164年4月5日，晴，西南風(fēng)四級，已經(jīng)是從塔城港出航以來的第17天了。
“斬波”號甲板上，一名隨船道士正站在那里，嘴里不停吟誦著什么東西。而隨著他的聲音，四名水手將一個扎好口的麻袋緩緩扔進(jìn)了海中。這是出發(fā)以來死去的第九名八旗武士了，這些生長于南非大草原上的孩子也許無法適應(yīng)長期顛簸的海上航行，自出航以來很多人就一直萎靡不振，少數(shù)熬不住的更是直接就死去了。不過幸好船上的水手們和那些八旗武士軍官們一直都嚴(yán)密關(guān)注著他們身體健康狀況，一旦發(fā)現(xiàn)有人死去立刻就會將尸體投進(jìn)海里，因此沒讓船上爆發(fā)什么傳染病。
儀式結(jié)束后，李毅戴上了自己的軍帽，然后走進(jìn)了三樓艦橋，開始下令：“現(xiàn)在我命令，船只轉(zhuǎn)向正北，速航行，如果發(fā)現(xiàn)陸地輪廓，第一時間匯報(bào)。”命令下達(dá)后，軍官們很快各就各位，并且把消息通過信號旗傳遞給了后面的“破浪”號。
調(diào)整好帆桁的兩條探險船以6節(jié)的速度速向正北方向航行，并于4月8日清晨由“斬波”號的瞭望手首先發(fā)現(xiàn)了一片連綿的陸地。得知消息的體船員們頓時歡呼雀躍，在海上漂泊了天了，雖然這對于經(jīng)常一個多月上不了岸的東岸水手們來實(shí)在算不了什么大問題，但誰讓這次是探索陌生航線呢，而且還是如此荒涼偏僻的一條航線，大家的精神壓力從一開始就相當(dāng)大。
出航時有很多軍官懷疑自己手上的那份手繪地圖到底精不精確，那片傳中的名叫“澳洲”的大陸到底存不存在，以及這條航線到底能不能走通。如今這一切的疑問都煙消云散了，毫無疑問大家發(fā)現(xiàn)了大片的陸地，而且看起來這片陸地并不是某個島嶼，因?yàn)樗雌饋砭d延出去很遠(yuǎn)，直達(dá)遠(yuǎn)方的海平面盡頭。
兩艘船已經(jīng)很久沒上岸了，在風(fēng)浪較大的南印度洋航行了這么久，不光那些八旗武士們有些暈，渴望下船上岸休整休整，就連很多水手們也迫切地希望能夠?qū)⒛_踏上堅(jiān)實(shí)的陸地。而且不光如此，大家還希望能夠補(bǔ)充一些新鮮淡水，水艙里那些充滿了可疑綠色懸濁物的淡水他們可是不想再喝了。
“斬波”號降下了所有風(fēng)帆，改用蒸汽動力航行。她在前面領(lǐng)著頭，“破浪”號緊隨其后，兩艘船此時開始轉(zhuǎn)向正西，逆著風(fēng)向和洋流緩慢地航行著。岸邊到處是一片荒涼的景色，李毅站在船艉甲板頂上用望遠(yuǎn)鏡觀察著，發(fā)現(xiàn)這里是一片平坦的大草原地帶，看得出來比較干旱，航行了大半個時竟然連樹木都很少見到。
兩艘船就這樣以-5節(jié)的低速沿著海岸朝西航行著，一直到了下午天色將黑的傍晚時分，岸邊的陸地上才開始出現(xiàn)了大片密密麻麻的原始森林。李毅翻了翻手頭的資料，覺得自己可能已經(jīng)很接近澳洲大陸的東南角了。這里是地中海氣候，不像澳洲大部分地區(qū)，這里的降水還算豐富，因此孕育了岸邊的大片原始森林。考慮到天色將黑，兩條船可不敢在這種不熟悉的近岸海域摸黑航行，萬一觸礁或者擱淺了那可不是鬧著玩的。因此，兩條船都關(guān)閉了主機(jī)，下了首尾雙錨，就這樣停泊在海面上過夜。
4月9日清晨六點(diǎn)鐘，剛剛吃完早餐的水手們在軍官的大聲命令下收起了船錨，發(fā)動了蒸汽機(jī)繼續(xù)朝前航行。而兩條船上的航海長和實(shí)習(xí)籌謀們早就站在艦橋內(nèi)，舉著望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)觀察著岸邊的地形，開始繪制地圖，并且與手頭已有的地圖進(jìn)行比對，以確定如今自己到底身處什么地方。
在穿過一片島群后，幾名實(shí)習(xí)參謀在對比了手頭的地圖后，終于確定了自己的位置——他們一致認(rèn)為如今船隊(duì)正位于大澳洲灣內(nèi)的格蘭德角附近，李毅在聽取了他們的分析后也認(rèn)可了他們的意見。既然確定了自己的位置，那么事情就好辦多了，李毅攤開了手上一份密級很高的大比例精確地圖，在仔細(xì)尋找了一番后，直接將手指往地圖上某處一點(diǎn)，道：“就這里！繼續(xù)向前航行15海里，我們在這里下錨上岸。”
“遵命，長官！”強(qiáng)森上士瞄了一眼那份地圖。那份地圖是用鉛筆畫的，看起來很精確，精確到海岸線的每個褶皺都描繪了出來。上面很多地方還標(biāo)注了經(jīng)緯度，一些較大的河流也被畫了出來，據(jù)是國內(nèi)那幫貴族們的祖先流傳下來的海圖。
