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1651年東岸共和國海軍第一艦隊主力艦“國家意志”號、“東岸主義”號以及“控制東方”號三艘戰(zhàn)列艦正徘徊在某處不為人知的角落里,而承擔(dān)了整個艦隊食水補給重任的“雜貨商人號”補給船則悄然駛進了圣地亞哥島上的普拉亞港。
海軍上尉姜耀輝正無奈地站在碼頭上抽著煙。
光禿禿的碼頭、高聳的火山、炎炎的烈日以及似乎含有很多沙塵的空氣,就構(gòu)成了這個單調(diào)的島上大部分的場景了。這里一年之中不怎么下雨,火山熔巖形成的沿海平原上到處都是沙塵,只有在很遠(yuǎn)處靠近山峰的地方才有一些綠色的樹木。而在山腳下,則到處都是因為缺水而略顯枯黃的干草,一些牛羊有氣無力地嚼吃著這些干枯而沒有水分的食物,生活一如這座島上的殖民者們一樣,顯得艱難無比。
島上有一些季節(jié)性河流,一般只在短暫的雨季中河水才會瞬間充盈整個干涸的河床。此時這些河床底部有些濕潤,但你卻很難找到河水,似乎是前陣子剛剛下過場暴雨,但沒多久河水就已經(jīng)被干渴的土地以及炎熱的空氣所吸收,再也找不到一丁點的痕跡了。
河底有一些蜥蜴以及昆蟲,它們趁著河床底還有一點濕氣的機會——這會導(dǎo)致一些青草開始短暫的生長——抓緊時間出來覓食。但悲劇的是。它們往往被一些饑餓的鳥類給迅速捕食掉。這里的環(huán)境對他們來確實是太過嚴(yán)酷了。
“長官。葡萄牙佬已經(jīng)把我們送過去的麻布、葡萄酒和農(nóng)具都收下了,但我不認(rèn)為是他們自己用的,這幫家伙多半會轉(zhuǎn)賣到非洲大陸殖民地去。尤其是莫桑比克島對面的大陸上,贊比西主婦們對這些物資的渴求程度一直都很高。”姜耀輝的副官、海軍元老之一丁偉的兒子丁震擦了一把額頭上的汗珠,匯報著道。
“你管他們賣哪去?能收就不錯了!這幫壞得冒泡的葡萄牙商人,膽子真是不,什么來歷不明的東西都敢收!”姜耀輝一巴掌輕輕拍在丁震的軍帽上,笑罵道:“不過誰讓我們給的價格低呢?俗話財帛動人心。更何況我們這是價值幾萬比索的‘財帛’,神仙也要動心哪!行了,該采購的東西都采購了吧?海上的弟兄們還在等著呢。”
“已經(jīng)采購了!”丁震立刻點頭道,“腌魚、肉干、蔬菜,活牛、活羊,還有鹽,都買了。哦,對了,新鮮淡水也購置了很多桶,足夠我們用一段時間了。”
這座島到底是有多干旱姜耀輝已經(jīng)是深有體會了。丁震能采購到的新鮮淡水,多半是島上的葡萄牙殖民者從島嶼深處山脈間流淌著的不多的涓涓細(xì)流中收集的。價格那是相當(dāng)?shù)馗撸〔贿^從另一個角度來,這座島如此之干旱、降雨又如此之稀少、日照又如此之強烈,豈不是為人工海灘曬鹽創(chuàng)造了極大便利?而事實上也是如此,葡萄牙人在佛得角群島附近的很多島上都開辟了曬鹽鹽田,曬制出來的鹽遠(yuǎn)銷非洲和南美洲——當(dāng)然在東岸人控制鹽城港地區(qū)后,歷史上傾銷至整個秘魯總督區(qū)的佛得角鹽卻開始被逐步拒在了門外。
這次東岸人的這艘食水補給船駛進佛得角群島,主要還是為了正在海上游弋著的戰(zhàn)斗艦隊購買補給品,而附近能夠打交道的也就加那利群島的西班牙人以及佛得角的葡萄牙人了。西班牙人顯然不是一個好的選擇,那么就只能到葡萄牙人這里購買補給品了,包括食物、淡水以及帆布索具船板等玩意。
此外,順便再把此行擄掠到的一些不太扎眼的、較好出手的物資尋機一點點拋掉,都是他們此行的任務(wù)。島上的葡萄牙人果然對金屬農(nóng)具、葡萄酒、麻布等物資非常渴求,因為他們除自用外還可以轉(zhuǎn)售到別的殖民地——這是外國商人所不具備的天然優(yōu)勢。
當(dāng)然了,東岸人也沒傻到把在附近海域擄掠來的物資在島上出售。事實上他們也才剛剛抵達(dá)附近沒多久,最早前往佛羅里達(dá)附近海域進行劫掠的“八月十日”號戰(zhàn)艦甚至已經(jīng)返回了土休整,“控制東方”號戰(zhàn)列艦也已經(jīng)趕來接替。之前他們在加勒比海多處海域換著地方折騰了大半年之久,戰(zhàn)果頗豐,總計俘虜了八艘大船只,擊沉十余艘,繳獲物資(大部已低價拍賣掉)、現(xiàn)金共計一百余萬元,俘虜各國水手三百多人——目前都已運到了土長山鐵礦內(nèi)控制使用。
