新近下水不過半年的“大魚湖”號又在海上失去動力了，原因是新式“大力水手-8”型蒸汽機總馬力達到了四百多匹停擺了。不過好在他們此時離拉包爾已經極近，費了九牛二虎之力將船漂到近海后，立刻落下了首尾雙錨，將船碇泊在了離碼頭不遠處。
今天已經是1658年1月5日了，拉包爾港內停泊著數艘臨時補給食水的東岸移民運輸船。作為太平洋航線上一個極為重要的中間節點，拉包爾港現在愈來愈受東岸人重視，尤其是在其被劃入新成立的澳洲開拓隊從副開拓隊升格為開拓隊轄區后，經澳洲開拓隊隊長王炎申請，土執委會終于不情不愿地下令在此修建永久港口和城市，以作為東岸船隊的避風港、補給地和船舶修理處。
今天“大魚湖”號就是載運大量來自土的物資駛抵拉包爾港的，只不過在快抵達終點的時候拋錨了而已。到“大魚湖”號，這已經是華夏東岸共和國第三艘蒸汽動力船只了，不過看起來蒸汽動力系統的可靠性仍然不咋滴，尤其是這種高達四五百匹馬力的蒸汽機，時不時要出點故障，讓這些沒有風帆動力的船只的船長們極為頭疼——因為沒有風帆動力，最早的一艘蒸汽動力船“大溪地”號已經沉沒；第二艘蒸汽動力船“火地島”號因為失去動力，在須鯨港入港時被涌浪一沖，不幸觸礁，船底破了個大洞，無奈沖灘擱淺，半沉沒在了淺水區域目前已被拆解，也是悲慘得緊。
到了今天，蒸汽動力系統可靠性低的頑疾仍然沒能完解決。這不，“大魚湖”號也突然失去動力，幸好天尊護佑離港口近，這才能順著海流漂進去碇泊。
自從十多年前東岸人第一次在拉包爾停靠補給淡水、椰子以來。他們雖然明白這個熱帶島嶼的重要性，卻一直未在此設立正式定居點。不過，雖然沒官方的定居點，但沿海平原上卻也漸漸形成了一個半附庸性質的村鎮。其居民多為歷年因身體原因無法航行的移民及其后裔。他們被移民船留在此地修養后，很快便抱團聚居在了沿海一片，并通過暴力威懾手段，使得原居宗沿海的土人美拉尼西亞人不敢過分侵逼。
如此十多年過去后，隨著“遺棄”在此的身體欠佳的明人來多。這股勢力漸漸壯大了起來。特別是在他們和幾個相對友好的土人部落通婚、通商后，其族群數量也漸漸龐大了起來，之后便在沿海平原地帶種糧種菜、飼養牲畜、采摘瓜果，拉包爾開始有了城鎮的雛形，漸漸有了興旺的氣象。
如此一來，東岸殖民當局自然再不能無視這個地方了，畢竟拉包爾港的存在給東岸移民船提供了比以往多得多的糧食、蔬菜、瓜果、淡水和新鮮肉食，價值日漸增大。于是乎，在澳洲開拓隊首任隊長王炎的強烈建議下，拉包爾殖民地正式成立。并從土要來了官員和一些技術人才。不過出乎王炎意料的是，拉包爾殖民地并未如他所愿劃歸澳洲開拓隊管轄，這個殖民地竟然被單獨設立的一個委員會管轄——該委員會有多名委員，大事開會討論、新日常事務由委員會總書記官自決，這似乎意味著土在嘗試一種新的殖民地官僚體系。
狐軍官娥與水手們劃著一條船靠近了碼頭，在接過碼頭力工扔過來的繩索后，他們熟練地將纜繩系在木質棧橋上，然后縱身一躍，爬上了棧橋。
“老爺。”幾位被地官員統稱為矮黑人其實是美拉尼西亞人的碼頭力工恭敬地接過了娥手里的行李，然后在一位明人工頭的指引下。一行人朝碼頭管理處走去。而在他們走后，另一群被稱做是巴布亞人的力工則拉來了大量的食水，其中有新鮮淡水、有可可的水果、有咸魚、甚至還有兩頭活生生的肥豬，這是給船上送的補給品。
“長官。你們的船只遇到麻煩了？”大腹便便的港務局官員從屋內沖了出來，一邊擦汗一邊心翼翼地問道：“修理廠內有包括蒸汽鍛錘在內的一應器械，長官若是帶了零件的話，修理起來應是不難。”
“鍛錘是何規格，可否校正一米長的鋼軸？”娥問道。
“自是可以。”港務局官員答道，“若是長官需要。我這便派出拖船將大船引入船塢。放心，設備我們每隔幾日便會保養一番，使用起來絕無問題。”
“那有勞了。”娥點了點頭，然后讓自己的隨員去和港務局和修理廠交涉，自己則坐到了碼頭邊的一處露天茶館內，點了杯寧波綠茶，一邊愜意地喝著，一邊看著前方美麗的喊。
