身為使臣的莊無(wú)地大搖大擺的被儐者禮送了下去，他一走朝廷亂哄哄一片。大行田季言辭最烈，喊道：“楚王視我齊國(guó)為無(wú)物，不與戰(zhàn)，列國(guó)皆輕我！不與戰(zhàn)，我齊國(guó)何立于天下！”
“然也�！备嗟某几胶汀！叭f(wàn)楚軍兵臨齊都，不與戰(zhàn)，國(guó)威何存？”
“大王萬(wàn)萬(wàn)不可聽(tīng)信楚人。”大司馬田宗也喊道：“楚師遠(yuǎn)來(lái)，急與我戰(zhàn)，不戰(zhàn)，日日虛耗粟米芻藁，食盡自退也�！�
“大司馬此言何意？”田季不悅�！俺株渴f(wàn)，楚軍不過(guò)三萬(wàn)，何至畏楚如虎？”
“楚軍果三萬(wàn)耳？”田宗駁斥道。這句頓時(shí)讓田季無(wú)言以對(duì)。
楚軍三萬(wàn)是楚使說(shuō)的，不是齊軍探報(bào)得出的結(jié)論，如果楚軍不是三萬(wàn)而是十三萬(wàn)呢？
朝廷立刻安靜了下來(lái)，原先主戰(zhàn)的朝臣面面相覷后有人前揖告齊王田建道：“請(qǐng)大王召都大夫，當(dāng)知楚軍幾何？”
太陽(yáng)已經(jīng)升得很高了。從緇水逆水而來(lái)的楚軍舟師在臨淄大城東北角拐彎，由緇水拐入了臨淄城北的緇濟(jì)運(yùn)河，順著運(yùn)河航向到城市西北，這才落錨拋纜，停靠在運(yùn)河南岸。這時(shí)候戰(zhàn)舟的將帥、士卒、馬匹、器械、輜重、糧秣、建材……才逐一卸在河岸。
運(yùn)河距離北城不過(guò)兩里，楚軍登岸的西北角不過(guò)三五里，臨淄城高四丈八尺，楚軍的動(dòng)作城頭的齊軍看得一清二楚。尤其是戰(zhàn)舟，它們經(jīng)過(guò)北城時(shí)軍中法算清點(diǎn)后得出了兩百二十八艘、兩百二十五艘、兩百三十一艘三個(gè)數(shù)字。即便一艘戰(zhàn)舟兩百人，也不過(guò)四萬(wàn)多人。
這個(gè)人數(shù)讓都大夫田揚(yáng)吃驚，他幾乎以為這只是楚軍的先頭部隊(duì)，但等了許久也不見(jiàn)緇水再有戰(zhàn)舟駛來(lái)，方才半信半疑的認(rèn)定這四萬(wàn)多人是楚軍唯一的主力。
田建召他入朝，他把法算得出的數(shù)據(jù)細(xì)說(shuō)之后，大司馬田宗瞬間也沉默了。這時(shí)候田季再道：“大王，楚師確不過(guò)三萬(wàn)，請(qǐng)與之一戰(zhàn)�！�
“大王，楚人輕我，僅以三萬(wàn)人兵臨臨淄，請(qǐng)與之一戰(zhàn)。”朝臣齊道，請(qǐng)戰(zhàn)的聲音震得田建耳膜發(fā)顫。他還未答應(yīng)，大諫田幀再道：“大王若不戰(zhàn)，各邑大夫當(dāng)不再遵朝廷之命�！�
田季是大行，負(fù)責(zé)外交，楚軍僅僅三萬(wàn)人就逼得臨淄十萬(wàn)大軍謹(jǐn)守不出，事情傳到國(guó)外，他這個(gè)大行肯定要被他人恥笑，出城迎戰(zhàn)乃為齊國(guó)的臉面。大諫田幀說(shuō)的則是現(xiàn)實(shí)，戰(zhàn)事是臨淄朝廷挑起的，現(xiàn)在楚軍兵臨臨淄，十萬(wàn)持戟之士不敢與三萬(wàn)楚軍交戰(zhàn)，此事若被邑大夫得知，日后肯定不會(huì)再把臨淄朝廷當(dāng)一回事。
從來(lái)沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家可以做到真正的下一心，封建國(guó)家有貴有賤，資本國(guó)家有富有貧，殖民國(guó)家有我大清有中國(guó)，故而統(tǒng)治者歷來(lái)都有兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，一個(gè)在國(guó)外，一個(gè)在國(guó)內(nèi)。所不同的是，有些統(tǒng)治者外殘內(nèi)忍有些則相反，外忍內(nèi)殘。
