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雖然荷蘭東尤公司在幾年前結(jié)束了在阿巴斯港的生絲、棉布以及香料貿(mào)易，但這并沒(méi)有影響到這座城市的繁榮。英國(guó)東尤公司迅速接替了荷蘭人的角色，然后在蘇拉特和阿巴斯之間展開(kāi)了短途貿(mào)易，獲利頗豐。
公允地，如今的波斯在西方世界——尤其是哈布斯堡王朝、威尼斯、波蘭和莫斯科等國(guó)——眼里，還是頗具價(jià)值的。自從帖木兒之后，飽受奧斯曼帝國(guó)軍事壓力的西方世界就一直在尋找著一個(gè)崛起于敵后的統(tǒng)治者。最初他們看中的是白羊王朝的烏宗?哈桑，波斯薩法維王朝崛起后，他們又派人來(lái)到了這里，與被奧斯曼人屢次欺凌的波斯結(jié)盟共抗土耳其人。
1569年，俄國(guó)使團(tuán)抵達(dá)波斯，商議共同對(duì)抗土耳其人的事宜。這個(gè)使團(tuán)給波斯第一次帶來(lái)了來(lái)自西方的強(qiáng)大武器，而這正是土耳其人屢屢戰(zhàn)勝波斯人的秘訣所在：3門火炮和4枝火繩槍。
在此之后，波斯人也幾次主動(dòng)聯(lián)絡(luò)過(guò)西方世界，主要是威尼斯人和俄羅斯人，希望與這些國(guó)家一起發(fā)動(dòng)針對(duì)奧斯曼帝國(guó)的攻勢(shì)，以改善波斯被動(dòng)的戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)，但總是由于通訊不便或其他原因而未能成功。其中最有名的一次當(dāng)屬1586年波斯使節(jié)抵達(dá)莫斯科，向沙皇提出以達(dá)爾班達(dá)和巴庫(kù)為酬謝，換軟羅斯人從北面進(jìn)攻土耳其人，但當(dāng)時(shí)俄國(guó)境內(nèi)正爆發(fā)叛亂，此事便作罷。
總的來(lái)，西方國(guó)家在過(guò)去的一百多年內(nèi)與波斯薩法維王朝一直在斷斷續(xù)續(xù)地進(jìn)行著交往，其間更是簽訂了許多具有攻守同盟性質(zhì)的協(xié)議，但總是受限于各種困難而未能達(dá)成實(shí)質(zhì)性的夾擊土耳其人的戰(zhàn)略目的。
相反，土耳其人依仗著自己在與西方常年戰(zhàn)爭(zhēng)中磨練出來(lái)的軍隊(duì)，以及先進(jìn)的武器裝備和戰(zhàn)術(shù)理念。屢屢在波斯西部邊境獲得勝利，奪取了現(xiàn)今伊拉克的兩河流域當(dāng)時(shí)是波斯人生活的地區(qū)，并迫使波斯將首都一遷再遷，狼狽已極。
當(dāng)然以上都是老黃歷了。隨著大航海時(shí)代的來(lái)臨。葡萄牙人、荷蘭人以及英國(guó)人先后來(lái)到波斯灣，其中葡萄牙人更是悍然占據(jù)了原臣服于波斯王國(guó)的霍爾木茲酋長(zhǎng)國(guó)百年之久，他們隨后還控制了周圍包括巴林、馬斯喀特在內(nèi)的其他地區(qū)，驅(qū)逐了波斯及阿拉伯商人，壟斷阿拉伯海貿(mào)易。囂張不可一世。
西方船只的到來(lái)為波斯人打開(kāi)了一扇嶄新的窗戶。波斯人對(duì)他們帶來(lái)的火槍和大炮尤其感興趣，因?yàn)檫@能夠?yàn)樗麄冘婈?duì)的戰(zhàn)斗力提供加成。波斯人一直沒(méi)有擺脫過(guò)奧斯曼人的陰影，東北的土庫(kù)曼人、烏茲別克人也一直沒(méi)有放棄過(guò)騷擾薩法維王朝的領(lǐng)土，此外他們還與莫臥兒王朝對(duì)坎大哈的歸屬存在著爭(zhēng)議，因此波斯人對(duì)于強(qiáng)化陸軍的戰(zhàn)斗力一直非常上心，并將外國(guó)人帶來(lái)的武器數(shù)量與他們能夠帶走的波斯最重要的商品——生絲——掛鉤起來(lái)。
