1679年11月11日，正是一年中農(nóng)活漸多的時(shí)節(jié)。
兔兒嶺監(jiān)獄大門敞開，一匹匹駝滿了糧食的騾子魚貫走出厚木板釘成的大門。而在它們另一側(cè)，一輛輛大車滿載硫磺，正往監(jiān)獄內(nèi)的倉庫行去。一些端著上了刺刀步槍的預(yù)備役民兵們，用警惕的目光看著這些正辛勞干活的流放犯人們，防備他們突然想不開搞些什么事情出來，雖然這可能性很。
兔兒嶺監(jiān)獄是今年上半年新設(shè)立的流放犯人監(jiān)獄，自然，它也是境的。這個(gè)監(jiān)獄位于后世智利內(nèi)爾圖梅序附近，經(jīng)濟(jì)上以開采硫磺、種植耐寒農(nóng)作物為生，目前共有約一千名來自國各地的流放犯人在此服刑。
從地圖上就可以看出來，兔兒嶺監(jiān)獄位于板條屋監(jiān)獄東北方的崇山峻嶺之中，且敲位于一條通往巴塔哥尼亞臺(tái)地區(qū)朔方縣的交通孔道中間，地理位置比較關(guān)鍵。而且附近盛產(chǎn)硫磺、石灰石，附近的湖里也放養(yǎng)了包括鱒魚在內(nèi)的很多水生物（冬天捕撈時(shí)收獲不，是流放犯人及其家屬們重要的蛋白質(zhì)補(bǔ)充來源），也有一些山間平地可供開墾種植，因此司法部和南智利地區(qū)行署聯(lián)合決定，在這里設(shè)立一個(gè)以境墾殖為主要目的的監(jiān)獄，即兔兒嶺監(jiān)獄。
因?yàn)榈匦螚l件的限制，兔兒嶺監(jiān)獄的流放犯人們并不像板條屋那邊那般分散，而是比較集中。他們中一部分人伐木修路，一部分開采礦石，一部分人則在湖邊充作力工，給山東面過來的船裝卸貨物，還剩下的一部分嘛，則在監(jiān)獄附近的平地里，種植糧食、蔬菜，兼且放牧山羊，總之看起來就是一個(gè)尋常的墾殖序。
今年夏秋時(shí)節(jié)，山那邊的朔方縣組織了一支騾馬隊(duì)經(jīng)兔兒嶺監(jiān)獄前往中央谷地，結(jié)果大獲成功。他們不但往監(jiān)獄這里輸送了相當(dāng)?shù)纳钗镔Y和勞動(dòng)工具，同時(shí)也順便和中央谷地的西班牙人做了貿(mào)易，將自家多余的呢布、皮革、干酪賣了過去，再在那兒進(jìn)口了不少黃油、干果以及銀條，獲利頗豐。
而隨著這條貿(mào)易路線的打通，兔兒嶺監(jiān)獄的地位發(fā)重要了起來。這不，就連南智利地區(qū)行署專員趙科今年都悄悄過了界河，來到這片名義上還屬于西班牙王國領(lǐng)土的土地上視察，這份囂張也是沒誰了，簡直就沒把西班牙人放在眼里。
在監(jiān)獄圍墻外墾殖的流放犯人們平日都宗監(jiān)獄里面，單身漢兩人一間房，已婚囚犯則一家人分得一間房。趙科在監(jiān)獄獄長的陪同下進(jìn)入到了味道感人的監(jiān)獄囚舍內(nèi)，展開走馬觀花般的視察。
囚舍都沒有上鎖，進(jìn)門第一間囚舍里就著兩個(gè)單身漢，根據(jù)門上貼的發(fā)黃的紙條表明，他們一個(gè)是轉(zhuǎn)正的波蘭非國民，一個(gè)是明國移民。前者罪行是信奉邪教，后者罪行是偷了公家的牛羊，兩人穿了犯的都不是什么大不了的罪過，但在如今鼓勵(lì)犯人流放（美其名曰流放刑期可以抵15倍以上的正常刑期）的大環(huán)境下，這些人都被各縣鄉(xiāng)法院、地區(qū)巡回法院的法官們一紙判決書給送到了邊疆地帶，以充實(shí)邊境的人口數(shù)量。