先秦皆封建，即便封君、封邑的權(quán)力早已經(jīng)比不春秋，君臣依然殘存尚武的血脈。對(duì)內(nèi)或許殘，但對(duì)外更加無(wú)情。田建雖然有些懦弱，可也知道以戰(zhàn)立威，不迎戰(zhàn)楚人，臨淄對(duì)各邑將再無(wú)威信，勢(shì)必又要回到父親剛剛即位的日子。
他正要決定出城迎戰(zhàn)，軍師牟種急道：“臣有一言，請(qǐng)大王容稟。”
整個(gè)齊國(guó)只有一個(gè)軍師，自孫臏起，軍師一職便備受齊國(guó)下的重視。與孫臏一樣，牟種也師出鬼谷，奈何齊國(guó)幾十年沒(méi)有戰(zhàn)事，年紀(jì)輕輕的他現(xiàn)在也已經(jīng)老了。
“軍師請(qǐng)言�！碧锝c(diǎn)頭道，希望他給自己出計(jì)。
“都大夫言，楚軍并無(wú)攻城之器？”牟種沒(méi)有獻(xiàn)計(jì)，而是問(wèn)向都大夫田揚(yáng)。
“……”田揚(yáng)仔細(xì)想了一會(huì)，最后確定道：“臣未見(jiàn)楚軍有攻城之器�！�
“楚軍遠(yuǎn)到而來(lái)，卻未有攻城之器，全軍僅有三萬(wàn)人，自求與我陣戰(zhàn)�！蹦卜N揖道。“我與之戰(zhàn)，實(shí)乃致于人也我不與之戰(zhàn)，邑大夫或不再遵朝廷之命，此兩難也�！�
“軍師之意是戰(zhàn)仰或不戰(zhàn)？”牟種語(yǔ)意含糊，田建聽(tīng)了半天也沒(méi)有聽(tīng)出他的意思。
“臣以為當(dāng)緩戰(zhàn)�！蹦卜N語(yǔ)調(diào)不變，說(shuō)出了自己的想法�！熬彂�(zhàn)非不與之戰(zhàn)，乃不與之速戰(zhàn)。緩之，楚軍糧秣盡也，戰(zhàn)與不戰(zhàn)遂成楚王之兩難緩之，各邑援軍將至臨淄，楚軍不過(guò)三萬(wàn)，援軍至后我軍當(dāng)有三十萬(wàn)，必翦楚軍而朝食�！�
“臣也以為當(dāng)緩戰(zhàn)�！碧镒谶B忙附和，“若楚軍還有伏兵，緩之可見(jiàn)。”
“請(qǐng)大王或緩�！碧锛傩睦铼q豫了半響，最終還是選擇謹(jǐn)慎的迎戰(zhàn)。真若齊軍敗了，后勝是死了，但齊國(guó)可能同樣會(huì)倒下。
“敢問(wèn)軍師，緩戰(zhàn)緩到何時(shí)？”田季追問(wèn)道。
“楚軍何時(shí)斷炊便緩到何時(shí)。”牟種答道，“又或援軍何時(shí)至臨淄便緩到何時(shí)。穆陵關(guān)距臨淄不及四百里，以時(shí)日計(jì)，二十日可也�！�
“二十日？臨淄需閉門謹(jǐn)守二十日？！”田季怪笑，“城外不過(guò)三萬(wàn)楚軍，城內(nèi)有十萬(wàn)持戟之士。三萬(wàn)之眾圍十萬(wàn)之軍、困一國(guó)之都，軍師竟畏楚如斯�！�
“請(qǐng)大王再召楚使，只言我必應(yīng)戰(zhàn)，戰(zhàn)期不定�！蹦卜N沒(méi)有搭理田季，而是再度揖告齊王田建�！霸僬�(qǐng)都大夫使人出城，速告大將軍回師臨淄。”
一邊是馬出城與楚軍戰(zhàn)，一邊是等待二十天，等援軍到達(dá)再與楚軍戰(zhàn)。兩個(gè)選擇讓田建有些猶豫，這時(shí)候田宗再道：“大王，楚人與秦人戰(zhàn)，三戰(zhàn)三勝，我若不慎，亦敗于楚人之手�！�
“諾�！睌r住還要說(shuō)話的田季等人，田建搶先答應(yīng)了田宗。聽(tīng)聞田建稱諾，田宗、牟種大大松了口氣，田季這些人卻心有不甘，唯獨(dú)齊相后勝好像局外人似的，不出一言的枯站著。他覺(jué)得自己已經(jīng)失去了齊王田建的寵信，即便擊敗了楚軍，他也不再是齊相了。
