孫勝軍皺著眉頭觀察著英國人的舉動(dòng)。他們的指揮官顯然是個(gè)非常謹(jǐn)慎的人，他只派出了少部分人手出城迎接從山上跌跌撞撞跑回去的幾十名英國伐木工，這些人躲在一片遮雨棚下，手上端著火銃，朝山上的英國人大聲吼叫著。
“一幫膽鬼！”孫勝軍嘟囔了句，“也是一幫幸運(yùn)鬼！”
看來沒什么空子可鉆了，這幫英國人的應(yīng)對是職業(yè)級的，戰(zhàn)斗不應(yīng)當(dāng)將希望寄托于敵人的愚蠢之上。當(dāng)然，這條對大明的文官不適用，孫勝軍心中狠狠地吐槽了句。
冬天天黑得早，眼看再有不到一個(gè)時(shí)天就黑了，而山上此時(shí)已經(jīng)沒有一個(gè)英國人了，孫勝軍干脆派出了幾名騎兵前去各旗傳令，令他們按照事先制定的預(yù)案依次撤退。天黑后天曉得這幫土人要逃走多少，還是趁著現(xiàn)在趕緊收攏人馬吧。
孫勝軍終究還是高估了這幫土著八旗兵素質(zhì)的下限。一個(gè)簡單的、演練過許多次的撤退行動(dòng)演變成了一場混亂的賽跑，不知道哪個(gè)傳令兵告訴這幫土人們營地開飯了，然后這幫人就陷入了爭先恐后撤退的混亂之中。
在孫勝軍一干人瞠目結(jié)舌的注視下，兩百多名土著八旗兵撒開腳丫子往回跑，混亂之中很多人被擠下濕滑的山坡，慘叫聲連綿不絕。戰(zhàn)斗過程中沒死幾個(gè)人的八旗兵此刻已經(jīng)有不下二十人滾下了山坡，生死不知。
這是一幫逗比么？孫勝軍腦海中突然冒出了一句長官們經(jīng)常掛在嘴邊的話。
混亂行動(dòng)整整持續(xù)了半個(gè)多時(shí)，然后這幫八旗兵才勉強(qiáng)回到了營地，看到營地內(nèi)并沒有如他們聽的那樣準(zhǔn)備了豐盛的飯菜后，一些科伊桑人頓時(shí)鼓噪了起來。不過他們很快遭到了幾十名紅、黃兩旗黑人“精銳”們的連踢帶打，這才消停了下來。
孫勝軍木然地看著這幫蹲在地上、噤若寒蟬的科伊桑人，頓時(shí)感到一陣絕望，這些人簡直比他當(dāng)年帶過的那群流民還要差勁啊。幸好剛才英國人沒有出來追擊，不然他今天就會(huì)鬧一個(gè)天大的笑話——東岸第一支因?yàn)椤伴_飯”的傳言而把自己搞崩潰的軍隊(duì)。
“孫二蛋，你去安排一下警戒哨。”孫勝軍朝身后一名騎兵道。孫二蛋和他一樣是從陜西造反的老流賊了，轉(zhuǎn)戰(zhàn)過好幾個(gè)省，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)極為豐富，將營地警戒任務(wù)交給他還是比較令人放心的。
“開飯！”沉默了半天后，孫勝軍終于憋出了這兩個(gè)字。看守營地的一些科伊桑夫役從輜重堆里拿出了許多被密封好的石灰袋，這些是軍部專門設(shè)計(jì)出來用于加熱食物的物品。其基原理就是生石灰遇水反應(yīng)后大量放熱，用來加熱飯菜效果顯著，特別是在缺乏柴禾的陰雨天氣或者需要盡量避免炊煙的場合還是很實(shí)用的。
今天的晚餐是高粱米飯、土豆燉牛肉，算是比較豐盛了。實(shí)話，這幫土人自從成為東岸人的附庸后，他們的文明層次和生活水平是上升了不少的。就比如農(nóng)業(yè)方面，河中堡方面曾派出了不少人手指導(dǎo)他們種植高粱、花生等農(nóng)作物。在遇到東岸人之前，科伊桑人就不了（他們只懂得放牧），那些科薩黑人們的農(nóng)業(yè)技術(shù)也是比較落后的，他們甚至不知道使用人畜糞肥以及深耕技術(shù)。
