馬甲從顛簸的馬車中鉆了出來，狠狠舒展了下酸痛不已的身體后，這才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。從峽谷堡一路乘坐馬車過來，兩百公里的路程，整整跑了四天，這讓如今已經(jīng)年過五十的馬甲還真有些吃不消。
不過他還是憑著滿腔的熱情來到了這里，當(dāng)然這其中也有一些好友們的勸，這才讓正在南鴨子湖地區(qū)專員位置上舒舒服服干著的馬甲辭去了專員寶座，轉(zhuǎn)而擔(dān)任了新近從伊河地區(qū)轄下獨(dú)立出來的西北墾殖局（地區(qū)級(jí)）局長(zhǎng)的位置。該局下轄百尺崖堡、梅洛堡、河津堡、成山堡、鐵嶺堡五處，總?cè)丝谄咔灏俣嗳耍蛯こＲ粋�(gè)縣的人口差不多。
不過這里的經(jīng)濟(jì)無(wú)疑比沿海地區(qū)五縣差遠(yuǎn)了。首先這里剛剛開發(fā)沒多久，即便是開發(fā)最早的百尺崖堡和梅洛堡也不過才一兩年時(shí)間，其中人口最多的梅洛堡只有5多居民，基上以農(nóng)業(yè)種植為主，農(nóng)閑時(shí)統(tǒng)一在政府的安排下修路、修房屋。而更可悲的是，以農(nóng)業(yè)為主的這兩個(gè)定居點(diǎn)已經(jīng)建立一兩年了，但糧食缺口依然不。除了百尺崖堡在去年勉強(qiáng)做到糧食自給外，梅洛堡依然需要政府就近從峽谷堡、下伊河堡調(diào)集大量谷物過來，不然地的兩千五百居民的生存就成了問題。
馬甲上任后，立刻將第二批從拉普拉塔送回的牛中要過來了一萬(wàn)頭，然后地的西北墾殖銀行也給農(nóng)戶提供了十年期低息貸款（年息3%），以供他們買牛、買農(nóng)技站優(yōu)選的良種（數(shù)量有限）、買更多的農(nóng)具。同時(shí)馬甲也在農(nóng)村大力推廣三茬輪作制度，鼓勵(lì)每個(gè)農(nóng)民盡量耕種滿三十畝土地，以迅速提高地的糧食產(chǎn)量，同時(shí)也提高農(nóng)民們的收入。畢竟到時(shí)候農(nóng)民們還不起銀行貸款也是個(gè)麻煩事，總不能讓銀行繼續(xù)展期吧。
同時(shí)，他還組織農(nóng)民們?cè)谵r(nóng)閑時(shí)節(jié)利用地的一些沼澤、濕地修建大量的人工水庫(kù)，一方面作為飲用水來源，另一方面也作為農(nóng)田灌溉系統(tǒng)用水來源。烏拉圭草原的年降雨量雖然在1毫米以上。堪稱豐富，但地的大型地表徑流較少，因此農(nóng)田灌溉很不方便。要解決這個(gè)問題，那么就只有花大力氣改善當(dāng)?shù)丨h(huán)境了，修水庫(kù)、挖水渠就是其中最重要的工作。不過這是一項(xiàng)以年為單位的長(zhǎng)期行動(dòng)，在勞動(dòng)力嚴(yán)重缺乏的東岸，這個(gè)過程可能會(huì)被無(wú)限期延長(zhǎng)。
但沒關(guān)系。大家不是嘴炮黨，有的是時(shí)間和耐心來改造環(huán)境，哪怕這個(gè)過程需要五年、十年、二十年，大家都會(huì)年復(fù)一年地干下去。不要懷疑這些從明朝來的農(nóng)民的積極性，在使用農(nóng)業(yè)貸款購(gòu)買了自己的份地后，他們爆發(fā)出了驚人的毅力和熱情。很多人起早貪黑地在地里勞作著。他們從兩里路外的水庫(kù)工地上挑回上好的淤泥，然后漚在田里，弄完后又繼續(xù)挑著糞箕前往工地，重復(fù)這一行動(dòng)。