兩個(gè)囚犯身上的衣服破破爛爛的，身上像蜘蛛一樣長滿了毛，眼瞼低垂，有氣無力。趙科放眼望去，這個(gè)面積約二十多平米的囚舍內(nèi)除了幾件簡單的木質(zhì)家具外，什么也沒有，連一顆鐵釘都看不見，也是寒磣到了極點(diǎn)。
這件囚舍的對面則著一個(gè)滿臉滄桑的老頭，但看資料顯示他才四十歲左右，來自明國松江府華亭縣。原是一位經(jīng)營香燭生意的商人，沒甚特殊才能，只靠著祖?zhèn)飨聛淼牡赇佉患胰司S持生活〈到東岸后，原是到巴西高原一帶墾殖的，結(jié)果他的家人因?yàn)橐怀呃p死了個(gè)精光，他人又犯了點(diǎn)事——將借貸自西北墾殖銀行的糧種、牲畜給吃了，而且不止一次，最后已累計(jì)欠銀行息數(shù)十元了，結(jié)果直接被法院判決后發(fā)送到了智利——最后落了個(gè)流放的下場，也是慘。
趙科有些懷疑，靠這些缺乏精氣神的人，是否真的能夠?qū)ㄖ彻ぷ髯龊谩贿^以想到板條屋監(jiān)獄這些年運(yùn)轉(zhuǎn)正常，甚至已經(jīng)以其為核心發(fā)展出了一個(gè)不的定居區(qū)，他就釋然了。人求生的**真的是很強(qiáng)的，即便是眼前他看到的這種“爛人”，應(yīng)該也不然是那種死氣沉沉，活一天算一天的人吧？或許真如某些監(jiān)獄干部們所的，他們的這種要死不活、有氣無力、麻木頹廢，從某種程度上而言確實(shí)也是對自己的一種保護(hù)，保護(hù)自己不在漫長、危險(xiǎn)且殘酷的服刑期內(nèi)被摧殘過甚。而一旦他們服滿刑期，被監(jiān)獄方面授予完歸屬于他們自己的土地之后，他們的積極性和對生活的渴望，一下子就被調(diào)動(dòng)了起來，很多人甚至還會(huì)從老家將妻子兒女也接過來，一起在原的服刑地一帶定居，成為地的新增人口。
巡視完了部兩百多間囚舍后，趙科回到了監(jiān)獄廣場上，長長地吁了一口氣，恍如剛剛從地獄回到人間。板條屋和兔兒嶺兩座監(jiān)獄，雖給境墾殖工作做出了極大的貢獻(xiàn)，可毫無疑問環(huán)境也是極差的，白了這就是在用流放犯人們的降和生命在換岸人對這些蠻荒土地的占有與開發(fā)。
查完了囚舍，隨后眾人又去糧庫、武器庫、礦石場、馬廄、食堂、砸、柴房等地查看了下——是監(jiān)獄，其實(shí)這和一個(gè)堡寨也差不多，各種設(shè)施一應(yīng)俱——尤其重點(diǎn)查看了一下糧庫。趙科曾經(jīng)在保義縣督促農(nóng)業(yè)工作多年，對農(nóng)事還是非常了解的，因此重點(diǎn)詢問了糧庫里糧食的構(gòu)成及來源，得知糧庫里大概有將近三分之一是地自產(chǎn)的黑麥和土豆，三分之一是來自南方的麥、土豆、玉米和腌肉，剩下三分之一則由騾馬隊(duì)在夏天時(shí)從山東面的朔方縣運(yùn)來，一般是麥和豆子，有時(shí)也有一些油料和其他高級(jí)食品。