東岸人在同行的英國(guó)人的提醒下，自然也早早備足了一批精良的武器裝備：兩千枝火槍、五百把軍刀、一百套身鎧甲、3門各型火炮以及少許配套的火藥和炮彈。這些武器都是提供給波斯的精銳部隊(duì)“格胡蘭”的，這支軍隊(duì)與土耳其人的加尼沙里軍團(tuán)類似，以格魯吉亞、亞美尼亞奴隸兵為主，裝備火槍大炮。戰(zhàn)量橫，取代了以前的土庫(kù)曼軍事貴族約掌握著八萬(wàn)騎兵，成為了薩法維王朝最為重要的一支武裝力量。
吉文船長(zhǎng)作為東岸的特派使節(jié)，在中間人、英國(guó)東尤公司商人史密斯先生的帶領(lǐng)下，徑直住到了阿巴斯港的英國(guó)東尤公司商站內(nèi)。他們沒(méi)在商站內(nèi)等多久，很快，商站內(nèi)的仆人便傳來(lái)了消息：他們前往首都伊斯法罕的請(qǐng)求被批準(zhǔn)了，很快就會(huì)有人來(lái)陪同他們一同出發(fā)。另外，帶來(lái)的武器質(zhì)量很好，格胡蘭的首領(lǐng)很滿意。并給出了五千圖曼波斯貨幣單位，五千圖曼約相當(dāng)于45萬(wàn)東岸銀元的價(jià)格。按照規(guī)矩，這些費(fèi)用將用生絲抵扣，他們離開(kāi)的時(shí)候可以去碼頭上提走約7擔(dān)近似于1公斤的生絲。
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“價(jià)格竟然如此公道�！甭�(tīng)到消息的史密斯先生驚訝地連嘴角的胡子都翹了起來(lái)，“荷蘭人在這里經(jīng)營(yíng)了這么多年的生意，每擔(dān)生絲的價(jià)格也要花費(fèi)19盾，否則他們根別想從這里拿走任何一根生絲。上帝，五千圖曼、7擔(dān)的生絲。這個(gè)價(jià)格實(shí)在是太公道了，老實(shí)，我們東尤公司都無(wú)法以這么低的價(jià)格拿貨�？磥�(lái)，你們提供的那些武器的質(zhì)量真不是隨便吹噓的，那幫紅頭巾的格胡蘭們一定非常滿意，這真是太令人羨慕了，你們很顯然開(kāi)了一個(gè)好頭�！�
“感謝天尊，我們漂洋過(guò)海而來(lái)的努力并沒(méi)有白費(fèi)�！奔拇L(zhǎng)嘴里喃喃念著，然后轉(zhuǎn)身朝史密斯先生道：“當(dāng)然也感謝史密斯先生，正是您和您的水手們無(wú)私的協(xié)助，我們才得以來(lái)到了阿巴斯港這個(gè)神奇的地方�，F(xiàn)在看來(lái)，我們又朝夢(mèng)想更近了一步。放心吧，尊貴的史密斯先生，不管這次事情成不成，您以后都將成為東岸人的貴客，我們?cè)S諾給您的好處也將會(huì)一一兌現(xiàn)的�！�
“我從來(lái)沒(méi)有懷疑過(guò)貴方的品行�！笔访芩瓜壬诡佉恍Γ缓蟮溃骸澳敲�，我們現(xiàn)在就出發(fā)嗎？”
“當(dāng)然，我已經(jīng)迫不及待了。”
阿巴斯港原名古姆博隆，最初是葡萄牙人的殖民地。1613年，薩法維王朝的法爾斯總督率軍摧毀了葡萄牙人的堡壘，占領(lǐng)了這座港口城市，并在此基礎(chǔ)上興建了一座規(guī)模更大的堡壘。163年，阿巴斯一世因?yàn)樵谟?guó)艦隊(duì)的幫助下奪取了霍爾木茲島，因此下令擴(kuò)建其堡壘，并將其升格為城市，改名阿巴斯港。
