下午兩點，邵元義睡了個午覺醒來后，便不緊不慢地趕到了自家的田里。∏∈∏∈，他的妻子娜塔西婭正在田里扎捆著麥稈，邵元義嘆了口氣，真是閑不住的娘們，家里資產(chǎn)如今好歹也幾千元了，大忙的時候竟然還閑不住到地里去忙活，唉，真是跌份啊。

    他的兩個稍大點的兒子此時也正跟在母親身后，在地里仔細(xì)地?fù)焓爸�遺漏的麥穗，據(jù)這是學(xué)校里給的任務(wù)，所有學(xué)生放學(xué)回家時都要到正在收割的地里撿拾麥穗，做到顆粒歸倉。而每到這個時候，不管是不是自家孩在地里撿麥穗，大人們都會露出寬容的笑容，東岸的糧食價格便宜，地里遺漏的些許糧食被人撿走，并沒有多少人在意。

    他們家里總共六十畝地（一人三十畝），大忙的時候請了兩名意大利雇工過來幫忙，主要是揚谷、攤曬、入庫。邵元義是遠近聞名的醫(yī)生，同時也是一個民間放貸者，每年所獲頗多，早就不需要從土里刨食了。只是出于一些根深蒂固的習(xí)慣，他們家的這六十畝地仍然在耕種著，只不過程都需要雇人幫忙而已。

    雇的人一般都是由勞工經(jīng)紀(jì)人控制在手里的部分勞工群體（這部分人的所有權(quán)沒有轉(zhuǎn)讓給東岸政府），他們平時在各個用工工地上“搬磚”，農(nóng)忙時受高工資吸引跑到農(nóng)村去打短工，即主要承擔(dān)割麥（不是所有地方都有收割機）、脫粒、揚曬以及后續(xù)的糧食打包出售等工作，都是重體力活，賺的也都是辛苦錢。

    邵元義家的六十畝地有四十畝種了麥。另外二十畝休耕地上種滿了苜蓿。此時地里的麥子已經(jīng)快被收完了。邵元義無心再看。便準(zhǔn)備打道回府，不意在村口的樹林邊碰上了前來收購麥子的高進忠。

    高進忠是如今規(guī)模來大的兔子洞面粉廠的主要合伙人之一，這些年來他們“東征西討”，不但一舉統(tǒng)一了鎮(zhèn)海縣的面粉市場，如今更是開始向鄰近的中山縣、西湖縣進軍，并與地的企業(yè)展開了激烈的競爭。而作為競爭的一項重要內(nèi)容，對麥這種原材料的搶購從一開始就進入了白熱化的階段，各大面粉加工作坊的業(yè)主們八仙過海各顯神通。開始到各自相熟的鄉(xiāng)下去搶購。

    今年也不例外，從收獲季一開始，高進忠等人就來到了有著幾位戰(zhàn)友工作（都是鄉(xiāng)干部）的牧草嶺鄉(xiāng)，準(zhǔn)備借著他們的便利收購糧食——主要需要他們幫忙聯(lián)系運輸船的租賃事宜，這些內(nèi)河運輸船在如今的東岸共和國那是相當(dāng)?shù)木o俏，國營內(nèi)河運輸公司的輪船一般都承擔(dān)著諸如礦石、鐵軌、機器、建筑材料、煤炭等大宗運輸任務(wù)，根沒多余運力；而私人出資購買的內(nèi)河運輸船的工作日程也是排得滿滿的，沒點關(guān)系沒點交情的人貿(mào)貿(mào)然找上門去，可不一定能租得到船。

    邵元義作為民間放貸人，經(jīng)常有急需用錢的農(nóng)民將糧食低價當(dāng)給他。因此他家專門修了一個糧庫，用來存放收來的各種死當(dāng)糧食。久而久之。高進忠也知道他家里有很多存糧，因此經(jīng)常上門收購，一來二去之下兩人便有了些交情。

    此刻在外面偶遇，那自然也是要打一聲招呼的，因此只見邵元義朝高進忠揮了揮手，笑著道：“今年來得可真急，這糧食才剛剛開割呢，你就來了。現(xiàn)在生意這么紅火了？看來這兩年國內(nèi)人丁真是多了不少啊，也幸好糧食連年增產(chǎn)，不然的話，可不一定能養(yǎng)活這么多張吃飯的嘴。”

    “哪有！這生意比以前更難做了啊。”高進忠一見面就先哀嘆了一聲，然后又解釋道：“貴縣西湖鎮(zhèn)的臨湖面粉廠，現(xiàn)在和我們爭得很厲害啊。聽現(xiàn)在大豐食品公司制作餅干的面粉都是問他們購買的，另外雅庫伊河沿岸的幾個國家開拓總局分部也在向他們訂購面粉。媽的，攀上高枝了，現(xiàn)在橫得很，勢頭有點要起來的意思。”

    “大豐食品公司的餅干？”邵元義一聽高進忠的話，腦海里就立刻浮現(xiàn)起了今早他兒子吃的餅干——一種用優(yōu)質(zhì)面粉、黃油和糖制成的餅干。這種餅干目前剛剛投放市場幾個月，價格還比較昂貴，收入一般的家庭還是把這種新鮮食品當(dāng)做奢侈品來看待的，也就邵元義這種不差錢的土豪會給自己孩子買著來當(dāng)零食吃。當(dāng)然他自己也非常愛吃這種又甜又酥的食品，尤其是其中的“福”字系列（東岸餅干共有四個系列，即“福祿壽喜”系列，以餅干上刻的字為準(zhǔn)），更是他的最愛。

