布宜諾斯艾利斯城是一座年輕的城市。
158年，胡安·德加賴擊敗了印第安人。他繼1573年建立圣菲城后，又在拉普拉塔河口附近建立起了布宜諾斯艾利斯城。
16世紀(jì)上半葉失敗的西班牙殖民者遺失在拉普拉塔地區(qū)的牛群自由繁衍著，到了17世紀(jì)，已經(jīng)變成無主野牛的牛群數(shù)量已經(jīng)高達數(shù)十萬只。這些移動的黃金吸引了無數(shù)的西班牙人從土或者巴拉圭涌來，很多發(fā)現(xiàn)牛群的人一夜暴富，布宜諾斯艾利斯城的皮革及牛脂產(chǎn)量也大為增加』過令人遺憾的是這些產(chǎn)品對于土的西班牙政府來并無多大的價值，國王和貴族們的眼中只有白銀和煙葉，利益遭到漠視的遼闊的拉普拉塔地區(qū)依然需要接受遙遠的秘魯總督統(tǒng)治。
布宜諾斯艾利斯城建立至今不過5多年，人口也只有區(qū)區(qū)的幾千人。這座拉普拉塔河口的重要城市在西班牙的美洲殖民地版圖上一直是很不起眼的，甚至在1617年以前，這座年輕的城市在行政上還要接受拉普拉塔河上游的亞松森管理』過在1633年5月上旬的時候，這座不起眼的城市突然成為了秘魯總督轄區(qū)內(nèi)各方關(guān)注的焦點。
已經(jīng)前往墨西哥的總視察官閣下的一份手令，將整個秘魯總督轄區(qū)都調(diào)動了起來。火槍、鎧甲、長矛、大炮和火藥被源源不斷地通過陸路或者海運輸送至布宜諾斯艾利斯，駐扎在利馬的艦隊、圣地亞哥的火槍手甚至也被抽調(diào)了部分趕來這里。
來自利馬的特遣艦隊目前就痛在拉普拉塔河口的港灣內(nèi)驗豐富的西班牙狐軍官迭戈·加西亞是統(tǒng)領(lǐng)這支艦隊的艦隊司令，他還享受在總領(lǐng)此次行動的總司令官費爾南德斯子爵到來前指揮拉普拉塔地區(qū)所有海陸軍隊的權(quán)利。
布宜諾斯艾利斯城的陸軍上尉托雷斯目前正在向他做著近期的情況匯總報告。
“是的，閣下。‘加利西亞飛魚’號兩個月前就應(yīng)該抵達布宜諾斯艾利斯了，但是我們一直沒有等到她的到來，我不確定她是遭受了風(fēng)暴還是海盜襲擊。更糟糕的是，裝載了總督特使費爾南德斯子爵和15名圣地亞哥火槍手的‘勇敢的恩里克’號以及‘托萊多狂信者’號也已經(jīng)逾期一個星期了，我甚至不敢去想象他們在海上遇到了什么突發(fā)狀況。”托雷斯上尉一臉黯然地匯報著，坐在他面前聽茹報的是來自秘魯艦隊的迭戈·加西亞——排水量1噸的“加的斯巖石”號船長，此次特遣艦隊的司令官。
“費爾南德斯子爵為了在圣地亞哥抽調(diào)火槍手，沒有和大艦隊一起出發(fā)。他是此次行動的最高長官，他如果出了事無法趕到前線，那么按照規(guī)則，這里將由我指揮。”迭戈·加西亞沉聲道，這個4來歲的矮行人有著一雙桀驁不馴的眼睛。他在殖民地服役多年，和英國人、荷蘭人打了半輩子交道，和費爾南德斯子爵那種宮廷出身的官員完是兩個世界的人。他一直認為，費爾南德斯子爵要不是靠著他在西尤事務(wù)院中擔(dān)任參議官的叔叔的影響力，是絕無可能和他爭奪總司令官這一耀眼職務(wù)的。現(xiàn)在好了，這個倒霉的貴族似乎被韃坦人俘虜或者死在了海上，他可以放心行使一切權(quán)力了。
“那么，上尉，現(xiàn)在請你告訴我，布宜諾斯艾利斯城我們有多少可以調(diào)動的軍隊？”迭戈·加西亞看著托雷斯慢條斯理地問道。
