隨著趙使葛得的多次謁見，四國之間另一種形式的聯盟逐漸有了清晰的規劃。在楚國朝決不伐魏國，而是按魏國所請由下蔡縣尹蔡文出任魏相的消息傳到邯鄲時，從臨淄返趙的葛得一行終于抵達邯鄲東面二十多里的雞澤。

    滏水出釜山，從邯鄲西南流過經雞澤匯入黃河支流。舟隊從支流拐入滏水時，秦軍斥騎就在支流對岸觀望。這時候的滏水碼頭正飄揚著一面旂旗，趙王趙遷在靈袂的陪同下，用陸離鏡細看越行越近的舟隊。他的兩邊站著諸多臣子和寺人，太傅郭開也在此列。一支蒼蠅忽然飛在他臉上，弄得他打也不是，不打也不是。

    “母后，孩兒未尋見信平君？”趙遷郊迎當然不是為了迎接葛得，他是為了迎接廉頗。

    葛得提請廉頗返趙后，心里隱約排外的楚臣對此并不反對，一番商議，最后將大梁北城劃歸項燕管轄。楚齊兩國都希望廉頗返趙，但返趙的前提是廉頗獲得趙國一半的兵權，與李牧并列大將軍。兩國相信有廉頗在，趙國只會與秦國死戰到底，絕不會賄秦。

    楚齊的希望在此，趙國則希望獲得楚齊兩國的救援，出兵最好，輸糧次之。楚齊在出兵上沒有承諾外，輸糧已經達成了一致。先是齊趙之間的城邑買賣，浮陽作價一百萬石粟出售給齊國，而饒安，饒安是八年前龐暖任趙國大將軍時從齊國手里奪走的，只能是歸還。一百萬石粟以外，楚齊魏三國以每石二十錢之低價出售兩千萬石粟予趙國。

    消息先于葛得傳到邯鄲，趙國上下當即鼎沸。兩千萬石粟不僅僅數量龐大，在戰時以二十錢的低價出售，已經表示楚齊魏三國救趙的決心，列國已經合縱在即了。

    趙國苦戰一年有余，士卒庶民死傷數十萬之巨。南下求救的使者一直不絕，一年過去終于有了回應。帶著這樣的激動和興奮，趙國君臣立在碼頭上郊迎廉頗。

    “父親，孩兒已見大王旂旗。”戰舟爵室之內，廉輿在廉頗耳邊低語。近鄉情怯，精力已然不濟愛打瞌睡的廉頗從舟隊轉入滏水起就一直跽坐，靜看著誰也看不到的角落。十二年過去，他還是回來了。

    “臣見過大王、太后、相邦。”滏水碼頭，須發皆白的廉頗一身皮甲，精神抖擻地向趙遷等人行禮。

    “得知廉卿返趙，寡人日夜相盼、相盼”趙遷滿面笑容，只是他的歡迎辭剛剛開了個頭就忘記了后面的內容。他只好看向郭開，郭開知道趙遷忘了詞在看自己，卻不敢提示。

    太后靈袂當然長袖善舞，一身展衣的她幾年下來也有母儀天下的風采。她奉酒上前，道：“老婦從小聞廉卿威名，今日返趙，趙人喜而秦人懼，請廉卿滿飲此爵。”

    展衣色白，化妝后的靈袂端莊若仙子。廉頗不敢細看，也不拒絕她賜的酒，恭敬接過仰頭滿飲。群臣皆知楚齊魏三國的低價粟米是廉頗帶回來的，見此都七嘴八舌的奉承：“信平君未老矣、信平君出戰，秦人必敗、我趙國有信平君，何愁秦人不退”

    十二年前廉頗當著使者的面，吃一斗米十斤肉表示自己未老能戰，十二年過去，他真的老了。聽聞這些大臣的夸贊心里很不是滋味，一爵飲完的他不自覺的瞪向郭開。當年是郭開使人進他的讒言讓趙王不要召他返趙。

    “郭卿以為頗老否？”廉頗直爽性子，瞪著瞪著就開了口。

    郭開知道廉頗怨恨自己，可沒想到他竟當著大王、太后還有諸大臣的面問自己，他紅著臉陪笑道：“信平君豈能言老？信平君即便是老，亦為我大趙良將。”

    “哼！”眾人那么多馬屁都沒有郭開這一句舒服，廉頗得意的笑，笑畢卻罵道：“小人！”

    全場皆驚。郭開是太傅，當著大王、太后的面罵太傅小人，也就只有廉頗有這個膽量。尷尬間相邦趙粱打了個哈哈，正色道：“信平君乃我趙國長城，昔年詆毀信平君者，必斬。來人！將那使者人頭呈上來”

    廉頗返趙，趙粱是有所準備的。先是把廉頗的宅邸徹底重修了一次，再就是把當年故意詆毀廉頗的使者殺了，以消解他當年的怨氣。廉頗一下船就發飆，他正好獻上使者的人頭。

    “不必了。”廉頗揮手道。“臣返趙，非為報仇而來，乃為大趙而來。請大王、相邦速速拜將授臣斧鉞兵符。”

