初秋時(shí)節(jié)的南海照舊有些炎熱，好在清風(fēng)徐徐，舒服的讓人站在甲板上不愿離去。艉樓上的熊荊沒有在意秋風(fēng)吹的舒服，他的目光正盯在幾個(gè)小東西上。
第一個(gè)好似燭臺(tái)，但這個(gè)燭臺(tái)有一個(gè)水平側(cè)伸，夾角成九十度的手臂，手臂與燭臺(tái)柱之間鑲嵌著扇面，扇面的邊緣滿是刻度，一塊薄的不能再薄的輕木板硬懸掛在臺(tái)柱和手臂的夾角間。因?yàn)榍屣L(fēng)的吹拂，木板并非垂直，而是與臺(tái)柱呈一定的夾角，硬連接木板的細(xì)木桿指示著扇面邊緣上的刻度。
這是一部胡克式風(fēng)速計(jì)。簡(jiǎn)單、直接，使用重力原理測(cè)量風(fēng)速。它旁邊的則是一部后世常見的風(fēng)杯式風(fēng)速計(jì)。三個(gè)風(fēng)杯在水平面上呈一百二十度夾角，風(fēng)一旦吹來(lái)，風(fēng)杯便會(huì)在水平面上旋轉(zhuǎn)。如同車轱，風(fēng)杯旋轉(zhuǎn)連接處的軸承也隨之旋轉(zhuǎn)，這種旋轉(zhuǎn)將帶動(dòng)下端的齒輪，齒輪連著指針，不同速度的旋轉(zhuǎn)會(huì)有數(shù)值不同的讀數(shù)。
并且，整個(gè)風(fēng)速計(jì)還可以顯示風(fēng)向。箭頭式的風(fēng)向標(biāo)橫按在風(fēng)速計(jì)上端，風(fēng)向標(biāo)的尾巴好似胡克風(fēng)速計(jì)的那片薄板，只有在側(cè)對(duì)風(fēng)向時(shí)才能穩(wěn)定。一旦薄板在風(fēng)中靜止，另一端的箭頭就指示出了風(fēng)向。當(dāng)然，方向也有可能會(huì)相反，一百八十度和零度都是側(cè)對(duì)風(fēng)向。
風(fēng)杯式風(fēng)速計(jì)的旁邊還有模樣完全相同的第三部風(fēng)速計(jì)，但是，這部風(fēng)速計(jì)不靠齒輪測(cè)速。因?yàn)椴荒苡?jì)算漸開線，齒輪工作久了自然磨損，傳送效率會(huì)發(fā)生變化，轉(zhuǎn)速和讀數(shù)之間正比值也會(huì)因此產(chǎn)生變動(dòng)，造成讀數(shù)不準(zhǔn)。
所以第部風(fēng)速計(jì)舍棄了齒輪傳動(dòng)，原理等同手搖式發(fā)電機(jī)。風(fēng)杯處的軸承帶動(dòng)線圈在天然磁石的磁場(chǎng)中旋轉(zhuǎn)，磁通變化產(chǎn)生感應(yīng)電動(dòng)勢(shì)，電動(dòng)勢(shì)以直流電壓輸出，以電流強(qiáng)弱牽動(dòng)電流表磁針。只是這畢竟不是電流表，電流表線圈是靜止的，風(fēng)速計(jì)的線圈上高速轉(zhuǎn)動(dòng)的，轉(zhuǎn)動(dòng)轉(zhuǎn)動(dòng)金線上的包漆就會(huì)破裂，最終要在髹漆的金線上包麻線，才可保護(hù)絕緣包漆。
“風(fēng)速幾何？”熊荊注視間，少司命艦長(zhǎng)紅牟喝問(wèn)。
“稟告官長(zhǎng)：甲器三點(diǎn)三，乙器四點(diǎn)五，丙器二。”三個(gè)風(fēng)速計(jì)未經(jīng)校準(zhǔn)，風(fēng)速全然不同。
“風(fēng)向？”紅牟再問(wèn)。
“風(fēng)向一百六十五度。”仍是南風(fēng)，整個(gè)艦隊(duì)包括那艘新下水的飛剪船朱雀號(hào)，全都落下了主帆。現(xiàn)在推到海舟南下的是速度緩慢的沿岸流，速度大概只有兩節(jié)。
“風(fēng)向還未逆轉(zhuǎn)啊。”熊荊的目光從風(fēng)速計(jì)上轉(zhuǎn)回，對(duì)著紅牟笑了笑。
“稟告大王，”閩越之君騶無(wú)諸就站在熊荊旁邊。“以常例，風(fēng)向當(dāng)在數(shù)日內(nèi)逆轉(zhuǎn)。”
東亞沿岸的季風(fēng)在什么時(shí)候轉(zhuǎn)向，熊荊大致是清楚的。南風(fēng)轉(zhuǎn)北風(fēng)福建沿海一般是在公歷九月而北方轉(zhuǎn)南風(fēng)，一般是公歷三月后北風(fēng)減弱期間會(huì)有偶然的南風(fēng)天氣，真正穩(wěn)定的南風(fēng)要到在公歷五至七月和北風(fēng)逐漸南進(jìn)一樣，南風(fēng)也是一節(jié)一節(jié)往北推的，南風(fēng)到達(dá)最北端的華北要在七、八月。
