1645年11月，又到了一年一度的春播季節(jié)。奇山堡外，這座去年新設(shè)的城鎮(zhèn)已經(jīng)初現(xiàn)了她的活力，一望無(wú)際的平整土地沿著伊河兩岸規(guī)則排列著。而在這些土地邊，已經(jīng)有一些性急的農(nóng)人在播種了，他們種的是大豆——一種需求量極大、收購(gòu)價(jià)格很高的經(jīng)濟(jì)作物。
如果你沿著田間的田埂走過(guò)，并仔細(xì)觀察的話，你會(huì)發(fā)現(xiàn)在田間勞作著的農(nóng)人中，充斥著大量穿著破舊麻布衣衫、胡子拉碴的男人，他們和穿著整潔干凈的棉布衣服的山東農(nóng)民一起，在田間辛苦勞作著。
“這些都是來(lái)自意大利的季節(jié)性農(nóng)業(yè)工人，他們乘坐沿海船渡過(guò)拉普拉塔河后進(jìn)入東岸大草原東部地區(qū)，然后依靠極少的食物在荒野間跋涉好幾天，最后進(jìn)入共和國(guó)最南端的羅洽港。”已經(jīng)正式辭去公職，來(lái)奇山堡給某些人當(dāng)白手套籌辦榨油廠的徐文選如是對(duì)采訪他的記者道。
記者是從首都過(guò)來(lái)的，名叫黎達(dá)彥，兵團(tuán)堡第一屆畢業(yè)生，隸屬于教育部辦的第二份報(bào)紙《生意人報(bào)》（原為《真理報(bào)》副刊）實(shí)習(xí)記者。他前些天莫名其妙地接受了個(gè)任務(wù)，是到伊河地區(qū)的奇山堡、丘伊鄉(xiāng)、梅林港進(jìn)行一番經(jīng)濟(jì)社會(huì)調(diào)查，并重點(diǎn)報(bào)道一下當(dāng)?shù)氐墓I(yè)。報(bào)紙主編特地扭扭捏捏地向他暗示，工業(yè)報(bào)道除了梅林港的南方車(chē)輛廠外，尤其需要重點(diǎn)報(bào)道一下奇山堡的徐氏榨油廠。因?yàn)檫@是國(guó)內(nèi)第一家大規(guī)模使用蒸汽機(jī)榨油的企業(yè)，值得大書(shū)特書(shū)一下。黎達(dá)彥雖然覺(jué)得這其中肯定有什么貓膩，當(dāng)基于服從命令的天性。他還是遵照主編命令來(lái)到了奇山堡。
徐氏榨油廠的東主徐文選特地抽出時(shí)間陪同黎達(dá)彥到田間地頭走了走。向他展示了一番伊河兩岸眾多和徐氏榨油廠簽訂了購(gòu)銷(xiāo)協(xié)議的農(nóng)戶們的農(nóng)田。
“事實(shí)上這些意大利人如今無(wú)處不在。”徐文選繼續(xù)向記者介紹道。“不瞞您，我的廠子里就雇傭了一些手續(xù)齊、持有臨時(shí)身份證明的中南歐人——主要是匈牙利人。眾所周知，他們勤勞刻苦、老實(shí)能干，需要支付的報(bào)酬也很低——因?yàn)樗麄儾⒉幌硎堋秳趧?dòng)法》以及《社會(huì)保障救濟(jì)法》的保護(hù)與補(bǔ)貼。如今不光是我，國(guó)內(nèi)很多私人企業(yè)甚至國(guó)營(yíng)農(nóng)場(chǎng)、建筑隊(duì)都大規(guī)模雇傭他們，這已經(jīng)成為了一種風(fēng)潮。”
“如果黎記者你愿意去別的地方——特別是那些大城市——轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)的話，你就發(fā)現(xiàn)，如今諸如挑糞工、清潔工、碼頭挑夫、力工、腳夫等沒(méi)有技術(shù)要求的所謂‘低賤’行業(yè)都已經(jīng)被他們大量占領(lǐng)了。原在這些行業(yè)擁有深厚勢(shì)力甚至還組建了行會(huì)的查魯亞人被他們一步步驅(qū)逐。現(xiàn)在都轉(zhuǎn)而到南非乃至新華夏討生活去了。”
“等等，徐廠長(zhǎng)，你剛才不是他們是季節(jié)性工人么？我的理解是他們?cè)谵r(nóng)忙時(shí)節(jié)浮海來(lái)到東岸，以賺取一些工資。那么農(nóng)忙結(jié)束后他們不應(yīng)該再返回拉普拉塔么？”