    “寡人”趙遷根本不能處理政務，他一聲寡人后只好看著母后和郭開。靈袂則看著相邦趙粱，道：“廉卿所言甚是，大王已令相邦筑臺，擇日便可拜將。”

    “然也。”趙粱也道。“高臺已筑，只等吉期”

    “秦軍攻城甚急，臣不等吉期，請相邦今日拜將授斧鉞兵符。”廉頗來的路上已經從葛得嘴里了解了不少戰情。扈輒死后，司馬尚代其駐守南長城，秦軍瘋狂攻城，日夜不歇。他此刻就想前往南長城接管兵權，奈何手中沒有兵符、斧鉞。

    今日抵達今日就要兵權，連靈袂也微微皺眉，群臣就更加驚訝。唯趙粱一臉笑意，高聲道：“信平君憂心國事至此，梁慚愧。便按君之所言，今日拜將。”

    “謝大王。謝相邦。”廉頗臉上終于露出了笑容，他對趙粱也很滿意。趙粱究竟是先悼襄王所立的太子，有著上一輩趙人慣有的果斷和魄力。

    入城、祭天、告祖、拜將、授斧鉞兵符。即日起，廉頗便接管南線二十萬趙軍的指揮權，唯王城黑衣以及趙蔥三萬王卒不受其轄制。

    匆匆進入邯鄲，又匆匆出城南去，趙粱見此很想長嘯，以表胸中的激蕩之情，然而等他回府細聽葛得的報告，又嘯不出來了。

    “必要支撐一年，明年秦軍便將退兵？”最盼望的是出兵相救，然而楚齊兩國都不能確定出兵日期，尤其是齊國，反對出兵的邑大夫占大多數。

    “然也。”葛得道：“楚王猶怨當年”

    當年是指什么趙粱當然清楚。當年他不信楚人因此決定不出兵，楚王自然會記在心里。可這又怎么樣呢？趙國若是亡了，單憑楚齊魏三國根本擋不住秦國。

    “不必再提當年之事。”趙粱打斷道：“楚王愿出兵否？”

    “楚王言，楚國大事非定于楚王而定于正朝。郢都正朝朝議以為，楚國積粟太少，救趙秦國若再伐楚，無人相救，故而無四年積粟絕不救趙。”葛得道。

    “四年積粟？那要等到何時？”趙粱急問。三年積一年之粟，四年豈非要十二年后才出兵？！

    “稟君上，楚王言，此需七年。”葛得道。“然楚王、楚國上將軍項燕皆以為不可等七年之后，故而將設法說服群臣。”

    “哎！”七年，七年趙國都已經亡了。趙粱焦急間不再安坐，而是簸坐起來。

    “楚王還言，趙國不可賄秦。”葛得一肚子的話要交代，不管趙粱愿不愿意聽他都要說。“若趙國割地賄秦，即為楚齊魏三國之敵。”

    “楚王還有何言，一并說來。”趙粱焦急也只有按奈住心思，楚國是唯一的希望。

    “楚王言，秦軍三年一伐，過則士卒疲頓再無戰心，故明年秦國便將退兵楚國鉅甲、兵器將輸于趙，然只予信平君、武安侯兩位大將軍，余者不予粟米若非趙國出金所買，亦將輸于兩位大將軍，余者不予。若、若兩位大將軍被免，鉅甲、兵器、粟米皆斷。”

    “這是何意？”雖是支援，可趙粱聽出了別的意思。

    “臣也不知。”葛得道。“楚王言于趙國只信這兩位將軍，余者不信。最懼鉅甲、兵器落入秦軍手中，此對楚國最不利。”

    兵甲粟米只給廉頗和李牧，兩人有兵有甲還有糧，趙粱的心一直往下沉。要不是楚國攻占了臨淄也不滅亡齊國，他幾乎要以為楚國別有圖謀。心中安定，趙粱才想起另一個問題：“何謂粟米非趙國出金所買？”

    “兩千萬石粟，即便低至二十錢，亦四萬多金。”葛得道。“朝中有錢否？”趙粱正想說雁門郡或有時，他卻搶先道：“楚國海舟已通印度與波斯，天下在中洲之東，印度在中洲之南，波斯在中洲之西，胡商于天下販絲綢出塞，乃售予印度、波斯等國。胡商所販甚少，一匹綾能有五十倍、百倍之利。然楚國海舟通也，海上萬里之費不過路上百里”

    “你是說，不要數年，我趙國胡商將斷絕？”趙粱再度急躁。胡商是趙國歲入的大項，要是胡商不販賣絲綢了，那趙國歲入不是要大減？

    “然也。”葛得面上也有憂色。他本以為海舟通商與趙國毫不相干，但熊荊一說大家的絲綢都是賣到一個地方，他當場就懵了。“楚王還言，楚國必要賤賣絲綢，如此秦國就不能以絲綢于戎人、狄人處換馬。”

    “那我趙國如何！若歲入大減，趙國不亡亦亡。”趙粱已經顧不上秦國如何了，他想的是趙國。楚國這樣做，不是絕了趙國的生路嗎。

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