164年4月8日，雨，東南風(fēng)三極。
果然是人多好辦事，在四百多名八旗武士和百來個東岸水手的通力協(xié)作下，他們只花了兩天半的時間就在這片不大的沿海地帶上掘到了第一個儲煤點。該儲煤點煤炭埋藏深度還不到三米，非常適合采掘。
找到這個儲煤點后，李毅立刻調(diào)集了大量人手開始在此點附近開挖，果然發(fā)現(xiàn)這里有一個不的儲煤帶。雖然其中幾乎都是碳化程度較低的褐煤，但李毅等人已經(jīng)相當(dāng)興奮了，這個煤田的出現(xiàn)幾乎就在一瞬間輕易解決了困擾東岸人許久的蒸汽船中途加煤難題。
要知道，如果沒有找到這個煤田的話，那么東岸人就只有從塔城地區(qū)運輸大量煤炭過來到孤山港和此地儲存。而這必然會限制到這兩個補(bǔ)給點的各項建設(shè)活動，因為從土過來的船只攜帶了大量的煤炭，肯定會擠占到其他物資的運輸空間，這對這兩地的長遠(yuǎn)建設(shè)其實是很不利的。不過如今所有問題都迎刃而解了，東岸人從塔城出發(fā)的船只除了攜帶少量煤炭以外，騰出來的船艙就可以裝運大量生活物資和生產(chǎn)資料，以供應(yīng)這兩地盡快建設(shè)，以便能夠容納大量的明國移民。
“我決定了，在這里留一些人手，先把架子搭起來。等以后明國移民大量涌入后，再逐步展開后續(xù)建設(shè)。目前這里的任務(wù)主要是挖掘出更多的煤炭出來，以供應(yīng)今后可能路過的土蒸汽船只。”李毅彎腰抓了一塊挖出來的煤炭看了看，然后轉(zhuǎn)頭朝安處道：“就是可惜了大多是褐煤。不管了，嗯，我們帶3個人走，剩下的9多人都留在這里。和孤山港那邊一樣，我們給他們留一些武器、糧食、種子什么的，再幫他們建一個木質(zhì)寨子，就這樣！”
安處點了點頭。李毅的沒錯，在這里有個木頭寨堡，再留下近百名武技嫻熟的八旗武士，足以對付那些可能出現(xiàn)的澳洲土著了。那些愚昧野蠻的澳洲土著絕對無法和身披鎧甲、手握強(qiáng)弓、火炮的八旗武士對抗，因此這邊的安其實是沒有什么大問題的。
“對了，孤山港已經(jīng)由我命名了，這墨爾地區(qū)的命名權(quán)就交給你啦。怎么樣，我夠意思吧？哈哈。”李毅拍了拍安處的肩膀，笑著道。
安處也不推辭，想了想后，隨即將遠(yuǎn)處的繪圖參謀喊了過來，命令他在地圖上將此地命名為“金山港”。因為墨爾地區(qū)據(jù)歷史上曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過金礦，因此將此地命名為金山倒也得過去。
5月1日，在幫留守地的9名八旗武士初步整修出了一個粗略的營寨后，李毅命令將船上最后的兩頭駝峰牛留給了留守人員，同時遺留給他們的還有大量斧子、拉鋸、柴刀等工具，以及大量糧食和種子。在做完這些后，兩艘船依次離開了金山灣，然后轉(zhuǎn)向東再轉(zhuǎn)向北，朝最終的目的地——大明沿海駛?cè)ァ?br />
澳洲東海岸對于東岸共和國的探險船隊來絕對不是什么好走的航程。其主要原因還是在于南赤道暖流在地球偏轉(zhuǎn)力以及澳洲大陸共同作用下，所形成的自北向南走向的東澳大利亞暖流。這條暖流順著澳洲大陸東海岸南下，而這，很明顯對東岸人的航行造成了一定的阻礙。不過所幸的是，如今的澳洲大陸正值夏秋季節(jié)，東海岸的中南部地區(qū)與馬達(dá)加斯加一樣，盛行東南信風(fēng)，因此航行的時候多多少少還能借助一些風(fēng)力，這大大抵消了逆流航行所帶來的不利影響。
5月1日，兩艘船行駛到了鮑文盆地以東洋面，這里已經(jīng)位于了澳大利亞北部海域。在這個時候，由于南半球已經(jīng)進(jìn)入了深秋時節(jié)，太陽直射點北移到了赤道附近。因此原因北半球的氣壓帶南移而形成的西北風(fēng)也大大減弱，而此地原的東南風(fēng)開始漸漸占據(jù)主角。這樣一來，東岸探險船隊的風(fēng)帆始終沒有降下來，他們依靠著海面上刮來的東南風(fēng)，在蒸汽動力的輔助下，逆著洋流堅決地向北行進(jìn)著，并于5月16日進(jìn)入了俾斯麥海。
進(jìn)入俾斯麥海之后，兩艘船在后世的拉包爾港附近上岸，主要是為了一些新鮮的淡水，同時大家也準(zhǔn)備趁機(jī)采摘一些新鮮的椰子——這是航行途中難得的補(bǔ)充，因為在這個時代，并不是每個海岸都有椰子樹的，這種原產(chǎn)于馬來地區(qū)的樹木還沒擴(kuò)散得像后世那么厲害。水手和船艙里尚存的八旗武士們也被獲準(zhǔn)輪流上岸進(jìn)行一番短暫的休整，李毅、安處兩人也心翼翼地等上了陸地。
