熱門推薦:、、、、、、、
就在羅洽縣縣長韓綱尋思著應(yīng)該擴(kuò)大棉花來源地的前幾天，曾經(jīng)因?yàn)槎啻芜h(yuǎn)洋航行而立功升職的吉文中尉也悄然踩在了北美大陸的土地上。而在他們身后不遠(yuǎn)處的海面上，幾名被挑選出來的干練軍官則留守落了錨的“探索”號(hào)探險(xiǎn)船，以防出現(xiàn)任何不測的狀況。
“探索”號(hào)是一艘老資格的探險(xiǎn)船了，曾經(jīng)完成過環(huán)球航行，可謂聲名赫赫。這艘船標(biāo)準(zhǔn)排水量15噸，雙軸雙槳17馬力推進(jìn)，四桅（橫帆+縱帆），設(shè)計(jì)航速1節(jié)，最高航速13-14節(jié)。該船標(biāo)配船員4人、炮手3人，不過此番因?yàn)槭浅袚?dān)秘密任務(wù)來到北美，故船上還多了4名外交官員、6名貿(mào)易官員、1名情報(bào)官員以及4名（正好兩個(gè)排）副武裝的內(nèi)務(wù)部警察，因此該船共載有118人。
與他們一同前來的還有名西班牙商人。這兩個(gè)家伙世居佛羅里達(dá)，與東岸人有著相當(dāng)密切的貿(mào)易聯(lián)系，此番被帶隊(duì)的吉文中尉重金誘惑（每人一千比索的報(bào)酬，并許諾事成后優(yōu)先購買他們轉(zhuǎn)賣的干果、棉花或煙草，有效期年），偷偷潛到東岸人的這艘船上，然后隨船來到了后世莫比爾港的這片所在。
此時(shí)這里名義上是莫比爾印第安人的土地，但實(shí)際上一片荒蕪，莫比爾人只在打獵或采集食物的時(shí)候才會(huì)來到這里，其他時(shí)間就任其荒蕪著，一如其千萬年來的那樣。據(jù)西班牙商人之一的佩德羅講，他曾經(jīng)去過莫比爾人的部落，那是在內(nèi)陸地區(qū)，人口不多不少，大概有幾千人的樣子。分了許多個(gè)村子，以定居為生。男人們平日外出狩獵、捕魚，同時(shí)也肩負(fù)與別的部落征戰(zhàn)保衛(wèi)村莊的重任。而女人則在村子里種植玉米和蔬菜，孩外出采集果實(shí)。分工相當(dāng)明確，是典型的印第安農(nóng)耕定居民族。
實(shí)話實(shí)，北美東南部的印第安人在此時(shí)還算是較為幸運(yùn)的，比如這里的莫比爾人、內(nèi)陸地區(qū)的瓜萊人、切羅基人、克里克人、喬克托人、納齊茲人等等（民族成分相當(dāng)復(fù)雜），他們此時(shí)除少數(shù)勇敢的歐洲商人以外，接觸得最多的就當(dāng)屬在佛羅里達(dá)建立殖民地的西班牙人了。或許是一個(gè)總督一個(gè)政策的原因，除了最初的德索托探險(xiǎn)隊(duì)對(duì)土人不是很友好以外，后來的特里斯坦德魯納、胡安帕多等殖民頭子對(duì)印第安人采取的都是友好的態(tài)度。即他們主動(dòng)與這些生活在密西西比河流域的印第安人結(jié)盟并友好相處，然后展開了一系列的貿(mào)易行為，雙方都獲益不少——當(dāng)然了，在貿(mào)易過程中，西班牙人不可避免地將天花也傳給了印第安人，然后印第安人又通過自己內(nèi)部的貿(mào)易絡(luò)傳給了更多的印第安人，于是地的人口數(shù)量在此之前經(jīng)歷過一次銳減，現(xiàn)在才慢慢恢復(fù)了一些。
佩德羅與另外一位叫費(fèi)爾南德斯的商人就曾經(jīng)與這些居住在莫比爾河下游一帶的土人做過生意，向他們出售鐵器、玻璃珠子以及一些其他商品，而他們從印第安人手里換取的。則是毛皮和少量糧食。歐洲商人的到來對(duì)印第安人社會(huì)產(chǎn)生了深刻的影響，像莫比爾人這種農(nóng)耕民族還好些，轉(zhuǎn)型商業(yè)并沒有太過致命的影響；但對(duì)于一些以游牧、半游牧的部落來。這種轉(zhuǎn)變就比較困難了，因?yàn)樯虡I(yè)貿(mào)易很顯然極大壓縮了他們捕魚、打獵的時(shí)間，從而導(dǎo)致他們食物匱乏，不得不二度通過商業(yè)手段從別的部落那里獲得食物——當(dāng)然他們有時(shí)候也會(huì)出兵劫掠別的部落。
不過不管怎樣，白人殖民者的到來（主要是西班牙人）給北美東南部的印第安人聚落帶來了深刻的變革，同時(shí)也使他們第一次認(rèn)識(shí)到了外面的世界，他們從此與世界經(jīng)濟(jì)在某種程度上有了一定的聯(lián)系。特別是在這些與西屬佛羅里達(dá)靠得很近的印第安部族，已經(jīng)很深刻地卷入了他們的經(jīng)濟(jì)體系之中，比如東岸人大力進(jìn)口的棉花、煙葉。莫比爾人就已經(jīng)開始規(guī)模種植了，并有一些實(shí)力不是很強(qiáng)的西班牙或意大利商人前來收購——至于佛羅里達(dá)的大商人們。他們才懶得向土人收購這些玩意呢，除了毛皮他們一概不感興趣。什么？你收購棉花和煙草出口東岸？對(duì)不起。他們自己的種植園里一大堆呢，與其收購這些玩意，西班牙大種植園主們更喜歡去收購這些“土人奴隸”到自己的種植園里來干活。
