“廢苑鶯花盡，荒臺燕麥生。韶華如逝水，粉黛憶傾城。野菊金鈿小，秋潭石鏡清。誰憐舊時月，曾向日邊明。”將這首寄托了哀思之意的詩題在了一幅畫上之后，白玉堂怔怔地看了畫上的女子很久，然后才黯然嘆了口氣，將畫卷仔細(xì)收好，放到了自己的保險柜內(nèi)。
畫上畫的是他病逝不到一年的亡妻，原是東岸第一代元老、民政委員肖明禮之女，與白玉堂結(jié)婚之后，一直相夫教子，夫妻關(guān)系和諧，不意天不假年，還不到五十歲呢，就一病不起，然后溘然長逝，令人頗為惋惜。
畫中女子身材頗高，頭上戴著一頂名貴的貂皮帽，耳兩旁各垂一辮，似有草原風(fēng)格，又似歐陸斯拉夫女子常見發(fā)式，這或許和她母親是異族人有關(guān)。不過除開發(fā)型，她的服飾卻幾乎是中國風(fēng)格，上身穿著半袖綢布外衣，內(nèi)著直領(lǐng)長袖上衣，束著腰帶，足穿長筒尖頭皮靴。
誠然，這些風(fēng)格不全是這個年代中國大陸上女子的常見服飾風(fēng)格，因為其似乎更男子化一些，更具有一些剛勁柔美的風(fēng)格，這也許和東岸的環(huán)境、氣候、地理及民風(fēng)有關(guān)。東岸男女，尤其是打小生活在東岸大草原上的，幾乎沒人沒見過馬兒，甚至于可以大部分男女小時候多多少少都騎過。這樣的文化、風(fēng)俗背景，自然與活動范圍狹小，被傳統(tǒng)禮教束縛得人身自由有限，大門不出二門不邁的小姐夫人們大為不同，因此體現(xiàn)在服飾上，兩者之間就也有了不少的差異。
你在中國大陸，且不說明國、順國和清國了，就是東岸人統(tǒng)治多年的寧波、登萊等地，幾時見過穿著長筒皮靴招搖過市的婦女？偶有幾個，也是東岸官員的家眷，他們自小生活在東岸大草原上，來到寧波或登萊后依舊風(fēng)俗不改。
當(dāng)然中國傳統(tǒng)服飾對東岸人的影響也非常巨大，尤其是在這個國家明人比例越來越多的當(dāng)下（含本土出生的二代、三代），傳統(tǒng)華夏服飾的滲透也無處不在。比如畫上的半袖、長袖衣服的款式，就帶有很強烈的漢地中原女子風(fēng)格，并且看起來做工精良，一看就是出自蘇杭名家之手，應(yīng)該是當(dāng)初強制遷移到東岸的蘇松淮等地的織戶的作品。
與這些相比，其實當(dāng)初穿越眾帶來的服飾痕跡，這些年來卻有日漸消退的痕跡。尤其是那些現(xiàn)代女性服飾，說實話除在早期流行了一陣子以外，現(xiàn)在你去看看，除了在青島博覽會大街上還能見到一些之外（但比最初也改變了很多），基本都銷聲匿跡了。這證明，即便穿越眾再怎么英明神武，但在數(shù)百萬的人口群體審美面前，他們還是不怎么占優(yōu)勢的。
一個有意思的事實是，穿越眾帶來的男性流行程度比女性服飾要強上很多。尤其是政府官員的白襯衫、中山裝，軍官的呢子大衣等等，因為賦予了職業(yè)光環(huán)的緣故，在成年男人當(dāng)中還是比較流行的，且一套用料考究的此類服裝售價也不算太貴，因此得以流行開來。
除此之外，東岸女子的首飾與中土比較相似，但也有差別。因為地近白銀產(chǎn)地且平均收入遠超中國大陸的緣故，這里白銀所做的首飾非常流行，幾乎每個婦女多多稍稍都有幾件，因此銀匠們的生意非�；鸨�，成了高收入一族。銀釧、銀簪、銀釵、銀耳墜等等是最常見的，此外像玳瑁、象牙、黑珍珠、鉆石、寶石之類的首飾制品，由于東岸海外貿(mào)易發(fā)達，進口量多，較為便宜的緣故，因此應(yīng)用也非常廣泛，這一點又是中國大陸所比不了的。
當(dāng)然中國大陸也有優(yōu)勢，那就是在男性飾品方面原料要更豐富一些，比如著名的玉。白玉堂身上就常年帶著他妻子找人定做的銜蓮天鵝配飾，通體用上好和田玉雕成，花費極大，是他比較珍愛的物事。
玉這種東西，東岸男女都很喜愛，這或許是出于傳統(tǒng)文化的影響，骨子里的東西，怎么也不會變。不過限于原材料稀少的緣故，多年來一直是達官貴人或豪商巨富的專利，他們在中國大陸開高價尋人定做，一度拉高了很多地方的玉器市場價格，也是沒誰了。
不過，近年來隨著海外貿(mào)易的逐漸深入，跑俄羅斯、北美、印度及東岸殖民地的商人也多了。再加上荷蘭東印度公司這個貿(mào)易巨頭的努力，來自全世界的各種玉石、翡翠什么的開始可勁地流入東岸，這大大降低了東岸男人們置辦飾品的花費。再加上東屬巴西一帶發(fā)現(xiàn)翡翠原礦的消息傳出，玉石市場價格更是大跌，使得這類飾品被更多的人買得起，流傳得更廣了。從這個角度說起來，倒也不是什么壞事了。