后世的季風(fēng)情況和這個(gè)時(shí)代相仿，唯一的差別在于歷法。熊荊對(duì)什么時(shí)候轉(zhuǎn)北風(fēng)并不擔(dān)心。艦隊(duì)之所以提早南下，是為了給紅洋艦隊(duì)爭(zhēng)取更多的時(shí)間。
所謂紅洋艦隊(duì)就是西進(jìn)艦隊(duì)。說(shuō)艦隊(duì)實(shí)在是打腫臉充胖子，整個(gè)艦隊(duì)只有兩艘船，一艘少司命級(jí)的新船山鬼號(hào)，一艘饕餮tao.tie級(jí)的首船饕餮號(hào)。少司命級(jí)不需多說(shuō)，饕餮級(jí)是橫帆貨船，長(zhǎng)三十五米，龍骨二十九米，寬九點(diǎn)八米，排水約五百二十噸，載貨四百噸。
從東亞去美洲的航線是確定的，時(shí)間也很確定，但去印度、西亞的航線很不確定。熊荊所知道的只有大致的季風(fēng)情況、大致的航線，對(duì)孟加拉灣的風(fēng)暴他并不熟悉。因此為了爭(zhēng)取更多的時(shí)間，紅洋艦隊(duì)未等季風(fēng)轉(zhuǎn)向就順著沿岸流從朱方出發(fā)，航向最南端的番禺。在番禺補(bǔ)充最后一批淡水蔬菜后，艦隊(duì)將在季風(fēng)的吹拂下直航南洋。
因?yàn)椴恢獪?zhǔn)確的新加坡緯度，這次一次航行存在危險(xiǎn)。艦隊(duì)很可能會(huì)在南洋無(wú)數(shù)島嶼中迷失方向，又或者迷失在印度洋上找不到陸地。雖然航校第一期學(xué)員已經(jīng)在去年到今年的海上航行中得到了磨練，日漸習(xí)慣看不到陸地的海上航行，可熊荊還是擔(dān)心他們發(fā)生意外。
六分儀、氣壓計(jì)、磁羅盤、最為精確的地圖依照回憶繪制地圖不可避免的存在很多誤差，這些誤差不可忽視、風(fēng)速計(jì)……，總之，只要是能做出來(lái)的航海儀器都配備給了紅洋艦隊(duì)。山鬼號(hào)、饕餮上還裝滿了各氏給養(yǎng)，甚至連淡水都用馬口鐵罐裝了一部分，以防止淡水艙滲入海水或者水質(zhì)發(fā)生腐壞。
這些準(zhǔn)備工作之外，雒越之君騶夫善、甌雒安陽(yáng)王的使者正等候在番禺。他們都帶了幾個(gè)經(jīng)常航海的越人，如果迷路，他們或許能指明航道。再不濟(jì)，也能與南洋諸島上的土人做一番交流運(yùn)氣如果好點(diǎn)，或許能遇見劃著獨(dú)木舟劈波斬浪的馬來(lái)水手。
“請(qǐng)大王回艙稍歇。”熊荊沒有回答騶無(wú)諸的話，只是點(diǎn)頭。長(zhǎng)姜以為他累了，便請(qǐng)他回艙。
“不必。”頭頂太陽(yáng)正熾，尾桅三角帆被船艏方向的南風(fēng)吹得鼓漲，帆緣不時(shí)抖動(dòng)，砰砰作響。“早知如此，當(dāng)乘朱雀號(hào)先至番禺。”
逆風(fēng)航行實(shí)在是太慢，朱雀號(hào)雖然能夠真逆風(fēng)航行，但為了整個(gè)艦隊(duì)，它只能收帆慢行。熊荊這樣說(shuō)，身邊的人不由笑起。騶無(wú)諸以地主的身份道：“大王若要換舟，可也。往南百里有島，可換于朱雀號(hào)。”
閩越定都越遷山今長(zhǎng)樂，甌越以南到越遷山，越遷山以南兩千余里都是閩越的統(tǒng)治范圍。但與騶無(wú)諸此前吹噓的不同，他的父親騶睦未死，他只是代行閩越之政，還不是真正的閩越之君。熊荊到越遷山時(shí)，騶睦前來(lái)覲見。
楚越聯(lián)合，百越的長(zhǎng)老與楚臣同朝議事，對(duì)越人是利好之舉。現(xiàn)在熊荊要開拓南方，駛往中洲之南的印度，諸越對(duì)此也全力支持。楚人不是越人，素來(lái)不喜歡南方，怕蛇怕熱怕瘴氣，五嶺以南就不想去了。駛往印度所經(jīng)之處皆在番禺之南，這些地方開拓了也是越人駐守，坐楚人的順風(fēng)船南下擴(kuò)地，何樂而不為？
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