165年11月3日，蒙虎坐在一輛滿載物資的馬車上，搖搖晃晃地朝前方行去。∈♀，
開春后的土地異常泥濘，融化的殘雪、解凍的泥地，無一不在折磨著旅行者的耐心。天空還不時(shí)飄下一些雨來，這讓趕路的眾人更是感受到了一絲絲刺骨的寒冷——這不，一壺河中大曲在眾人手里轉(zhuǎn)了個(gè)圈，很快就見底了。
這里是界湖（法尼亞諾湖，意為火地島北部平原和南部山地間的分界線）湖畔，蒙虎等人所在的馬隊(duì)穿行在湖畔的山間路上，一行共有六輛馬車、十四匹馱馬以及數(shù)量好幾倍的羊駝駝隊(duì)。這支隊(duì)伍裝載了大量的補(bǔ)給物資，從山毛櫸堡出發(fā)，搭乘船在東南角海岸邊登陸，然后穿山間路往山后堡（后世烏斯懷亞）而去，打算給那里送一批補(bǔ)給物資，同時(shí)也帶一些當(dāng)?shù)氐纳唐坊貋怼?br />
作為整個(gè)火地島的核心城市，山毛櫸堡不但人口眾多、工農(nóng)業(yè)相對(duì)較為發(fā)達(dá)，同時(shí)也是整個(gè)地區(qū)的物資集散地。南鐵公司前往山后堡的船只間隔期很長，而且時(shí)間也不固定，因此該地日常的補(bǔ)給很多時(shí)候要靠這種原始的馱馬運(yùn)輸隊(duì)來完成。蒙虎作為在農(nóng)業(yè)部和南鐵公司領(lǐng)雙份薪水的探險(xiǎn)專家，此番跟隨一直駝隊(duì)前往山后堡，可是肩負(fù)著考察沿途風(fēng)土人情和資源礦產(chǎn)的重任呢。
道路兩側(cè)的山上植被覆蓋率很高，有些是低矮的灌木叢，有些則是高大的喬木。與智利南部一帶以針葉林為主的森林不同。這里還有相當(dāng)數(shù)量的闊葉林。樹下的荒草、樹枝上的地衣也很多。這給東岸人引進(jìn)來的庫頁島馴鹿、駝鹿、北美野牛、挪威麝牛提供了豐富的食物，同時(shí)也讓它們的族群快速繁衍了起來。
當(dāng)然了，除開這些禁止打獵的動(dòng)物外，火地島上數(shù)量繁多的駱馬、狐貍、胡狼可沒有被列入保護(hù)動(dòng)物的范圍內(nèi)，這不，蒙虎他們的車隊(duì)一路上就匯集了十幾個(gè)出外打獵的鄂倫春、達(dá)斡爾獵戶。他們都是從黑水地區(qū)移民至此的，遵照東岸人的吩咐或聚居、或散居在交通線的附近，作為東岸人控制火地島的“哥薩克”。
他們野外生存能力較強(qiáng)、吃苦耐勞的程度也很高、打獵技藝更是非常精熟。火地島上諸如奧納人之類的原住民根不是他們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，生活范圍開始漸漸向深山老林里退卻。當(dāng)然了，也有部分原住民被東岸道教的教士們“感化”，然后主動(dòng)遷出來設(shè)立村寨聚居，并接受東岸人的統(tǒng)治——但蒙虎等人一直都懷疑這些人之所以愿意遷居出山，其實(shí)是因?yàn)楦鴸|岸人混能吃飽飯吧？
中午的時(shí)候，眾人在路邊停了下來，然后支開幾個(gè)簡(jiǎn)易帳篷供人避雨，大部分人則開始打水做飯、照料牲畜。隨行的獵人有的已經(jīng)離去了——離去前他們用獵物的皮毛從車隊(duì)手里換取了一些商品——有的則和車隊(duì)一起搭伙吃午飯。
