“所以，盧法斯大人，您看……”
“毫無(wú)疑問(wèn)，這是一場(chǎng)騙局。”盧法斯的回答斬釘截鐵，語(yǔ)氣中包含著無(wú)奈的嘆息，“這種程度的事情……不需要我的幫助，難道你就自己判斷不出來(lái)嗎？”
“可是……他們的說(shuō)辭是無(wú)懈可擊的啊。”阿曼西亞伯爵辯解道，“我也對(duì)于他們的編制忽然如此不完整而感到疑惑，但是對(duì)方可是從頭到尾詳細(xì)描述了當(dāng)時(shí)戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)生的事情——最終用幾十人的犧牲才解決了——”
“哼……你會(huì)這樣想，完全就是因?yàn)槟銖膩?lái)沒(méi)有使用過(guò)獵兵這種東西。”盧法斯罕見(jiàn)地直接打斷了他的話，語(yǔ)氣似乎有些不悅，“如果你有哪怕一丁點(diǎn)兒的使用傭兵的經(jīng)驗(yàn)，就能夠看出來(lái)他們的不對(duì)勁了。”
“您的意思是？”被盧法斯如此訓(xùn)斥，阿曼西亞伯爵面子上雖然掛不住，但還是姑且忍氣吞聲，問(wèn)了一句。
“算了……這件事情也不能全怪你。如果不是我留了個(gè)心眼，特意讓阿諾借助公爵府的名義前去檢查的話，說(shuō)不定就真的蒙混過(guò)去了。”盧法斯顯然也察覺(jué)到了自己剛才的語(yǔ)氣有點(diǎn)重，于是找補(bǔ)道，“說(shuō)實(shí)話，就連我自己都差點(diǎn)被騙過(guò)去——只是保險(xiǎn)起見(jiàn)，我才讓阿諾以公爵的名義，重新清點(diǎn)了一下他們手中的戰(zhàn)略資源……呵呵，父親已經(jīng)很久沒(méi)有發(fā)動(dòng)過(guò)大規(guī)模的戰(zhàn)斗了，他們從哪里來(lái)的如此多的戰(zhàn)斗減員？掃蕩損失？哼，說(shuō)的真是輕巧。”
“那，您看，公爵是不是會(huì)……”
“放心。這件事情我特意跟阿諾囑咐過(guò)，我父親不會(huì)知道，尤西斯也不會(huì)知道。”盧法斯輕笑，示意阿曼西亞放心，“其實(shí)，真正的問(wèn)題不僅僅是出在這種嚴(yán)重的申報(bào)問(wèn)題上——更重要的是，阿曼西亞，你覺(jué)得你給出去的那筆米拉，足夠讓他們?yōu)槟阕龅竭@個(gè)份上么？”
“這……”阿曼西亞陷入思考，“請(qǐng)您明示。”
“很簡(jiǎn)單，阿曼西亞……你和我父親一樣，對(duì)于獵兵團(tuán)的日常開(kāi)支和調(diào)度，以及各種補(bǔ)償?shù)那闆r一無(wú)所知。”盧法斯說(shuō)道，“所以你看不出來(lái)……你原本開(kāi)出的米拉，在獵兵們看來(lái)，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)高處他們認(rèn)為的那個(gè)委托任務(wù)所應(yīng)該匹配的份額的，而你的目的又是如此曖昧不清，所以在獵兵們看來(lái)，這必然是你那里窩藏情報(bào)，沒(méi)有提前警告他們預(yù)先可能會(huì)有的危險(xiǎn)。他們都是身經(jīng)百戰(zhàn)的死士，你那點(diǎn)心思他們?cè)缇兔那宄裕麄儾艜?huì)在你都不知道的情況下，不僅帶齊了整支的百人大隊(duì)，還帶上了迫擊炮等重武器。雖然這一點(diǎn)這次已經(jīng)不重要了，但是如果不是我發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，特意提前同阿諾說(shuō)好的話，萬(wàn)一被我父親他們察覺(jué)到……”
