167年1月15日，南智利中央谷地。
陰雨連綿的天氣已經(jīng)持續(xù)一陣子了，徐向東回望了望界河那已經(jīng)有些渾濁的河水——連日陰雨，水位暴漲，河水中的泥沙含量也大大增加——然后撥轉(zhuǎn)馬頭，繼續(xù)朝前方走去△為新上任的南智利地區(qū)警備司令，徐向東少校今天決定秘密渡河前往界河北岸，為的是調(diào)查一下當(dāng)?shù)氐牡乩憝h(huán)境，順便普查一下人口數(shù)據(jù)。
是的，你沒聽錯，徐向東少校此番帶了幾名國家情報總局的探員，打算對在界河北岸一帶“違規(guī)墾殖”的東岸民眾進(jìn)行一番調(diào)查，即看看到底有多少人在這兒墾殖，以便后面在制定政策時做到有的放矢。
“這個村是由流放犯人們建立起來的墾荒村落，同時也是我們在河對岸最先建立起來的村落之一。為此，這些流放犯人還跟當(dāng)?shù)氐耐林诳踩撕莺莸馗蛇^一架呢，然后才在當(dāng)?shù)卣痉�(wěn)腳跟。哦，對了，這里的西班牙人很少，而且多向北遷移走了，也許是害怕印第安人，也許是害怕我們，誰知道呢。”一名年長的老士官一邊在前頭帶路，一邊絮絮叨叨地道：“村子共有居民7人，其中53人是男性、19人是女性。值得一提的是，其中大約只有一半的人是有田地的從業(yè)主，剩下的一半人沒有田地，為從業(yè)主打工。嗯，雖然周圍的土地非常廣袤，但每個從業(yè)主只能攤得不到十畝的土地，這意味著，他們無法再爭取到足夠的土地了，至少目前是如此。”
話的老士官是這個村的村長，也是流放犯人之一。至于他犯事的緣由，據(jù)是在操練新兵時過于嚴(yán)苛，用軍棍失手打死了一名新兵，因此被判處徒刑∠士官當(dāng)時瘍流放服役，因為這可以一年抵一年半刑期，而且他的家人也隨他一起搬到了流放地居住，這也是符合政策的，前提是自愿。
老士官今年已經(jīng)四十五歲了，也許是常年從事艱苦的體力勞動的關(guān)系，他看起來非常蒼老，兩鬢的白非櫥顯，但同時手上的力氣也大得驚人，能夠?qū)⒂行┦荏@的馬兒給拉住并安撫下來，也是事了。
“村里還有一位老兵，他過失殺人，被判了——好吧，其實我也不清楚他的刑期了，恐怕他自己都忘了。喏，就是那個穿著舊軍服站在山坡上放羊的那個，同時也負(fù)責(zé)瞭望敵情。他的身手非常好，拼起刺刀來年輕人都打不過他，據(jù)當(dāng)年北征巴西時對敵人進(jìn)行夜間白刃突擊，他格殺了三個人。可惜啊，最后他殺死了自己的兄弟，因為雙方在宅基地的范圍上產(chǎn)生了爭執(zhí)。”老士官指了指山坡，用有些唏噓的語氣道。
徐向東抬頭望去，只見一個矮壯敦實的身影在山坡上走來走去，一副虎虎生威的樣子。他身上的軍服早已洗得白，只能依洗到一點當(dāng)年的藍(lán)色，徐向東心里琢磨著，等自己回去后，是不是給他赦免一下，讓他能夠恢復(fù)正常人的身份，反正他的家人也都已經(jīng)搬過來了，看樣子用不會再返回東岸大草原了。
“村子里有兩個磚窯工、一個粉刷匠、一個木匠，干什么事情都非常艱難。”老士官領(lǐng)著徐向東等人穿過了村頭的一座木質(zhì)瞭望哨——他們沒打算在村子里逗留，只留了一人在這里統(tǒng)計人口和經(jīng)濟(jì)狀況——然后繼續(xù)向北，嘴里還在不住地為村子爭然些援助，雖然這看起來可能性極低。
向北走了十多公里后，他們遇到了一個坐落于蘭科湖畔的村莊。這里的風(fēng)景非常優(yōu)美，路邊到處是野花和綠草，蝴蝶在其中飛來飛去；湖水在微風(fēng)的吹拂下泛起朵朵浪花，拍打到岸邊后又慵慵懶懶地退了回去；空氣中彌漫著一股青草的香氣，偶爾也夾雜著一些腐爛的水藻味，提醒著大家這里是湖區(qū)。
