1689年2月25日，中雨，一艘吞吐著黑煙的中型蒸汽船正在印度洋上乘風(fēng)破浪。

    他們此時(shí)已經(jīng)很靠近新華夏島東海岸重鎮(zhèn)塔城港了，這座港口城市現(xiàn)在常住人口有兩萬(wàn)多人，占了全縣三分之一，總數(shù)超過(guò)了棉河縣，僅次于新華縣，是全島人口第二多的城市，占了新華夏開(kāi)拓隊(duì)轄區(qū)總?cè)丝冢?8萬(wàn)多）兩成有余，重要性自不必多言。

    塔城港目前最重要的產(chǎn)業(yè)還是煤炭采掘業(yè)。歷史悠久的塔城礦務(wù)局也是全島有數(shù)的優(yōu)質(zhì)企業(yè)，其出產(chǎn)的煤炭除供應(yīng)軍用外，也應(yīng)用到了民用方面，銷(xiāo)量極大。曾幾何時(shí)，塔城煤礦出產(chǎn)的煤炭還曾經(jīng)遠(yuǎn)銷(xiāo)本土和南非河中地區(qū)，不過(guò)在本土的黑山煤礦和黑金島煤礦紛紛投產(chǎn)之后，聞名遐邇多年的塔城精煤市場(chǎng)慢慢萎縮，不得不將主要精力轉(zhuǎn)向了本島及南非市場(chǎng)，并在此投入許多資源，修建不少儲(chǔ)煤場(chǎng)，建立了由精干人員組成的銷(xiāo)售團(tuán)隊(duì)，以穩(wěn)固市場(chǎng)。

    再后來(lái)，更大的噩耗來(lái)了！義成地區(qū)成皋煤礦被發(fā)現(xiàn)，然后迅速得到了來(lái)自本土及南非的資金注入，煤礦在很短的時(shí)間內(nèi)就投產(chǎn)成功，開(kāi)始在義成地區(qū)銷(xiāo)售。在那個(gè)時(shí)候，受限于基礎(chǔ)設(shè)施及運(yùn)力的不足，成皋煤礦的煤炭雖然質(zhì)地優(yōu)良，但輻射范圍不廣，只能大部分在本地銷(xiāo)售，小部分出口河中地區(qū)，還沒(méi)對(duì)塔城煤礦造成如今的巨大影響。

    不過(guò)，基礎(chǔ)設(shè)施是可以改善的，特別是在資金迅速到位的情況下。而義成地區(qū)“出身”又比新華夏島高，其實(shí)納入中央財(cái)政統(tǒng)一管理的，資金、人才的獲得都比較容易，不是新華夏島這么一個(gè)殖民地可比。再加上時(shí)任義成地區(qū)行署專(zhuān)員的肖敬宗又是一個(gè)比較有辦法的人，與中央各部委的關(guān)系比較好，因此很容易就能拉來(lái)項(xiàng)目和資金，義成地區(qū)的交通基礎(chǔ)設(shè)施得到了迅速改善，港口、公路紛紛建成，就連鐵路都已經(jīng)在建了，雖然有些斷斷續(xù)續(xù)的，但一直在頑強(qiáng)地興建著，這些都極大降低了成皋煤礦到義成碼頭間的物流成本，使得成皋煤礦大規(guī)模出口煤炭成為了可能。

    至此，來(lái)自成皋的煤炭與來(lái)自塔城的煤炭在河中地區(qū)展開(kāi)了激烈的競(jìng)爭(zhēng)。前者的煤炭質(zhì)地更好，種類(lèi)也更豐富，再加上得到了本土的投資，現(xiàn)代化改造比較順利，因此成本也很低。后者則受益于優(yōu)良的銷(xiāo)售管理團(tuán)隊(duì)，以及在河中地區(qū)多年以來(lái)建立的良好人脈關(guān)系，同時(shí)以本島為根基的東非運(yùn)輸公司也提供了一定的協(xié)助，故在成皋煤炭咄咄逼人的攻勢(shì)下不至于全盤(pán)皆輸，仍然保留了河中地區(qū)的部分市場(chǎng)份額。

    但不論如何，這種局面都是非常令人感到憂心的，尤其是將煤炭采掘業(yè)看做本地支柱產(chǎn)業(yè)的塔城縣政府而言。他們擔(dān)心，未來(lái)或許成皋煤礦——不，不僅僅是成皋煤礦了，事實(shí)上南非又發(fā)現(xiàn)了許多大大小小的煤礦，那里的地下不僅有著巨量的黃金，還有著數(shù)量更為龐大的煤炭，真是讓人嫉妒啊——會(huì)逐步統(tǒng)一整個(gè)南非的能源市場(chǎng)，將塔城精煤逐步排擠出去，那樣對(duì)他們這么一個(gè)殖民地縣來(lái)說(shuō)當(dāng)真是一記重拳，不知道多少人要為之失業(yè)，市面上又會(huì)蕭條多少。