“那樣他們甚至連來(lái)回的船費(fèi)都支付不起。”徐文選哈哈大笑道，“黎記者，他們將部身家拿出來(lái)付了船費(fèi)就是為了來(lái)東岸打個(gè)零工么？要知道，拉普拉塔當(dāng)局可是禁止他們的人民出外工作的，要不是多年前的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果，他們甚至都不能與除利馬之外的商人進(jìn)行貿(mào)易。載運(yùn)他們來(lái)東岸的那些船都是走私船，費(fèi)用可并不低。這些人來(lái)到東岸后壓根就沒(méi)想過(guò)回去。拉普拉塔已開(kāi)發(fā)的土地基都有主了，那邊的官員們對(duì)于開(kāi)發(fā)新的土地一直不太熱衷。雖然這些年也向南邊和西邊擴(kuò)展了一些，但終究有限。但是他們那個(gè)愚蠢的國(guó)王卻又在通過(guò)奧地利親戚不斷地將處于戰(zhàn)亂地區(qū)的波西米亞、匈牙利、西里西亞乃至意大利地區(qū)的落魄居民們弄到拉普拉塔來(lái)，所以，這就是東岸外來(lái)勞務(wù)工數(shù)量持續(xù)增加的原因所在。”
“看來(lái)這已經(jīng)成為一項(xiàng)產(chǎn)業(yè)了。”黎達(dá)彥用略帶自豪的語(yǔ)氣道，“這些還生活在邋遢、貧窮的中世紀(jì)的居民們向往我國(guó)的美好生活。看看奇山堡這座城市就知道了，我們通過(guò)辛苦卻又偉大的勞動(dòng)對(duì)環(huán)境進(jìn)行了一番徹底的改造，在風(fēng)景優(yōu)美的河岸邊建立起了一座美麗堅(jiān)固的城堡。城堡有完善的下水道，有足夠數(shù)量的公共廁所和澡堂，有醫(yī)科專(zhuān)門(mén)學(xué)校派駐的醫(yī)生，這一切比起拉普拉塔來(lái)不知道好了多少倍，我們這里才真的稱(chēng)得上是文明世界啊。哈哈，謝謝你給了我啟發(fā)，看來(lái)我又可以多寫(xiě)一篇稿子了。”
“是啊，我們國(guó)家如今已經(jīng)通過(guò)種牛痘部分克服了天花，有專(zhuān)門(mén)的醫(yī)科學(xué)校，每個(gè)定居點(diǎn)至少有一名醫(yī)生和一座藥房，這些措施都是對(duì)生命的尊重，也幫助我們的人口增長(zhǎng)率在穩(wěn)步提高。”徐文選附和道，“對(duì)了，你剛才這已經(jīng)成為一項(xiàng)產(chǎn)業(yè)，我同意你的看法。事實(shí)上他們已經(jīng)有了掮客或經(jīng)紀(jì)人一類(lèi)的角色，馬上你就會(huì)看到了。瓦倫蒂諾，你過(guò)來(lái)一下。”
隨著徐文選的嗓音落下，一名穿著圓領(lǐng)襯衫、頭戴氈帽、腳踏牛皮靴的地中海面孔男子走了過(guò)來(lái)，他首先脫帽向徐文選鞠了個(gè)躬，然后轉(zhuǎn)眼看向年輕的黎達(dá)彥，用不確定的語(yǔ)氣問(wèn)道：“法蘭西人？”
“不，我是東岸人！”黎達(dá)彥覺(jué)得自己有些被冒犯了，這使他對(duì)眼前這個(gè)意大利男子的好感急劇下降。
瓦倫蒂諾一怔，他覺(jué)得自己似乎錯(cuò)了什么話，因此訕訕地站在一旁。
徐文選看到瓦倫蒂諾有些尷尬，立刻出來(lái)打圓場(chǎng)轉(zhuǎn)移話題道：“瓦倫蒂諾是拉普拉塔著名的勞工經(jīng)紀(jì)人，他的人脈很豐富，手頭掌握著的勞動(dòng)力資源不可想象，而且質(zhì)量很高。你可以去平安縣、東方縣以及鎮(zhèn)海縣這些大城市去打聽(tīng)打聽(tīng)，數(shù)量起碼上百的修鞋匠、補(bǔ)鍋匠、泥水匠、木匠、鐵匠、鎖匠、箍桶匠、釀酒師、磨坊工人都是由他介紹來(lái)的。無(wú)數(shù)人因?yàn)樗鴱拇诉^(guò)上了高品質(zhì)的生活，而我們也解決了人才匱乏的大麻煩，這是兩其美的事情。”
勞工經(jīng)紀(jì)人是近年來(lái)在東岸和拉普拉塔興起的一種職業(yè)。這些經(jīng)紀(jì)人大部分是拉普拉塔人，只有極少一部分是東岸人——他們往往是東岸商品的代理商，這些經(jīng)紀(jì)人一撥撥地將拉普拉塔的中南歐移民介紹到東岸打工，并收取費(fèi)用。如果被介紹來(lái)的勞工不準(zhǔn)備再回到拉普拉塔了，那么他們將一次性繳納足夠的費(fèi)用給經(jīng)紀(jì)人；相反，如果這個(gè)人已經(jīng)在拉普拉塔安了家，而他僅僅是想趁著農(nóng)閑時(shí)節(jié)的幾個(gè)月來(lái)東岸短期打一些零工的話，那么經(jīng)紀(jì)人將從他的工資收入中抽取一定的比例作為報(bào)酬。