湖面上此時有一艘破破爛爛的芯船在漂概，船上看起來一老一少兩個人正在撒，也不知道能不能捕到魚，希望他們運氣不錯吧。湖面上此時也有一些苦役犯正拖著步子行走在沒過膝蓋的深水里，身后拖曳著一根用繩子綁住的圓木，大概是運到附近的一個型木材廠去加工了吧——木材廠不出意外的話是土富有冒險精神的商人創(chuàng)辦的，他們盯著西班牙人查封的壓力，從印第安人手里搶林場，披荊斬棘之下建起了這些家當(dāng)。
這個村子的村長與老士官相識，在村子里養(yǎng)蜂、放羊、種地，是一個富戶。他娶了一個死了丈夫的寡婦為妻——她同樣是一個流放犯人——兩人一起勞作，倒也攢下了不少家當(dāng)。值得一提的是，她的妻子曾經(jīng)還是一位波蘭貴族的后裔呢事實上波蘭約%的人口是所謂的貴族，忒不值錢），這是村長一直在眾人面前吹噓的事情。
村子共有46人，其中女人17人，6人是有地的從業(yè)主∠士官向徐向東介紹道，這里的人都是踏實肯干的“好人”問題是好人能被流放到這個鳥不拉屎的地方嘛），他們種地、他們放牧、他們捕魚，同時也與惡劣的環(huán)境戰(zhàn)斗。西班牙人裝作沒看見他們，印第安人被驅(qū)趕得亡命奔逃，他們都是好樣的，在為國家開疆拓土。
徐向東帶人對他的前半句話不敢茍同，但對后半句話卻沒什么太大的異議。因為就他觀察而來，這個村子的居民開辟了不少田地，同時也養(yǎng)殖了一些牲畜，這從村子內(nèi)隨處可見的草垛就能看得出來。
村子里還養(yǎng)了幾條狗，有十余枝6軍淘汰下來的舊火槍，許多刺刀、長矛之類的器械，由一些孔武有力、身體強(qiáng)健的村民們保管，隨時防備印第安人的來襲。畢竟，他們是占了人家的土地、草場、林懲漁場，有所沖突在所難免，大家也都習(xí)慣了。
看著時間已近正午，老士官建議徐向東等人在這個村子內(nèi)休息兼吃午飯，徐向東想了想后同意了，并囑咐村民們拿些草料和豆子幫忙喂馬，他們可以拿一些酒送給他們作為酬勞，村民們很高興地答應(yīng)了，酒在這個地方可是媳物呢！
與一般人想象中不同的是，每個流放犯人在服刑期間其實都是有伙食津貼的，即每人每天定量的面粉、碎米和腌肉，沒半個月博陵縣那邊派人送來一次，算是對流放犯人們?yōu)閲_疆拓土的一種支援吧，反正這些惡棍、人渣們?nèi)绻窃诒O(jiān)獄里坐牢的話也得吃飯，伙食津貼這一項真的免不了。
村子里居民們自然不敢拿上頭下來的長蛆的腌牛肉、奇臭無比的咸魚招待徐向東等人』辦法之下，村長——他也是村子里最富的人——讓自己的大兒子從圈里牽出了一頭羊，打算就地宰殺后烹煮；隨后，他的軒子也一溜煙的跑出了門，據(jù)是要去蘭科湖邊的捕魚人那里要幾尾最肥美的鱒魚來招待貴客，這令徐向東非常滿意。
他滿意的，不僅這里的流放犯人、墾荒居民們對來自母國的官員的尊敬態(tài)度這意味著很多東西），也是自內(nèi)心地為這些居民們還算可以的飲食質(zhì)量而高興。甚至于，徐向東心里現(xiàn)在愈覺得犯人流放制度利大于弊，至少比集中蹲在大牢里要好多了。他曾經(jīng)去過幾次南鐵公司的監(jiān)獄，監(jiān)獄里的伙食確實很惡劣，面餅掰開以后在陽光下還閃著微笑的水珠，都粘到手指上，像一坨骯臟滑膩的粉狀物，非常惡心——出現(xiàn)這種情況并不是沒有原因的，因為南鐵公司嚴(yán)格規(guī)定了監(jiān)獄伙食補(bǔ)貼的標(biāo)準(zhǔn)，每個面餅的大型份量也都是固定的，但這種規(guī)定架不篆手人的貪污克扣，因此面餅在制作過程中摻雜了大量的水也就很正常了，因為這可以使得每個面餅在制作過程中所使用的面粉數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于定額。