負(fù)責(zé)管理這些新來農(nóng)民的兵團(tuán)堡畢業(yè)生坦言，他從沒見過對(duì)土地如此執(zhí)著的人，要不是他們嚴(yán)厲阻止的話，不定這些農(nóng)民會(huì)把上面發(fā)下來的女奴專項(xiàng)貸款也去買地、買牛。令人哭笑不得。開什么玩笑，國(guó)家給你貸款買媳婦是要你趕緊生崽的，居然想去買田，你眼里還有王法么？
為了懲治這種不良風(fēng)氣，民政部下轄的計(jì)劃生育管理委員會(huì)出臺(tái)新規(guī)定，如果在女奴貸款歸還期（十年）內(nèi)生育了兩個(gè)孩子的，貸款年利率為5%，在此基礎(chǔ)上每多生育一個(gè)孩子。貸款利率下降1%。而若是生育的孩子數(shù)量少于兩個(gè)，則年利率翻倍，為1%。相信有了這個(gè)政策后，這幫泥腿子們應(yīng)該會(huì)做出正確的選擇的。
西北墾殖局的辦公機(jī)構(gòu)設(shè)在了堪稱共和國(guó)最偏遠(yuǎn)的鐵嶺堡（科拉萊斯礦區(qū)）。這個(gè)定居點(diǎn)在原陸軍兵站的基礎(chǔ)上擴(kuò)建而成，目前尚沒有修建城墻。事實(shí)上他們也沒空修建城墻，甚至連修建磚瓦房屋的時(shí)間也沒有——鐵嶺堡目前8%的建筑為木質(zhì)建筑，這里一千五百名居民最主要的任務(wù)是修路。即先修建一條溝通內(nèi)外的簡(jiǎn)易公路，使得外部的物資能夠及時(shí)運(yùn)進(jìn)來。不然在這個(gè)糧食都沒法自給的遙遠(yuǎn)之地，這么多人的生計(jì)可就沒法解決了。
當(dāng)然了，這里是平坦的大草原。修路的工作很輕松，往往只需要排干一些沼澤、填平一些洼地就可以了。這些簡(jiǎn)易公路平時(shí)也不需要花力氣維護(hù)，畢竟它們?cè)谕瓿蓺v史使命后，地的交通將完由延伸至此的西北鐵路承擔(dān)。以后鐵嶺堡生產(chǎn)出來的特鋼、機(jī)械等產(chǎn)品將通過鐵路源源不斷地運(yùn)輸出去，同時(shí)從外界輸入大量工業(yè)生產(chǎn)所需的原材料甚至勞動(dòng)力。
馬甲的辦公室在城中一座樓的二層——這是地唯一一座磚石“高層”建筑，來自希臘的女仆將辦公室內(nèi)打掃得一塵不染。他的秘書、兵團(tuán)堡畢業(yè)的年輕法裔學(xué)生康坦（康斯坦丁）已經(jīng)給他泡上了一壺鐵觀音，托了莫大帥的福，如今土一些有錢人消費(fèi)的茶葉、瓷器什么的是不用再問荷蘭人花大價(jià)錢買了。莫大帥的事業(yè)做大，如今每年往土發(fā)回上萬(wàn)件瓷器與數(shù)百箱的茶葉，讓對(duì)這些奢侈品有特殊偏好的歐洲移民們喜不自勝。
木質(zhì)樓梯“噔噔噔”地響了起來，康坦立刻放下了手中的文件，走到門口，躬身道：“局長(zhǎng)。”
馬甲點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后走到了自己的辦公桌后坐下，在看到桌上有份文件后，拿起來仔細(xì)看了看后又放了下來，道：“這個(gè)月怎么又損壞了11輛重型貨車？車夫是怎么培訓(xùn)的？還是道路情況太差？”
康坦聞言立刻站直了身子，道：“這些車夫都是從拉普拉塔招募來的高喬人，他們的騎術(shù)相當(dāng)不錯(cuò)，駕車技術(shù)也還算可以，可能是因?yàn)樗麄兩胁皇煜の覀冞@種載重5噸的重型貨車，還需要繼續(xù)培訓(xùn)。另外就是道路情況很糟糕，這里的夜晚經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)一些瓜拉尼人來破壞公路，他們往往將道路挖得到處都是坑。我們?cè)谝恍┫魃洗畹哪緲蛞脖徊饸Щ蛘吒纱酂簦@給我們的交通運(yùn)輸造成了很大的麻煩。”