東岸鄉(xiāng)間對(duì)這些持臨時(shí)身份證明的外來(lái)勞工的需求是不的。特別是在一些鄉(xiāng)鎮(zhèn)，普遍存在的鄉(xiāng)村榨油作坊、水力磨坊（磨面粉等）、釀酒作坊、果園對(duì)于這些外來(lái)者非常歡迎，因?yàn)樗麄儯ü椭鳎┩且砸环N“無(wú)可再低的工資”在雇傭這些人。
這些中南歐人在這些作坊里打一陣子工后，如果得到雇主的認(rèn)可，那么他們便會(huì)被長(zhǎng)期雇傭，一直持續(xù)到這個(gè)人獲得正式的身份證明為止。假如他沒(méi)有得到雇主的認(rèn)可或者雇主認(rèn)為自己不再需要雇傭工人時(shí)，那么他們就必須去尋找新的工作，要么去找經(jīng)紀(jì)人介紹工作，要么自己去東岸到處都是的建筑隊(duì)或國(guó)營(yíng)農(nóng)場(chǎng)（主要種植棉花）尋找機(jī)會(huì)。
如果這些措施都沒(méi)有奏效的話，那么他就得做好餓肚子的準(zhǔn)備了，有些人會(huì)自己制作一些船，然后到近海捕魚(yú)或打撈海草。當(dāng)然，他們其實(shí)還有最后一條路，東岸的海外殖民地——新華夏島常年招募開(kāi)拓者，且待遇從優(yōu)，去了就給正式身份證明。雖然傳那里的死亡率相當(dāng)之高，但還是吸引了很多一無(wú)所有的可憐人到那里去碰碰運(yùn)氣。反正在拉普拉塔的生活也沒(méi)什么盼頭，去了新華夏島沒(méi)準(zhǔn)就發(fā)達(dá)了，不是么？
“在看到拉普拉塔的經(jīng)紀(jì)人們發(fā)了財(cái)以后，北方的葡萄牙人也有些心思活泛了起來(lái)。前些年這些巴西人通過(guò)幫我們從東方移民發(fā)了大財(cái)，這使得他們有充足的資金與荷蘭人進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，以及開(kāi)發(fā)新的種植園和牧場(chǎng)。他們花錢(qián)從戰(zhàn)亂的北德意志、人口快速增長(zhǎng)卻又充滿饑荒的愛(ài)爾蘭、正在進(jìn)行慘烈內(nèi)戰(zhàn)的英格蘭遷移了大批移民來(lái)到圣維森特、圣保羅、里約熱內(nèi)盧等地。”徐文選向黎達(dá)彥道，“不過(guò)他們對(duì)這些新來(lái)的白人移民盤(pán)剝得太過(guò)頭了，這使得很多人通過(guò)各種途徑逃到了我們這里。而且現(xiàn)在真是有一些葡萄牙蛇頭在幫助他們偷邊境，而我們的邊防軍只要確認(rèn)他們沒(méi)帶武器，那么便不會(huì)過(guò)多阻攔他們。你知道的，今年上半年剛出臺(tái)的《移民法》對(duì)這些人構(gòu)成了一定的保護(hù)，我們的政府拒絕向巴西人遣返這些逃亡者，并且最終還會(huì)給予他們正式的身份證明——當(dāng)然這并不容易，這同樣使得從北邊巴西流入國(guó)內(nèi)的勞務(wù)工也在快速增加。”
黎達(dá)彥一邊聽(tīng)徐文選聊天一邊不時(shí)記錄著。他覺(jué)得一會(huì)兒有必要放下自己的私人厭惡，去找那位討厭的瓦倫蒂諾了解一下經(jīng)紀(jì)人這個(gè)行當(dāng)?shù)囊恍┰敿?xì)內(nèi)容，以便更好地統(tǒng)計(jì)這些年來(lái)外來(lái)勞工的流入數(shù)量以及對(duì)東岸經(jīng)濟(jì)、社會(huì)的影響。隨著《移民法》的正式頒布施行，上頭也許對(duì)這方面的調(diào)查會(huì)很感興趣。如果他完成這份調(diào)查的話，那么一定會(huì)為他在報(bào)社乃至教育部?jī)?nèi)贏得一定的聲譽(yù)。(未完待續(xù)。。)
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