其實，在面餅里摻水已經(jīng)是比較厚道的了≥徐向東所知，西班牙、葡萄牙的一些監(jiān)獄里提供的面包，里面不光有水，甚至還摻雜著少量細(xì)黏土，也是沒誰了。這些官員之所以敢如此肆無忌憚地舞弊貪污，無外乎上級監(jiān)察部門不能整天坐在廚房里監(jiān)視，更不可能監(jiān)察每份食物，當(dāng)然更重要的是囚犯們的抱怨和訴苦，永遠(yuǎn)不會傳到他們的耳朵里。
當(dāng)然了，在流放地，情況可能沒那么糟糕，蓋因這里的都是無法無天之輩，兇悍難制。曾經(jīng)南鐵公司有個送食品補(bǔ)貼的廚師，就因為面餅里摻雜了太多的水而被當(dāng)?shù)氐哪硞�苦役犯給殺了。因此，雖然這里面頗有油水可撈，但也不是每個人都有膽做的。
“你們在這里確實不容易。”了解了半晌村子里的情況后，徐向東用木勺從大鐵鍋里攪了攪，然后拿起來一看，那是一些煮得透爛的碎米和土豆，嘗了嘗，非常咸，看來這里并不怎么缺鹽。
鍋里還漂概一些菜葉、魚肉和羊肉，沒有加胡椒、肉桂☆香等香料，或許是因為這些物資在這個流放地太過奢侈的緣故∠士官一邊開心地吃著肉湯，一邊朝徐向東道，如果想要吃更可口的食物的話，還是得向北去一些，那里有座道觀，著一些天尊的使徒。那些人的食品供給較為充足，居柞件也適宜一些，不像這邊這么艱苦。
徐向東婉拒了老士官的好意，他是來普查流放地的人口和經(jīng)濟(jì)條件的，不是來度假的，這一點還是分得清的。這次，他已經(jīng)安排好了家里面的工作，打算花一個月乃至更長一段的時間，在這片地方走動走動，爭取每個屯墾村子都去一遍，摸一摸情況。雖然現(xiàn)在政府能夠給予他們的支援有限因為無法大張旗鼓地進(jìn)行補(bǔ)給和支援，只能打著商隊的旗號掩人耳目），但至少也要向這些人宣示一下政府的存在，否則時間長了以后，焉知這些無法無天之輩會不會忘了自己有幾斤幾兩！
“這邊的匪情如何？阿勞坎人還鬧騰嗎？”連續(xù)吃了兩碗后，徐向東放下了手中的木碗，問起了他最關(guān)心的問題：“你們傭起來有麻煩嗎？”
“還好吧，板條屋監(jiān)獄那邊有幾十名騎兵和一些監(jiān)獄守衛(wèi)，情況緊急的時候把監(jiān)獄里的囚犯武裝起來也不是問題。這樣的力量，一般的阿勞坎人還沒法傭，畢竟他們不是以前阿勞坎尼亞王國還存在的時候了。能打的、有經(jīng)驗的都去了南非或新華夏過安穩(wěn)日子了，剩下的歪瓜裂棗造不成太大的麻煩。要不然，他們能翻閱安第斯山區(qū)巴塔哥尼亞臺地區(qū)討生活么，嘿嘿。”村長笑起來一口難看的大黃牙都露了出來，不過他的話語卻讓人很是提神：“我們有槍、有刀，對付些土著不是什么問題，除非他們一次來上百人、幾百人，但現(xiàn)在附近哪還有這種規(guī)模的印第安部落？早沒有了！”
“很好，你們的決心才是最讓我感到欣慰的。”徐向東高興地道：“與你們比起來，博陵、柳城、毛林等縣的民眾，倒像是弱不禁風(fēng)的綿羊了。不錯，很不錯，希望你們能夠繼續(xù)揚(yáng)自己的風(fēng)格，在這片土地上站著。別的不，一旦以后這里形成定居點，以后你們都將被赦免，并且成為地的第一批居民。”
徐向東剛才提到的博陵、柳城二縣都是今年新成立的，其中博陵縣下轄博陵鎮(zhèn)、6成鄉(xiāng)、新處鄉(xiāng)和望都鄉(xiāng)，一共四個定居點，是國第1個縣級行政單位；柳城縣下轄柳城鎮(zhèn)、北條鄉(xiāng)、深澤鄉(xiāng)、北新鄉(xiāng)和盧奴鄉(xiāng)，一共五個定居點，是國第11個縣級行政單位。
這兩個縣加上早就成立的毛林縣，東岸人在肥沃的智利中央谷地南端的基盤就確立的。只不過目前看起來他們?nèi)匀缓懿粷M足，仍然在繼續(xù)想辦法向北擴(kuò)張，哪怕明面不行，暗地里流放犯人也要搞下去，這決心也是夠強(qiáng)的。
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