來(lái)自南大西洋上的暖濕氣流給拉普拉塔帶來(lái)了一場(chǎng)瓢潑的春雨。
布宜諾斯艾利斯城內(nèi)，糟糕的市政設(shè)施在這場(chǎng)春雨下暴露無(wú)遺。肆溢的污水將狹窄街道上的幾乎每一寸空間都給填滿了，這些混合著垃圾、人畜糞便以及死老鼠的渾濁液體流淌在家家戶戶的門前。行人在路上艱難地尋找著可以下腳的地方，偶爾一輛貴族馬車經(jīng)過(guò)，濺起的污水將這些看起來(lái)是中產(chǎn)階級(jí)的體面人的渾身都給弄得臟兮兮的，同時(shí)彌漫著一股讓人難以忍受的刺鼻氣味。
蜷縮在路邊墻腳的幾個(gè)流浪漢見狀哈哈大笑，仿佛這個(gè)體面人的倒霉能夠給他們帶來(lái)無(wú)比的樂(lè)趣一樣。他們笑得是那樣開心，以至于有的人劇烈咳嗽了起來(lái)，臉上也泛起了一股病態(tài)的潮紅。
“卑賤的流浪者，上帝從來(lái)沒(méi)有想過(guò)讓你們吃上一頓白面包，也從來(lái)沒(méi)有想過(guò)讓你們住上明亮干燥的漂亮房屋，你們只配蜷縮在骯臟潮濕的墻腳，與爛泥和死老鼠為伴。懺悔吧，無(wú)產(chǎn)者，你們是這座城市的恥辱。”被馬車弄臟了身上衣服的中年人懊惱地詛咒道。他的上半身是一件絲綢和短羊毛混紡的精美上衣，下身是一條黑色的棉質(zhì)中褲，膝蓋以下是兩條紫色長(zhǎng)襪以及一雙淡藍(lán)色帶天然花紋的鯨魚皮鞋。
毫無(wú)疑問(wèn)，他是個(gè)有錢人。那條褲子的顏色是由著名的東岸黑（阿尼林黑）染料染色而成，價(jià)格非比尋常。襪子同理，那紫得炫目的色彩似乎是著名的東岸紫（苯胺紫），舊大陸上的天然染料是做不出這種效果的，差得遠(yuǎn)了。至于那雙皮鞋。肯定是東岸人出售的高檔鯨魚皮鞋了，這在布宜諾斯艾利斯以及亞松森曾經(jīng)風(fēng)靡一時(shí)，是無(wú)數(shù)貴族和大商人們的最愛。
當(dāng)這樣一位高貴的紳士板起臉來(lái)教訓(xùn)幾個(gè)無(wú)聊的流浪漢的時(shí)候，可想而知他們應(yīng)該是多么地惶恐。而他們一開始也確實(shí)是這樣的，對(duì)紳士保持敬畏是他們的能。不過(guò)也許是今天這場(chǎng)不期而至的大雨惹起了他們的怒火，很快，一位流浪漢發(fā)起了反擊：“得了吧，穿皮鞋的老爺，你很快就無(wú)法再對(duì)我指手畫腳、評(píng)頭論足了。因?yàn)槲荫R上就要去東岸，我少年時(shí)的同鄉(xiāng)贊帕里尼在那里發(fā)了大財(cái)。他家里有兩匹馬、五頭牛，還有從東方寄回來(lái)的精美絲綢和瓷器，他的家人在鴨子湖畔過(guò)著拉普拉塔的紳士們才享有的生活。我馬上也要和他一樣了，我也要發(fā)財(cái)了，咳咳……”
“馬特里，這位優(yōu)感十足的家伙似乎是城北的阿爾瓦羅羅德里格斯老爺。我想起他就恨得牙癢癢。這個(gè)家伙曾經(jīng)雇傭我?guī)退谒罾鄣靡溃�吃不飽，我的腳甚至都在水里泡爛了。但他最后只給了我四個(gè)銀比索，而不是最初談好的八個(gè)比索。他甚至克扣應(yīng)給我們的口糧，晚上也讓我們就住在野地里，上帝。這是怎樣一種天生的惡棍才能干得出來(lái)這種事情，他應(yīng)該被下地獄！”又一個(gè)流浪漢站出來(lái)聲援剛剛出聲的那位。
阿爾瓦羅聞言臉色一僵，只見他先是捏了捏腰間的刺劍，然后重又放了下來(lái)，在重重地哼了一聲后，轉(zhuǎn)身消失在了無(wú)邊的雨幕中。遠(yuǎn)處，一些商鋪的門前已經(jīng)掛起了少量蠟燭燈，明亮的燭光被籠罩在玻璃罩子內(nèi)，在雨幕中多少顯得有些昏黃。
