已經(jīng)是八月份盛夏時(shí)節(jié)了，清江浦到云梯關(guān)一線的數(shù)百里黃河河道上，無(wú)數(shù)運(yùn)河漕船在來回奔波著，將堆積在清江浦的大量物資運(yùn)回下游的云梯關(guān)；而除了物資外，一群群神情悲傷的明人也在大隊(duì)衣甲明亮的士兵的驅(qū)使下，邁著沉重的步伐，一步步向下游云梯關(guān)走去。人和物就像兩條長(zhǎng)龍，分別從清江浦、洪澤湖、山陽(yáng)縣、清河縣等地出發(fā)，而其最終的匯集地都是云梯關(guān)。
當(dāng)然了，在離此北邊不遠(yuǎn)處，還有一條經(jīng)宿遷、沭陽(yáng)、沭水、碩項(xiàng)湖、灌河流向灌河口城已修建了一半以上的長(zhǎng)龍，規(guī)模比起沿黃河的大長(zhǎng)龍不知了多少，但對(duì)東岸人來依然是一個(gè)極大的補(bǔ)充。
東岸陸軍中尉孫武已經(jīng)提前結(jié)束了他北路軍聯(lián)絡(luò)官的任務(wù)，現(xiàn)在的他，成了云梯關(guān)一線的總協(xié)調(diào)官，即負(fù)責(zé)東岸狐運(yùn)輸船隊(duì)和陸軍含仆從軍、順軍的對(duì)接、協(xié)調(diào)事宜，總之又是一個(gè)功勞不多、事情巨多的不討好職務(wù)』過好在孫武還年輕，對(duì)干一番事業(yè)充滿熱情，因此精力充沛的他整天忙碌穿梭在關(guān)城、軍營(yíng)、碼頭和簡(jiǎn)易棚戶區(qū)之間，將一戶戶的移民、一袋袋漕糧、一箱箱珠寶書籍等物事送上了東岸狐的機(jī)帆船。
今天是8月日了，高強(qiáng)度的物資、人員轉(zhuǎn)運(yùn)工作已經(jīng)持續(xù)了整整三個(gè)半月，如果算上今天上午剛剛發(fā)走的四艘大船的話，目前東岸人已經(jīng)運(yùn)走了超過十五萬(wàn)名淮安府民人以及相當(dāng)數(shù)量的各種物資——當(dāng)然返程的船只也給前方部隊(duì)帶來了大量彈藥、軍械和藥品，以維持他們持續(xù)作戰(zhàn)的能力。
“狐也太不講究了，7艘蒸汽機(jī)帆船，整整31萬(wàn)噸的運(yùn)力，都上哪去了？”云梯關(guān)城外的一間臨時(shí)搭建的木樓內(nèi)——咳咳″一句，修建木屋的木料是要運(yùn)往北京給順治修宮殿的，現(xiàn)在被東岸人截下就地利用了起來——陸軍中尉孫武扯開了軍裝領(lǐng)部的風(fēng)紀(jì)扣，拿著把破蒲扇一邊扇風(fēng)一邊道：“除了六月份一艘不幸在膠州堡外海夜航時(shí)觸礁沉沒的，其他6艘船呢？去哪了？是，狐方面跟我有些船經(jīng)歷了六個(gè)月的移民運(yùn)械，
坐在一旁捋著胡須的呂方聽到激動(dòng)處，一不心掙斷了一根胡須，頓時(shí)疼得齜牙咧嘴，半響后才勸解道：“孫總辦。最近韃虜朝廷在江南發(fā)動(dòng)了幾次大的攻勢(shì)，洪承疇那老狗還是有幾分事的，而且勒克德渾、陳泰等人也算是善戰(zhàn)，不但我軍被死死封在了四明山以東，魯王部在大陸上也頗是吃了幾次敗仗，最后一些府縣怕是也被住。狐這不是忙著給他們運(yùn)兵、運(yùn)物資么，估計(jì)一時(shí)抽不出太多船；而且，狐還有相當(dāng)一部分運(yùn)輸船已深入江西一帶。準(zhǔn)備接引部分順軍來淮安府駐守，能抽出十來?xiàng)l船幫我們運(yùn)人運(yùn)物已是不錯(cuò)了。將就著吧，后面情況會(huì)有所好轉(zhuǎn)的。”