    基于這種考慮，現(xiàn)在塔城縣官方已經(jīng)開(kāi)始為其他產(chǎn)業(yè)進(jìn)行投資了，比如目前正在重點(diǎn)推進(jìn)的森林工業(yè)及食品加工業(yè)，以減輕對(duì)煤炭采掘業(yè)的極度依賴(lài)。要知道，塔城煤礦并不算什么大煤礦，其儲(chǔ)量其實(shí)是有限的，雖然短期內(nèi)看起來(lái)還不虞枯竭，但未來(lái)總有這一天的。真到了那個(gè)時(shí)候，都不需要南非的煤炭競(jìng)爭(zhēng)，他們自己就垮了，現(xiàn)在再不未雨綢繆，以后是要付出代價(jià)的。

    公允地說(shuō)，塔城縣官方所挑的這兩個(gè)突破口還是挺不錯(cuò)的。森林工業(yè)不必多說(shuō)，塔城縣西部處于一個(gè)側(cè)坡上，森林面積極為遼闊。雖然經(jīng)過(guò)這么多年的開(kāi)發(fā)，森林被毀了很多，但說(shuō)實(shí)話面積仍然大到讓人生畏，還是很有潛力可挖的。當(dāng)然他們?cè)诳撤��?shù)木的時(shí)候還會(huì)在空地上補(bǔ)種新樹(shù)，并且會(huì)想辦法盡量按照森林原貌補(bǔ)種不同種類(lèi)的樹(shù)苗，以免樹(shù)種過(guò)于單一化，未來(lái)一旦出現(xiàn)什么病蟲(chóng)害就全體完蛋，那樣可就不美了。

    前年（1688年）年初的時(shí)候，塔城縣政府就開(kāi)始主動(dòng)引導(dǎo)本地一些商人投資森林工業(yè)，并且拿出一部分資金進(jìn)行補(bǔ)貼，即每從本土進(jìn)口一臺(tái)木工機(jī)床補(bǔ)貼若干現(xiàn)金，這極大提高了人們從事森林采伐及木材加工的積極性，塔城縣的森林工業(yè)慢慢壯大了起來(lái)。塔城縣政府覺(jué)得，南非未來(lái)的人口肯定會(huì)很多，在金礦、煤礦大發(fā)展的年代里，其市場(chǎng)容量絕對(duì)不可低估。而且南非普遍較為干旱，森林面積很小，即便是在降水較多的東海岸，出于保護(hù)環(huán)境的因素，其森林也不可能被隨意砍伐，這不但本土有關(guān)部門(mén)會(huì)干涉，義成地區(qū)行署怕是也不太可能答應(yīng)，南非想保留一片森林，真的不容易！

    所以，這就給了塔城縣森工產(chǎn)業(yè)機(jī)會(huì)了。雖然他們可能會(huì)面臨新華縣、青天縣等森林面積廣闊的縣份的競(jìng)爭(zhēng)，但多多少少也是能從中分一杯羹的。更何況，本島這二三十萬(wàn)人口對(duì)木材的需求量也不低，尤其是西部草原地區(qū)諸縣，以棉花種植起家的他們較為富裕，本地也沒(méi)什么森林（有也不敢砍伐），只能從東海岸采買(mǎi)，市場(chǎng)也是不小的。

    而除了森林工業(yè)之外，食品加工業(yè)是另一個(gè)重點(diǎn)推進(jìn)的領(lǐng)域。位于塔城縣以西的上黨縣的糧食種植業(yè)目前已經(jīng)有了一定的規(guī)模，雖然其大部分都用在了自身的消耗以及填充儲(chǔ)備糧庫(kù)了，但依然有一部分出口到塔城縣出海銷(xiāo)售，因此還是很有搞頭的。更何況，隨著開(kāi)拓隊(duì)政府對(duì)上黨縣的持續(xù)移民，以及塔東鐵路的艱難推進(jìn)，流沙湖畔的水稻產(chǎn)量連年增加已經(jīng)是注定的事情，然后通過(guò)塔東鐵路運(yùn)到塔城港就順理成章了。可以說(shuō)，塔城縣在這個(gè)時(shí)候發(fā)展食品加工業(yè)，還是找準(zhǔn)了契機(jī)的。未來(lái)別的不說(shuō)，光靠加工從上黨縣運(yùn)來(lái)的糧食，就已經(jīng)足夠他們大賺一筆了。