在班圖黑人的各個(gè)部落里，流傳著這樣一個(gè)常識(shí)：在曾經(jīng)作為牲畜欄的土地上能長出更多的糧食。前文講過，黑人的居所是以“克拉爾”為單位的，每個(gè)克拉爾的中心便是一片牲畜欄。在漫長的歲月中，班圖人發(fā)現(xiàn)之前曾經(jīng)作為牲畜欄的地面往往更肥沃，種下的糧食往往收成更好。只可惜，文明層次太低的他們一直沒能發(fā)現(xiàn)這些土地更肥沃的原因。
直到東岸人強(qiáng)勢介入他們的生活，推廣深耕技術(shù)、推廣糞肥及草木灰肥田、推廣耕牛的使用、推廣先進(jìn)的農(nóng)具、推廣先進(jìn)的灌溉技術(shù)、推廣先進(jìn)的選種育種技術(shù)后，這些土著的糧食產(chǎn)量頓時(shí)迎來了爆發(fā)性的增長。在今年夏收后，上六旗部落的自由民（奴隸除外）依靠增收的糧食以及替東岸人打零工，第一次擺脫了饑餓。而這，也使得東岸人在他們心目中的威信大增，使得他們真真切切地覺得這投靠是投靠對了。
土著們笨手笨腳地拿著筷子，默默吃著飯菜。有些人用筷子用得不順手，剛準(zhǔn)備拿手抓飯吃，很快便遭到了軍官和東岸人的呵斥。這些都是莫茗要求的，歸附的土著必須學(xué)漢語，并學(xué)習(xí)東岸人的生活方式。莫茗這廝對后世非洲大片的法語區(qū)國家羨慕無比，因此他立志要在非洲建立幾個(gè)漢語區(qū)土著國家，而這也算是他的惡趣味之一吧。
就在東岸人與八旗仆從兵蹲在山里的營地內(nèi)吃晚飯的時(shí)候，好望堡外的圍墻工地內(nèi)，大批英國移民正愁云慘淡地嚼吃著干硬、無味的黑面包。他們在冰冷、泥濘的開普敦奮戰(zhàn)接近兩個(gè)月的時(shí)間了，每天十幾個(gè)時(shí)的辛苦工作，吃的東西和在國內(nèi)時(shí)差不多，而工作辛勞程度卻有過之而無不及，這使得移民們的心里都憋著一股很濃重的怨氣。
至今，已經(jīng)有六十九人累死、病死在工地上，如果加上今天在土著襲擊中遇難的三十五人，他們的死亡人數(shù)已經(jīng)超過一百了。比死亡人數(shù)更令人觸目驚心的是受傷、生病的人數(shù)，據(jù)最新統(tǒng)計(jì)，受傷人數(shù)截止目前已經(jīng)超過了二十人，而生病人數(shù)則是受傷人數(shù)的十倍——兩百！很多人得了重感冒，頭暈?zāi)垦！喩頍o力的他們只能縮在四處漏雨的木屋角落內(nèi)，孤零零地等待著上帝的裁決。他們既缺乏足夠的營養(yǎng)補(bǔ)充，也缺乏熱水和御寒衣服，很多人的病情每天都在加重，而有限的幾個(gè)醫(yī)生和傳教士卻對此束手無策。
許多人已經(jīng)連續(xù)拉肚子好幾天了，他們的臉色蠟黃、嘴唇開裂，兼且發(fā)著低燒，所有人都知道他們不對勁了，卻也愛莫能助，甚至連為他們換一套干爽的衣服都做不到。
遮雨棚內(nèi)。埃爾坎牧師搖了搖頭，神情沮喪地站了起來，眼前這個(gè)來自愛爾蘭的伙子已經(jīng)發(fā)燒一整天了，他所能做的只是拿來一條濕毛巾，給他擦一擦身子降降溫。伙子的哥哥，一名胡子拉碴的愛爾蘭男人沉默地坐在一邊。在牧師走后，他心地將兩塊黑面包和一個(gè)水壺收了起來，然后看了看籠罩的雨霧中的北方。天色已經(jīng)暗了下來，那里一片漆黑，什么也看不見。
遠(yuǎn)處一陣腳步聲傳來，那是巡營的亞倫波特少尉——一名前英格蘭軍人。
“晚上好，埃爾坎牧師，今晚那些野蠻人可能會(huì)來摸營，請務(wù)必心。”波特的聲音通過夜風(fēng)斷斷續(xù)續(xù)傳了過來。
“在這樣的天氣中進(jìn)行夜襲的話無疑是一場自殺，我不認(rèn)為那些野蠻人會(huì)這么做。孩子們今天都很累了，明天還要延長工作兩個(gè)時(shí)用來修建城墻，他們需要更多的休息。”波特牧師充滿磁性的聲音響起了。