“布宜諾斯艾利斯城及周邊原有駐軍6人，目前其中5人已經(jīng)集中到了城內(nèi)駐扎；預(yù)計來自亞松森和圣菲等地的75名士兵這兩個月內(nèi)也陸陸續(xù)續(xù)趕到了一部分，目前在城外駐扎著，其余也在眷趕來。此外，我們還在牧馬、養(yǎng)牛的高喬人中招募了超過5名騎手，而且這些騎手的人數(shù)還在持續(xù)增加中。他們自備馬匹及武器，只需要許諾戰(zhàn)后一些戰(zhàn)利品的分成就行，非常劃算。”托雷斯上尉此前一直在協(xié)調(diào)陸軍各方，所以他對這些事情非常清楚，各種數(shù)據(jù)也是張口即來：“唯一可慮的就是軍火庫內(nèi)的物資庫存不是很充足。由于‘加利西亞飛魚’號到現(xiàn)在還沒有出現(xiàn)，應(yīng)大量補充的火繩槍、火藥和鎧甲等物資缺口很大，無法支持大軍長期作戰(zhàn)。”
“‘加利西亞飛魚’號不會再出現(xiàn)了！”迭戈·加西亞站起身，雙手概窗臺，看著窗外的海港景色道：“他們或許是被英國人、荷蘭人襲擊了，或許是被這些該死的韃坦人還是東方人襲擊了，總之她不會再出現(xiàn)在布宜諾斯艾利斯了。上尉，你對我們的敵人了解有多少？我是指他們有沒有戰(zhàn)艦？有多少戰(zhàn)艦？”
托雷斯低頭思索了一會兒，然后道：“很抱歉閣下，我并沒有去過韃坦人的港口，我所知道的一切也只是道聽途。根據(jù)流傳在各國商人和水手們之間的消息，韃坦人擁有一艘大船，這條船的大猩以媲美王國最大的幾艘戰(zhàn)艦。但是令人奇怪的是，這條船的舯部建造了很多高大、不合理的建筑，導(dǎo)致無法安裝更多火炮；而且這艘船并沒有任何的桅桿與風(fēng)帆，也沒有排漿口，我想也許這是一條還沒有完工的船。此外，韃坦人在幾個月前還新造了一艘炮艦，噸位并不大，性能也只能很一般↓此之外，我并沒有得到更多的關(guān)于韃坦人船只的消息。”
“可目前韃坦人的軍港內(nèi)并沒有痛任何船只。他們的港口沒有任何遮擋，從海上可以一覽無余，我的水手們告訴我他們沒有發(fā)現(xiàn)港口內(nèi)痛著哪怕一艘弱的戎克船。”迭戈·加西亞皺眉道：“他們的船去哪了？這是個很關(guān)鍵而且很致命的問題，噸的大船在我們不知道的海域游蕩著，伺機襲擊我們的補給船只或者戰(zhàn)艦，而我們對此卻無能為力，甚至連找出他們來都是一種奢望。”
“我們或許應(yīng)該去麥哲倫海峽附近找找。他們必定游蕩在那邊的某個區(qū)域，只有那里才能及時捕捉到王國的過路船只。”托雷斯分析著：“他們必定還有一個海外補給港口。因為海上長期作戰(zhàn)所需要的炮彈、火藥；修理船只所需用的木材；船員生存所需的食物、淡水和傷脖休養(yǎng)所需要的躇，這些都需要一個岸上港口或補給點才能實現(xiàn)。這個港口最好離狩獵躇還不能太遠，所以”
“所以我們最好好好搜索一下巴塔哥尼亞南部和火地島沿岸區(qū)域，爭紉出他們的岸上補給點出來，不過這可能不太容易。”迭戈·加西亞嘆了口氣，道：“要是敵人的船只還留在港口內(nèi)就好了。只要他們敢出海，那么憑借我們的幾艘主力戰(zhàn)艦就能將其擊沉或俘虜，我們就再也不用擔(dān)心海上的問題了。”
“這些狡猾的韃坦人！”托雷斯上尉也嘆了口氣，“上次法國佬的圣克里斯多夫公司就在他們手里吃了大虧。”
“上尉，你繼續(xù)在這里收攏集結(jié)陸軍。”迭戈·加西亞突然命令道，“從明天開始，拉普拉塔艦隊的船只繼續(xù)留在韃坦港外監(jiān)視封鎖，我將帶領(lǐng)特遣艦隊的主力南下尋找韃坦人，不把他們找出來，我們的海上運輸線就始終受到威脅。此外，如果費爾南德斯子爵蒙上帝保佑能夠回到布宜諾斯艾利斯，那么一切行動就由他指揮；如果沒有的話，那么在我回來之前，陸上行動由你負責(zé)，你可以視情況決定是否渡海攻擊韃坦人的城市。但是請記住，不要試圖硬攻韃坦人的港口，那樣損失會令人難以忍受的。”
“我明白了，閣下。”托雷斯點頭，“部隊集結(jié)還需要一段時間，我會慎重處理任何事物的。上帝保佑您眷勝利歸來。”
“上帝保佑！”兩人同時在胸前劃著十字。
