北方制堿廠制取純堿的生成過(guò)程中，最后的副產(chǎn)品是硫化鈣。著東岸人對(duì)任何物品都要吃干榨盡的原則，硫化鈣這種物質(zhì)的最后剩余價(jià)值也有必要榨取一下。為此，廠長(zhǎng)宋強(qiáng)決定在制堿廠內(nèi)再新設(shè)一個(gè)車(chē)間，專(zhuān)門(mén)用于處理生產(chǎn)純堿過(guò)程中所得到的副產(chǎn)品硫化鈣。
他的思路很簡(jiǎn)單，附近一些工廠生產(chǎn)過(guò)程中往往產(chǎn)生很多含有二氧化碳的廢氣，以往這些廢氣都是直接排入大氣中的，不過(guò)現(xiàn)在思路卻是可以地發(fā)散一下了。這些氣體排出的時(shí)候往往帶有很高的溫度，如果將其通過(guò)一個(gè)管道與高溫水蒸氣一起通入硫化鈣中，那么這個(gè)時(shí)候硫化鈣就會(huì)與其反應(yīng)生成不溶于水的碳酸鈣和硫化氫氣體。而硫化氫氣體在某種條件下可與空氣中的氧發(fā)生反應(yīng)，生成水和單質(zhì)硫磺。當(dāng)然，這個(gè)反應(yīng)是需要一定條件的，反應(yīng)溫度、水蒸氣濕度、空氣的含量都有一定的限制。不過(guò)總的來(lái)反應(yīng)條件并不苛刻，在實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)成功反應(yīng)的情況下，多花時(shí)間做一些試驗(yàn)，做到工業(yè)化生產(chǎn)并不難。
這個(gè)過(guò)程中產(chǎn)生的碳酸鈣可以拿到前道工序中去制堿，當(dāng)然也可以拿去燒石灰。而更重要的是反應(yīng)過(guò)程中生成的硫磺，這對(duì)東岸人來(lái)是一種極其寶貴的戰(zhàn)略資源，如果能夠通過(guò)這種方法回收前道工序中的硫磺（生成硫酸時(shí)燃燒的單質(zhì)硫磺）的話(huà)，這就意味著東岸人取得了硫磺循環(huán)利用的技術(shù)，也算是為國(guó)家節(jié)省了一大筆錢(qián)了。
我們還可以再將這個(gè)方法更發(fā)揚(yáng)光大一些，比如東岸煤炭燃燒產(chǎn)生的廢氣中含有大量的二氧化硫，如果將這種氣體通過(guò)管道輸送過(guò)來(lái)，在高溫（6多度）的情況下，與一定比例的硫化鈣混合發(fā)生反應(yīng)。生成不溶于水的硫酸鈣和單質(zhì)硫磺。關(guān)于這個(gè)反應(yīng)的條件，目前化學(xué)所的人還在實(shí)驗(yàn)室的條件下進(jìn)行試驗(yàn)，已經(jīng)接近成功。如果接下來(lái)他們?cè)诠I(yè)化大規(guī)模生產(chǎn)中再取得進(jìn)展的話(huà)。即使回收效率不如后世那么高，但也算是一個(gè)極大的突破了。因?yàn)檫@意味著東岸人已經(jīng)做到了從含硫的煤炭中回收單質(zhì)硫磺。從此再也不用從外國(guó)進(jìn)口硫磺，外國(guó)人卡東岸脖子的武器又少了一個(gè)。
不過(guò)以上這些都是以后的事情了，至少目前化學(xué)所的那幫技術(shù)人員們還需要大量的實(shí)驗(yàn)與驗(yàn)證，然后才能進(jìn)行工廠的設(shè)計(jì)與生產(chǎn)。而在平安縣的化工產(chǎn)業(yè)穩(wěn)步前進(jìn)的時(shí)候，遠(yuǎn)在西嶺地區(qū)的羅洽港內(nèi)，地繼加工籽棉的軋花廠之后的第二家工廠——羅洽皮具廠也正式掛牌成立了。這家廠的成立西嶺地區(qū)專(zhuān)員邵樹(shù)德雖然出了不少力，但實(shí)際上更多的還是來(lái)自于新上臺(tái)的這一屆zhèngfu的大力推動(dòng)。
隨著紡織品市場(chǎng)的風(fēng)云變幻。剛剛上臺(tái)才一年多的新zhèngfu也倍感壓力，他們除了滿(mǎn)世界開(kāi)拓新市場(chǎng)之外，還在努力尋求新的利潤(rùn)增長(zhǎng)點(diǎn)。執(zhí)委會(huì)的諸位委員們想來(lái)想去，除了軍工、造船以及皮革外。東岸便再無(wú)拿得出手的新產(chǎn)業(yè)了，畢竟你總不能靠出口糧食這種低級(jí)手段來(lái)獲取利潤(rùn)。軍工與造船雖然利潤(rùn)率高，但問(wèn)題是需求量，而且還相當(dāng)不穩(wěn)定，整體算來(lái)遠(yuǎn)不如紡織品所產(chǎn)生的利潤(rùn)。