午飯的彩色還算不錯(cuò)，新鮮的烤駱馬肉、西湖縣出產(chǎn)的咸火腿、干奶酪、咸魚、蔬菜罐頭、鯨肉罐頭以及一些水果罐頭。一些獵人從附近的白毛櫸樹上采摘了一些木花（樹皮被啄木鳥破壞后長出的菌類物質(zhì)。較鮮美），然后就著隨身帶來的牛肉干什么的。一行人熱熱鬧鬧地煮了一大鍋湯。
“現(xiàn)在生活在山里的人處境如何？”蒙虎夾了一塊駱馬肉放進(jìn)嘴里，使勁嚼了嚼，然后問道。駱馬肉的味道不是很好吃，即便用了很多香料調(diào)制，但依然讓蒙虎吃得直皺眉頭——過慣了好日子，現(xiàn)在確實(shí)是有點(diǎn)吃不下這些“粗陋”食物了。
“日子還過得去。”鄂倫春獵人一邊飛快地往自己嘴里塞著駱馬肉，一邊含糊不清地道：“我們?nèi)鍛糇≡谝黄穑瑠W納人不敢拿我們?cè)趺礃印：撸菐瓦B衣服都沒得穿（歷史上火地島上的一些原住民即便在冬天都沒衣服穿，抗寒能力極為變態(tài)）的土人，如何能和我大東岸國抗衡？現(xiàn)在去他們的村里收皮子，也沒人敢不交了，就像綿羊一樣溫順。”
其實(shí)，在最初的時(shí)候，有些奧納人還是不太買東岸人的賬的，甚至還發(fā)生過兩名達(dá)斡爾獵人被殺事件。當(dāng)然后來這個(gè)部落的下場(chǎng)也很慘，被南鐵公司出動(dòng)的護(hù)路隊(duì)并數(shù)百名從遠(yuǎn)近區(qū)域聞?dòng)嵹s來的山丹獵人們一起剿滅。至此之后，東岸人在島上的日子就好過多了，即便是不愿意接受東岸統(tǒng)治的土人，也只會(huì)往深山老林里躲，不敢再正面對(duì)抗了。
“對(duì)原住民的態(tài)度還是過苛了。”蒙虎的圣母情節(jié)再次發(fā)作，“島上現(xiàn)在總共也才不到兩萬原住民，因?yàn)楹臀覀兘佑|而被疾病奪取了生命的、被我們搶了草場(chǎng)牧場(chǎng)林子而餓死的、被驅(qū)趕殺戮而死的，加起來怕不是有兩三千人了。剩下的人里面，還有兩三千人生活在我們的治下，火地島的原住民，看起來早晚會(huì)消亡掉啊……”
鄂倫春獵人自動(dòng)過濾了蒙虎的這段話，只專心低頭吃菜。他才不管這位蒙老爺怎么呢，反正上次來他們那里視察的徐老爺（徐剛，南鐵公司護(hù)路隊(duì)隊(duì)長）明確過，不服管教的土人盡管往死里打，不要怕，南鐵公司是大家的堅(jiān)強(qiáng)后盾。他們這些山丹人幾乎每個(gè)男丁都是民兵，平時(shí)也是歸護(hù)路隊(duì)管的，因此也只聽護(hù)路隊(duì)的命令，至于蒙老爺要善待土人，這話聽聽就可以了，大可陽奉陰違、不必理會(huì)。
蒙虎看到鄂倫春獵人不以為然的態(tài)度，就知道了他們心里的想法，頓時(shí)嘆了口氣，也不言語了。南鐵公司現(xiàn)在下轄人口激增，截止上個(gè)月，隨著南太平洋航線又新運(yùn)來了一群人，總?cè)丝谝呀?jīng)突破了4萬，原有已開發(fā)的土地承載能力嚴(yán)重不足，因此只能向外部擴(kuò)展領(lǐng)地——這領(lǐng)地部分是往智利南部延伸，部分往火地島上的土人們索取。
