1688年2月7日，大雨方歇。
何源甩開隨從，帶著秘書和一名警衛(wèi)，前往北寧地區(qū)檔案館查詢一些有關(guān)媯河流域的水文氣象資料——很慚愧，雖然這條河流經(jīng)兩大地區(qū)，但值得目前為止，絕大部分的考察探險工作還是北寧地區(qū)做的，因此查資料到這里是絕沒有錯的，前提是你得先辦一張許可證。
檔案館里有關(guān)媯河的資料是詳實的，北寧地區(qū)行署為了馴服這條狂野的河流做了許多的工作。數(shù)目繁多的資料揭示了水利工程應(yīng)從何處展開，灌溉的農(nóng)田又應(yīng)該開辟在何處。何源花錢讓檔案館的工作人員幫忙謄寫一份副本，然后送往順化地區(qū)行署，供當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)部門的官員研究使用。
當(dāng)然他也通過檔案館的工作人員詢問，編纂乃至實地得出資料中數(shù)據(jù)的人都在何方，并表示將重金聘請他們到順化地區(qū)工作。不得不說，何源的這個想法是個好主意，因為北寧地區(qū)組織的探險隊多已解散，人員星散四方，有的回家耕地，有的前往更北方探索金礦，有的甚至去當(dāng)了水手，順化地區(qū)如果出高工資聘請的政府公職人員的身份的話話，并且愿意在合同結(jié)束后給予他們一個政府公職人員的身份的話，那么可想而知不少人會欣然答應(yīng)的，這對于開發(fā)內(nèi)陸地區(qū)的作用非常大。
結(jié)束了在檔案館的工作后，何源一行人便乘坐北寧街車公司的軌道馬車，前往賓館。在馬車行經(jīng)新落成的孫春陽南貨鋪北寧分店的時候，一場典型的商鋪開業(yè)慶祝活動正在進行著：一個看起來像是從南方請來的戲班子正在搭臺，周圍一些空閑著的人（多是老人和小孩）被吸引了過來，他們圍在戲臺子周圍，一邊說笑一邊耐心地等待著。
何源也下了馬車，混進了人群中，饒有興趣地看著這一切。街對面是一家加工各類木制品的作坊，看到今天有戲看，老板也暫停了工作，帶著幾個學(xué)徒一起過來。何源與他們交談了一番，得知這個老板原本就是在順化地區(qū)工作的，當(dāng)時還是一家木材加工廠的工人，因為日夜不停的辛苦勞動的關(guān)系，他的手臂幾乎被大粗鋸子弄得精疲力竭了，干一次活往往要休息一整天甚至更長時間。這就幾乎完全沒法繼續(xù)工作了，因此他很快便被老板辭退，帶著錢來到了北寧縣，在親戚的幫助下，貸款購買了一批機器，都是帶有可接入中央動力系統(tǒng)軸系的木材加工機械，開起來這么一家木制品加工廠。
這位老板的生意無疑是成功的。蒸汽動力的幫助使得他的工作量大大減輕，他得以有更多的精力來加工制造一些不那么費力氣的木制品，再加上北寧地區(qū)政策引導(dǎo)得加成效果，她作坊的產(chǎn)品很快就行銷全地區(qū)，獲利頗豐。很快，他不僅還完了當(dāng)時尚未改組的巴西農(nóng)村金融合作社的貸款，還擴大了生產(chǎn)規(guī)模，招募了幾個十六七歲的廉價學(xué)徒工，事業(yè)變得愈發(fā)紅火了。據(jù)說，他現(xiàn)在已經(jīng)打算將旁邊一家經(jīng)營不善的糧油作坊的地皮給買下來，然后添置一臺二十馬力的小蒸汽機（當(dāng)然這需要辦一系列復(fù)雜的手續(xù)，但是值得的），自給自足，再也不用花租金去政府中央動力車間租動力了。這一是可以節(jié)省下不少的租金，同時也能節(jié)省下不少的時間（租動力有時候需要排隊），這往往意味著能生產(chǎn)更多的商品出來。