因此，阿巴斯港與其是一座商業(yè)城市，其實(shí)其軍事色彩也相當(dāng)濃厚。城市內(nèi)外駐扎了相當(dāng)數(shù)量的軍隊(duì)，其中既有土庫(kù)曼軍事貴族的“舊軍”部落兵，以騎兵為主，也有相當(dāng)于薩法維王朝中央軍的“格胡蘭”部隊(duì)以步兵、炮兵為主。不過(guò)，這些和東岸人都沒(méi)什么大的關(guān)系了，他們對(duì)于波斯沒(méi)有領(lǐng)土方面的野心，只有商業(yè)方面的圖謀。準(zhǔn)確地，是打算將東岸的商品出口到波斯，然后將波斯的生絲帶回東岸土，以支持羅洽紡織廠的生產(chǎn)。
波斯國(guó)土遼闊、人口眾多，且又是一個(gè)典型的封建王朝，是東岸共和國(guó)良好的貿(mào)易對(duì)象。東岸土大量剩余的紡織品、軍火、金屬器具可大量?jī)A銷至此——雖然很困難，因?yàn)槿魏我粋�(gè)正常國(guó)家都不會(huì)允許自己的白銀大量外流，但不試一試怎么知道呢——同時(shí)波斯也能給東岸提供至關(guān)重要的紡織原料：生絲。
生絲在如今的東岸非常重要。在這個(gè)重商主義思想盛行的17世紀(jì)中葉，隨著三十年戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束，各國(guó)間的貿(mào)易摩擦開(kāi)始逐漸加劇。這其實(shí)倒并不是特意針對(duì)某個(gè)國(guó)家，主要原因還是在于歐洲各國(guó)君主守財(cái)奴的習(xí)性發(fā)作，再加上工商業(yè)恢復(fù)后各國(guó)民族資對(duì)驅(qū)逐外國(guó)商品的沖動(dòng)，這一切都將使得東岸共和國(guó)的生意再?zèng)]以前那么好做。
尤其是在各國(guó)都大搞特搞自己的紡織工業(yè)的當(dāng)下，就像黑夜中的螢火蟲(chóng)一樣耀眼的東岸紡織品必將成為眾矢之的，第一個(gè)遭到各個(gè)國(guó)家政府和民族資家的雙重排斥。貿(mào)易大戰(zhàn)的腳步，其實(shí)離東岸人已經(jīng)不太遠(yuǎn)了。
而為了應(yīng)對(duì)這種可能出現(xiàn)的局面，東岸共和國(guó)政務(wù)院、紡織工業(yè)總局在近兩年內(nèi)已經(jīng)未雨綢繆地采取了多種積極的政策。其中，絲織品包括純絲織品，以及各種絲棉、絲麻等混紡系列的推出，是東岸紡織品擴(kuò)大市場(chǎng)、鞏固優(yōu)勢(shì)的一大殺招。
這種商品在市場(chǎng)上無(wú)任何同類競(jìng)爭(zhēng)品，與當(dāng)初英國(guó)人推出克瑟呢等新品一樣，是市場(chǎng)的寵兒，尤其是其絲綢的噱頭以及相對(duì)低廉的價(jià)格，多半能為東岸人提供較高的利潤(rùn)，也將是東岸共和國(guó)的紡織產(chǎn)業(yè)扛過(guò)漫長(zhǎng)窒息的貿(mào)易競(jìng)爭(zhēng)的重要武器。而這，其實(shí)也就是東岸人的船只不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到波斯王國(guó)原因所在。
6月17日，吉文船長(zhǎng)委任埃斯波西托上士暫管兩艘探險(xiǎn)船，然后帶著數(shù)名隨從以及由執(zhí)委會(huì)簽發(fā)的國(guó)書，在史密斯先生和土庫(kù)曼騎兵的護(hù)衛(wèi)下，向波斯薩法維王朝的首都——伊斯法罕行去。他將在那里，代表華夏東岸共和國(guó)，請(qǐng)求與波斯王國(guó)之間展開(kāi)面的貿(mào)易。
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