也不知道他們的祖先當(dāng)初花費(fèi)了多少努力，歷經(jīng)了多少艱難險阻才完整地探索出了這片海岸，強(qiáng)森上士都有些肅然起敬了。不過此時顯然不是感慨這些東西的時候，強(qiáng)森收起了自己的情緒，大步走出了艦橋，他要去向水手們傳達(dá)命令了。
兩艘探險船在4月1日中午終于抵達(dá)了李毅在海圖上敲定的地點(diǎn)。這里是一片優(yōu)良的避風(fēng)港灣，一道斜插如海的半島將洶涌而來的海浪阻隔在外，形成了一個天然的避風(fēng)灣。兩艘船上同時放下了許多艇，強(qiáng)森上士帶著水手們劃著艇進(jìn)入了海灣內(nèi)，開始測量水深、標(biāo)注航道。
在忙活了大半天后，一直到天快要擦黑時，強(qiáng)森上士才終于帶著水手們回到了大船上。很快，兩艘探險船一前一后沿著標(biāo)注好的航道駛進(jìn)了這個天然港灣內(nèi)，然后選擇一個近岸處下錨停泊。謝天謝地，這里的海底不是堅(jiān)硬的石頭，而是有粘滯性的淤泥，這使得鐵錨能夠牢牢固定在海底。
第二天天一亮，兩艘船上便放下了好幾艘艇，水手們劃著艇將大批八旗武士送上了岸。這些八旗武士手持長矛、步弓，將四周仔仔細(xì)細(xì)搜了個遍，并沒有發(fā)現(xiàn)任何人類活動的蹤跡。在確認(rèn)這是一塊荒無人煙的土地后，李毅也乘坐著艇上了岸。
他用腳上的牛皮軍靴使勁在地上蹬了蹬，然后咧嘴笑了。這里就是后世西澳地區(qū)的奧爾巴尼港啊，一座天然良港。而眼前這塊不大的海灣應(yīng)該就是所謂的皇家公主灣了，皇家公主灣東面的海灣應(yīng)當(dāng)就是后世的喬治王峽灣了，這里應(yīng)當(dāng)也是后世西澳地區(qū)最早有歐洲人活動的地區(qū)。當(dāng)然，如今這里歸東岸人了！兩名水手在海灘上埋下了一塊石碑，正式宣示了華夏東岸共和國對這里的主權(quán)要求。
既然宣示了主權(quán)，那么李毅接下來就過起了給這片新“發(fā)現(xiàn)”的土地命名的癮。這個地方大概是此刻地球上最孤獨(dú)的地區(qū)了吧，嗯，那座孤零零的山就叫孤山，這片海灣就叫孤山灣吧。一名海軍實(shí)習(xí)參謀站在李毅身后，在聽到他的話語后立刻忠實(shí)地在一份新繪制的地圖上寫下了這個名字。
水手們在一些八旗武士的護(hù)衛(wèi)下上岸尋找水源去了，而剩下的四百多名八旗武士此時也已經(jīng)悉數(shù)上岸。在踏上堅(jiān)實(shí)的陸地上，他們中很多被風(fēng)浪折磨得快要發(fā)瘋的家伙們幾乎都快感動得哭了。八旗武士首領(lǐng)莫大勇奉李毅命令，帶著一幫精神頭還算好的八旗武士開始去內(nèi)陸森林邊緣砍伐一些樹木。
按照李毅的想法，部分身體狀況實(shí)在太差，已經(jīng)不適合繼續(xù)跟隨船隊(duì)航行下去的八旗武士將被臨時安置在這里。而現(xiàn)在大家需要做的，就是為他們修建一道簡單的防御和居住設(shè)施，比如木柵欄、房屋什么的。一些沒有活干的水手們也加入了進(jìn)來，他們從船艙內(nèi)搬出了很多拉鋸、伐木斧，然后去森林邊砍樹。
大伙兒就這樣一直忙活了好幾天，直到為即將留守此地的大約七八十名八旗武士建起了一道木柵欄圍墻、兩座瞭望塔和一排十來間木屋后，才終于準(zhǔn)備收工回船。莫大勇在留守此地的八旗武士內(nèi)任命了一正一副兩名管理者，囑咐他們在此地堅(jiān)守崗位，如果有余力的話最好再在海岸邊修起一座木質(zhì)棧橋，以方便下次有船只來到后停靠。
探險船隊(duì)給他們留下了足夠吃兩年的糧食、一公一母兩頭駝峰牛、一些糧種農(nóng)具、工具武器以及鹽巴布匹等生活物資，甚至還遺留了兩門4磅炮給他們。雖然這地區(qū)沒發(fā)現(xiàn)有土著活動，而且就算有的話多半也處于石器時代，但有備無患總沒錯不是。
一切都安排妥當(dāng)后，4月15日，休整了好幾天的探險船隊(duì)離開了那些孤獨(dú)鎮(zhèn)守在此地的數(shù)十名八旗武士，離開了孤山海灣，開始順著洋流與西風(fēng)，繼續(xù)朝東前進(jìn)。這次有了東西方向綿延的澳洲陸地做參照物，沿著大澳洲灣海域向東航行的東岸探險船隊(duì)的旅途便順利了許多。沿途風(fēng)浪也不甚大，洋流、風(fēng)向都給足了面子，這往澳洲東海岸而去的航行當(dāng)真是愜意無比。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（站）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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