息在波爾多的眾多失業(yè)紡織工人們之間流傳甚廣。
事情起初是一名居住在鄉(xiāng)下的破產(chǎn)紡紗工人因?yàn)檫�不起貸款而即將成為債務(wù)奴隸，關(guān)鍵時(shí)刻他向一位曾和他聊過(guò)天的東岸人求助，來(lái)也沒(méi)抱太多指望，就是著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的態(tài)度。誰(shuí)知道僅過(guò)了一天，這名東岸人就帶著錢(qián)袋來(lái)要替他還清這筆積欠良久的兩法郎的債務(wù)。當(dāng)然，前提是這名破產(chǎn)工人需要簽署一份自愿移民華夏東岸共和國(guó)、且將為華夏東岸共和國(guó)無(wú)償工作五年的法律文件。
這名紡紗工人毫不猶豫地簽署了這份文件，然后帶著他的妻子、兩個(gè)女兒和一個(gè)兒子離開(kāi)了骯臟破舊的屋，住進(jìn)了東岸人為他準(zhǔn)備好的臨時(shí)居住場(chǎng)所內(nèi)。東岸人告訴他們，做好一切準(zhǔn)備，也許近期內(nèi)他們就將乘船前往新大陸的東方港。
這條紡織工人們喜聞樂(lè)見(jiàn)的傳聞在短短幾天內(nèi)傳遍了整個(gè)波爾多。一些好事者將整件事情當(dāng)做難得的談資向人們談?wù)撝�，他們描述地繪聲繪色，當(dāng)然還有一些聽(tīng)起來(lái)就和“夸張”、“奇聞”能扯上邊的“不切實(shí)際”的消息。比如，華夏東岸共和國(guó)政府每天無(wú)償供應(yīng)國(guó)人民一日三餐所需，而且菜色豐富，有魚(yú)蝦、有禽蛋、有新鮮蔬菜，甚至還有昂貴的牛肉。
上帝！出這話(huà)的人一定是瘋了！這要花費(fèi)多少錢(qián)？這個(gè)國(guó)家的地下難道都堆滿(mǎn)了金子嗎？也許只有天國(guó)才可能有這般富足！
雖然很多人抱著懷疑、鄙視和嘲諷的態(tài)度，但是隨著他們失業(yè)日久，以及來(lái)沉重的生活壓力，不少人在帕斯奎爾家族派出的“熱心人”的指點(diǎn)下，拖家?guī)Э趯さ搅藮|岸共和國(guó)商站內(nèi)。在經(jīng)過(guò)一番仔細(xì)的詢(xún)問(wèn)及檢查后，他們被告知需要簽署一份自愿移民華夏東岸共和國(guó)的申請(qǐng)文件，以及一份契約勞工合同。
該合同規(guī)定每個(gè)成年移民需要為華夏東岸共和國(guó)無(wú)償服務(wù)三年以上，具體年限視情況而定。比如你在舊大陸欠下了債務(wù)需要東岸共和國(guó)幫你代償，那么你就需要多服務(wù)幾年用來(lái)抵消這筆債務(wù)。無(wú)償服務(wù)最高年限不超過(guò)七年，服務(wù)期滿(mǎn)后即可成為華夏東岸共和國(guó)自由民。總的來(lái)，這還算是一份相對(duì)公允的協(xié)議，很多已經(jīng)沒(méi)有選擇的法國(guó)工人都簽署了這份文件。然后住在帕斯奎爾家族準(zhǔn)備好的臨時(shí)居住帳篷內(nèi)，等待船只到來(lái)的那天起航前往新大陸。
目前移民的工作完是情報(bào)總局的人在做。自從6月5日開(kāi)始接受第一個(gè)前來(lái)報(bào)名的地破產(chǎn)工人以來(lái)，到今天已經(jīng)整整過(guò)去一個(gè)星期了。目前，在帕斯奎爾家族雇員的協(xié)助下，以莫茗為首的情報(bào)局特務(wù)們已經(jīng)收攏了超過(guò)五十戶(hù)原波爾多及附近地區(qū)的紡織工人，總?cè)藬?shù)已經(jīng)超過(guò)了兩百人。