何源對老板的這種魄力非常贊賞。人家才剛剛還完貸款沒兩年呢，居然又想向大眾儲蓄銀行貸款買地、買蒸汽機、擴建廠房了，這種創(chuàng)業(yè)精神確實值得鼓勵。考慮到他原本在順化地區(qū)工作，這就不免讓人有一些淡淡的遺憾了，這順化的制造業(yè)發(fā)展環(huán)境就那么差了么？是政策的原因還是市場的因素呢？
不過話說這些年東岸各地興起了一股購買蒸汽機，促進生產(chǎn)機械化的浪潮。尤其是在傳統(tǒng)工業(yè)區(qū)東岸大草原和鴨子湖流域，據(jù)保守估計已經(jīng)有一千余臺各種型號的蒸汽機被私人購買而去，投入到工業(yè)生產(chǎn)之中，創(chuàng)造了極其巨大的經(jīng)濟效益。
何源曾經(jīng)也閱讀過一些資料，得知這一千多臺蒸汽機的總馬力已經(jīng)超過了六萬匹，減輕了工人們無數(shù)的日常勞苦。以一些小紡織作坊為例，機械化生產(chǎn)帶來的好處除了生產(chǎn)效率提高之外，工人們彎腰弓背、無盡無休的不衛(wèi)生的單調(diào)動作大為減少，這身體的健康狀況自然也大為改善。
北寧地區(qū)的發(fā)展雖然不如南方，但人家這個工業(yè)區(qū)似乎自成一體，有固定的市場，也有原材料和資金，技術(shù)人員也能外聘到，因此經(jīng)濟的發(fā)展較為迅速——至少首府北寧縣的發(fā)展不錯，雖然很多人指責(zé)這是以犧牲其他地方的工業(yè)為代價的——這蒸汽機也開始漸漸有了普及的趨勢，慢慢走入了各種小型私營企業(yè)之內(nèi)。
梅毒病人統(tǒng)計調(diào)查局的官員對這種蒸汽機遍地開花的局面一定比較頭痛，因為他們根本沒有這么多的人手前來管理，根本無法追蹤每一臺蒸汽機的狀況。要知道，以上所有這些基本上都是位于國家出口商品的管制名單上的，他們有責(zé)任對其進行嚴(yán)密的監(jiān)管，以免給國家造成不應(yīng)有的損失。
不過呢，當(dāng)社會經(jīng)濟發(fā)展到現(xiàn)在這一步的時候，他們確實對此有心無力了，除非國家批準(zhǔn)他們大幅度增加人手，或者減輕其他方面的工作任務(wù)，如偵查邪教分子、間諜網(wǎng)絡(luò)、大規(guī)模有組織犯罪、反國家分子等等，但這又怎么可能呢？
當(dāng)然也有人指出，如今歐洲國家的蒸汽機技術(shù)發(fā)展也不慢，實用化程度越來越高。尤其是英格蘭所產(chǎn)的，已經(jīng)開始廣泛應(yīng)用于工業(yè)生產(chǎn)之中，東岸一些早期的蒸汽機型號在技術(shù)上的優(yōu)勢已經(jīng)不大，是時候解禁出口管制了，打壓英格蘭蒸汽機銷售的同時，還可以賺一筆錢，又何樂而不為呢？
據(jù)說執(zhí)委會諸公已經(jīng)在正式考慮這個問題了，并且傾向于同意解除部分蒸汽機的出口管制。比如，他們上次特批出口到法國的蒸汽機就搏得了外交及貿(mào)易部門非常良好的反饋，大量增加的出口至法國的商品使得東岸國內(nèi)工業(yè)生產(chǎn)的景氣度增加了不少，工作崗位增多，工業(yè)利潤變厚，反過來都進一步促進了國內(nèi)工業(yè)的發(fā)展。