“糧食供應(yīng)還算湊合，基符合國家規(guī)定的流放犯人伙食補(bǔ)貼標(biāo)準(zhǔn)。我們的賬目也是很清晰的，從南方或朔方縣采購的各類食品的賬都有據(jù)可查，伙食補(bǔ)貼剩余的資金，我們也按人頭分發(fā)給了名冊上每個(gè)流放犯人，確被會(huì)貪污屬于囚犯們的任何財(cái)產(chǎn)。”留著兩撇漂亮的八字胡的監(jiān)獄長信誓旦旦地向趙科保證道。他的態(tài)度很恭敬，因?yàn)閺慕衲觊_始，板條屋監(jiān)獄和兔兒嶺監(jiān)獄是歸司法部與南智利地區(qū)行署共同管轄了，趙專員一躍成了他的頂頭上司，由不得他不心翼翼。
“犯人們的情緒也非常良好，至今逃亡的屈指可數(shù)，且多數(shù)也已被緝拿歸案。這到底，還是因?yàn)槲覀儽O(jiān)獄安排的活計(jì)其實(shí)并不是很重，無非就是伐木、修路、挖礦、捕魚、種地及運(yùn)輸罷了。哦，對了，還有輪流去湖邊（后世皮里韋科湖）戍守，充當(dāng)驛站驛棟碼頭的力工，其實(shí)都是在囚犯們?nèi)淌芊秶詢?nèi)的工作，所以并沒有激起大規(guī)模的逃亡事件。”監(jiān)獄長繼續(xù)道。而且，到這里時(shí)，他也是十分自豪的，像附近的西班牙殖民城市里，經(jīng)常有“米塔”制下被強(qiáng)制過來服勞役的印第安人，這些原住民們的逃亡比例是非常之高的（當(dāng)然死亡率也很高），可見西班牙人是非承酷地壓榨這些人的，但顯而易見的是即便如此，這些印第安人苦役的勞動(dòng)效率還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有東岸人這邊高，這除了雙方文化和文明方面的差異外，更多的恐怕還是管理藝術(shù)的差距。
“那就好，那就好。兔兒嶺監(jiān)獄溝通東西要隘，地理位置很是關(guān)鍵，再加上附近又盛產(chǎn)國內(nèi)工業(yè)、軍事都很急需的硫磺，經(jīng)濟(jì)價(jià)值亦是不。當(dāng)然了，刨除這兩方面的作用，板條屋、兔兒嶺兩座監(jiān)獄，也是我們國家向北進(jìn)一步蠶食肥沃的中央谷地的橋頭堡，作用也非侈大。大家都知道，如今西班牙王國早不復(fù)百年前的盛況，國勢江河日下，民眾困苦不堪，軍隊(duì)連戰(zhàn)連敗。試問這樣的‘?dāng)〖易印衷趺纯赡苁氐煤米嫔蟼飨聛淼馁即蠹覙I(yè)呢？不得，這智利的大好山河，就該我們東岸人來犬了。”此時(shí)眾人已經(jīng)轉(zhuǎn)到了監(jiān)獄門口，看著那些仍在忙忙碌碌運(yùn)輸著物資的流放犯人們，趙科朗聲道：“所以不要怕西班牙人，他們?nèi)缃癫贿^是沒牙的老虎，虛張聲勢罷了。我聽北面的西班牙人在上個(gè)月過來交涉過，你們不要怕，他們不敢做什么的。”
監(jiān)獄長一聽連連點(diǎn)頭，道：“那西班牙人確實(shí)是在虛張聲勢，甚至他們可能還是怕我們的。這次硬著頭皮過來交涉，不過是因?yàn)槲覀兺脙簬X監(jiān)獄的設(shè)立，已經(jīng)繞到了他們的后方，威脅他們開設(shè)在內(nèi)陸的一些型銀礦的安，于是派了百八十個(gè)騎兵過來威脅，不過咱們一點(diǎn)沒慫，直接抄家伙與他們對峙上了，到最后他們也沒敢開槍，灰溜溜走了。”