隨著東岸布在加斯科涅地區(qū)的熱賣(mài)，除波爾多以外的其他城鎮(zhèn)以及廣大的鄉(xiāng)村地區(qū)的破產(chǎn)工人數(shù)量也在逐步增加，這其中所蘊(yùn)含的風(fēng)險(xiǎn)與利益不言而喻。帕斯奎爾家族畢竟不能光拿錢(qián)不干事，他們與紡織行會(huì)的弗洛雷斯家族聯(lián)手派出了大批人員，深入到了加斯科涅地區(qū)的各個(gè)城鎮(zhèn)與鄉(xiāng)村，勸、利誘、威脅等手段無(wú)所不用其極，將那些因?yàn)槠飘a(chǎn)而陷入絕境的紡織從業(yè)人員包括軋棉工、漂洗工、紡紗工、織布工、洗染工等連人帶家庭一齊帶回了波爾多，交給莫茗等人。當(dāng)然，他們的這種行為也不是無(wú)償?shù)�，費(fèi)用將在貨款中抵扣。
也不是所有人都愿意跟他們走的。一些單身的年輕人除了部分加入乞丐與水手的行列外，大部分都在教會(huì)的忽悠下踏上了前往魁北克冒險(xiǎn)的道路。為此，洛里斯男爵的叔叔、地教會(huì)的洛里斯主教甚至因?yàn)橐泼竦昧Γ艿搅藖?lái)自上級(jí)關(guān)注的目光。
根據(jù)情報(bào)總局探員畢臘思的統(tǒng)計(jì)，截止7月5日，共有超過(guò)四百名法國(guó)人通過(guò)教會(huì)的渠道前往新大陸魁北克殖民屯墾，其中大部分是青壯年男子。穿眾的傾銷(xiāo)舉動(dòng)，竟然意外促進(jìn)了法國(guó)殖民北美的進(jìn)程，得知這個(gè)消息的莫茗，臉上不由得浮現(xiàn)出了哭笑不得的表情。
與莫茗一樣哭笑不得的，還有波爾多的大人物、著名的高利貸商人大衛(wèi)·路德維格老先生。這位素有猶太吸血鬼之稱(chēng)的家伙此時(shí)正愕然地聽(tīng)著消息，他忠實(shí)的仆人負(fù)責(zé)將最近外界每天發(fā)生的“值得關(guān)注”的事情向他做一次匯報(bào)。
“這幫該死的……不管是‘東方人’還是‘東岸人’正在搜羅、蠱惑那幫該死的賤民去新大陸定居？”路德維格連他鐘愛(ài)的新格拉納達(dá)咖啡也顧不上喝了，沉聲問(wèn)道：“誰(shuí)在幫他做這些事？好吧，肯定是老帕斯奎爾的兒子，還有那個(gè)老和我作對(duì)的弗洛雷斯。他們已經(jīng)弄到多少人了？”
“這個(gè)我沒(méi)法準(zhǔn)確統(tǒng)計(jì)�！崩掀腿酥�(jǐn)慎地回答著，“根據(jù)我從外界流傳的消息以及帕斯奎爾家族臨時(shí)購(gòu)買(mǎi)的帳篷數(shù)量統(tǒng)計(jì)，他們應(yīng)該已經(jīng)收容了將近三百人。而且，最近他們收容這些破產(chǎn)賤民的速度在呈上升趨勢(shì)，應(yīng)該是這些賤民們?cè)诤墓饬思业缀蟀l(fā)現(xiàn)情況沒(méi)有任何好轉(zhuǎn)，于是開(kāi)始決定赴新大陸去碰碰運(yùn)氣。”
“是的，你猜的不錯(cuò)，雨果。”路德維格站起身，一邊走一邊道：“他們這樣做，只不過(guò)部分緩解了波爾多的失業(yè)潮而已。整個(gè)加斯科涅有數(shù)千紡織業(yè)從業(yè)人員，加上家屬的話(huà)人數(shù)得上萬(wàn)，這幾百人頂個(gè)什么用？只要我們想辦法，制造事端還不難。唯一棘手的就是，如今這幫賤民都知道了東岸人在招攬他們，心里有了退路，行動(dòng)起來(lái)就不會(huì)那么堅(jiān)決了�！�
