苦役營(yíng)的存在在長(zhǎng)山鐵礦已經(jīng)有了很長(zhǎng)的歷史了。最初設(shè)立的目的是為了懲罰那些在干活中偷奸耍滑或者試圖逃跑的南非勞務(wù)工，后來由于查魯亞人部落以及高喬馬匪時(shí)不時(shí)的襲擾，一些被抓獲的以上這兩類人便也被送了進(jìn)來，久而久之，苦役營(yíng)便成了一個(gè)常設(shè)機(jī)構(gòu)。
最近半年來，隨著執(zhí)委會(huì)新規(guī)定的出臺(tái)，國(guó)各處都開始往長(zhǎng)山鐵礦發(fā)送犯人。這些犯人要是擱以往時(shí)候，可能還能夠去馬島、南非或新華夏地區(qū)“開始一段新生活”。但是現(xiàn)在算他們倒霉，一個(gè)個(gè)都地去長(zhǎng)山鐵礦臭名昭著的苦役營(yíng)干重活。
周大河甚至都不愿意在苦役營(yíng)里多待。低矮、堅(jiān)固、陰暗如牢房般的住所，目光呆滯、毫無生氣的礦工，牽著狼犬四處游走的兇惡監(jiān)工，這一切都給了周大河很大的沖擊。尤其是在負(fù)責(zé)接收的挪威監(jiān)工頭子在看了兩人的處理意見表后，看向兩人的陰冷目光，令周大河感到了一股難以言的不適感。
如同逃跑般得離開了那間屋子后，周大河、羅納爾德、博格丹等人就踏上了返鄉(xiāng)的旅途。回去的旅程比較順利，他們所搭乘的從長(zhǎng)山鐵礦拉礦砂前往平安縣的火輪只用了三天多時(shí)間就抵達(dá)了位于鴨子湖出海口的鎮(zhèn)海港，中途只是在下伊河堡的碼頭邊做短暫停留，一面補(bǔ)給食水，一面給火輪加煤加水。
作為南北轉(zhuǎn)運(yùn)的唯一節(jié)點(diǎn)，此時(shí)的鎮(zhèn)海港正是人潮洶涌的時(shí)刻。一群群來自舊大陸的新移民們從檢疫營(yíng)出來后，就被用船運(yùn)到了此地，然后按照各自的目的地進(jìn)行第二次分派。
164年度華夏東岸共和國(guó)年共從海外主動(dòng)或被動(dòng)移民超過了七千五百人，再加上今年在煤河鄉(xiāng)西北地區(qū)新近征服了兩個(gè)瓜拉尼人部落，因此國(guó)人口在164年1月初時(shí)便歷史性地突破了四萬，達(dá)到了四萬二千七百余人的規(guī)模。
與1639年度年相比（當(dāng)年移民數(shù)量大約六千人出頭），今年歐洲移民尤其是法蘭西裔移民的數(shù)量下降較快。除了來自加斯科涅、朗格多克和上加侖三個(gè)省區(qū)的一千余成人移民以外，就只有約六百多名法蘭西兒童了，再加上一些主動(dòng)移民的來自北德意志和立窩尼亞地區(qū)的波羅的海人，來自歐洲的白人移民不過才剛剛兩千人出頭而已。
與之相對(duì)應(yīng)的是明人移民數(shù)量的爆發(fā)性增長(zhǎng)，1639年明人移民不過才1人，但是到了今年就突然猛增到3人（包括日人和朝鮮人），第一次超過了當(dāng)年歐洲移民的數(shù)量。當(dāng)然，這些猛增的明人移民也差點(diǎn)讓華夏東岸共和國(guó)的財(cái)政為之破產(chǎn)——雖然目前身背近五十萬元債務(wù)的東岸共和國(guó)已經(jīng)離破產(chǎn)不遠(yuǎn)了。
除了歐洲人和明人之外，今年東岸人還從馬斯喀特商人以及奧斯曼帝國(guó)那里買到了大量的奴隸。其中包括8名波斯女奴、7名波斯孩，以及近千名哥薩克、韃坦、柏柏爾、馬格里布人奴隸。關(guān)于那些總計(jì)約15名孩（6余法裔、7名波斯裔以及其他一些民族的孤兒），基上是沒有任何耽擱、第一時(shí)間內(nèi)就送到了位于西嶺地區(qū)的幾經(jīng)擴(kuò)建的兵團(tuán)堡。在那里，他們將和他們前五屆的學(xué)長(zhǎng)學(xué)姐們一起，接受為期十年的系統(tǒng)、嚴(yán)格的教育。