佩德羅與費(fèi)爾南德斯二人便是這種商人，他們錢不多，因此經(jīng)常沿著當(dāng)年西班牙探險(xiǎn)隊(duì)的舊路深入印第安人各部族展開貿(mào)易，以賺取一些辛苦錢。除了這個(gè)莫比爾人部落后，他們還和后世新奧爾良一帶的喬克托人部落相熟，另外在處于更內(nèi)陸地區(qū)的納齊茲人那里也能得上那么一點(diǎn)話，總之關(guān)系還是蠻硬的——至少不會(huì)被印第安人無緣無故地攻擊。
此時(shí)吉文等人分乘多艘艇上了岸。上岸的除了外交、商業(yè)官員外，還有8名情報(bào)官員（另外人為文職分析人員，暫時(shí)留守船上），此外4名戰(zhàn)斗人員也悉數(shù)上岸，他們將裝備和補(bǔ)給都放在隨船帶來的十幾匹馱馬上，再算上兩名西班牙商人，一行總共63人緩緩走向了佩德羅記憶中的莫比爾人村落——他上一次來此地已經(jīng)是兩年前了。
“我們這次前來北美大陸，任務(wù)很繁重，但最重要的還是做好與印第安人的交好工作。該花錢的時(shí)候花錢，該大方的時(shí)候大方，一定要取得印第安人的信任。”前進(jìn)的路上，吉文中尉用漢語與自己的副手副官艾希托少尉（原埃斯波西托上士）聊了起來，只聽他道：“當(dāng)然這并不意味著我們要去欺騙對(duì)方，事實(shí)上部里（海軍部）也沒給我們這樣的指令，我們這次的任務(wù)很輕松，那就是交好他們，取得他們的信任。這次船艙里的帶的那么多貨物，與其是與印第安人進(jìn)行交易的，倒不如是半賣半送給他們的。”
艾希托點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意自己明白，半晌后他又忍不住地道：“但我還是很費(fèi)解，我們?yōu)槭裁匆獙?duì)這些印第安人這么好，就因?yàn)樗麄冸x我們離得夠遠(yuǎn)，與我們沒有任何利益沖突嗎？而且出發(fā)前外交部的人還特別向我們叮囑，要結(jié)好印第安人，并伺機(jī)向他們傳播文明社會(huì)的知識(shí)，幫助他們盡快開化。還什么，如果可能的話，邀請(qǐng)他們部落的顯貴來東岸參觀甚至學(xué)習(xí)，這真是扯淡，怎么會(huì)這樣？為什么？憑什么？”
“不要隨便非議上峰的政策，這對(duì)你沒有任何一絲一毫的好處。”吉文看了眼艾希托，隱晦地進(jìn)行了提醒，不過隨即他也道：“不過老實(shí)，我也不知道為什么要這樣。看起來土的大官們對(duì)于北美大陸的印第安人抱有很大的善意——唔，更準(zhǔn)確地，是報(bào)以很大的期望——這真是難以理解。難不成，執(zhí)委會(huì)想在這里也搞一塊殖民地嗎？”
到這里，吉、艾二人不約而同地看了看周圍，然后又都不約而同地?fù)u了搖頭：這都是什么地方啊？野外到處是荒蕪的草地和森林，偶爾也有一些蚊蟲孳生、積水遍地的沼澤，總之不是什么好地方。雖然這里的氣候很適宜，積溫比起冷到人骨子里的北部要好上太多，但就總體來，不花大力氣改造是不成的，無他，疾病爆發(fā)的幾率太高。
怪不得西班牙人也不愿意來這里呢，敢情是一個(gè)佛羅里達(dá)就夠他們受的了，實(shí)在沒精力再開辟別的殖民地啊！但問題就來了，近在咫尺的西班牙人都沒精力來開辟殖民地，難不成遠(yuǎn)在南錐的東岸人就有實(shí)力在此開辟殖民地嗎？這可能性也不是很大，而且執(zhí)委會(huì)最近貌似也無此類機(jī)會(huì)，那這就很令人費(fèi)解了。
不過，前來這里當(dāng)“好人”總不是什么壞事，至少吉文等人領(lǐng)銜的這支具備使團(tuán)性質(zhì)的東岸貿(mào)易隊(duì)伍，接下來在印第安人那里獲得一定程度的歡迎，約莫已經(jīng)是大概率事件了。畢竟莫比爾人并不是什么沒開化的野人，他們與一海之隔的喬克托人一樣，樂意與外來者接觸并展開合作，必要也可以結(jié)成軍事聯(lián)盟，因此他們分得清什么對(duì)他們來是好事而什么又是壞事。東岸人帶著誠意而來，想必會(huì)得到他們的歡迎。
而他們預(yù)測的也沒錯(cuò)，當(dāng)天下午這支顯眼的隊(duì)伍很快就遇到了外出狩獵的莫比爾人。粗通他們語言的佩德羅、費(fèi)爾南德斯二人立刻上前去交涉，莫比爾人果然對(duì)他們比較熟悉，因此在躊躇了一會(huì)后，最終還是接受了佩德羅二人的解釋，答應(yīng)帶這支奇怪的隊(duì)伍進(jìn)入他們部落的領(lǐng)地——當(dāng)然不是核心村落了，那里有著大量的老弱婦孺，他們也怕這支裝備精良的隊(duì)伍會(huì)惹出什么事端，故只答應(yīng)在一個(gè)外圍村內(nèi)進(jìn)行商談。(未完待續(xù))
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。