齊國(guó)是大國(guó)，在項(xiàng)燕、魯陽君看來，只要齊國(guó)與楚趙兩國(guó)一同合縱抗秦，那天下事大有可為。唯有太傅孔謙不動(dòng)聲色，仿佛沒有聽到三國(guó)會(huì)盟。待齊王田建回去休息，熊荊才向他請(qǐng)教如何看待三國(guó)會(huì)盟。
“大王有所不知，”孔謙終究做過魏相，并非不懂治國(guó)、不懂政治。“齊，商賈之國(guó)也。田單復(fù)國(guó)后齊之工商之民逾盛，楚國(guó)工商之民不過兩成，齊國(guó)工商之民已逾四成，楚秦戰(zhàn)時(shí)，諸物購于齊國(guó)，據(jù)聞齊國(guó)戶戶為工、人人為賈。
如此之國(guó)，可戰(zhàn)之卒寡矣。與其會(huì)盟不能得其軍，只可得其地利、得利糧秣、得其百貨，加之趙國(guó)，亦不可為勝。”
“啊？”知彼司對(duì)齊國(guó)雖有探查，但主要探查的是齊國(guó)的朝政、權(quán)貴、軍事，從未去了解齊國(guó)的社會(huì)等級(jí)。孔謙之語讓熊荊很吃驚，一國(guó)工商之民逾四層，這是難以理解的高比例。
“大王不知否？”孔謙有些疑惑，他以為熊荊什么都該知道。
“大傅，學(xué)生雖知齊國(guó)多商賈，不想竟如此之多。”熊荊苦惱道：“已逾四成，齊國(guó)可戰(zhàn)之卒豈非只有二十余萬，與楚國(guó)相仿？”
“然。”正常情況下工商之民是不征召的，所以工商之民不可受爵。百工還好一些，商賈、有市籍者的地位僅高于謫吏有罪之吏，比贅婿和閭左地位要低，雖有錢，也是賈人不得衣絲乘車。列國(guó)對(duì)工商都進(jìn)行限制，尤以秦國(guó)為最，齊國(guó)商業(yè)繁榮，但也限制工商，直到田單復(fù)國(guó)后擁立齊襄王，齊國(guó)朝廷漸漸對(duì)工商業(yè)失去掌控。
“我以為大王不可對(duì)齊國(guó)期許過甚。齊，貧民多矣，富民不召。所謂一陣兩心，前重后輕，故重而不堅(jiān)，早已有之。”孔謙隱晦的道，很快他話鋒一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)而說起了楚國(guó)。“楚國(guó)行敖制，縣邑為求甲兵，耕者稅愈重。農(nóng)者，月不足而歲有余，春夏之交多倍貸，然民多不能與息。若急，唯逃亡以自捐。江東之農(nóng)多逃亡也。”
孔謙一提江東之農(nóng)，熊荊的臉色就不太好看。他是大王，平日從未接觸庶民，更少有了解貧民。因?yàn)榈貜V，又少有兵事，楚國(guó)庶民確要比別國(guó)過得好，但庶民的生活到底如何，他知道的極為有限。楚國(guó)行敖制之后，庶民逃亡一時(shí)暴增。
以前楚國(guó)是一國(guó)，逃到他縣無用，除非是逃亡別國(guó)。現(xiàn)在各縣邑自成一統(tǒng)，為求兵甲皆重視丁壯，為增加人口，不說欠貸之民，就是罪人也敢收留。
江東移民也是如此。淮上是熟地，自愿移民的多是貧民和不能與息的借貸民，在陳縣屬地上耕種的不是陳人，而是項(xiàng)人、漾陵人、陽夏人等等。等于是，大家都在挖對(duì)方的墻角，陳縣破產(chǎn)農(nóng)民逃到了項(xiàng)縣，陳卜一般是追究不到的項(xiàng)縣破產(chǎn)農(nóng)民逃到陳縣，哪怕項(xiàng)燕已經(jīng)是候，也是追究不到的。
“太傅以為當(dāng)如何？”熊荊看不出喜怒，只向孔謙問策。
“請(qǐng)大王限制商賈之倍貸，再派大臣于各縣邑巡視。”孔謙道，“亦當(dāng)敕令各縣邑不得加稅。”
“此……”熊荊笑容有些干澀，因?yàn)檫@三條他一條也做不到，即便做了，下面也不會(huì)聽。
“此皆不可。”熊荊道。“借貸你情我愿，如無惡習(xí)，以楚國(guó)當(dāng)下之稅負(fù)，何需借貸？既已借貸，哪怕子錢十倍，賣兒鬻女、傾家蕩產(chǎn)，也應(yīng)歸還。”
“大王此言差矣。民若破家，國(guó)又何存？”孔謙不言仁義，只說功利。“又或民附于豪強(qiáng)……”
“太傅繆矣。”熊荊搖頭。“敖制之政，就是要迫庶民依附于封臣豪強(qiáng)，便如鍛鉅，需重錘使其緊密，唯緊密方能成材。不依附于封臣豪強(qiáng)，又染有惡習(xí)、不能自持，于國(guó)何用？”
“哎！”孔謙長(zhǎng)嘆一聲。他懂熊荊治國(guó)的邏輯：先是殺盡官吏實(shí)際官?zèng)]有殺，只殺了吏，從而讓整個(gè)國(guó)家變成洪水泛濫、猛獸橫行之地，民眾得不到絲毫的安全感，不得不依附于封臣和諸氏，再以封臣諸氏為骨干，重鑄整個(gè)國(guó)家。
這個(gè)國(guó)家沒有平等，只有等級(jí)，不講仁德，只倡勇信。要擺脫庶民的身份只能靠上陣拼殺，然而成為譽(yù)士的人越來越少，因?yàn)榉忾傆邢蕖?br />