而皮革行業(yè)相對(duì)來(lái)就比較穩(wěn)定了。目前歐洲市場(chǎng)的需求量也在逐漸增大。我們?cè)倌梅▏?guó)來(lái)舉例，目前法國(guó)的各階層對(duì)皮毛的追求程度令人吃驚——不然他們也不會(huì)去魁北克搞皮毛交易了。而皮毛在此時(shí)的法國(guó)依然是一種比較昂貴的產(chǎn)品，有錢(qián)的富裕階層穿戴的都是北美出產(chǎn)的河貍、水獺、海豹皮，這些皮質(zhì)地優(yōu)良，在法國(guó)非常受人追捧。而普通人則只有穿戴一些便宜的牛羊皮了。但這也相當(dāng)有限。當(dāng)然他們也可以穿戴一些富人廉價(jià)甩賣(mài)的舊皮衣——法國(guó)人對(duì)新款式的追求非常熱烈，一件新款海豹皮衣往往穿個(gè)一兩年就會(huì)廉價(jià)甩賣(mài)給那些剛剛富裕起來(lái)的中產(chǎn)階級(jí)。不過(guò)這和龐大的需求比起來(lái)畢竟還是少數(shù)，而且法國(guó)可不是如同英國(guó)那樣的畜牧業(yè)大國(guó)，他們的牛羊皮保有量并不高，但需求卻不少——這便是市場(chǎng)了。
而恰好如今的歐洲深處于戰(zhàn)爭(zhēng)泥潭之中，交戰(zhàn)各方對(duì)于彈藥包、皮靴、槍套、水囊、武裝帶、皮甲、皮帽等裝備的需求量一直就很大，而東岸人在這之前的幾年間就一直陸陸續(xù)續(xù)向法國(guó)、西班牙、漢薩同盟、俄羅斯、土耳其等國(guó)出口著大量的戰(zhàn)爭(zhēng)皮具，陸陸續(xù)續(xù)也獲利了數(shù)十萬(wàn)元。如今執(zhí)委會(huì)想要做的，其實(shí)就是想將這門(mén)生意發(fā)揚(yáng)光大而已，東岸鄰近的拉普拉塔地區(qū)牛羊數(shù)量極為龐大，產(chǎn)出的牛羊皮質(zhì)地非常良好，同時(shí)價(jià)格還極其低廉。東岸人可以從他們手里大量低價(jià)收購(gòu)，然后在工業(yè)化大規(guī)模制取的廉價(jià)純堿的幫助下，鞣制獸皮的成可以降低到一個(gè)歐洲人難以想象的低點(diǎn)，然后再加上東岸人獨(dú)享的出sè的染sè技術(shù)，歐洲人在沒(méi)有貿(mào)易保護(hù)的情況下是別想在這上面和東岸人進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)了。
有了這個(gè)想法之后，執(zhí)委會(huì)諸位委員們立刻便將其付諸于行動(dòng)，他們首先派了不少工作人員在國(guó)內(nèi)各處（主要是南方）進(jìn)行調(diào)研，先對(duì)國(guó)內(nèi)目前皮革工業(yè)的現(xiàn)狀做一個(gè)面的了解。從整體上來(lái)，東岸人目前的皮革加工（主要是指鞣制獸皮）比較分散，且大多為私營(yíng)作坊式的企業(yè)，競(jìng)爭(zhēng)能力并不太強(qiáng)。而zhèngfu在這個(gè)產(chǎn)業(yè)內(nèi)存在的象征就只有位于牧場(chǎng)鄉(xiāng)的一個(gè)型的皮具加工廠了，他們從國(guó)內(nèi)各個(gè)作坊或者散戶(hù)手中收購(gòu)鞣制好的獸皮，然后加工、上sè，做成各種皮具并出口到各個(gè)市場(chǎng)。
這個(gè)行業(yè)這么多年來(lái)的發(fā)展速度其實(shí)相當(dāng)有限，遠(yuǎn)的不，4年出口額大約為9萬(wàn)多元，到了41年勉強(qiáng)增長(zhǎng)到了115萬(wàn)元；然后到4年，又跌回了11萬(wàn)元；而去年的時(shí)候，出口額略有增長(zhǎng)，達(dá)到了13萬(wàn)元出頭的樣子。這種出口增長(zhǎng)幅度，和一年一個(gè)大臺(tái)階的棉布簡(jiǎn)直不可同ri而語(yǔ)。而造成這種情況的原因，其實(shí)主要有兩方面。一是從歐洲進(jìn)口的天然純堿并不便宜——甚至可以貴，這造成了東岸人在普通皮具上面成較高，完競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)歐洲人，只能靠染sè皮具挽回一些局面；二是皮革加工其實(shí)白了需要大量的人力，從剝皮、清洗、鞣制到加工生產(chǎn)，每個(gè)步驟都需要相當(dāng)多的人手，這對(duì)人手緊缺的東岸來(lái)是不現(xiàn)實(shí)的，因此這個(gè)應(yīng)大有前途的產(chǎn)業(yè)這么多年來(lái)就一直這么不溫不火的。