阿爾瓦羅匆匆走進(jìn)了一間主營(yíng)金屬農(nóng)具、染色皮具和普通五金產(chǎn)品的商店內(nèi)，店主蒂亞戈看到自己的東主一身狼狽地進(jìn)來(lái)后。立刻發(fā)出了一聲驚呼。
“父親，你怎么變成這個(gè)樣子了？”阿爾瓦羅的兒子阿爾瓦雷斯也從店里面走了出來(lái)，他手里拿著一個(gè)賬，似乎正在核算著什么。
“車在城外損壞了，多明戈斯帶著人在那里看守著貨物。畢竟那可是從東岸買來(lái)的價(jià)值連城的鯨油肥皂，容不得半點(diǎn)馬虎。我一會(huì)還有事，就先回來(lái)了，路上遇到了幾個(gè)胡言亂語(yǔ)的流浪漢，真是晦氣。”阿爾瓦羅似乎仍舊沒(méi)從剛才的憤怒中解脫了出來(lái)，他將腰間的佩劍重重地砸在了桌子上，發(fā)出了一聲巨響。好在從東岸進(jìn)口的黃檀木桌子足夠結(jié)實(shí)，被沉重的佩劍砸了一下后，桌子上甚至連個(gè)印子都沒(méi)有顯現(xiàn)出來(lái)。
“城里怎么還有那么多流浪漢？”阿爾瓦雷斯有些奇怪地道，“拉米雷斯神父以及塔瓦雷斯上尉最近正在召集流浪漢和乞丐們從軍，準(zhǔn)備北上到巴拉那傳教區(qū)去匯合那里的瓜拉尼人。他們應(yīng)該都走了啊，怎么還待在布宜諾斯艾利斯？誰(shuí)給他們吃的？他們瘋了么？”
“塔瓦雷斯上尉的募兵行動(dòng)并不是很順利，一開始人們以為前往巴拉那傳教區(qū)是為了與巴西捕奴旗隊(duì)的馬梅盧科人和圣保羅人作戰(zhàn)——就像幾十年來(lái)他們之間不斷發(fā)生著的戰(zhàn)爭(zhēng)一樣。但是后來(lái)有些人傳言這次是為了前往巴拉那傳教區(qū)東南方的南里奧格蘭德傳教區(qū)，與那些兇惡的東岸人作戰(zhàn)，這讓很多人打了退堂鼓。”阿爾瓦羅在傭人的服侍下?lián)Q了套干凈的衣服，然后朝它的兒子解釋道。
“該死的戰(zhàn)爭(zhēng)！”阿爾瓦雷斯抱怨了一句，然后又忍不住朝它的父親道：“拉米雷斯神父要求我們聯(lián)合商會(huì)贊助至少八萬(wàn)銀比索，同時(shí)各傳教區(qū)內(nèi)也會(huì)加征稅收，以支付那些從舊大陸過(guò)來(lái)的雇傭兵們高昂的維持費(fèi)用。聽巴拉圭的那些瓜拉尼人異常踴躍，他們不但捐出不少錢物，甚至還主動(dòng)參加教會(huì)軍隊(duì)，以拯救他們?cè)诶飱W格蘭德傳教區(qū)內(nèi)的親人們。”
“這真是荒謬，巴拉圭的野蠻人和南里奧格蘭德的野蠻人哪來(lái)的親戚關(guān)系？”阿爾瓦羅嗤了一聲，不屑地道：“這都是在給自己的行動(dòng)找合法性呢。不過(guò)教會(huì)這些年來(lái)在巴拉那河流域發(fā)展得很迅速，武裝了大量的瓜拉尼人，圣保羅捕奴旗隊(duì)?wèi)K敗的傳聞時(shí)有傳來(lái)。現(xiàn)在這些瓜拉尼人想把自己的爪子伸進(jìn)南里奧格蘭德傳教區(qū)，哼哼，他們嫌自己命長(zhǎng)了么？東岸人也是那些懦弱的圣保羅人可比的？野蠻人終究是野蠻人，即便他們已經(jīng)披上了一件文明的外衣，但依然是野蠻人。”