孫武聞言也知道這是實(shí)情，因此只能長(zhǎng)吁短嘆一番后，才道：“其實(shí)我這么急是擔(dān)心啊，這么多人丁、錢物、糧秣淤積在云梯關(guān)一帶，風(fēng)吹日曬不。時(shí)間長(zhǎng)了被齊要出事啊。現(xiàn)今韃子從揚(yáng)州北上的部伍已過寶縣，正和順軍張家兄弟部數(shù)千人激戰(zhàn)。揚(yáng)州清軍戰(zhàn)力不弱，而且有兩千多真韃，張家兄弟的部隊(duì)受我們多年熏陶，戰(zhàn)力是不弱的。現(xiàn)在卻還連連叫苦求援，這明情況真的不樂觀。呂幫辦，你這韃子若是派出精銳馬隊(duì)星夜?jié)撘u云梯關(guān)，這可如何是好？要知道我們?cè)邳S河南岸可也是有一個(gè)規(guī)幕的貨池。”
“這應(yīng)該不至于吧？”呂方聞言有些遲疑，仔細(xì)想了想后還是斷然曳，道：“孫總辦，您是行伍出身，我不過一介落第書生而已，按理是不該大言兵事的。可這黃河兩岸四五百里灘涂地，河汊、水泊縱橫，清軍別馬隊(duì)了，就是輕裝的步隊(duì)也別想在這黃泥湯里好過啊，八月的太陽(yáng)毒辣勝似火燒，這幾百里灘涂地?zé)o遮無(wú)擋的，大軍行軍、宿營(yíng)、飲水都頗為不便，估計(jì)未及趕到云梯關(guān)，就先累倒、病倒一半了吧？剩下的也是泣，只要不被偷襲，我留守部隊(duì)當(dāng)可一鼓而退之，總辦勿憂。”
孫武聞言微微點(diǎn)頭，他知道最近隨著夏季雨水季節(jié)的來臨，坐鎮(zhèn)淮安城的廖逍遙廖司令已經(jīng)兩次下令開閘放水了，即將洪澤湖里多余的水向東放入黃河河道。這既人為抬高黃河水位方便了東岸人的搶運(yùn)行動(dòng)，同時(shí)也使得一些河道淤塞水淺處大水決堤事實(shí)上也沒什么像樣的堤，四處泛濫的河水在黃河兩岸形成了大量的黃泛區(qū)，一如她過去數(shù)百年間的那樣，這自然增大了黃河兩岸灘涂地行軍的難度，給東岸黃河運(yùn)輸線增添了一道安保障。
“話是這么，可駐守在這里的朝鮮禁軍我不放心。他們維持維持治安尚可，可用來上陣作戰(zhàn)就扯淡了，尤其是當(dāng)他們面對(duì)真韃的時(shí)候，估計(jì)又是一場(chǎng)脆敗。”孫武略有些憂慮地道。
如今云梯關(guān)的東岸守軍共有約五千余人，其中三千人是新運(yùn)來的朝鮮御營(yíng)廳禁軍，由樸燕率領(lǐng)具勝率領(lǐng)的三千禁軍尚在宿遷、沭陽(yáng)一帶與清軍交戰(zhàn)，另外兩千人是新立的胡興邦的獨(dú)立團(tuán)，戰(zhàn)斗力和士氣也都非常可疑，除此之外就只有關(guān)城內(nèi)的七八百名順軍留守軍士了。這些人，彈壓民人、維持治安、警戒地方是沒什么問題的，但打仗就很難了，對(duì)上綠營(yíng)或許能贏，或許會(huì)大敗，這都不定，因此怪不得孫武憂心』過好在離此不遠(yuǎn)的羊寨鄉(xiāng)有博格丹率領(lǐng)的暫十一師三千余人，他們之前在洪澤湖以西搬運(yùn)移民時(shí)吃了個(gè)敗仗，損兵千人，不得已之下撤到了后方來整訓(xùn)，順便擔(dān)負(fù)起了黃河河道的警戒任務(wù)。有他們?cè)冢铺蓐P(guān)這邊就多少有了點(diǎn)照應(yīng)，不至于孤立無(wú)援，這令孫武稍稍安了點(diǎn)心。