俘虜、擊沉的船只大部分都是法國商船,但也有一些倒霉的丹麥、英國、荷蘭船只被順手做了。目前加勒比海及其近岸部分地區(qū)甚至已經(jīng)流傳了新的海盜傳,是一股新崛起的海盜在打劫途經(jīng)的各國船只,十分兇殘——當(dāng)然有點理智的人都不會這么想,他們只會認(rèn)為又是哪國海軍假扮海盜來這里開展私掠活動了,這毫無疑問觸犯了各國一致遵守的潛規(guī)則,因此是必須嚴(yán)厲打擊的對象,否則加勒比海乃至新大陸的貿(mào)易、殖民都會受到很大的影響。
為此,西班牙人的向風(fēng)艦隊甚至派出了多艘軍艦到幾處頻繁出現(xiàn)“事故”的海域巡邏,幸好沒和東岸人打照面,不然它們也得被揍沉到海底去。不過東岸人也明白,自己這些船只不能再在這邊久留了,否則遲早暴露出去——事實上離暴露也不遠(yuǎn)了,東岸人不可能抹去自己在加勒比海這大半年來的所有首尾,有心人仔細(xì)調(diào)查一下的話遲早會發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡——因此果斷軍轉(zhuǎn)移到了佛得角群島附近海域,繼續(xù)開展“私掠”大業(yè)。
從佛得角群島出發(fā),北上加納利群島、南進幾內(nèi)亞灣、西去巴西東北部,都相當(dāng)便利,因此實在是一個要沖之地。北面的加納利群島附近,商船還是相當(dāng)多的,蓋因前往加勒比海的很多船只都要從此路過(包括西班牙“加亞阿內(nèi)斯”艦隊,即從加的斯港出發(fā)的寶船隊);南面的幾內(nèi)亞灣,有多個國家的商站或殖民地,更是從亞洲返回歐洲的船只的必經(jīng)之地,船只密度也相當(dāng)不;至于從這里西去巴西嘛,唔,一般多是荷蘭或葡萄牙船只,東岸人暫時不準(zhǔn)備碰,他們主要還是死盯法國人搞!
“君子報仇,從早到晚!”這是已經(jīng)返回國內(nèi)的李毅海軍少校的話,而東岸海軍將士們也是一直以此“自勉”的,那就是專搞法國船,把法國人搞哭、搞怕!反正他們國家現(xiàn)在正在同時打內(nèi)戰(zhàn)和外戰(zhàn)呢,亂得很,一時半會兒還抽不出精力來理其他的事情。而等到他們能夠從國內(nèi)的亂局中抽身,將目光投注到別處的時候,他們與新大陸之間的貿(mào)易怕不是已經(jīng)萎縮掉至少三分之一到一半了吧。
其實事情發(fā)展到如今這個階段,已經(jīng)漸漸脫離了最初的目的了。一年前,當(dāng)執(zhí)委會批準(zhǔn)海軍北上襲擊法國運輸船的時候,其初衷只不過是為了打擊法國自己的棉紡織業(yè),使其得不到關(guān)鍵的原材料,同時也為法國人悍然提高關(guān)稅導(dǎo)致東岸蒙受損失的事情出一口惡氣。但在持續(xù)的私掠行為已經(jīng)進行了將近一年時間的現(xiàn)在,已經(jīng)打出了性子的海軍漸漸喜歡上了私掠行為身,而不僅僅是為了出口氣了。
因此,著打一槍換一個地方的原則,東岸海軍又撲到了佛得角群島附近海域,然后北上襲擊加納利群島附近的法國商船——這些多半是法國前往新大陸進行走私貿(mào)易的船只。除此之外,他們有時也會南下幾內(nèi)亞灣,襲擊從印度洋返回的法國船只——無論是前往東方探險、貿(mào)易的船只還是前往新華夏島的船只,只要撞上了就通通打沉或俘虜。
時至今日,他們已經(jīng)在加納利群島附近擊沉了一艘型法國運輸船,同時也在幾內(nèi)亞灣附近撞上了一艘從馬達(dá)加斯加返回的法國船只,同樣將之當(dāng)場擊沉,運氣好得不得了——因為在茫茫大海上找到一艘船可不是一件容易的事情。至于其他的戰(zhàn)果嘛,暫時還沒有,也許是一年中的出航高峰期還沒到,但東岸人有的是耐心,就和你法國佬耗上了,怎么著吧?你能咬我啊!
“采購?fù)炅宋镔Y就撤吧,島上的這些葡萄牙人是聰明人,他們難道不知道我們拿來出售的物資是贓物嗎?不過他們不會問,我們也不會,大家心照不宣,各自悶聲發(fā)大財而已。”姜耀輝正了正自己的筒形海軍帽,道:“走吧,接下來還有得忙呢。這片海域也不是久留之地,干幾票后估計又得趕緊換地方,不然就會被人發(fā)現(xiàn)。而且弟兄們也出來這么久了,我聽長官們有意先讓部分船只南下到南非去休整休整,好好干,給上頭留個好印象,那樣不定休整的好事就輪到我們了呢!”(天上掉餡餅的好活動,炫酷手機等你拿!關(guān)注起~/公眾號(微信添加朋友-添加公眾號-輸入dd即可),馬上參加!人人有獎,現(xiàn)在立刻關(guān)注dd微信公眾號!)(未完待續(xù)。。)u
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