“相比野蠻人，其實(shí)我還是更討厭異教徒多一些。”阿爾瓦雷斯看著他父親的臉，堅(jiān)定地道：“雖然我和東岸人在生意方面的來(lái)往上面做得還不錯(cuò)，但他們終究是異教徒——一群大力迫害基督徒的異教徒，這是不可饒恕的罪行。雖然他們創(chuàng)造了極為文明富裕且令人嘆為觀止的生活，但異教徒天生就有罪，以天主的名義，他們都應(yīng)接受嚴(yán)酷公正的宗教審判。”
阿爾瓦羅聞了聞自己的衣袖，似乎還是有一絲依稀傳來(lái)的異味，這讓他很是苦惱。馬上就是布宜諾斯艾利斯各界歡迎新近抵達(dá)拉普拉塔的總視察官閣下的宴會(huì)了，作為地商界的代表人物，近年來(lái)依托與東岸人的繁榮貿(mào)易而使得自己的財(cái)產(chǎn)成功增加了數(shù)倍的阿爾瓦羅羅德里格斯自然是要出席的了，而且市長(zhǎng)毫無(wú)疑問(wèn)將把他作為地的重要紳士向那位尊貴的“半島人”（即總視察官）進(jìn)行介紹。
阿爾瓦羅看了看墻邊桌子上擺放著的價(jià)值一千比索的東岸進(jìn)口豪華擺鐘，似乎還有點(diǎn)時(shí)間，因此他很快決定先沐浴一下更好。蒂亞戈很快吩咐兩名西西里女仆準(zhǔn)備好了名貴的東岸鯨油香皂、潔白的厚毛巾——唔，也是東岸貨、優(yōu)質(zhì)硬木浴桶——還是東岸貨，最后還有一些從奧斯曼進(jìn)口的克什米爾香水，所有一切準(zhǔn)備就緒后，阿爾瓦羅走到了后院，開始沐浴。
“蒂亞戈，把我的披風(fēng)和刺劍拿來(lái)，我要接應(yīng)一下多明戈斯。”阿爾瓦雷斯看了看窗外淅淅瀝瀝的雨，嘆了口氣道。
“外面天已經(jīng)黑了，還下著雨，這并不是一個(gè)出門的好時(shí)機(jī)。多明戈斯曾經(jīng)在弗蘭德軍團(tuán)服役過(guò)多年，他清楚地知道草原上那些高喬馬匪以及意大利流浪漢們所有伎倆，不會(huì)有什么事情發(fā)生的。”蒂亞戈有些遲疑地道。
“不，你沒(méi)明白我的意思。”阿爾瓦雷斯不容置疑地道，“我想把車隊(duì)里的那幫匈牙利契約奴都送到鄉(xiāng)下農(nóng)莊去。新來(lái)的加西亞督辦是個(gè)狠角色，對(duì)，就是那個(gè)卑賤的牧豬人的后代，他已經(jīng)下令在整個(gè)拉普拉塔禁止過(guò)分奴役契約奴，并且大量征召他們?nèi)胛椋苑纻鋿|岸人。雖然我也很討厭東岸人，但加西亞督辦干的這種蠢事很可能會(huì)讓整個(gè)拉普拉塔都陷入大麻煩之中。算了，我也管不了那么多，還是抓緊時(shí)間把那幫臟兮兮的匈牙利人轉(zhuǎn)移到鄉(xiāng)下去要緊，免得被那位牧豬人抓到什么把柄。”
完，阿爾瓦雷斯套上了一件用東岸鯨魚腸制作的優(yōu)質(zhì)雨衣，然后帶上了四名佩劍仆從，駕車離開了商店。蒂亞戈看著門外黑漆漆的雨幕，嘆了口氣，拉普拉塔暗流涌動(dòng)，好日子看來(lái)不長(zhǎng)久了啊。閉上眼睛，蒂亞戈猶記得十余年前那場(chǎng)發(fā)生在羅洽的慘烈戰(zhàn)斗，穿著藍(lán)色鑲紅邊軍褲的東岸軍人將锃亮的軍靴從受傷倒地的自己身邊踏過(guò)，這種無(wú)助的感覺他可不想再在布宜諾斯艾利斯經(jīng)歷一遍。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái)起點(diǎn)（qidian）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。手機(jī)用戶請(qǐng)到qidian閱讀。)9
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