人馬都有兩個(gè)月糧秣，減去往返所需，可支撐的時(shí)間也就是一個(gè)月多幾天。從軍事說(shuō)，這已經(jīng)足夠，各地齊軍趕至臨淄的時(shí)間也就差不多一個(gè)月。不過(guò)因?yàn)轵T兵屏絕，各地不能馬得知臨淄被圍，援軍趕至臨淄的時(shí)間將大大延后。
古代軍隊(duì)的糧秣正常情況下并不能靠后方輸運(yùn)，多是就地征購(gòu)。但這樣軍隊(duì)必須保持運(yùn)動(dòng)，因?yàn)橐粋�(gè)地方糧秣再多，也有消耗殆盡的時(shí)候，保持運(yùn)動(dòng)才能在各個(gè)地方征購(gòu)糧秣。圍城戰(zhàn)這種不運(yùn)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)是要極力避免的，不運(yùn)動(dòng)等于無(wú)法征購(gòu)糧秣，只能靠后方運(yùn)輸。
這在技術(shù)很難做到，除非有通暢的水運(yùn)。先秦時(shí)期動(dòng)則幾十萬(wàn)大軍，戰(zhàn)事曠日持久，依靠的多是水運(yùn)。即便不是水運(yùn)，也是以水運(yùn)為干、陸運(yùn)為支。唯有長(zhǎng)平之戰(zhàn)的趙國(guó)不得不穿越太行山以陸路運(yùn)糧，供應(yīng)占全國(guó)人口幾近十分之一的軍隊(duì)，弄得是舉國(guó)皆疲。
楚國(guó)與臨淄之間沒(méi)有水運(yùn)，但有海運(yùn)，只可惜能運(yùn)輸糧秣的舟楫太少，朱雀號(hào)一次只能運(yùn)輸兩百多噸，不過(guò)是全軍三日的消耗。
糧秣，很可能會(huì)是一個(gè)問(wèn)題，但各地齊軍增援臨淄是另一個(gè)大問(wèn)題。為防守穆陵關(guān)齊軍當(dāng)然不能全部趕來(lái)，可最少也會(huì)有十萬(wàn)人回師。臨淄二十多萬(wàn)齊軍，再加十萬(wàn)援軍，這就是三十多萬(wàn)，是當(dāng)下楚軍的十?dāng)?shù)倍。
三十多萬(wàn)是一個(gè)讓人窒息的數(shù)字，諸將心里都捏了把汗，不少人心里已有撤軍的想法，然而礙于熊荊鎮(zhèn)定自若，他們肚子里的話(huà)不得不忍下。
“報(bào)！”軍報(bào)從幕府外傳來(lái)，來(lái)人喝道：“齊人正使人出城。”
“殺！”熊荊看了媯景一眼，毫不猶豫的命令。
屏絕內(nèi)外本就是騎兵的任務(wù)，昨天晚騎兵第三師師長(zhǎng)棄疾踵已率部奔至臨淄、安平城下，天亮后項(xiàng)超的騎兵第二師接班，媯景的第一師待命。現(xiàn)在齊軍遣人出城告援，不需媯景傳命，劫殺已經(jīng)開(kāi)始。
臨淄東面是緇水，北面是運(yùn)河，楚軍只要扼守住渡口橋梁即可阻止齊人出城，唯有南面、西面無(wú)此阻礙，出城門(mén)便可狂奔。可楚軍騎兵就守在城門(mén)口，齊人的車(chē)駕一出城就被他們打了回去，也有靠騎兵、步卒沖開(kāi)騎兵的阻攔徑直南去的，但戎車(chē)的速度怎及騎兵，不到一會(huì)，派出去求援的使者全被楚騎劫殺，他們的腦袋用荊弩射回了臨淄，身的帛書(shū)則送到了幕府。
“果然。”五份帛書(shū)，內(nèi)容完全一樣，都加蓋了齊王王印，是向大將軍田洛求援的。
“齊人確不愿與我戰(zhàn)。”放下帛書(shū)的熊荊有些苦惱，齊王田建真是個(gè)沒(méi)膽子的，他一直縮著自己還真拿他沒(méi)有辦法。
“請(qǐng)大王遣人罵戰(zhàn)。”養(yǎng)虺瞥了閽秋一下，局勢(shì)變成這樣，他能想到的辦法就是罵戰(zhàn)。