不過(guò)如今情況顯然已經(jīng)有了改善。首先北方制堿廠的順利投產(chǎn)使得東岸人的純堿一下子富余了起來(lái)，他們不再需要從歐洲進(jìn)口純度較低、且價(jià)格還非常昂貴的天然堿，這使得他們的成下降了很大一塊。再一個(gè)就是經(jīng)過(guò)工作人員的認(rèn)真調(diào)研，大家認(rèn)為皮革鞣制和加工過(guò)程中的很多工序其實(shí)還是可以做到機(jī)械化生產(chǎn)的，前提是他們?cè)O(shè)計(jì)出這么一條生產(chǎn)線來(lái)。
而這其實(shí)并不難，雖然沒(méi)有現(xiàn)成的后世設(shè)備與生產(chǎn)線參考，但大家完可以模擬人工生產(chǎn)過(guò)程中的各個(gè)工序，慢慢設(shè)計(jì)生產(chǎn)線和設(shè)備，然后再徐徐改進(jìn)，不斷提高效率與可靠xing，這樣總有一天會(huì)逐步做到完善的。再加上接下來(lái)明朝移民的數(shù)量每年都會(huì)增加，因此勞動(dòng)力缺乏的狀況可能會(huì)稍稍有些緩解，而且在農(nóng)閑時(shí)節(jié)廠子里還可以大量雇傭一些季節(jié)xing工人，突擊生產(chǎn)出一批成品存放起來(lái)，然后等待船只裝運(yùn)出港。
就這樣，經(jīng)過(guò)一番論證后，經(jīng)執(zhí)委會(huì)授意，政務(wù)院工商部便將位于牧場(chǎng)鄉(xiāng)的那個(gè)皮具加工廠部搬到了交通便利的羅洽港（牧場(chǎng)鄉(xiāng)只保留牲畜配種基地和軍馬場(chǎng)），同時(shí)新招募了很多工人，擴(kuò)大了生產(chǎn)規(guī)模，準(zhǔn)備開(kāi)始逐步上馬皮革加工產(chǎn)業(yè)。與此同時(shí)，他們還強(qiáng)力整合了一下國(guó)內(nèi)比較零亂、分散的獸皮鞣制作坊，并吸收這些作坊主、高級(jí)匠人們進(jìn)入了新成立的制革行會(huì)中。然后組織他們開(kāi)始制定行業(yè)的各種標(biāo)準(zhǔn)，如產(chǎn)品質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)等等，以引導(dǎo)整個(gè)行業(yè)的健康、良xing發(fā)展，從而和歐洲國(guó)家的皮具產(chǎn)品展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。
至于獸皮的來(lái)源，這個(gè)少部分靠國(guó)內(nèi)提供，大部分恐怕還是要著落在拉普拉塔那邊。拉普拉塔的牛羊種群數(shù)量極為龐大，牛皮往往三錢(qián)不值兩錢(qián)地賣(mài)給西班牙土、智利、查爾卡斯、秘魯?shù)鹊兀@些市場(chǎng)的消費(fèi)需求能有多大？因此拉普拉塔的牛皮一直大量積壓，讓那些畜牧場(chǎng)主們傷透了腦筋。但這對(duì)東岸人來(lái)絕對(duì)是個(gè)好消息，因?yàn)檫@意味著他們有了大量廉價(jià)的原料可以收購(gòu)了，而且這種收購(gòu)行為還可以將拉普拉塔地的那些土生白人jing英家族與東岸人捆綁地更加牢靠，絕對(duì)是一舉兩得的好事。
既然各個(gè)條件都具備了，那么在急于做出一番成績(jī)的東岸新zhèngfu的推動(dòng)下，制革行業(yè)開(kāi)始納入了國(guó)家重點(diǎn)規(guī)劃產(chǎn)業(yè)之中，并逐漸開(kāi)始了大規(guī)模生產(chǎn)。
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