“……”阿曼西亞伯爵吞了口唾沫——艾爾巴雷亞公爵不懂，他手下的那些領(lǐng)邦軍將領(lǐng)難道還看不出來(lái)嗎？自己私自調(diào)用已經(jīng)被公爵本人征用的獵兵，并且派他們執(zhí)行了需要出動(dòng)整只大部隊(duì)和重武器的重要任務(wù)；而根據(jù)帝國(guó)的法律來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)時(shí)，所有貴族都應(yīng)聽(tīng)從當(dāng)?shù)剀娛麻L(zhǎng)官，也就是公爵的命令。盡管不像正規(guī)軍那樣有著嚴(yán)格遵循的軍令，但是這畢竟也是違背了規(guī)則的——如果艾爾巴雷亞要拿著一點(diǎn)壓自己一頭，那自己可真的就是因小失大了。
“不過(guò)，至少這次，這件事情已經(jīng)過(guò)去了……問(wèn)題在于，雖然你給他們的錢(qián)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了你描述的任務(wù)的難度，但是他們實(shí)際上，顯然是遇到了遠(yuǎn)遠(yuǎn)在這之上的抵抗。按照這種情況下，他們應(yīng)該會(huì)在第一波進(jìn)攻受挫的時(shí)候就埋怨你，埋怨你隱瞞了重要的情報(bào)，那里隱藏著他們無(wú)法匹敵的敵手——這個(gè)時(shí)候，他們應(yīng)該會(huì)對(duì)你有所不滿，自然不可能真的認(rèn)真地，不惜一切代價(jià)地把你吩咐下去的任務(wù)完成。他們?cè)谑艿酱煺壑螅瑧?yīng)該盡快善后，然后迅速撤離——這才是正常的。”
“可是實(shí)際上，他們卻一直拖到了天亮的時(shí)候才回來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于他們保證的預(yù)期時(shí)間，而且……損失非常慘重，看起來(lái)就像是經(jīng)過(guò)了一場(chǎng)惡戰(zhàn)。”阿曼西亞伯爵終于抓住了事情的矛盾——那就是獵兵的行為是不合邏輯的，“所以……所以……”
“所以，在這種情況下，不外乎兩種可能性。”盧法斯沉聲道，“第一，那里有一批絕頂實(shí)力強(qiáng)大的武力在守護(hù)著，就連這個(gè)世界上除了「西風(fēng)」和「赤色星座」之外，最高級(jí)別的獵兵團(tuán)「尼德霍格」的整只大部隊(duì)都束手無(wú)策——僅僅只是短時(shí)間內(nèi)的交鋒，就讓他們損失到這個(gè)地步。他們其實(shí)已經(jīng)盡力去戰(zhàn)斗了，但是對(duì)方實(shí)力太過(guò)強(qiáng)大。”
“那……”
“這幾乎不可能。”盧法斯搖了搖頭，“不，在常規(guī)意義上，這種可能性是最先需要否定的——那是世界上最頂尖的獵兵團(tuán)之一，全副武裝的情況下，被人打得毫無(wú)還手之力，狼狽逃竄的話，對(duì)方至少得有三倍的兵力，并且在單兵素質(zhì)上和團(tuán)隊(duì)默契，還有裝備上都不弱于他們——呵，「赤色星座」的主力現(xiàn)在正在協(xié)助克洛斯貝爾折騰，而「西風(fēng)旅團(tuán)」的半數(shù)軍隊(duì)也已經(jīng)處在了貴族聯(lián)盟的控制之下，對(duì)方從哪找來(lái)這種程度的戰(zhàn)力？”
“那……您認(rèn)為的第二種可能性是？”想了一想，覺(jué)得這樣的確太過(guò)荒謬了的阿曼西亞，又問(wèn)道。
“另一種情況就是……這些人，不知用什么辦法，和在什么情況下，已經(jīng)和我們這次的對(duì)手達(dá)成了秘密協(xié)議——他們也許能夠從中拿到更多的好處，因此才選擇撤回來(lái)，并且編造了一些謊言來(lái)迷惑我們。”盧法斯說(shuō)道，“這份承諾必然十分誘人，誘人到了讓這些見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的獵兵都不惜背棄和我父親和你這樣的金主的地步——阿曼西亞，你想想看，這會(huì)是怎樣的一份承諾呢？”
“……想不出來(lái)。”阿曼西亞伯爵絞盡腦汁，也無(wú)法想像是什么東西這么有吸引力。
“嘛……當(dāng)然啦，這樣的東西，只有一件。”盧法斯諷刺地笑了，“那就是——活著。”
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