話東岸人在設(shè)立兔兒嶺監(jiān)獄后，雖然是貼著山邊的，但確實(shí)在地理上離西班牙人那零零散散的十多個(gè)型銀礦區(qū)很近了，而且單從緯度上來也已經(jīng)繞到了比銀礦輸出港瓦爾迪維亞更靠北的地方，讓當(dāng)?shù)氐奈靼嘌乐趁裾械接行╇y受，不得不出面交涉。
但這種交涉，正如同剛才監(jiān)獄長所的那樣，在西班牙人投鼠忌器的情況下，是不可能取得什么良好的效果的。到頭來，怕是還如同歷史上那無數(shù)次的交涉一樣無疾而終，東岸人繼續(xù)步步蠶食，西班牙人步步后退，最終失去腳下的那片土地。
“西班牙人那幫殺才，黑眼珠見不得白花花的銀子。你看板條屋設(shè)立時(shí)他們壓根就沒管，兔兒嶺設(shè)立后倒是急了，怕我們從這里出擊抄了他們內(nèi)陸的村鎮(zhèn)和銀礦。呵呵，算了，別理他們。他們繼續(xù)開采他們的銀礦，我們干我們自己的事情，大家兩不相干好了。現(xiàn)在西班牙人也是摸不清我們的路數(shù)，下意識(shí)緊張而已，在知道我們對他們的銀礦無意之后，他們大概就會(huì)消停一些了，畢竟他們也沒勇氣向我們開槍，那樣的后果太嚴(yán)重，不是他們承受得起的。”趙科回應(yīng)道：“不過你們多少還是要做好準(zhǔn)備，囚犯不可恃，但預(yù)備役民兵一定要好好練。地區(qū)行署已經(jīng)決定了，開過年后，將給你們及板條屋監(jiān)獄各增加五十名預(yù)備役民兵，由南方六縣輪流派遣，戍期至少為兩年。”
“一下子增加了這么多兵，這是有情況吧？”監(jiān)獄長有些緊張了，嗅到了什么不好的味道，因此急忙出言詢問。
“其實(shí)也沒什么大不了的，告訴你們也無妨。那就是司法部和地區(qū)行署已經(jīng)決定了，明年將在附近區(qū)域增設(shè)兩個(gè)監(jiān)獄墾殖區(qū)，一步步將控制區(qū)向北推進(jìn)。這自然可能引起西班牙人的些許驚慌，不過不要緊，我們已經(jīng)做好了一切的準(zhǔn)備，不會(huì)出什么大亂子的。”趙科道。
剛才趙科提到的兩座新的墾殖區(qū)，分別是位于后世派亞科序附近的鹿原監(jiān)獄及位于后世洛斯拉戈斯序附近的石河子監(jiān)獄。其中前者還好，附近只有一些西班牙村，人口密度不大，但后者附近卻有西班牙銀礦的存在，比較麻煩，一旦推進(jìn)到這里的話，西班牙人可就不能再裝聾作啞了，勢必要做出強(qiáng)烈反應(yīng)。
監(jiān)獄長不清楚到時(shí)候會(huì)發(fā)生什么事情，但既然地區(qū)行署專員趙科現(xiàn)在都一臉篤定的模樣，那想必也是有對付的法子的，那樣自己也就不用操心了，還是多料理好自家低頭的事情要緊，免得萬一出現(xiàn)什么事情措手不及。
1679年11月日，在北邊秘密巡視了一圈的趙科終于回到了毛林港。而就在他剛一坐到辦公室的時(shí)候，等候多時(shí)的觀海縣縣長就匆匆忙忙地跑了過來，告訴他南鐵公司剛剛宣布已將該縣最后一部分貨運(yùn)碼頭及木材加工廠分拆出售或關(guān)閉，至此已從該縣部撤資。這個(gè)消息令趙科有些驚訝同時(shí)也有些理解，看來這南鐵公司確實(shí)是有點(diǎn)缺錢了啊！
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