“現(xiàn)在一切就看廖司令在西邊如何維持了，如果能在南、北兩個(gè)方向都守住的話，那么問題還不大，我們有充足的時(shí)間來轉(zhuǎn)運(yùn)人員和物資，哪怕運(yùn)到秋天也無(wú)妨。可若是無(wú)法守組澤湖、碩項(xiàng)湖之間的水地帶，那么局勢(shì)就很微妙了，清江浦、清河、山陽(yáng)等戰(zhàn)略要點(diǎn)會(huì)直接暴露在清軍兵鋒之下，變數(shù)大增，局勢(shì)會(huì)對(duì)我軍轉(zhuǎn)為不利。”到底是在煙臺(tái)抗清軍政大學(xué)進(jìn)修過的，呂方這一番分析倒也頗有條理，讓孫武下意識(shí)地頻頻點(diǎn)頭。
“現(xiàn)在看來，自兩月前狐的甲板炮艦都調(diào)往長(zhǎng)江封鎖江面之后，清軍南北調(diào)運(yùn)兵力、物資又不便了起來，那么從揚(yáng)州方向北上的清軍不成了無(wú)源之水，卻也是后勁不足，別看此時(shí)他們把張家兄弟打得叫苦連天，估計(jì)他們自己也是強(qiáng)弩之末了，必是北京的韃子朝廷下了嚴(yán)令，不然就憑那幫兵油子如何會(huì)這般不計(jì)傷亡強(qiáng)取了寶縣？故這路無(wú)大礙也。”呂方充分發(fā)揮了狗頭軍師的特質(zhì)，開始幫助孫武充分分析起了形勢(shì)：“西邊有鳳陽(yáng)、泗州一帶的少許清軍，不但兵力少，且有淮河、洪澤湖、運(yùn)河等我軍的天然防線阻隔，擇一大將選三千銳士沿河重點(diǎn)布防即可保無(wú)憂，更別提還有魯王部六百余艘戰(zhàn)船集結(jié)于此，哪個(gè)清軍將領(lǐng)吃了豹子膽敢渡河攻擊我軍？故此路亦無(wú)憂也。”
“最后，便只剩下了北路，而這一路是清軍主力，有大麻煩！”到這里，呂方的神色也慎重了起來，只聽他沉吟著道：“我亦不知這路南下的清軍有多少人馬，可我猜想當(dāng)不下五六萬(wàn)人，且還有可能迅速增加，滿蒙八旗兵多不在少數(shù)，故此路有大患，就看廖司令如何應(yīng)對(duì)了。我記得六月初時(shí)李元胤奉命北上增援宿遷，結(jié)果半路上遇到了一支從徐州南下的清軍，交鋒后不敵，損兵兩千余，后來還是在宿遷兵馬東出接應(yīng)后才得以保余部≥李部官兵所言，清軍兵馬不下萬(wàn)人，其中真韃有數(shù)千，這應(yīng)該不是虛言”
話滿清這些年也在不斷挖掘自身的潛力，想當(dāng)年一片石之戰(zhàn)時(shí)多爾袞帶了八旗主力近八萬(wàn)大軍偷襲李自成，這已經(jīng)是他們所能湊出的大部分兵力了。入關(guān)后，多爾袞下令征發(fā)滿洲十五歲以上、六十歲以下的所有男丁入伍，同時(shí)也適當(dāng)擴(kuò)編了蒙古八旗和漢八旗的編制，這一下子使得滿蒙漢八旗的總兵凌增至十四萬(wàn)余人——當(dāng)然其中充斥了不少不適宜參軍的所謂老弱兵丁滿八旗幾乎把大部分成年男都弄進(jìn)去了，但不可否認(rèn)的是，至少八旗軍隊(duì)的規(guī)模是大大擴(kuò)充了，表面上的威懾力大增，而能抽調(diào)到地方上的部隊(duì)數(shù)量也是大增，這便是東岸人現(xiàn)在屢次遇到真韃的原因所在。
“老呂，我決定多派偵騎擴(kuò)大搜索范圍，海州方面的韃子一直沒什么動(dòng)靜，我很擔(dān)心啊。”沉默了半天后，孫武猛然道：“此刻有七八萬(wàn)民人、二十萬(wàn)石漕糧、數(shù)百艘漕船集結(jié)于云梯關(guān)，萬(wàn)萬(wàn)不能出什么差錯(cuò)。”
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