茶館的服務員是一些來自內陸高山的庫苦庫苦人Kukukuku，被東岸人的文明所吸引，下山歸化后在城外種植芋頭、大薯等地作物，至于瓜果么，因為大部分椰樹林都是東岸人所有，外人無法采摘，因此他們這些人只能在空地上種植一些香蕉，部分自己食用，部分出售給東岸人。除此之外，他們還需為東岸殖民政府服勞役修建公路、碼頭、下水設施及房屋——當然服兵役也是少不了的，山間、野外還有很多他們的同宗，不但保留著食人等野蠻風俗，同時對東岸人也極為不順服，雙方時有沖突。故此，東岸殖民政府近些時日也開始著手組建隊伍進行討伐，而其中的兵員么，很大一部分自然要由歸化的土著充當了，正好也讓他們互相消耗，給東岸人騰出一些生存空間。
“看慣了加勒比海島嶼，這次沿著巴布亞島走了走，真是嚇人。世界上竟然有如此之大的島嶼，太讓我震驚了！”茶館內走進了幾個粗豪的漢子，一坐下來便嚷嚷道，似是剛剛探險歸來的水手模樣。
“不過，風光是夠秀麗了，但也荒涼難以開拓啊。”另一位漢子點了個煙斗，一邊抽一邊道：“崢嶸的山嶺、廣袤的森林和無數奔騰的河流，還有無數充滿瘧疾風險的低地、惱人的毒蛇惡蟲，老實，我對開發這樣的地方望而生畏，總書記大人一定也是不樂意的。我們在拉包爾港只有五千余人含與土人通婚誕下的后裔，經不起這般折損啊”
“開發是不可能了，不但我們沒興趣，就連荷蘭人一樣是興致缺缺。這塊爛地，誰要誰拿去。”先前那位漢子給眾人各沏了杯茶，然后叫了一些芋頭做的點心，大家一起吃喝了起來。
芋頭，現在大概是拉包爾港產量最大的農作物了吧其次是大薯，再次是稻米，廣受各階層人民的喜愛，是拉包爾港的特色食物之一，同時也是地給移民船只提供的最主要食品。眼下這幾位水手打扮的漢子吃的便是蒸好的芋頭，蘸著糖吃的話味道相當不賴，娥走南闖北，卻也吃過很多次。
“大溪地糖的價格又降了一分半，這已經是一年內第二次降價了吧。”抽著煙斗的漢子剝了一個芋頭，蘸了糖后便塞進嘴里大口嚼吃了起來，一邊吃還一邊道：“聽張金華張大人要成立大洋班輪公司，專門跑金華港—拉包爾—金山港的航線，一年跑一次。這個班輪公司倒也不是為了運人，主要還是做生意為主，大溪地的蔗糖量大價低，來檬、菠蘿、柑桔等特色水果風味獨特，另外還有黑珍珠和一些海產品，生意還是大可做得的。”
“前次便聽金華港過來的水手吹牛，張大人將大溪地守備隊的兵訂充到了八百余人，并大造船只，大肆侵吞周邊的島礁，很多土人部落為之降服。張大人將這些土人多擄到了大溪地島上做工，不然你以為那么多的種植園勞動力是怎么來的啊？別的不，大溪地島的總人口在四年多前就突破了三萬五千含土人，比起那里，咱拉包爾港卻是走在后頭了哇。其實真要較真論起來，咱就一定比那邊差么？不見得吧９不是吃了開發晚的虧！”有水手口沫橫飛地“妄議”起了“大政方針”，矛頭還直指執委會的厚此薄彼，一時間讓其余幾位水手人人側目，不得不制止了這個大嘴巴繼續下去。
坐在一旁的娥聽了曬然一笑。作為穿二代、狐元老丁偉之子，他對一些大政方針還是知之甚詳的，比如張金華曾經上書提出的“大洋經濟”的概念。這個所謂的大洋經濟，指的是利用此時南太平洋是東岸人后花園的大好時機，多多派遣人和船只征服上面的島礁，比如大溪地、薩摩亞、湯加、斐濟、瓦努阿圖、新喀里多尼亞、所羅門群島、巴布亞島新幾內亞島等。張金華坦言，這些島嶼甚至東岸都不需派人直接占領，迫使土人名義上臣服即可，然后將其納入東岸人的經濟鏈條之中，打造一個面向黑水、東南亞的熱帶大洋經濟圈，必定會獲利頗豐。
張金華的這個建議在執委會內引起了一定程度的重視，但究竟是否能夠得以實行，老實，娥也不知道，但他毫無疑問是樂于見到的，因為他的好友于興國目前就經營著這方面的生意。
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