    “別灰心啊，你們廠也不差的，交建三局、四局建筑隊那么多人，一直在買你們的面粉，這生意也不道。

    “這不能比的啊。”邵元義不還好，一高進忠更是滿臉苦相，只聽他道：“人家臨湖面粉廠賣的都是二等、三等面粉，賣給大豐食品公司的甚至是一等、特等面粉，這里面的利潤太大了。而我們呢，賣給建筑隊的以四等面粉居多（混合了大量麩皮，顏色發(fā)黑），偶爾才有點二等、三等面粉，這利潤率完不是一個檔次的啊。”

    高進忠這么一邵元義算是明白過來了，合著交建三局、四局的干部們根不把旗下的建筑工當(dāng)人看，為了省錢使勁買最便宜的劣質(zhì)面粉給他們吃——其實嚴(yán)格來，這種所謂的四等面粉已經(jīng)不比這些意大利、蘇格蘭、波蘭籍勞務(wù)工們在老家吃的差了——至于那少許購買的二等、三等粉，估計還是給黑人工頭和他們自己吃的，這利潤率確實不能跟人家臨湖面粉廠比。

    不過想想也正常，隨著現(xiàn)在東岸國內(nèi)基建規(guī)模的來大，這外來“非國民”的數(shù)量也來多，他們的日常開銷漸漸成了一個不的負(fù)擔(dān)。國家開拓總局、鐵路公司、交通部各建設(shè)局等用人單位雖然一直在極力壓榨著他們的勞動力，并藉此享受著這些廉價勞動力所帶來的好處，不過如果具體到給予他們什么樣的待遇，經(jīng)費一直不是很充足的他們可就要考慮考慮了，畢竟東岸人的錢也不是大風(fēng)刮來的，必須得省著點用。

    四等面粉，少許肉魚（鯨肉、咸魚、腌火腿）以及一些蔬菜，已經(jīng)是這些用人單位能夠拿出的最大誠意了，再多，他們的收支平衡就無法維持。反正這種待遇比起勞務(wù)工們在舊大陸的日常生活來已經(jīng)相當(dāng)不錯了，他們又是東岸政府買來的契約奴，沒什么可抱怨的——或許，他們唯一可以抱怨的就是勞動防護用品不足、工傷工亡率過高、工作過于繁重以及黑人工頭們過于兇惡粗暴了吧。

    “質(zhì)量不足數(shù)量補嘛……”邵元義從身旁的樹上摘下了個果子，用衣袖擦了擦后便吃了起來，然后一邊吃一邊安慰高進忠道：“你們產(chǎn)品的利潤率不高，但出粉率高啊！人家賣一等、二等粉出粉率可只有六成出頭，比起你們是大有不如。再了，如今國內(nèi)勞務(wù)工的數(shù)量怕是已經(jīng)突破八萬人了，一個月下來就是十幾萬元的市場。單靠國營大豐食品廠的那一條機器制粉線能填滿這個窟窿？根不可能嘛！所以，你走建筑隊這條路子是對的，眼下二號公路的延伸段還在繼續(xù)修建，你可要緊抓住這條線，不能放跑了啊。”

    話經(jīng)過幾年時間的“積累”，特別是這兩年大批量購買克里米亞韃靼人出售的波蘭戰(zhàn)俘（包括波蘭人和德意志雇傭軍戰(zhàn)俘，后者大部已發(fā)往遠東）以及他們擄掠的普通波蘭、烏克蘭民眾；去年底、今年初的時候，歐洲那邊又從赫梅利尼茨基手底買下了數(shù)以千計的將要被處死的哥薩克、起義農(nóng)奴。這兩者相加，再算上通過勞工經(jīng)紀(jì)人的途徑來到東岸的意大利人和蘇格蘭人，這些白人契約奴的數(shù)量已經(jīng)突破了四萬五千，其中大概有萬余人被分配到了新華夏“送死”（其實是熱帶拓荒），五千人被“借”到了南鐵附屬地、南非河中縣以及澳洲兩個據(jù)點，留在土的尚有三萬之多。

    這些人與差不多同樣數(shù)量的印第安人，以及數(shù)目在兩萬左右的科薩黑人，就構(gòu)成了東岸國內(nèi)“非國民”的主體。這些非國民活躍在各條建筑戰(zhàn)線上，幫助東岸人建成了一座座水庫、疏浚了一段段河道、建起了一座座房屋、修起了一條條道路、完成了一座座碼頭，功勞之大無人能夠望其項背。

    不過既然是契約奴，那么你就得管人家吃喝，這八萬人的吃喝，每日里的支出數(shù)目極為浩大，光面粉消耗就不是數(shù)字。而這其中的供應(yīng)，除了國營大豐食品廠的制粉線以外，大部分還是靠私人投資的制粉廠來彌補了。而這個龐大的市場，也一直對日漸豐厚的私人資構(gòu)成了極大的吸引力，很多社會資金被吸引到了這個行業(yè)里，在加劇了行業(yè)競爭的同時，也使得這個行業(yè)的經(jīng)營者們被迫不斷完善管理機制、不斷降低成、不斷改進新技術(shù)、不斷開拓新市場，以應(yīng)對激烈得令人喘不過氣來的競爭。

    東岸的私人工業(yè)資，就這樣令人意外地從機器制粉這個輕工行業(yè)開始了爆發(fā)。(未完待續(xù)。。)u

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