據(jù)蒙虎私下里了解，山后堡目前雖然建立未久、人口也只有區(qū)區(qū)千余，但南鐵公司已經(jīng)下定決心在其附近范圍內(nèi)再設(shè)立三個(gè)新的定居點(diǎn)，分別是位于后世拉帕塔亞地區(qū)（lapataia，位于羅卡冰川湖南端）的山后左堡、后世智利納瓦里諾港附近的山后前堡、后世地球最南端的城市威廉姆斯港附近的山后右堡。每個(gè)新定居點(diǎn)初定人口為一千人，三個(gè)點(diǎn)共分去了三千，給南鐵公司解決了相當(dāng)大的麻煩。
目前這三個(gè)定居點(diǎn)的建設(shè)已經(jīng)正式納入了南鐵公司1653年度的工作計(jì)劃之中，前期建設(shè)所需的材料也已經(jīng)在阿勞坎港和興南港分別裝船，相信近期就會(huì)開往位于狹長的比格爾海峽內(nèi)的各個(gè)定居點(diǎn)，然后開展建設(shè)行動(dòng)。如果不出意外的話，從1653年開始，數(shù)千名遠(yuǎn)東移民就將分批前來此地定居，將這片此前不為人知的天涯海角之地從沉睡中喚醒，從此納入華夏東岸共和國的統(tǒng)治序列之內(nèi)。
對(duì)了，由南鐵公司總裁莫大帥提議，該公司還打算斥資在山后堡以西設(shè)立一個(gè)大型的牧場(chǎng)。牧場(chǎng)的模式參照后世設(shè)立于此的哈伯頓牧場(chǎng)，即在比格爾海峽西段兩側(cè)大片的無人島上，放養(yǎng)各種牲畜（主要是牛和羊）。這些幾乎完天然的牧場(chǎng)在夏秋季節(jié)完不需要人管理，牛羊自由生長、繁衍，頂多冬天的時(shí)候需要有專人給它們送來秋天儲(chǔ)存下來的干草罷了，可以是成極低。
現(xiàn)在這個(gè)牧場(chǎng)計(jì)劃已經(jīng)進(jìn)入了具體實(shí)施的階段，除引進(jìn)了北美野牛、駝鹿、馴鹿、麝牛的島外，其他島上都已經(jīng)養(yǎng)了一些綿羊、山羊和肉牛，并委托當(dāng)?shù)氐淖o(hù)林員看守照料。相信等過幾年后，這些原長滿了荒草的無人這些氣候嚴(yán)酷、貧瘠荒涼的島就沒用處了？那只是你不會(huì)經(jīng)營而已！
簡(jiǎn)單的路邊午餐很快就結(jié)束了，眾人又憩了半個(gè)多時(shí)，然后在蒙虎的招呼下，收拾器具再度上路。他們必須盡快趕到山后堡，因?yàn)殡S行的包裹里有許多當(dāng)?shù)厝擞嗁彽谋狈椒N子公司出產(chǎn)的各類蔬菜、農(nóng)作物種子，必須在一個(gè)月內(nèi)交到當(dāng)?shù)囟ň诱叩氖掷铩６羰且驗(yàn)槁飞系R而誤了期限的話，以當(dāng)?shù)剌^短的植物生長期來看，這一年差不多就算是毀了，大家還只能繼續(xù)吃南鐵公司的救濟(jì)面粉，這顯然不利于公司對(duì)當(dāng)?shù)氐某掷m(xù)開拓。
165年1月1日，在與潮濕、泥濘的道路做了半個(gè)多月的斗爭(zhēng)后，蒙虎一行人歷經(jīng)千辛萬苦，終于帶著大量的補(bǔ)給品以及滿身的疲累，抵達(dá)了如今已初具規(guī)模的山后堡。而早就對(duì)他們望眼欲穿的山后堡千余定居者們，立刻歡呼著將他們迎進(jìn)了鄉(xiāng)政府的大院內(nèi)——他娘滴，與世隔絕的日子太難過了，大家也需要來自外界的消息啊。(未完待續(xù)。。)u
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