“罵戰(zhàn)？”熊荊心里不免好笑，“這才第一日，何必急于一時(shí)。”
“臣有一策。”一個(gè)謀士在軍司馬莊無(wú)地耳邊輕言了幾句。
“你有何策？”熊荊問(wèn)道，他同時(shí)也看了那名謀士一眼。
“臣請(qǐng)開(kāi)軍市，準(zhǔn)齊國(guó)商賈入市買(mǎi)賣(mài)。”莊無(wú)地道。
“開(kāi)軍市？”莊無(wú)地的策略很特別，軍市素來(lái)只針對(duì)本國(guó)商賈，齊國(guó)可是敵國(guó)。“你以為齊國(guó)商賈會(huì)入市買(mǎi)賣(mài)？那些商賈若把我軍至臨淄告于齊人……”
“臨淄乃齊國(guó)都城，被圍日久舉國(guó)當(dāng)知。”莊無(wú)地道。“此時(shí)齊軍多在穆陵關(guān)一線(xiàn)，西境雖有齊軍，亦不多矣。大王可準(zhǔn)許緇水以西商賈入市買(mǎi)賣(mài)，齊人重利，而我軍此次入齊不害齊人、只誅后勝，齊人商賈或?qū)⑷胧小！?br />
“可我軍并不缺糧……”熊荊記起此前粟客所言，“只缺藁料啊。”
“大王，我軍確不缺糧，然臨淄未知啊。”莊無(wú)地道。“即便我軍將糧秣堆在齊人眼前，彼等也不信我軍不缺糧秣，可若齊人商賈來(lái)市，彼自知我軍糧秣絕無(wú)短少。齊人所冀者，不過(guò)是援兵至臨淄而我軍糧秣短少，若援兵久久不至、我軍糧秣不缺，必當(dāng)與我戰(zhàn)。”
莊無(wú)地雖不知齊國(guó)朝廷是如何商議的，但大概能猜到齊人的心理。楚軍連敗秦人，威名已震天下，心里自然會(huì)有所忌諱，但如果拖延達(dá)不到他們的目的，情況就會(huì)發(fā)生變化。
“王使皆被楚人劫殺？”正朝退朝，此時(shí)田建已經(jīng)在路門(mén)內(nèi)的正寢，看著進(jìn)來(lái)稟報(bào)的大司馬田宗，他額頭青筋不斷跳動(dòng)。他終于感受了戰(zhàn)爭(zhēng)的味道，楚人劫殺了他派出的全部使者，還把頭顱扔進(jìn)了臨淄。
“然。”田宗的反應(yīng)沒(méi)有田建這么激烈，既然這是戰(zhàn)爭(zhēng)，哪有不死人的。“楚人之鐵騎我軍不敵也，臣夜間再派斥候出城。”
“唉！”田建長(zhǎng)嘆，“若斥候再被楚人所殺，若之何？”
“大王勿憂(yōu)，臨淄乃齊國(guó)之都，商旅往來(lái)通衢要城，楚人只要隔絕三日，天下皆知也。”田宗忙道。“只需靜待二十日，援軍必至，楚軍必退。”
“楚軍不過(guò)三萬(wàn)，我們十萬(wàn)，如何不能與之一戰(zhàn)？”田建再次想起正朝的問(wèn)題，心有不甘。“楚軍有鉅甲，我軍也有鉅甲，楚軍有鉅兵，我軍也有鉅兵，我齊人當(dāng)真懼楚如虎？”
“大王，”等田建全部說(shuō)完田宗才道。“我軍有鉅甲鉅兵者不過(guò)五萬(wàn)……”
“然楚軍僅有三萬(wàn)！”田建呼吸沉重，他越想越是不甘。
“大王，楚軍數(shù)年來(lái)年年鏖戰(zhàn)，連敗秦軍。我齊國(guó)四十五年來(lái)僅有一戰(zhàn)，還敗于楚人之手，如何與之戰(zhàn)？”田宗是老臣，念及齊國(guó)現(xiàn)狀他不免有些沉痛，一些以前不好說(shuō)的話(huà)現(xiàn)在也忍不住說(shuō)了出來(lái)。“太后薨落，大王任后勝為相，其人諂諛用事，不恤國(guó)政，數(shù)受秦賄，百姓心離，楚王此來(lái)只誅后勝，士卒毫無(wú)戰(zhàn)心，如何與之戰(zhàn)？”