    塔城縣當(dāng)然也有自己本地出產(chǎn)的食品，水稻、玉米等等，都不鮮見(jiàn)，產(chǎn)量也不少，可多在本地自己消耗了。不過(guò)他們還有幾個(gè)優(yōu)勢(shì)特產(chǎn)，比如蜂蜜、棕櫚油、椰子等等。當(dāng)然這些也不都是塔城縣所獨(dú)有，但他們因?yàn)榘l(fā)展較早，規(guī)模較大，產(chǎn)出較多罷了。

    蜂蜜、棕櫚油、椰子粉三大商品，多年來(lái)已經(jīng)為塔城縣賺取了不少利潤(rùn)了。比如目前正在外海慢慢駛往港口的這艘三百來(lái)噸的蒸汽船，之前就是從塔城港離開(kāi)的，且它的船東也是一位本地商人，常年跑塔城港到波斯阿巴斯港的航線。

    現(xiàn)在波斯王國(guó)的全部港口都已經(jīng)向東岸人開(kāi)放，新華夏島跑那邊做貿(mào)易的商人非常之多。塔城縣的這位仁兄就是主做食品貿(mào)易的，然后從波斯拉回大量瓷磚、瓷瓶、牲畜、皮革、毛毯、絲綢、香料等商品，利潤(rùn)還算不錯(cuò)。

    波斯王國(guó)這幾年趁著莫臥兒王朝局勢(shì)動(dòng)蕩的有利時(shí)機(jī)，想恢復(fù)對(duì)阿富汗的統(tǒng)治，但屢遭失敗。另外一方面，奧斯曼帝國(guó)、俄羅斯帝國(guó)以及中亞游牧民族對(duì)這個(gè)國(guó)家的侵襲越來(lái)越嚴(yán)重，導(dǎo)致邊境地區(qū)兵火不斷，非常緊張。甚至于，東岸人都隱隱聽(tīng)說(shuō)，阿玉奇汗旗下的卡爾梅克人都曾經(jīng)多次入侵過(guò)這個(gè)國(guó)家在里海的土地，讓人很是無(wú)語(yǔ)。

    頻繁的用兵耗盡了波斯王國(guó)的元?dú)猓瑖?guó)內(nèi)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)效率大大降低。再加上天公不作美，干旱的氣候持續(xù)了好幾年，讓這個(gè)國(guó)家陷入了饑荒的邊緣。波斯人沒(méi)有辦法，只能想辦法從外部進(jìn)口糧食，新華夏島的東岸人是其一大來(lái)源。

    當(dāng)然可能東岸人提供的糧食還不夠多。因?yàn)樾氯A夏島這些年經(jīng)濟(jì)作物的種植太厲害，糧食產(chǎn)量下降得很快，另外還要向南非地區(qū)出口一部分，故能拿來(lái)出口到波斯的相當(dāng)有限。不過(guò)有限歸有限，終歸還是有一些的，更何況波斯人出價(jià)更高，商人逐利，自然愿意把本地的玉米、水稻、棕櫚油、蜂蜜、干果乃至咸魚(yú)出口到人家那里了，很正常的商業(yè)行為。相信等日后上黨縣糧食基地的產(chǎn)量爆炸性增長(zhǎng)之后，塔城縣會(huì)自然而然地成為糧食加工業(yè)的中心，然后出口到國(guó)內(nèi)外各個(gè)地方，賺取巨額利潤(rùn)，并反哺塔城縣政府此時(shí)的支出。

    向波斯薩法維王朝出口糧食的東岸控制區(qū)自然不止新華夏島。事實(shí)上在印度西北部的第烏島，最近也愈來(lái)愈成為一個(gè)糧食集散中心。東葡聯(lián)合艦隊(duì)的存在，使得他們可以極大影響印度東北部拉杰普特地區(qū)的海上貿(mào)易，印度本地商人及中東綠教徒的船只被他們查得欲仙欲死，各種殺人越貨也時(shí)常有之，因此他們?nèi)〉昧死�杰普特地區(qū)對(duì)外貿(mào)易的最大一份蛋糕，獲取利益無(wú)數(shù)。

    當(dāng)然若是擱在以前，他們還不至于這么囂張。莫臥兒王朝還是有那么一點(diǎn)威懾力的，這個(gè)國(guó)家可以輕易調(diào)動(dòng)幾十萬(wàn)軍隊(duì)，這對(duì)外來(lái)殖民者來(lái)說(shuō)是一個(gè)很大的麻煩。而且，像印度這么一個(gè)人口眾多的農(nóng)業(yè)形態(tài)國(guó)家（可能有1.5億之多），其實(shí)并不怎么需要海外貿(mào)易的，所以你盡可以封鎖它，它不會(huì)感到很難受。更何況其海岸線無(wú)比漫長(zhǎng)，基本上不可能做到封鎖，所以無(wú)論是東岸人、英格蘭、法蘭西人還是荷蘭人，都不打算和他們產(chǎn)生正面沖突，以至于被取消貿(mào)易資格，讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手占了便宜。