去掉孩，還有約六千名成人移民。在新建三個(gè)鴨子湖流域的定居點(diǎn)后，剩下的約37名待分配移民則被拆散分配到了各處。其中，兩家造船廠及其配套工廠共分到了約七百人；棉農(nóng)鄉(xiāng)分到了一千人，用于新開墾的一萬多畝棉田；鎮(zhèn)遠(yuǎn)鄉(xiāng)、牧場(chǎng)鄉(xiāng)、定遠(yuǎn)鄉(xiāng)和城關(guān)鎮(zhèn)分別分到了1、4、和5人。最后那八百人則被分配到了華夏東岸共和國(guó)的北方重鎮(zhèn)、重工業(yè)中心——平安縣，用來填補(bǔ)平安鋼鐵廠、焦化廠、北方兵工廠、第一機(jī)械廠、北方火藥廠等重工業(yè)企業(yè)的人員缺口。其中，作為重中之重的平安鋼鐵廠一家就分到了四百人，可謂是獨(dú)占鰲頭。
起平安鋼鐵廠，如今可真是成了執(zhí)委會(huì)和政務(wù)院的一塊心病了。自從幾個(gè)月前點(diǎn)火順利生產(chǎn)后，最近鋼鐵廠卻又開始事故頻頻，生產(chǎn)出來的鋼鐵質(zhì)量也問題多多。尤其是一批準(zhǔn)備給機(jī)械部門拿過去做零件的鑄鐵更是不堪使用，直接被退了貨，搞得鋼鐵廠廠長(zhǎng)高剛急得直跳腳。
高剛穿前曾經(jīng)一家鋼廠干過幾年，不過干的卻是軋鋼的活計(jì)。穿后曾在馬甲的教導(dǎo)下轉(zhuǎn)而學(xué)習(xí)煉鐵、煉鋼，馬甲當(dāng)上政務(wù)院院長(zhǎng)后，他也就順理成章地接任了籌建種的平安鋼鐵廠廠長(zhǎng)的職務(wù)。
在這個(gè)可能是東岸共和國(guó)國(guó)內(nèi)最重要的一家工廠擔(dān)任廠長(zhǎng)，其壓力是不可視的。尤其是這家廠幾年前就開始籌建，中途雖然因?yàn)楦鞣N各樣的原因暫時(shí)停工過，不過后來也都立刻得到了恢復(fù)，這樣一家重要無比的工廠花了兩三年的時(shí)間才正式投產(chǎn)，結(jié)果投產(chǎn)后沒幾個(gè)月卻又頻繁發(fā)生各種各樣的問題，這如何叫高剛他不郁悶無比。
自從幾個(gè)月前第一次點(diǎn)火生產(chǎn)成功、并當(dāng)日出鐵三十噸以后，這些日子的生產(chǎn)就一直不正常，而且問題多半集中在煉鐵車間。經(jīng)過多次組織工廠技術(shù)人員深入分析、研究后，才總結(jié)出來了目前生產(chǎn)中主要呈現(xiàn)出來的幾個(gè)問題：一是不時(shí)發(fā)生的爐冷事故，二是蒸汽鼓風(fēng)機(jī)效率太差，三是焦炭含硫量過高，四是送來的鐵礦砂塊頭過大，還原不充分。
因此，在總結(jié)出問題后，高剛立刻將廠里幾名技術(shù)骨干一股腦兒地集中到了一起，然后開會(huì)集體討論解決方案。
“首先我們來談?wù)勱P(guān)于爐冷事故。”平安鋼鐵廠會(huì)議室內(nèi)，高剛捧著一個(gè)大茶壺，面色嚴(yán)肅地道：“這種事故我看質(zhì)上還是由于操作不當(dāng)引起的，當(dāng)然現(xiàn)場(chǎng)管理也不到位。皮埃爾，你是工程師，工人們的職業(yè)教育平時(shí)都是怎么進(jìn)行的？”