這也是熊荊拜他為太傅、請(qǐng)他為譽(yù)士講授禮的原因。儒家講究和而不同，墨家則提倡天下大同。和，是指各等級(jí)相和同，是指各等級(jí)平等，楚國(guó)抑制墨家，提倡儒家的原因不言自明。
“我聞大王曾言勿全生，毋寧死，而今庶民附于封臣諸氏，此迫生也。”嘆后孔謙說道。他是真的感嘆，并非以子之矛攻子之盾。
“太傅謬也。”熊荊也嘆了一句。“庶民為甲士者，可推選信任之人立于外朝，此上下數(shù)千年之未有也。太傅當(dāng)知昔之外朝國(guó)人，并非庶民。”
“然楚之庶民處處制于封臣，動(dòng)則得輒，并無自由可言。”自由是熊荊新造的新詞，但因?yàn)檎Z義上的關(guān)系，很多人對(duì)它很容易產(chǎn)生理解上的偏差。
“太傅以為何為自由？”熊荊不得不追問。“為所欲為才是自有？無拘無束才是自由？不婚不育才是自由？愛男子勝過愛女子才是自由？皆否也。自由是凡為甲士皆可參與國(guó)政之自由、是不得侵犯私臣之自由、是不經(jīng)許可不得被他人虛借之自由。
自由非指一人之自由，自由乃指一人合于眾人、參與眾事之自由。
一人可以有為所欲為之自由、可以有愛男子勝過愛女子之自由而依附封臣諸氏之庶民，雖無一人之自有，卻有于眾人中參與眾事之自由。若一人有參與眾事之自由，又想為所欲為，欲求一人之自由，眾人或?qū)壷⒒蚩烧D之。昔年誅少正卯，便如是也。”
自拜太傅以來，熊荊對(duì)孔謙素來尊重，但今日聽孔謙混淆自由的本意，他不得不反問糾正。這番話說完，他忽然意識(shí)自己此舉不尊師，當(dāng)即拜而謝罪。
孔謙倒未曾生氣，因?yàn)樗m才也激動(dòng)了。孔子的儒學(xué)以禮為本，其后的孟子以仁為本，再之后的荀子以君為本。社會(huì)不斷演進(jìn)，時(shí)代不斷更迭，哪怕是孔子的后裔，也會(huì)情不自禁脫離禮本主義而掉入孟子仁本民本主義的巢臼，而這正是當(dāng)年孔子所不曾提倡的。在孔子的思想里，君、民都無足輕重，不恪守禮儀，國(guó)將不國(guó)。
師生的互相推讓使得氣氛終于輕松起來，熊荊道：“不可強(qiáng)令商賈降低倍貸，唯有使各縣邑之巫覡，以低子錢之貸借于庶民，如此，庶民可得喘息。”
“不信鬼神者亦可借？”孔謙笑了笑。
“不信鬼神自不可借。”熊荊道。“一人若不信鬼神、不畏天地，如何使其還貸？一人若無巫覡、信眾相助懲戒，如何摒棄惡習(xí)？”
“君子當(dāng)敬鬼神而遠(yuǎn)之。”孔謙笑容不減。
“若是君子，就不會(huì)淪落到借貸度日。”熊荊無可奈何。他知道巫覡多數(shù)小氣，這筆貸款最終還是他出，這又是一筆大錢。
“我聞大王遍召巫覡善辯之士，不知所謂何也？”孔謙再問，這時(shí)他的笑容收斂了。
“學(xué)生欲重建靈教，以使楚人不為異族異教所侵。”熊荊告道。他知道孔謙所謂何事，于是主動(dòng)說起道：“學(xué)生不欲為天子。”
只有孔謙明白熊荊說的是什么，他很認(rèn)真的道：“大王不為天子，何以治國(guó)？我觀今日天下，統(tǒng)于一者勢(shì)已成，非秦即楚也。大王不為天下，何以治天下？大王欲行商政乎？”
商政、周政既相同又不同。相同之處都是要借神或者借天，為自己的統(tǒng)治背書，簡(jiǎn)而言之，就是法統(tǒng)，或者正統(tǒng)。楚莊王列陣于洛水之南而問鼎，然而法統(tǒng)在周，只能退去秦武王舉鼎，只因天眷周人，故而絕髕而死。
雖然都是借神、借天標(biāo)榜自己統(tǒng)治的合法性，但商政的王本是神靈。并不是像孔子說的那般，周政，郁郁乎文哉，周武王最開始也用商政，延用商王的日號(hào)以及帝號(hào)，被尊為帝日丁。
只是商人蔑視周人，不服統(tǒng)治的他們發(fā)動(dòng)了三監(jiān)之亂。周武王雖然占領(lǐng)了朝歌，但作為神靈的他卻沒有法器，代表神靈的法器玉器全被紂王置于露臺(tái)，付之一炬。叛亂者卻從先王的陵墓中取出比紂王焚毀法器多的多的法器，致使周人在意識(shí)形態(tài)上的努力完全失敗。
惱怒的周人將所知的歷代商王陵墓全部掘毀，并且拋棄商人王即神靈的法統(tǒng)，宣揚(yáng)皇天上帝，改厥元子茲大國(guó)殷之命，確立新的法統(tǒng)，這個(gè)法統(tǒng)就是天子。
“學(xué)生不欲行商政。”熊荊不得不妥協(xié)。他不想成為現(xiàn)世神，那是埃及人、日本人才干的事情。成為現(xiàn)世神，他就要娶自己的親媭媭或者親妹妹，如此才能保證神靈血統(tǒng)的純正。
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