“原來如此發生過這樣的事啊。我還疑惑，瑪莎你怎么跟七曜教會混到一起去了。”

    “的確，事出倉促，一直沒有機會和大家說明白。”瑪莎臉上綻放出一個微笑，“鮑里斯大哥你也是這么多年過去了，不僅在那樣的戰場中活了下來，還成為了北之獵兵的大隊長。”

    “哈沒什么。”被稱作鮑里斯的獵兵那張滿是傷疤的臉上綻放出了一個熱情的笑容，“你也不是不清楚，獵兵這一行不管是怎樣的天才，想要在戰場上活下來，都得有女神和命運的眷顧才行。我無非就是運氣比較好而已。”

    “怎么，你們兩位原來之前認識？”海利加順著其它幾名獵兵的指示來到避難所附近，發現瑪莎和這名叫做鮑里斯的隊長果然聊得正是開心，不由得好奇地問道。

    “啊海利加，你回來啦。”瑪莎看到海利加之后，也是露出了欣喜的微笑，“是啊我之前剛從故鄉出來的時候，和他就是認識的，在團里的時候也是一起行動的。之后有一次，北之獵兵的雇主和他的競爭對手雇傭來的海之獵兵在諾桑布利亞最北部地區的叢林里爆發過一場大規模的戰爭，在那之后，因為死傷慘重，很多獵兵團都進行了重新改組我那個時候還而且又不具備戰斗能力，當時團里能夠提供的名額也很有限，于是他們就不要我了”

    “所以你就去了厄倫格姆。”海利加點了點頭，“而旁邊的這位鮑里斯先生，因為年輕力壯，再加上實力不俗，又趕上了北之獵兵們急需新的高級人才補充，于是就在特殊情況下臨危受命，一直混到了現在，對嗎？”

    “是的。”鮑里斯平靜地點了點頭。

    “嘛在我們開始之前，先跟你說個好消息。”海利加說道，“之前你們那位受傷的隊員已經從生命危險當中脫離出來了。這件事情我已經告訴了他們。”看到鮑里斯面色一喜，作勢就要走向他的隊員們時，海利加趕忙提醒道。

    “原來如此請再次接受我的謝意。”鮑里斯真誠地說道，低下了頭。

    “不謝。你可能也知道了，我為什么會幫助你們。”海利加嘆了口氣，“我救了他，但是卻又把你們再次送上各種意義上的戰場。”

    “這是兩碼事。”鮑里斯正色道，“獵兵之道，和想為故鄉的兄弟們做點什么的這份心，是兩件完全不同的事情。”

    “說的也是。”海利加點了點頭，“那我就單刀直入地問吧。不知道你們對我接下來可能會讓你們做的委托有沒有興趣？”

    “瑪莎說的那件事，嗎。”鮑里斯見狀，也嘆了口氣，“詳細的內容我倒是都聽她說了而且，按理說，身為獵兵的我們不應該過問雇主的事”

    “我能理解，畢竟這次你們接到的不是一般意義上的委托。其中有幾項任務，你們應該是從來都沒有過任何經歷，也沒有自信能夠做好的吧？”

    “嗯。如果只是協助您進行一些行動，也就罷了如果您想加強您自己領地的安全，避免再次遭受襲擊，這當然也很好商量。但是一來，抽出一支中隊駐扎于艾爾巴雷亞公爵府，接受代理公爵尤西斯艾爾巴雷亞先生的指揮，同時擔當帝國皇女艾爾芬殿下的護衛那個，就算是我們，也知道帝國皇族的身份高貴，只是把我們放在這里，您真的覺得合適嗎？”

    “我當然是考慮過的了。”海利加點了點頭，表示他明白鮑里斯的顧慮，“其實，這件事情是我們商量過后，對你們也有好處的一種情況。”