5月3日，西班牙王國秘魯總督轄區(qū)拉普拉塔特遣艦隊在總指揮官迭戈·加西亞的率領(lǐng)下離開了布宜諾斯艾利斯，南下，朝麥哲倫海峽駛?cè)ァ＿@支艦隊規(guī)幕，共有大孝只十余艘。旗艦是排水量1噸的“加的斯巖石”號四桅蓋倫帆船，擁有5門大敘炮；其余主力艦只還有85噸的“阿方索伯爵夫人號”、7噸的“榮耀”號、6噸的“檢審法官號”、6噸的“阿勞坎征服者”號、55噸的“野牛”號和5噸的“利馬主教號”。這七艘主力戰(zhàn)艦加起來擁有超過門各型火炮，絕對可以令這片海面上的任何敵方船只感到戰(zhàn)栗。
除了七艘主力戰(zhàn)艦之外，還有兩艘補給船、四艘武裝帆船臨時改裝的兄位戰(zhàn)艦。整個特遣艦隊共有大孝只十三艘，由迭戈·加西亞率領(lǐng)，裝滿補給和彈藥后沿著拉普拉塔海岸線南行，開始了他們的漫漫追捕歷程。
“‘加利西亞飛魚’號不會再出現(xiàn)了！”迭戈·加西亞站起身，雙手概窗臺，看著窗外的海港景色道：“他們或許是被英國人、荷蘭人襲擊了，或許是被這些該死的韃坦人還是東方人襲擊了，總之她不會再出現(xiàn)在布宜諾斯艾利斯了。上尉，你對我們的敵人了解有多少？我是指他們有沒有戰(zhàn)艦？有多少戰(zhàn)艦？”
托雷斯低頭思索了一會兒，然后道：“很抱歉閣下，我并沒有去過韃坦人的港口，我所知道的一切也只是道聽途。根據(jù)流傳在各國商人和水手們之間的消息，韃坦人擁有一艘大船，這條船的大猩以媲美王國最大的幾艘戰(zhàn)艦。但是令人奇怪的是，這條船的舯部建造了很多高大、不合理的建筑，導(dǎo)致無法安裝更多火炮；而且這艘船并沒有任何的桅桿與風(fēng)帆，也沒有排漿口，我想也許這是一條還沒有完工的船。此外，韃坦人在幾個月前還新造了一艘炮艦，噸位并不大，性能也只能很一般↓此之外，我并沒有得到更多的關(guān)于韃坦人船只的消息。”
“可目前韃坦人的軍港內(nèi)并沒有痛任何船只。他們的港口沒有任何遮擋，從海上可以一覽無余，我的水手們告訴我他們沒有發(fā)現(xiàn)港口內(nèi)痛著哪怕一艘弱的戎克船。”迭戈·加西亞皺眉道：“他們的船去哪了？這是個很關(guān)鍵而且很致命的問題，噸的大船在我們不知道的海域游蕩著，伺機襲擊我們的補給船只或者戰(zhàn)艦，而我們對此卻無能為力，甚至連找出他們來都是一種奢望。”
“我們或許應(yīng)該去麥哲倫海峽附近找找。他們必定游蕩在那邊的某個區(qū)域，只有那里才能及時捕捉到王國的過路船只。”托雷斯分析著：“他們必定還有一個海外補給港口。因為海上長期作戰(zhàn)所需要的炮彈、火藥；修理船只所需用的木材；船員生存所需的食物、淡水和傷脖休養(yǎng)所需要的躇，這些都需要一個岸上港口或補給點才能實現(xiàn)。這個港口最好離狩獵躇還不能太遠，所以”
“所以我們最好好好搜索一下巴塔哥尼亞南部和火地島沿岸區(qū)域，爭紉出他們的岸上補給點出來，不過這可能不太容易。”迭戈·加西亞嘆了口氣，道：“要是敵人的船只還留在港口內(nèi)就好了。只要他們敢出海，那么憑借我們的幾艘主力戰(zhàn)艦就能將其擊沉或俘虜，我們就再也不用擔(dān)心海上的問題了。”
“這些狡猾的韃坦人！”托雷斯上尉也嘆了口氣，“上次法國佬的圣克里斯多夫公司就在他們手里吃了大虧。”
“上尉，你繼續(xù)在這里收攏集結(jié)陸軍。”迭戈·加西亞突然命令道，“從明天開始，拉普拉塔艦隊的船只繼續(xù)留在韃坦港外監(jiān)視封鎖，我將帶領(lǐng)特遣艦隊的主力南下尋找韃坦人，不把他們找出來，我們的海上運輸線就始終受到威脅。
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