這座后世被命名為新不列顛島的熱帶島嶼在此刻仍然還是一片荒蕪，島上的環(huán)境極其惡劣，到處充斥著密密麻麻的熱帶雨林，讓人看了頭皮發(fā)麻。兩人也沒興趣深入該島內(nèi)陸探索，當(dāng)年日人建設(shè)此地時可是死了不少人的。那都是194年了，以當(dāng)時的技術(shù)條件和工業(yè)發(fā)展水平尚且不能徹底征服此地，那么可想而知如今的東岸人對此就更束手無策了。
兩人登上陸地也僅僅是為了緬懷、抒發(fā)一些心中某些特殊的感情而已。比如遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在他們身邊的參謀們隱隱約約聽到了一些什么“聯(lián)合艦隊”、“山五十六”之類的詞語，但都面面相覷、不解其意。他們只知道此地離最終的目的地——東方明國沿海已經(jīng)不遠(yuǎn)了，如果土發(fā)下來的洋流圖與氣候資料沒有錯的話，那么他們大膽估計從這里到最終目的地大概只有半個月左右的海上航程了。至于到了明國沿海后大家該如何進(jìn)行下一步行動，那么就需要看兩位長官如何安排了。
他們的兩位長官沒在這里耽擱多久。5月17日，在拉包爾附近略作停留一天后，東岸探險船隊再次出發(fā)，他們往西北方向斜穿過整個俾斯麥海后，又跨了赤道。進(jìn)入北半球后，不但洋流開始對航行變得有利，就連信風(fēng)也開始幫起了東岸人的大忙。南半球的東南信風(fēng)隨著太陽直射點的逐漸北移，開始過赤道在北半球形成了西南季風(fēng)，這大大加速了東岸探險船隊的航速。
在此過程中，東岸人一直心翼翼地控制著與荷蘭人占據(jù)著的香料群島，以及處于西班牙人統(tǒng)治下的菲律賓群島之間的距離，以確保不被這些殖民者發(fā)現(xiàn)自己的到來。5月5日，“斬波”號與“破浪”號穿重重波濤，在臺灣島東北部的宜蘭河畔臨時停靠，補(bǔ)充淡水。
“兩艘船加起來至今已經(jīng)消耗了約兩百噸出頭的煤炭。也就是，目前我們的燃煤儲備才僅僅消耗了三分之一而已。不過蒸汽機(jī)及其傳動系統(tǒng)的零部件消耗量較大，很多易損件甚至已經(jīng)消耗掉了接近一半的備件，這值得引起我們的重視了。”安處海軍少尉從上衣口袋里拿出了一個型筆記，一邊計算一邊道：“不過總算還好，謝天謝地，我們終于到達(dá)了明國沿海附近。實話，出發(fā)前我甚至都無法相信我們真的能夠順利抵達(dá)這里。不過我們真的做到了，這是一項壯舉啊！”
“嘿嘿。”李毅笑了笑，道：“以后華夏東岸共和國的歷史上會記載我們今天的這項開辟新航線的壯舉的。好了，這里不能多作停留，畢竟這附近各種海上勢力糾纏不休，情況錯綜復(fù)雜，我們要盡量避開麻煩。補(bǔ)充完淡水，大伙再稍微休息休息，然后就上船撤吧。下一步，我們?nèi)?jì)州島，去騷擾下那里的棒子！那邊幾乎沒有像樣的海上勢力，我們可以放心大膽地在那里折騰。對了，出發(fā)的時候不要開啟蒸汽機(jī)，從這里北上順風(fēng)又順?biāo)恍枰畈欢鄡扇斓臅r間就能抵達(dá)濟(jì)州島附近。”
“濟(jì)州島上此時應(yīng)該有朝鮮人的軍隊的吧？可能還有一些他們的海軍船只。”安處此時表示了自己的不同意見，只見他繼續(xù)道：“我們手頭才有不到三百個八旗武士，以及兩百人左右的水手，想占領(lǐng)那么大一座島怕是有難度吧？或者，我覺得這根就不可能，就算被我們攻下了也守不住。”
“先去看看再。”李毅拍了一把安處的后腦勺，滿不在乎地道：“再了，濟(jì)州島只是我們之前確定的第一優(yōu)先島嶼，實在不行就去占別的島了唄。大明沿海那么多島，隨便占個有深水港灣的不就行了。當(dāng)然了，你有些東西得也沒錯，我們?nèi)耸质遣蛔悖@次我們主要是去看看，打探打探，為下一步出動大船隊摸清情況。濟(jì)州島這種大島，必須要1個連的正規(guī)陸軍、至少一千名戰(zhàn)斗經(jīng)驗在三年以上的八旗武士，以及四艘以上的海軍大船才能夠勉強(qiáng)占下來。好了，別磨蹭了，上船！咱們北上！”(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（站）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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