    “怎么說？”鮑里斯問道。

    “首先，巴利亞哈特被正規軍解放之后，帝國最精銳的兩大機甲師團將會在整個州的境內重新布防，嚴加防范貴族派的任何進攻，因此實際上，位于公都內部的公爵府是最不容易出現戰事的地方。但是我又不會因此而少付給你們傭金，這難道不是很劃算么？至于你們當中有人敢傷害皇女殿下的問題，我就更不擔心了，因為我已經想好了一位已經證明自己值得信任的指揮官。”

    “是那位劍帝不，是殺戮戰熊嗎。”鮑里斯先是本能地說出了那位僅僅見過一面，就被其驚人氣勢給震懾到的青年劍士，隨后想起的就是那位嘴角總是掛著若有若無噬血笑容的巨漢。

    “嗯。既然克魯琴州恢復了和平，那我這里也就不用維持大量的警備了。避難所也可以解散，他們會各自想辦法回到各自的故鄉去，或者到目前急缺人手的凱爾迪克討一口飯吃我就不管這些了。”海利加停頓了一下，“正好，說到凱爾迪克了你猜猜看，這件事情和你們有什么關系？”

    “想不到。”鮑里斯承認道，他確實想不通這里面有什么可能，“不過我聽說過似乎是因為尼德霍格的服務讓當時的公爵閣下非常不滿意，所以才額外雇傭了我們。”

    “是啊艾爾巴雷亞公爵會為了這件事情承擔責任，接受以后可能出現是審判。那些細枝末節先不說，但是你們沒法否認，你們是在凱爾迪克發生襲擊之前來到的，不是么？”

    “是啊。可這又等等，難道說”

    “對這也是我們商量過后，得出的一種可能性。”海利加嘆了口氣，“艾爾巴雷亞公爵身份高貴，即使犯下大錯，但是所幸尤西斯帶領著一批同伴做出了彌補，因此并不會讓艾爾巴雷亞家族就此直接bnpn。但是，讓公爵一個人背負大責，顯然也不會是一個公爵代理愿意看到的情況。”

    “因此，那個小鎮被摧毀的事情，會有一部分被推到我們獵兵身上是這樣嗎？”

    “是啊。而且你會發現，如果你們就此離開帝國的話，那么你們很難去證明這是假的。因為首先，你們是諾桑布利亞人帝國n在對待諾桑布利亞的nn，以及你們獵兵的態度上的曖昧意味著什么，你們可別說自己想不明白。”

    “是啊。我的叔父就是諾桑布利亞自治州n的官員，他曾經提到過這一點帝國拒絕承認自治州的合法性，堅持要已經失去信用的大公掌權，但是又并未作出什么實質行動來扶持落魄的大公家。與此同時，他們還放出一些法律，允許了獵兵的合法，帝國的貴族們也大量雇傭北之獵兵，又在官方和n方面的直接貿易上百般刁難。”

    “既然你知道，那我說明起來就簡單多了。實際上，我能想到的唯一可能性，由此得來的結果，就是帝國的改革派n，也就是那位已故的鐵血宰相，似乎一直存有一份想要吞并諾桑布利亞的野心。”

    “什么！”鮑里斯吃了一驚，他雖然明白剛才那些事實，卻不明白這意味著什么，“為什么這么說？”

    “這應該很明顯了吧。”海利加撇了撇嘴，“奧斯本宰相上臺之后，總的戰略方針就是加強改革派的力量，除了從貴族派手中搶那些現成的蛋糕之外，就是從帝國之外想辦法得到更多的資源，來以此對抗。”海利加楞了一下，他注意到此時此刻恰好菲和勞拉等人似乎注意到了自己這邊的談話，湊了過來，于是索性把這個問題攤開了講，“貴族掌握了帝國六成的稅收，他就在無法直接入侵的情況下，用各種辦法兼并各種小的自治州，成立經濟特區，為他的計劃輸血。他用各種辦法，逐漸把帝國從一個貴族當權的國家變成了如今這個局面但是即使如此，他還是有一些東西沒有得到。馬奇亞斯，你知道是什么嗎？”