“大司馬也以為后勝有罪？”田建心中的不甘逐漸消散，母后逝后，他將國(guó)政皆托付于后勝，很多人都說(shuō)后勝是佞臣，可他覺(jué)得后勝雖貪財(cái)，對(duì)自己卻很忠誠(chéng)。
“后勝若無(wú)罪，楚人如何兵臨城下？”田宗拜道，“臣請(qǐng)大王此戰(zhàn)之后務(wù)要罷免后勝……”
正寢之內(nèi)君臣獨(dú)對(duì)，田宗歷數(shù)后勝之罪，正寢之外，整個(gè)臨淄又開(kāi)始亂了。相比于清晨的混亂，得知楚人圍城的庶民一聽(tīng)到圍這個(gè)字，趕緊抱著簸箕、陶罐、繩索奔向城中大市。齊國(guó)糧食官營(yíng)，糧肆里的粟未必馬漲價(jià)，但醬、柴并非官營(yíng)，漲價(jià)是必然的。
尤其是柴，臨淄城內(nèi)庶民幾近六萬(wàn)戶(hù)，加五萬(wàn)持戟之士，還有王宮、權(quán)貴，每日消耗的柴有萬(wàn)乘之多，這些柴都靠舟楫從城外運(yùn)來(lái)，現(xiàn)在圍城，很快城內(nèi)就會(huì)無(wú)柴可燒。沒(méi)有柴燒庶民就不能煮飯，貴人們就不能沐浴更衣，這是一件很困難的事情。至于說(shuō)拆房，非到萬(wàn)不得已，誰(shuí)舍得拆自己的房子？現(xiàn)在才是二月，天氣尚冷，不說(shuō)拆了房子晚如何御寒，就是不拆房子，一些人家也還要燒炭火。
庶民搶柴，貴人也搶柴。貴人家的家宰、家仆一到，賣(mài)柴的坐賈就把眼前搶柴的庶民全部趕跑，然后將剩下的柴火一根不少的送到貴人家里。這時(shí)，搶到柴的庶民慶幸，沒(méi)搶到柴的庶民那就只能破口大罵，未來(lái)一段日子他們只能吃生米了。
“大司馬言、大司馬言……”后勝府邸，一個(gè)寺人正在說(shuō)話(huà)，他目光游移，帶著些討好又帶著些期望。后勝懂他的意思，他對(duì)左右使了眼色，幾個(gè)金餅奉了來(lái)。
寺人見(jiàn)到金餅就燦爛的笑起，他急道：“謝后相、謝后相。”
“大司馬予大王何言？”后勝一點(diǎn)笑不出來(lái)。楚王率軍前來(lái)，要拿他問(wèn)罪，還要他沐浴函首，他怎么能笑得出來(lái)。楚王如此，朝中看他笑話(huà)，趁機(jī)進(jìn)他讒言的人也不少。
“大司馬請(qǐng)大王……”寺人有些猶豫，畢竟大司馬說(shuō)的那些話(huà)不太好聽(tīng)。
“恕你直言無(wú)罪。”后勝揮袖，他大概能猜到大司馬說(shuō)了些什么。
“大司馬言后相諂諛用事，不恤國(guó)政，數(shù)受秦賄，百姓心離……”寺人說(shuō)道，他話(huà)沒(méi)有完后勝便一掌擊在幾案，把他嚇了一大跳。
“言！”后勝收斂自己的怒氣，他還想聽(tīng)田宗說(shuō)了些什么。
“大司馬請(qǐng)大王此戰(zhàn)之后罷免后相。”寺人再道。
“他敢！”這次后勝忍不住跳了起來(lái)，“這役夫身為大司馬，所練之卒實(shí)乃土雞瓦狗。而今楚人三萬(wàn)，持戟之士十萬(wàn)，卻不敢與之戰(zhàn)，還說(shuō)本相諂諛用事，不恤國(guó)政……”
從早朝到現(xiàn)在后勝都沒(méi)有吃東西，現(xiàn)在如此激動(dòng)，不免兩眼一黑，砰的一聲載到在地。左右、寺人頓時(shí)就慌了，好在后勝自己站了起來(lái)，他揮退寺人后急召自己的親信，道：“大司馬向大王進(jìn)言欲使我去職，我便先讓他去職！你等速告臨淄百姓，大司馬畏敵如虎，城外楚人不過(guò)三萬(wàn)，城內(nèi)持戟之士十萬(wàn)，大司馬卻勸大王不與之戰(zhàn)，請(qǐng)大王罷大司馬。”
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