馬甲聞言微微頜首，但他沒有抬頭，依舊在翻看著后面的文件：“月（5月）從峽谷堡運(yùn)來了5噸麥、6桶腌鱈魚（每桶1條）、4桶腌滑柔魚、3噸五香鯨肉，另外還有大量的干酪、獸脂、鹽巴什么的，每個(gè)月鐵嶺堡光食品支出就要花費(fèi)中央財(cái)政近五千元。我們每晚一天完工，就要耗費(fèi)兩百元，作為地的主官，我不能對(duì)此無(wú)動(dòng)于衷啊。西北墾殖局下轄的五個(gè)定居點(diǎn)，目前只有百尺崖堡勉強(qiáng)做到了糧食自給，終于可以不要再靠中央大量輸血了，但其余四個(gè)定居點(diǎn)每個(gè)月依然要花費(fèi)中央兩萬(wàn)五千元的維持費(fèi)用，這還是剔除了大量諸如運(yùn)輸損耗、費(fèi)用之類的隱性開支的呢。開發(fā)新定居點(diǎn)，何其艱難也！”
“而且我們的建設(shè)每晚一天完工，農(nóng)田每晚一天開墾、工廠每晚一天開工，農(nóng)民和工人們的收入就始終提不起來。到時(shí)候他們還不起貸款，我們作為他們的父母官難道不應(yīng)該自責(zé)么？”不等康坦什么，馬甲繼續(xù)自顧自地道：“從明天起，各部門工作人員輪番去修筑公路，晚上再處理公務(wù)。你替我給每個(gè)人打分，想要升官的就給我賣力點(diǎn)，這個(gè)時(shí)候再不好好表現(xiàn)什么時(shí)候表現(xiàn)？大家平時(shí)也要想想辦法，院外墻內(nèi)都可以栽種一些作物，盡量減少?gòu)耐饨巛斎氲氖称罚瑴p輕交通運(yùn)輸?shù)膲毫ΑＮ铱丛矍霸簝?nèi)栽的那些葡萄藤就很不錯(cuò)嘛，是新來的希臘女仆栽的吧？希臘人來就有栽種葡萄的悠久歷史，要充分發(fā)揮他們的特長(zhǎng)。”
“至于安問題嘛，還真是頭疼啊。”看到文件的末尾，馬甲終于皺起了眉頭，道：“原駐扎此地的陸軍騎兵連被調(diào)走了，現(xiàn)在這些瓜拉尼人就猖狂了起來。不過他們確實(shí)是拿捏住了我們的軟肋啊，我們的兵力嚴(yán)重不足，而且這里也支持不了大規(guī)模軍隊(duì)的長(zhǎng)期作戰(zhàn)，還真是個(gè)麻煩事呢。沒辦法，現(xiàn)在只能先讓地的民兵多加防范了。進(jìn)攻亞松森的常開勝支隊(duì)打得還算順利，目前他們已經(jīng)連勝三仗，逼近亞松森的外圍地區(qū)了，最后的總攻也就在這兩天了。等到亞松森被我們攻下，那么這些以巴拉圭為后方的瓜拉尼人就失去了自己的根基，在這里再也待不下去了。現(xiàn)在是他們最后的瘋狂，且讓他們先猖狂一陣子，總之我們要嚴(yán)密守護(hù)好鐵嶺堡營(yíng)地，不能讓那些瓜拉尼野蠻人偷襲到這里。”
康坦一邊聽一邊將馬甲話里的要點(diǎn)都迅速記錄了下來，一會(huì)他還將去和各個(gè)部門的領(lǐng)導(dǎo)人溝通一番，以迅速將馬甲的指令貫徹下去。東岸肇建未久，大家都比較務(wù)實(shí)，政令上傳下達(dá)也相當(dāng)通達(dá)，這對(duì)一個(gè)以開發(fā)建設(shè)為主的新大陸國(guó)家是非常重要的。
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