    “”馬奇亞斯被海利加不動聲色地遞過了話筒，心中先是一愣他只是和艾略特、菲、勞拉以及艾瑪幾人聊了聊天，出來后看到了海利加瑪莎二人，想著過來打個招呼，沒成想他們竟然在聊這些，并且自己還被拋過來一個話題，不過僅僅是幾秒鐘的愣神后，大學霸馬奇亞斯還是輕易想明白了這個問題的答案：“那就是自然資源，特別是七耀石礦和鐵礦石吧。”

    “是呀。拉馬爾州雖然什么都不缺，但那是凱恩公的地盤，就算是宰相也從來沒能滲透到那里去。薩沙蘭特州是帝國的舊都，也是最早的老工業區，早已經沒有了什么能夠大規模開采的資源克魯琴州擁有的是廣袤的森林資源和水產，但是唯獨沒有他們需要的礦藏。”

    “可是諾蒂亞州不是有盧雷么？”艾略特提問，“而且扎克森鐵礦山也是”

    “是啊可是，雖說羅格納侯爵是堅定的保皇派，但這也只是意味著盧雷作為工業重鎮的好處是由皇家來監督羅格納侯爵，然后再到自己的手中一部分，這之間的問題很多，時間久了必然會覺得十分不便。再說，就算是皇家直接經營也不保險這貴族聯盟叛亂制造出的機甲兵所用的鐵礦石，不就是在羅格納侯爵的眼皮底下，一點點運出來的么？”

    “這個”艾略特不好意思地撓了撓頭。

    “的確這么說來，諾桑布利亞地區地區有著豐富的礦藏。艾辛格特山脈的延長部分，以及靠近海岸的群山，似乎都曾經檢測出大量的礦藏？”艾瑪的知識水平不下于馬奇亞斯。

    “是呀而且諾桑布利亞還盛產大量的針葉林，作為木料而言，價值是超過克魯琴州的軟木料的。”海利加點了點頭，“原本諾桑布利亞就是一個以出口這些初級工業品到周邊地區的富裕國家雖然鹽之樁帶來的天災毀滅了諾桑布利亞西北部的工業基地，但是作為原材料產地的剩余地區卻還算保留完整。如果在那之后，能夠得到周邊國家支持的話，現在諾桑布利亞也不應該是這個樣子才對。”

    “但是，帝國n一直在阻撓自治州的新n和周邊地區的貿易，同時宰相的擴張政策也讓不少自治州bp并入了帝國，這樣一來，諾桑布利亞自治州的貿易伙伴數量就一再減少最終，不得已才會有北之獵兵被派出來。”菲面色沉重地點了點頭，這是她這段時間里聽瑪莎說的，當然也有一點她自己的查找在里面。

    “總之，說了這么多，只是為了讓你明白鮑里斯，帝國對于自治州的態度就是如此。如果不把責任分給你們還有尼德霍格的話，那艾爾巴雷亞公爵又要怎么爭取寬大處理呢？”

    “”鮑里斯眉頭緊鎖，隨即想通了什么，恍然大悟：“原來如此您是這個意思啊。如果我們接下了這個委托，就意味著在這之后的委托人是您還有艾爾巴雷亞家的代理公爵再加上護衛皇族成員的事實，就可以得到你們二位的擔保，從而擺脫這個可能掉下來的黑鍋。”

    “是啊很聰明。”海利加說道，“就是這么回事。”

    “可是”馬奇亞斯看了海利加一眼，欲言又止海利加知道他想說什么，于是兩人只是用眼神互相交流了一番，沒有說出來。

    帝國對于諾桑布利亞的野心，馬奇亞斯也不是沒有預料。他和海利加都明白，只是這件事情的話，還阻止不了相關戰爭的發生，最多只是讓想要發動這場戰爭的帝國再費點心思，換一個戰爭借口而已。

    “至于另外一件委托嘛這個的確就是有點危險了。所以，為了避免不必要的傷亡，我只想要你手下最精銳的士兵，只要五十名左右就好，最好是體力充沛，擅長使用近戰武器的人如果你接受的話，我會讓萊維來確定合適的人選。畢竟和你們配合的人就是他啊。”15

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