“也許你的對。但是海伍德先生命令我們務(wù)必加強(qiáng)防衛(wèi)，這該死的天氣，真希望能早點(diǎn)結(jié)束。很多人抱怨已經(jīng)好幾天穿著濕衣服睡覺了，算了，我得回去喝點(diǎn)烈酒驅(qū)驅(qū)寒，這該死的天氣！”波特咒罵著走遠(yuǎn)了。
埃爾坎牧師輕輕嘆了口氣，然后提著燈也走遠(yuǎn)了。
半夜時(shí)分，一道模糊的身影在夜色中穿過尚未完工的城墻缺口，步履蹣跚地避開亮著燈光的地方，然后在淅淅瀝瀝的夜雨中消失在了黑暗的北方原野上。埃爾坎牧師矗立在城墻角落里，靜靜地看著兩名愛爾蘭人空空蕩蕩的床鋪以及他們逐漸消失的背影，深深嘆了口氣。
夏爾麥金萊背著發(fā)低燒的弟弟，深一腳淺一腳地奔走在黑暗、空曠的原野上。他不熟悉這片土地，他更不知道在這到處是荒草的原野上該怎么走，他只知道一路向北。是的，他要朝北方前進(jìn)！東岸人的城堡就在北方，只有到了那里他的弟弟才有活下去的希望！這些天他已經(jīng)見過太多生病后悄無聲息死去的可憐人，他不想它的弟弟也步這些人的后塵。他才十七歲，他不應(yīng)該這么早就死去。
雨點(diǎn)順著西風(fēng)打在夏爾的背上，他弟弟哈里渾身都被雨布覆蓋在內(nèi)。哈里的額頭靠在夏爾的頸脖子處，可以明顯感覺到他還發(fā)著燒。
“哈里，你在聽我話么？”夏爾一邊喘著氣走路一邊道，“時(shí)候家門口那顆檸檬樹你還記得么？哈，是的，我還記得那香甜的味道。”
“檸檬樹……”哈里費(fèi)勁地輕聲呢喃著。
“是的，檸檬樹。”夏爾將哈里往上托了托，然后繼續(xù)走在泥濘的荒野中，“那時(shí)候，你，我，杰克，強(qiáng)森，還有安妮，我們最喜歡做的事就是坐在檸檬樹下，然后安靜地曬著太陽。我記得你過，金色的陽光灑在安妮金色的頭發(fā)上，她美麗得就如同天使一樣。”
“安妮死了……英格蘭人……該死！”哈里的眼睛瞬間回復(fù)了些神彩，思緒似乎也變得清晰了些。
“是的，所有英格蘭人都該死！”夏爾順著弟弟的話頭道，“他們這次差點(diǎn)害死你，我們不能再留在那個(gè)潮濕骯臟的城堡里了。我們?nèi)フ覗|岸人，他們就在北方。他們會(huì)治好你的病，他們會(huì)給我們熱水，他們會(huì)給我們可可的食物，只要我們宣誓效忠東岸人的國王，這一切都會(huì)有的！”
夏爾一路上絮絮叨叨著，不時(shí)和趴在他背上的弟弟會(huì)話，以免他就此沉睡過去。路途中間他休息過兩次，吃了一塊黑面包，以回復(fù)體力。只是哈里仍然吃不進(jìn)任何東西，甚至連喝下去的水都吐了出來，這使得夏爾心急如焚，不由得加快腳步朝北方跑去。
“哈里，醒一醒，你不是立志要當(dāng)一名偉大的航海家嗎？”夏爾喘著粗氣道，他很累，但更多的是焦急。他的弟弟已經(jīng)很久沒話了，要不是哈里偶爾還呻吟幾聲，他甚至?xí)詾樗呀?jīng)死去，“我來考考你，如何在迷失了方位后重新調(diào)整航向？”
“北極星……”哈里終于有了些反應(yīng)，他斷斷續(xù)續(xù)地道：“沿著……最右邊的……兩顆星……尋找。”
黑夜中猛然響起了一陣接一陣的犬吠聲，接著是人的喝問聲。
夏爾一個(gè)激靈，跌跌撞撞地朝聲音傳來的方向沖了過去，然后大聲喊道：“不論是誰，只要他救了我的弟弟哈里，他就能得到我的效忠！”(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（站）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)
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