赫爾穆特詳細地向海利加解釋了，獵兵團這一系統(tǒng)背后的運作機理對于海利加來說，這也是他自己此前從來沒了解過的領域。
獵兵本質(zhì)上是對最優(yōu)秀的傭兵的一種慣有的稱謂而所謂的傭兵，其實就是包括在大陸各地所擁有的，民間的軍事承包商rrpn。他們提供包括小范圍內(nèi)的軍事武器出租、軍事訓練，以及雇傭兵服務。這種模式早在百年前就已經(jīng)開始出現(xiàn)端倪，而到了近現(xiàn)代，由于國情的不同，在卡爾瓦德和埃雷波尼亞，傳統(tǒng)的民間軍事服務開始走向兩個不同的方向。
埃雷波尼亞方面，會使用相應服務的，幾乎都是各地實地貴族，以及一些大規(guī)模的財閥。他們需要一些地下世界的手段來武裝自己最早的雇傭兵模式幾乎都是單人單干，然后可能會有極少數(shù)志同道合的同行抱團取暖，組成一些小規(guī)模的早期集團，為了分攤損失，提高穩(wěn)定度。不過，隨著貴族和財閥的胃口越來越大，少數(shù)人所組成的民間武裝集團已經(jīng)沒有辦法再滿足他們的需求。因此，大規(guī)模的民間武裝集團應運而生。
當然，除了在各種意義的戰(zhàn)場上直接面對敵人之外，這些傭兵還需要面對各種各樣的問題其中之一，就是各種行動方面的后勤問題了。盡管許多人在對軍事相關話題發(fā)表意見的時候，總是會對戰(zhàn)略戰(zhàn)術之類的東西津津樂道，但事實上，后勤和情報才是軍事行動能否切實成功的關鍵因素。因此，既然有了以許多傭兵作為集團行動的早期傭兵團，那么自然也會產(chǎn)生專門為他們提供相應后勤和情報服務的下游產(chǎn)業(yè)。
“那么，按照您的意思，獵兵團尼德霍格的前身，就是這樣一個提供廣域范圍內(nèi)后勤和情報服務的，另類的民間軍事組織了？”海利加問道。
“不錯�！焙諣柲绿攸c了點頭，“不過，干他們這一行的，也和各種明面上的行業(yè)一樣，總歸會受到各種影響。原本會選擇成為傭兵的人，他們大多都是一些散兵游勇，一些走向邪道的武者，以及少數(shù)從小培養(yǎng)的嫡系武裝。但是在那前后，有件事情改變了這一行�！�
“是說北之獵兵吧�！焙＠用靼缀諣柲绿氐囊馑剂嗽緯褂么笠�(guī)模傭兵團的組織或者個人就不多，因此這個地下世界的小產(chǎn)業(yè)能夠勉強維持著平衡。一些小的問題，雇傭那些不屬于任何組織的散兵游勇就可以以便宜的價格解決，實在不行再找出那些享譽業(yè)界的王牌傭兵團出面。那些軍火商人、情報販子和專業(yè)的傭兵后勤服務，也能跟著分走不少相應的油水。漸漸地，他們當中的佼佼者被人們稱為獵兵，而這一行雖然危險且為明面世界所不齒，但至少，只要懂得些門路，還是能把小日子過下去的。
只不過，北之獵兵的存在，大大地沖擊了原本還算是維持穩(wěn)定的這個市場。作為雇傭兵組織，北之獵兵擁有以下幾個特點：第一，人數(shù)眾多第二，訓練有素第三，長久不衰。
關于人數(shù)，這一點很好理解。北之獵兵的主力原本就是大公國崩潰后的部分公國正規(guī)軍，盡管他們已經(jīng)從保家衛(wèi)國的忠誠勇士變成了撕咬獵物的獵犬，但是原正規(guī)軍出身，以及擁有整個自治州作為人員補充，北之獵兵在其顛峰時期，算上各式后勤和輔兵，擁有將近三萬人的規(guī)模這遠不是那些幾百人的民間公司所能夠比擬的。
其次，作為原正規(guī)軍，除了作戰(zhàn)部隊之外，北之獵兵當中天生就有不少成員懂得后勤以及情報的重要性，并且在其開創(chuàng)時，就已經(jīng)有了將這些部門劃分開來的意思。盡管后來北之獵兵在巴雷斯坦大佐戰(zhàn)死后趨于分裂，如今已經(jīng)是幾十個獨立的獵兵團了，但是他們各自也都保留了對應的后勤和情報系統(tǒng)，因此他們天生就比那些需要向外承包對應服務的軍事公司更有優(yōu)勢。
最后北之獵兵在大約二十多年前誕生的時候，許多人都認為這只不過是曇花一現(xiàn)罷了。因為這樣數(shù)萬人規(guī)模的大團，不太可能長久地維持下去。而在巴雷斯坦大佐戰(zhàn)死后，看到北之獵兵從團結(jié)趨于分裂，更是有很多人過度樂觀地認為，北之獵兵占據(jù)獵兵市場大頭的日子，已經(jīng)要結(jié)束了。
可惜的是，盡管巴雷斯坦大佐已死，但是他的副手，被稱作神威之箭的那位格雷戈里將軍，卻在站了出來，穩(wěn)住了局面。盡管如今的北之獵兵依然是分裂的，但是至少他們在一些關鍵問題上，能夠聽得進去這位調(diào)解人的意見。由于北之獵兵依然擁有實際上的精神領袖，因此盡管形勢和之前不同了，北之獵兵的響亮招牌卻不曾改變。
因此，北之獵兵這樣一個長期存在的，大規(guī)模的職業(yè)軍事集團的出現(xiàn)，大大沖擊了原有的地下世界秩序。為了對抗物美價廉，又訓練有素的北之獵兵，許多民間的軍事公司不得不像他們的前輩那樣，抱團取暖。不過，比起他們前輩的那種小打小鬧，這種所謂的二次抱團所帶來的改變也是巨大的。就如同臺面上世界，那些信奉自由市場經(jīng)濟的國家里的公司資本兼并一樣同樣的事情，也在被打破了秩序的地下世界發(fā)生了。
而在這之中，尼德霍格就是其中的勝者之一。這個曾經(jīng)作為西塞姆莉報和后勤集團的小公司，開始向著綜合化發(fā)展的道路前進盡管比起赤色星座和西風旅團差距還不小，但是在其團長的妥善經(jīng)營下，奉行絕對利己主義的尼德霍格也已經(jīng)成長為西大陸數(shù)得上號的頂尖獵兵團。隨著他們作為綜合性獵兵團的名號逐漸打響，人們便漸漸忘了那個曾經(jīng)并不起眼的尼德霍格。
不過，按照赫爾穆特的說法尼德霍格早期是作為帝國西大陸的幾大情報中心而存在的。除了西風旅團這樣擁有自己獨特情報網(wǎng)絡的大團之外，許多小規(guī)模的傭兵團和個體戶，其實都是依靠著他們作為情報中轉(zhuǎn)來吃飯的。無論是接受委托還是負責轉(zhuǎn)達報酬，亦或是協(xié)商合同中的細節(jié)，這些事情他們都很拿手。
因此，盡管時間已經(jīng)過去好些年了但海利加覺得，說不定會有嘗試的價值。
在海利加暗下決心的同時，獵兵團尼德霍格也就這樣敲響了未來滅亡的喪鐘。
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