須臾，謁者再召莊無(wú)地，正朝當(dāng)著群臣的面，田建出言應(yīng)戰(zhàn)，莊無(wú)地聞言不由追問(wèn)道：“敢問(wèn)大王何日出戰(zhàn)？食言否？”
食言二字是田建的痛點(diǎn)，他拂袖怒喝道：“無(wú)禮！”
“我軍何日出戰(zhàn)，與楚人無(wú)涉�！蹦卜N擔(dān)心田建氣急失措，連忙出列。
“齊國(guó)行小人之舉避戰(zhàn)，自與楚人無(wú)涉。然齊國(guó)亦是天下大國(guó)，空有五十萬(wàn)甲士而懼三萬(wàn)楚軍，呵呵……”莊無(wú)地一邊笑一邊搖頭�！肮丫粸闇琮R而來(lái)、不為害齊人而來(lái)，只為問(wèn)后勝之罪而來(lái)，大王既袒護(hù)一不肖佞臣，又膽怯不敢與楚軍戰(zhàn)，必為天下笑。”
“誰(shuí)為天下笑，戰(zhàn)后方知�！蹦卜N急道，這時(shí)候田建已經(jīng)漲紅了臉。
“然也�！鼻f無(wú)地不再譏笑，而是再度把目光看向后勝�！皠谡�(qǐng)齊相這幾日沐浴更衣，備好蜃灰木函，寡君素喜潔凈，齊相首級(jí)若臭，恐將拋至東海，不帶回郢都。”
“你……”后勝早就變成一團(tuán)腌菜，莊無(wú)地卻將他看成一個(gè)死人。后勝又氣又急，再想道自己的首級(jí)要被砍下，用蜃灰腌后裝入木匣，只喊出個(gè)你就要軟到在地。
“楚使無(wú)禮，請(qǐng)大王逐之！”牟種抓住機(jī)會(huì)進(jìn)言道，他最怕楚使譏言，然后大王一激動(dòng)就出城與楚軍大戰(zhàn)。楚軍千里而來(lái)，必有所持，只是他還不知楚軍所持的是什么。
臨淄西城小城城門再開(kāi)，手舉旌節(jié)的莊無(wú)地被齊人趕了出來(lái)，等候在此的馬車速將他帶回西北方的楚軍大營(yíng)，熊荊等將領(lǐng)早就在等著了。
“臣有辱使命，未說(shuō)得齊人速與我戰(zhàn)。”莊無(wú)地大拜。
“免禮吧�！睉�(zhàn)與不戰(zhàn)，決定權(quán)已在齊人之手，這不是自己所能控制的，故而熊荊聞言神色未變。等莊無(wú)地起身，他才問(wèn)道：“齊王何言？”
“齊王曰：必與我一戰(zhàn)�！鼻f無(wú)地道�！俺紗�(wèn)何日與我戰(zhàn)，有人出列相答，言此與我無(wú)涉。”
“敢問(wèn)何人出列？”引路的侯諜手拿有一本畫冊(cè)，面全是齊臣的畫像。
“乃齊**師牟種�！鼻f無(wú)地去之前已經(jīng)看過(guò)畫像，知道那人是誰(shuí)。“臣以為齊人之策，一待各邑援軍，二待我軍糧盡。援軍不至、糧秣不盡，其不與我戰(zhàn)�！�
“稟大王，末將已屏絕臨淄、安平兩城，援軍不可速至�！眿偩斑B忙相告。在決戰(zhàn)之前，三千輕騎的任務(wù)就是屏絕齊人對(duì)外的聯(lián)系。
“稟大王，我軍糧秣充足，尚可食四十五日。”粟客也道�！拔R匹藁料不足。”
來(lái)的時(shí)候每艘戰(zhàn)舟裝有本舟士卒兩個(gè)月的粟米、菜羹，另外還有五十艘大翼專門裝馬吃的豆麥。只是馬不僅僅吃豆麥，還要吃藁草。藁草重量輕體積大，戰(zhàn)舟不好運(yùn)輸，只在朱雀號(hào)運(yùn)了一些，但依然不夠，現(xiàn)在馬吃的都是精料，少有藁料。
“馬料不足？”熊荊有些奇怪，他記得五十艘專門運(yùn)馬料的大翼就裝了一千兩百五十噸豆麥，另外每艘大翼還裝了五噸豆料，馬料加起來(lái)超過(guò)兩千五百噸，足夠四千匹馬吃兩個(gè)月。
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