“這個孫勝軍，打仗還是脫不了流寇習(xí)姓。”謝漢三聽著回來的幾名東岸民兵的匯報，朝劉昂笑著道。
“來就是流賊出身嘛。”劉昂裹著厚厚的羊襖，喝了一口酒暖暖身子，懶洋洋地道：“再了，就憑他手頭那幾個歪瓜裂棗，去打英國人？還是去沖擊設(shè)防完備的英國工事？不可想象！流賊的長處不就是避實(shí)就虛，揚(yáng)長避短嘛，我看他打得還不錯。而且你看現(xiàn)在這鬼天氣，居然下起大雪來了，而且看樣子，這雪估計還得下上好幾天。哈哈，這次英國人慘嘍。”
目前河中堡方面幾乎已經(jīng)暫停了所有活動，就連那些下兩旗的奴隸們此刻也都窩在鋪滿干草和蘆葦?shù)哪疚輧?nèi)躲避惡劣天氣。在東岸人的教導(dǎo)下，這些土著們的生活如今已經(jīng)改變了很多，他們壘起了土灶，學(xué)會了烹煮食物；一些不良的衛(wèi)生習(xí)慣也得到了糾正；孩也定期集中到東岸人的城堡內(nèi)學(xué)習(xí)語言和簡單的常識。總體來看，他們已經(jīng)逐步脫離了以往那種愚昧、野蠻的生活狀態(tài)，開始向文明的方向進(jìn)化。
謝漢三也拿起了桌子上一瓶河中大曲猛灌了兩口，然后又抄起一把花生米，塞進(jìn)嘴里嚼吃了起來。他剛剛帶領(lǐng)一部分士兵巡邏完畢，外面雪下得很大，僅僅一晚上時間，河中堡附近的農(nóng)田、河塘、溝渠、房屋上就積起了厚厚的一層雪。
下雪前劉昂已經(jīng)組織人手修建了很多磚瓦房，這些都是分配給東岸居民們居住的。不過目前數(shù)量還是不夠，很多人仍然住在木屋內(nèi)。不過好在多少都有了個棲身之所，再加上入冬前就已經(jīng)收集好的大量柴草及蜂窩煤，冬季取暖也不用愁，比起開普敦那邊只能棲身在四處漏風(fēng)的遮雨棚下的英格蘭人那是天壤之別。
既然下了這么大的雪，那就不能再讓那些八旗軍留在山里了。剛才劉昂已經(jīng)簽署過了命令，命令孫勝軍帶領(lǐng)尚存的八旗軍開始撤離。來他是準(zhǔn)備讓那些帶著十幾輛大車的輜重部隊也一起撤回來的，不過在驚聞他們這幾天已經(jīng)陸續(xù)收攏了二十多名逃亡的英國移民后，他果斷決定讓他們繼續(xù)留在那里，并多派出一些騎兵，擴(kuò)大搜索范圍，看看是否能找到更多的英國逃亡者。
“對了，聽最初逃亡的那兩個愛爾蘭人已經(jīng)恢復(fù)了？”謝漢三一邊喝酒一邊問道。
“嗯。”劉昂點(diǎn)了點(diǎn)頭，“算那子命大，體內(nèi)有些炎癥，引起了低燒。我們也沒有藥物給他治療，最后只能給他換一身干爽的衣服，再給他提供一些熱水、熱食之類的照料，最后他還是靠自己的抵抗力扛了過來。”
“嘿，大難不死必有后福啊。”謝漢三嘿嘿一笑，“你就沒讓他到英國人的城堡下去宣傳一番？有對比才能動搖敵人的意志啊，讓他去英國人那里多宣傳宣傳在我們這里吃得多好，生活得多愉快什么的，保管讓那些快凍僵了的英國土包子爭先恐后地跑過來投奔我們。穿了，這些人都是在英國國內(nèi)快混不下去而到海外殖民地碰運(yùn)氣的，跟誰混不是混啊？我們這邊多拉過來一個，英國佬那邊就少一個，這筆生意多劃算。”
“我這么算無遺策的人怎么可能想不到這一節(jié)呢。你放心吧，我已經(jīng)通知了那邊，讓那些投靠過來的英國人去好望堡那邊集體鼓動英國移民出逃。我們的人不出面，就讓那些英國人去，就算以后英國人找上門來我們也有辭，哈哈。”劉昂笑著道。開普敦這座港口對東岸人的威脅是不容置疑的，對河中堡更是具有強(qiáng)烈的競爭姓與壓迫姓。如今只要有任何事能夠削弱開普敦英國人的實(shí)力，劉昂都很樂意去做。
“英國佬還能有以后么？”謝漢三嗤笑了下，“眼前這關(guān)就不好捱啊，他們還是自求多福吧。”
正當(dāng)劉昂和謝漢三兩人喝酒閑聊的時候，外面突然有衛(wèi)兵進(jìn)來報告，碼頭上駛來了幾艘來自土的船只。
劉昂和謝漢三兩人對視了一眼，都有些詫異，運(yùn)輸船隊剛離開河中堡二十多天，這怎么就又來船了呢？兩人也管不了那么多，干脆一起跑到碼頭上觀看。
只見河中堡經(jīng)過清淤的深水碼頭上，一艘巨大的雙層甲板戰(zhàn)艦以及兩艘型船只默默停靠著，三艘船頂桅上海軍的雙劍蒼鷹旗獵獵飛舞，帆面上張牙舞爪的雙頭鷹陰陽魚國徽圖案更是奪人眼球。
天空灰蒙蒙的，鵝毛般的大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)地灑落在地面、河面以及船只甲板上，海軍中尉郭子離、于連、劉大發(fā)三人此刻正在副官們簇?fù)硐鲁瘎憾俗吡诉^來。