“而且，教會(huì)現(xiàn)在也在吸收這些失業(yè)工人，并出資送他們?nèi)タ笨酥趁�。”老仆人雨果提醒道，“大半年前，魁北克地區(qū)的耶穌會(huì)傳教士們寫(xiě)信回巴黎，請(qǐng)求國(guó)內(nèi)多派遣移民前往魁北克，以鞏固那里的傳教區(qū)。黎塞留大人同意了耶穌會(huì)教士們的請(qǐng)求，下令國(guó)內(nèi)鼓勵(lì)移民新大陸。地的洛里斯主教這次就趁著這個(gè)機(jī)會(huì)開(kāi)始收容破產(chǎn)工人，據(jù)，在主教大人的人格‘感召’下，到今天為止已經(jīng)有了五百多人決定前往魁北克去種田、捕魚(yú)或者獵取皮毛。老爺，我不得不，如今這個(gè)局面，我們的勝算已經(jīng)不是很大了。我很難相信這些賤民們?cè)谟型寺返那闆r下會(huì)起來(lái)鋌而走險(xiǎn)，做出反抗行為�！�
路德維格默然不語(yǔ)。良久以后，路德維格坐回了椅子，有些疲憊地道：“雨果，我們這次沒(méi)有退路。我們?cè)诓柖嗟募徔椆?chǎng)損失了并不可惜，我大不了將工人解散，把錢(qián)投到造船廠(chǎng)里去。但是東岸人會(huì)僅僅滿(mǎn)足于波爾多乃至加斯科涅的市場(chǎng)而止步不前嗎？”
“這絕無(wú)可能！”雨果點(diǎn)頭道。
“不錯(cuò)！東岸人不會(huì)止步于加斯科涅。他們將來(lái)會(huì)進(jìn)軍拉羅謝爾、馬賽、里昂、加萊甚至巴黎，家族在里昂和馬賽的產(chǎn)業(yè)大部分集中在棉布與絲綢紡織上，每年貢獻(xiàn)的利潤(rùn)超過(guò)了一半，這可是我無(wú)法舍棄的根基。所以，我必須做出點(diǎn)什么來(lái)阻止這幫瘋狂的東岸人了�！甭返戮S格堅(jiān)決地道。
“怎么做？”雨果顫聲問(wèn)道，他有一種不太好的預(yù)感。
“東岸人必須死！”路德維格斬釘截鐵地道，“他們必須死！只要在波爾多的東岸人死了，新大陸的那些東岸人就不會(huì)再信任該死的帕斯奎爾家族。他們的合作基礎(chǔ)就會(huì)受到動(dòng)搖，甚至可能引發(fā)他們之間的決裂與對(duì)抗。只要事情發(fā)展到這一步，我們的危機(jī)自然就迎刃而解了。而東岸布，也將離波爾多、加斯科涅甚至整個(gè)法蘭西遠(yuǎn)去。”
“所以……”雨果有些遲疑。
“去找那個(gè)蘇格蘭人！”路德維格揮了揮手，“給他錢(qián)！讓他和他的同伙手腳利索點(diǎn)，我希望盡快聽(tīng)到好消息�！�
“只是……”雨果還是有些猶疑不決。
“你害怕了？”路德維格走到雨果身前，看著這個(gè)跟了自己二十多年的老仆人，陰沉著臉道：“已經(jīng)不是第一次了，雨果，你害怕什么？當(dāng)年你在馬賽，有膽子殺那個(gè)男爵……”
“不！不要了！”雨果劇烈地喘起氣來(lái)，猛然抬頭看向路德維格，片刻后才低下頭，道：“我需要一百法郎，不，也許需要兩百。我了解萊斯特，他是個(gè)貪婪無(wú)比的家伙，同時(shí)也是個(gè)潦倒無(wú)比的家伙，也許我還需要替他們置辦一些趁手的家伙�！�
“那就去準(zhǔn)備！”路德維格不容置疑地道，“錢(qián)我會(huì)給你準(zhǔn)備好。還有，明天我還要去里昂處理絲綢工場(chǎng)的事務(wù)，你最好在我返回波爾多之前搞定這件事。不然……我會(huì)很失望的，雨果，你知道后果的�！�
雨果平復(fù)了下呼吸，然后平靜地道：“如您所愿，我的主人。”
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