“這幾個(gè)工人是上一批新進(jìn)廠的，目前正在讓他們進(jìn)行輪崗實(shí)習(xí)。”前瑞士鐵匠、現(xiàn)平安鋼鐵廠工程師皮埃爾聲道：“這次的事情正好是因?yàn)橹形畿囬g的老師傅們?nèi)ナ程贸燥埩耍谑蔷妥屗麄儙讉�(gè)臨時(shí)負(fù)責(zé)投料。結(jié)果他們一次投料過多，造成爐子下部?jī)鼋Y(jié)。現(xiàn)在為了避免再發(fā)生這樣的狀況，一方面我們將加大對(duì)新工人的培訓(xùn)力度以及加強(qiáng)現(xiàn)場(chǎng)管理，另一方面我們也研究出了一種新的分層分級(jí)布料的方法，即分批次分層級(jí)、少量多次布料，以確保不再發(fā)生爐冷事故。”
“這個(gè)問題記下，會(huì)后具體討論。”聽完后，高剛轉(zhuǎn)頭吩咐他的秘書做好記錄，然后又面向眾人道：“那么下一個(gè)問題。關(guān)于蒸汽鼓風(fēng)機(jī)的效率問題，唔，這個(gè)問題我來吧。以前我們用的是畜力鼓風(fēng)機(jī)，因?yàn)橛昧撕荛L(zhǎng)時(shí)間，一直也沒出什么問題。此次我廠為了響應(yīng)國(guó)家號(hào)召，對(duì)廠設(shè)備進(jìn)行蒸汽化技改，因此撤掉了很多畜力鼓風(fēng)機(jī)，改用型蒸汽鼓風(fēng)機(jī)。不過現(xiàn)在就存在了一個(gè)問題，這些蒸汽鼓風(fēng)機(jī)設(shè)計(jì)得不合理，完沒有按照我們要求的性能參數(shù)來設(shè)計(jì)！這幫一機(jī)廠的王八羔子，完就是在瞎胡鬧！蒸汽機(jī)每分鐘拉風(fēng)箱的次數(shù)才1次左右，完不夠用。這個(gè)事情我會(huì)和一機(jī)廠的李紅星交涉的，讓他將這批蒸汽機(jī)給我拉回去，重新?lián)Q一批過來，嗯，每分鐘拉風(fēng)箱的次數(shù)至少要達(dá)到次以上。”
底下眾人也早就對(duì)這些毛病百出的蒸汽機(jī)頗有微辭了。雖然干起活來效率很高，不像人力或畜力那樣需要休息、吃飯，不過缺點(diǎn)同樣也很大，即受限于產(chǎn)品加工質(zhì)量問題，時(shí)不時(shí)地會(huì)給你出些狀況，從而影響到鋼鐵的正常生產(chǎn)。其實(shí)鋼鐵廠的還算好的了，以前別的單位曾經(jīng)還有過鍋爐爆炸死人的慘劇發(fā)生，從那以后，很多鍋爐只要沒有重量方面的要求一般都造得特別厚，就是為了防止此類事情的再度發(fā)生。
其實(shí)在座眾人誰不知道蒸汽機(jī)的好處？而且，一機(jī)廠對(duì)蒸汽機(jī)質(zhì)量方面的改善在這兩年來也確實(shí)是有目共睹的，平均無故障時(shí)間已經(jīng)是最初的好幾倍甚至十幾倍了。不過誰叫他們此前一直都用慣了畜力鼓風(fēng)機(jī)呢，現(xiàn)在貿(mào)然換了這么一個(gè)新家伙換誰都有些不適應(yīng)。再加上現(xiàn)階段生產(chǎn)事故也比較多，大家也都需要找個(gè)借口來推卸責(zé)任，因此蒸汽機(jī)就“恰到好處”地被大家黑了一個(gè)遍。
“第三個(gè)問題，焦炭含硫量過高。”高剛看了看手中的筆記，然后朝坐在后面的一人道：“胡老三，你負(fù)責(zé)和焦化廠對(duì)接的，你給我講講這是什么原因。不要扯空話套話，直接重點(diǎn)。”(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（站）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)
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