“老郭，你們這是……”劉昂夠著頭朝后面望了望，再沒看到更高級的海軍軍官過來。
“別看了。老郭榮升新入役的‘**貿(mào)易’號戰(zhàn)列艦艦長，這次我們過來是有任務(wù)的。”海軍中尉劉大發(fā)看著自己的家道。
“擦，‘**貿(mào)易’號都入役了！”劉昂驚嘆地道，“我就嘛，這么雄壯的雙層甲板戰(zhàn)列艦，看起來又和另外兩艘不太一樣。”
“好了，別在這站著了。”謝漢三這個在陸海軍中人緣都很好的異類一把拽住郭子離等人的手臂，大手一揮道：“回屋里喝酒去，走！”
幾個人很快鉆進(jìn)了溫暖如春的辦公室內(nèi)，勤務(wù)兵端來了熱茶和咖啡。
“這次我們來是有任務(wù)的。”郭子離作為這一行的領(lǐng)頭人，率先打開了話匣子，“我們出發(fā)的時候，東方港已經(jīng)起運(yùn)了一艘滿載布匹和武器的運(yùn)輸船前往奧斯曼帝國的伊茲密爾港。當(dāng)然，這艘船會先在波爾多停靠，待聯(lián)系上霍爾尼西安家族后才會繼續(xù)前往東地中海。畢竟時間已經(jīng)過去很長了，人家那里有沒有變故也很難。雖然如今大西洋航線暫時能夠通行，但是執(zhí)委會對打通非洲航線的心情仍然很迫切。你知道的，非洲航線的作用相當(dāng)巨大。除了能做生意外，沿著這條航線向東航行還能夠抵達(dá)東南亞地區(qū)，而到了東南亞，便意味著大明也不遠(yuǎn)了。因此，執(zhí)委會目前是把開辟這條航線當(dāng)做一項重大任務(wù)來進(jìn)行的。”
“那么，你們這些船就是過來探索非洲航線的？”劉昂問道。
郭子離點(diǎn)了點(diǎn)頭：“目前三艘船上的軍官和水手基都是從軍挑選的好手，他們有的人技術(shù)過硬、有的人知識過硬、有的人經(jīng)驗(yàn)豐富、有的人熟悉航線，可以是精兵強(qiáng)將匯聚于一堂啊。三艘船，包括一艘戰(zhàn)列艦、一艘高速巡洋艦、一艘護(hù)衛(wèi)艦，噸位最的也有四五百噸。我們爭取闖過好望角外兩大洋流匯聚帶的風(fēng)暴區(qū)，然后進(jìn)入印度洋。進(jìn)入印度洋后爭取再尋找到一個落腳點(diǎn)，第一選擇就是原計劃中馬達(dá)加斯加島北側(cè)的后世安齊拉納納地區(qū)，實(shí)在不行的話也可以在葡屬東非暫時駐泊。這就是第一階段的目標(biāo)，完成第一階段目標(biāo)后船隊將返回河中堡休整，等待執(zhí)委會的下一步行動計劃。”
“不錯，謹(jǐn)慎一點(diǎn)是好的。”劉昂評價道，“不過安齊拉納納地區(qū)氣候濕熱，我們有足夠的抗瘧疾藥物嗎？從智利山區(qū)帶回的金雞納樹還沒有長成吧？沒有足夠的抗瘧疾藥物，現(xiàn)階段去安齊拉納納這種熱帶雨林氣候的濕熱地區(qū)建立據(jù)點(diǎn)，死亡率會高得令人難以忍受的。”
到這里大家都有些沉默了。惡劣的自然環(huán)境是一個很現(xiàn)實(shí)的問題，蚊子、果蠅甚至一些當(dāng)?shù)氐募纳x都可能對大家的健康造成極大的傷害，尤其是在準(zhǔn)備還不是很充分的情況下，這完就是拿人命去填。
“抗瘧疾藥物肯定是要執(zhí)委會那邊拿出具體解決辦法的，不然這開辟航線就是一句空話。東岸每一個人都是寶貴的，尤其是這次出動的都是海軍里面的好手，我們經(jīng)不起任何折損。算了，不考慮那么遠(yuǎn)，先能順利到達(dá)莫桑比克海峽再吧。”郭子離總結(jié)道。
“你們什么時候出發(fā)？”謝漢三在一旁問道。
“盡快吧。”郭子離道，“我們準(zhǔn)備在這里休整兩天，補(bǔ)充一下淡水和食物，然后便向南繞過好望角，開始探索航線。對了，聽英國人在開普敦地區(qū)建了座港口，現(xiàn)在怎么樣了？”
劉昂聞言和謝漢三相視一笑，道：“半死不活地吊著，快完蛋了。如果惡劣天氣持續(xù)下去、如果沒有外來救助的話，我真的懷疑等到開春的時候他們那里還能剩下幾個活人。”
“嘿嘿。”聽了劉昂的話眾人都笑了起來。讓英國佬吃吃苦頭也好，竟然明目張膽地在東岸人的眼皮子底下興建港口，這種挑釁行為如何能忍得。開普敦港口若是初具規(guī)模能夠?yàn)橥鶃淼挠惶峁┭a(bǔ)給了，那對東岸人來絕對不是什么幸事。(未完待續(xù)。)
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