    但今時(shí)不同往日了！莫臥兒王朝正在陷入激烈的內(nèi)部戰(zhàn)亂之中，且帝國(guó)中央政府看樣子完全陷入了泥潭，根本看不到鎮(zhèn)壓成功的希望，相反錢(qián)卻像流水一樣花了出去，國(guó)家財(cái)政處于崩潰的邊緣。這樣一種狀態(tài)，自然會(huì)惹得外來(lái)殖民者覬覦和輕視了，因此他們?cè)诶U納了一筆不菲的金錢(qián)后紛紛獲得更多的落腳點(diǎn)，然后建設(shè)更多的堡壘式商站，擴(kuò)大影響力，把持印度的對(duì)外貿(mào)易，以此攫取巨額利潤(rùn)。

    東岸人當(dāng)然也深度參與其中了，不過(guò)他們借的是葡萄牙人的殼，自己沒(méi)有親自出面。比如，他們?cè)诶�杰普特地區(qū)的坎德拉港獲準(zhǔn)建立商站，這就是葡萄牙人出面去談的，但錢(qián)卻是東岸出的，商站的實(shí)際運(yùn)營(yíng)和管理也是東岸人在做。

    坎德拉港與第烏島一東一西，牢牢控制住了拉杰普特地區(qū)對(duì)外貿(mào)易的航線。當(dāng)?shù)氐挠《壬倘藳](méi)有辦法，只能將貨物出售給兩地的東岸商站，然后由東岸人負(fù)責(zé)銷(xiāo)售出去賺取利潤(rùn)。當(dāng)然也有不信邪的印度商人不愿意這么做，他們更中意自己駕船出海去做貿(mào)易，但這無(wú)疑就要面臨較大的風(fēng)險(xiǎn)了，不僅僅是海上航行的風(fēng)險(xiǎn)，同時(shí)也有遭遇真真假假的“海盜”的危險(xiǎn)，其實(shí)并不是什么明智的選擇。

    但不管怎樣，即便有一部分印度或綠教徒商人堅(jiān)持獨(dú)立貿(mào)易，也已經(jīng)改變不了什么大局了。東岸與葡萄牙勢(shì)力（后者很明顯是從屬地位）在這個(gè)地區(qū)的影響力日漸增強(qiáng)，利潤(rùn)也在快速增加之中，可喜可賀。

    現(xiàn)在本土已經(jīng)有呼聲了，說(shuō)是要把第烏島作為海外飛地直接管理起來(lái)，以更有效率地在拉杰普特地區(qū)進(jìn)行擴(kuò)張。支持這種想法的議員們認(rèn)為，反正第烏島上的印度人大部分都被強(qiáng)制移民到馬斯喀特蘇丹國(guó)的塞拉萊港去了，剩下的要么逃走，要么已經(jīng)認(rèn)命，等待下一批移民前往阿曼。

    第烏島上的人口現(xiàn)在大部分都是東岸人，少部分是葡萄牙人或印葡人，給予其一個(gè)獨(dú)立的政治地位是很有必要的。目前正在運(yùn)行的商站編制，已經(jīng)完全不能適應(yīng)形勢(shì)的發(fā)展了，必須加以改變！甚至于，有一些人還異想天開(kāi)，想要在印度西北部建立幾個(gè)完全由東岸人占據(jù)人口優(yōu)勢(shì)的城市或地區(qū)，并以此為支點(diǎn)，更好地對(duì)當(dāng)?shù)剡M(jìn)行控制。畢竟，在他們看來(lái)，印度代理人還是不如本國(guó)人更好使，這樣做短期來(lái)看成本巨大，完全沒(méi)有必要。但就長(zhǎng)期來(lái)說(shuō)，則似乎是一筆很劃算的買(mǎi)賣(mài)。

    本土執(zhí)委會(huì)方面，諸位大佬們目前正在對(duì)第烏島的地位問(wèn)題進(jìn)行討論，據(jù)消息人士透露，通過(guò)是大概率事件。而一旦第烏島正式升格，成立開(kāi)拓隊(duì)或管委會(huì)的話，東岸人在印度西北部的擴(kuò)張又將迎來(lái)一個(gè)新的契機(jī)。這樣一個(gè)利潤(rùn)豐厚的地方，沒(méi)人會(huì)長(zhǎng)期無(wú)視的！

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