總而言之，華夏東岸共和國立國快六十年了，因為地理、環(huán)境、氣候及其他方面的因素作用，目前已經(jīng)漸漸形成了自己的各種文化特征。而且隨著經(jīng)濟的發(fā)展，國力的強大，東岸人的文化自信也越來越強，以至于現(xiàn)在他們對舊大陸的很多人抱以一種俯視的態(tài)度，即便對母體文化的來源地中國大陸也是如此。
誰叫他們目前弱呢？在這個世界上，弱小就是原罪，就是沒有人權(quán)。當(dāng)東岸人的炮艇可以肆無忌憚地在長江中自由航行時，你想指望東岸人對這片大陸上的人有多尊重，那絕對是想多了。要知道，在如今的東岸，可是大把的人認(rèn)為華夏文化的正統(tǒng)應(yīng)該由他們東岸人來繼承，因為只有他們能夠?qū)⑦@種文化發(fā)揚光大，傳播到世界各處。蓋因這種事，靠內(nèi)部問題多多、連年大戰(zhàn)的明、順、清等國，顯然是不成的！
嫌貧愛富，恃強凌弱，本就是這個世界的正理。在東岸的販夫走卒都能穿上體面的棉布、呢布甚至是絲棉混紡衣物，以至于被報紙公開斥為“風(fēng)氣奢華”的時候，中國大陸的人們卻因為連年的戰(zhàn)爭而艱難度日，這個時候你是很難讓人對他們有什么尊敬、敬仰之類的感覺的，怎么都不可能。
白玉堂對中國大陸的觀感差不多也是這種。而恰好他最近剛剛接到上級調(diào)令，很可能要去遠東擔(dān)任要職，因此便打算過去好好看一看（順便離開南非這個有著不愉快回憶的傷心之地），看看這個華夏文明的起源之地到底如何。當(dāng)然在離開之前，他首先需要處理掉這邊的首尾，與新來的河中地區(qū)行署專員辦理好交接事務(wù)。
第一件事自然是南非河中鐵路的事情了。當(dāng)初為了修建這條鐵路，河中地區(qū)背負(fù)上了沉重的債務(wù)負(fù)擔(dān)，大概有幾十萬元的樣子。這個數(shù)目，也許放在國家層面來看并不算多貴，但對于一個轄下不過三十萬人口的地區(qū)來說，這可真是要了老命了！說不得，地方政府只能每年節(jié)衣縮食，做好還款計劃，然后一步步減輕債務(wù)了——為了一件時髦的事物（鐵路），河中地區(qū)的人民已經(jīng)付出了代價。未來只能指望河中地區(qū)經(jīng)濟大發(fā)展，鐵路及其他方面的收益將這部分虧損抵消掉了，除此之外別無他法。
第二件事是開普敦自由港的城區(qū)改建。毫無疑問，這同樣是一個大工程，并且需要花費海量的錢財。但作為一個自由港，一個發(fā)展中的商業(yè)城市，開普敦若想在未來取得進一步的發(fā)展，這些又都是必須的。因此，地區(qū)行署及開普縣政府必須通力合作，籌措出足夠的資金將城市上下水設(shè)施、污水處理設(shè)施、煤氣燈系統(tǒng)、城市輕軌等建設(shè)起來，否則的話開普敦的發(fā)展會有上限，這是所有人都不愿意看到的。
當(dāng)然了，荷蘭人時代的城市布局也較為凌亂，碼頭也不夠大，設(shè)施更是老舊不堪，很多東西都需要更新、改善，因此這也是一筆花費。好在目前在開普敦自由港停靠的各國船只越來越多，市面上可交易到的商品數(shù)量也越來越多，因此政府的收入也水漲船高，這對于各個市政建設(shè)項目來說，無疑是一個利好。
第三件事——其實也是最重要的一件事——那就是南非地區(qū)的新一輪擴張可以提上議事日程了。楊亮楊大帥畢竟不是吃干飯的，他時而在義成地區(qū)指揮部隊作戰(zhàn)，時而又跑到大、小卡魯高原及北邊的沙漠一帶，帶領(lǐng)騎兵進行大范圍的掃蕩，基本將當(dāng)?shù)氐耐林鴦萘σ粧叨铡＿@樣一來，派少量農(nóng)牧民去占領(lǐng)這些遼闊的新土地，也就成了很有必要之事了——這也是本土一貫的方針，即南部非洲的土地要盡量占下，黑人要全數(shù)遷走，黃黑分界線這條紅線一定要把持住，這是事關(guān)民族生存的大事，不容馬虎。
上述三件事，其實上屆及本屆河中地區(qū)政府（行署專員都是他白某人）一直在進行著。現(xiàn)在白玉堂所需要做的，就是與新來的地區(qū)主官好好交接一下，讓下一屆政府繼續(xù)沿著目前的路線走下去罷了，其實并沒有什么了不得的東西。
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