據(jù)信，政府下一步將全面解除對海外殖民地的中端及低端蒸汽機的出口限制，以全面提高殖民地的生產(chǎn)效率，同時增加國內(nèi)蒸汽機相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。預(yù)計受益最大的將是新華夏及遠東登萊、南方兩大開拓隊轄區(qū)，并且不可避免地會使得一些蒸汽機技術(shù)流入到鄰近的清國、順國和民國地區(qū)，但在英國佬已經(jīng)萬里迢迢運輸伯明翰出產(chǎn)的蒸汽機到清國的當(dāng)下，再限制低端型號已無意義，只能作繭自縛，讓市場被別人白白占領(lǐng)。
“蒸汽機的普及真是幫了大忙了。像港口加煤、煉鐵鼓風(fēng)、提水灌溉、機械加工等工作，原本是最摧殘俺們工人的，現(xiàn)在這些粗笨、下等的工作都被淘汰了，連非國民勞務(wù)工都離開了這些行業(yè)，去建筑工地上找工作了。”也許覺得何源的穿著打扮及言談舉止不太一樣，這位老板說話有些小心，只聽他繼續(xù)說道：“總之咱們國家和以前不一樣了。北寧也是如此，每一天都有煙囪豎起來，都有叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)臋C械加工聲。你看，每天下午這個時候，是工業(yè)生產(chǎn)最活躍的時候，整座城市都彌漫在令人迷醉的煤煙之中，真是太令人心情舒爽了。”
何源聽了這話先是愕然，隨后苦笑。確實，在很多人的眼里，煙囪越多越代表著文明，越代表著進步，越代表著高收入。與他們相比，順化地區(qū)以農(nóng)業(yè)（種植園、伐木和漁業(yè)）為主的經(jīng)濟構(gòu)成，確實略顯落后了一些。雖然在冬春季節(jié)會吸引一些人從南邊過來旅游、療養(yǎng)，國營東方賓館集團也在那里投下來額巨資，但看起來總不如工業(yè)區(qū)的基礎(chǔ)那么扎實、那么穩(wěn)重。不過這也是沒辦法的事，各地區(qū)有各地區(qū)的發(fā)展模式，盲目照搬在很多時候并不可取。順化地區(qū)的未來，其實還是在于堅持以前的路子，重點發(fā)展農(nóng)林牧漁。現(xiàn)在荷蘭西印度公司基本已經(jīng)定下擴大一倍投資的事情，其他一些商人也蠢蠢欲動，這個時候改弦更張并不明智。真要說起來，其實還不如多花錢設(shè)計一些新機器，將后期深加工的生產(chǎn)效率提上去呢，同時加大對副產(chǎn)品的有效利用，這才是他何某人應(yīng)該做的。
戲臺很快就搭好了。何源讓人找了個位置，舒舒服服地坐下來觀看了起來。隨著東岸經(jīng)濟的快速發(fā)展，文化產(chǎn)業(yè)這些年的進步也是有目共睹。國內(nèi)注冊過的大大小小的表演團體超過了一千個，從業(yè)人數(shù)以萬計，可見國內(nèi)對這一塊消費需求的旺盛程度。
而且，何源甚至還聽說，很多表演團體還走出國門，去了包括新庫爾蘭、葡屬巴西等地表演。雖然很多劇本都有著深刻的華夏文化背景，他們不一定看得懂，但所到之處仍然極受歡迎，這除了體現(xiàn)他們高超的專業(yè)素養(yǎng)外，也從側(cè)面反應(yīng)了華夏東岸共和國的強勢程度，蓋因國力不強，這種程度的文化輸出其實也是很難做到的——在這方面，歐洲的法蘭西王國就是一個極好的例子。
所以，國力的強盛與否，果然是一切的基礎(chǔ)啊！
國力的強盛，果然是一切的基礎(chǔ)啊！
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