從西伯利亞吹來的北風呼嘯在瑪拉罕達城，每到冬季，這里就冷的徹骨。這種徹骨的寒冷總是讓定居于此的希臘人想念溫暖如春的愛琴海。作為索格底亞那、乃至整個巴克特里亞王國最淵博的學者，兢兢業業的亞里士多德四世冒著寒冷正在辛苦的操勞。

    油燈照亮的塔房，埃及亞麻布做成的帳幔中，他正著一名的少女。少女的脖子上拴著一個皮質項圈，項圈上的帶子被亞里士多德四世拽在手心里。仿若騎馬，每幾次他就要拽動這跟帶子，將中的少女的頭顱往后高高地拉起。

    理性思考是希臘人的專長，性虐也是。并且在很多人看來這并不是什么羞恥的事情，一些國王甚至將的圖片鑄印在銀幣上。對于亞里士多德四世來說，每當思考到很煩躁的時候，他就會找來一名少女操勞一次。當這一切結束之后，進入賢者模式的他不但渾身輕松，原本思考不出來的問題常常會迎刃而解。

    砰砰一切還沒有結束，門外就有人敲門，亞里士多德四世沒空搭理外面的仆人。

    “砰砰、砰砰”敲門的聲音更大，仆人的聲音在房門外響起，但他的聲音斷斷續續。正在沖刺的亞里斯多德四世終于被打擾了，他不得不披起一件透明的印度長袍，怒氣沖沖的打開了房門。

    “下賤的人！你到底有什么事要在這個時候打擾我？”口水噴到仆人的臉上，但門外并非仆人一個人。門外還站在狄凱歐波利斯，他的眼睛不經意的往房里偷看了一下，看到了少女**的脊背。亞里士多德四世床上的女子都是上上之選，狄凱歐波利斯好不容易才把目光挪開，道：“最新報告：塞琉古使臣乘船到達了楚尼。”

    “什么？”亞里士多德四世正將房門掩死，聽到狄凱歐波利斯的話他大吃一驚。

    “這不可能。這不可能。”他連說了兩遍。最為最淵博的學者，已知世界最東方的海洋就在印度，從印度洋可以返回波斯乃至紅海，但絕對到不了楚尼。

    “不。使臣已經到達了楚尼國的都城郢。”看不到**少女的狄凱歐波利斯有些悻悻。“總督閣下需要您立即前往議事廳。”

    “現在？”尚未進入賢者模式的亞里士多德四世有些不情愿，他現在腦子里仍然充滿**。

    “你可以……”狄凱歐波利斯包含深意的一笑，“但不能太久，今天晚上總督閣下就要前往巴克特拉巴克特里亞首都，今阿富汗巴爾赫。”

    狄凱歐波利斯說完就鞠躬離開，房門再度關上。許久之后，終于變成賢者的亞里士多德四世出現在總督府議事廳。

    總督攸提德謨斯是最先聽到塞琉古使臣抵達楚尼這則消息的人。信鴿巢就設在總督府的院子里，楚尼國的消息本來是由亞里士多德四世處置，但書記官見到這則可怕的消息不得不提前通知總督攸提德謨斯。

    雖然同為希臘人，但塞琉古是巴克特里亞王國的。上一次塞琉古兵臨邊境，國王迪奧多托斯二世甚至和草原上的蠻族結盟。楚尼鐵的重要性不言自明，本來只是巴克特里亞獨有的東西，現在塞琉古帝國也有了。

    “楚尼人找到了新的航路。”靜靜看完信上的文字，亞里士多德四世不是憂慮，反而是興奮，為全人類而興奮。遙遠的東方終于連接上了已知世界，即將成為整個希臘世界的一部分。“我一定要把這件偉大的事告訴全希臘……”

    “不、不。”攔住有些激動的亞里士多德四世，攸提德謨斯道：“塞琉古即將獲得楚尼人的盔甲和兵器，還有大量的楚尼鐵，我們……我們必須阻止這件事。”

    “這不可能。”亞里士多德四世壓住自己心里的興奮，熟知已知世界地圖的他知道巴克特里亞王國什么也做不了。“這做不到。我們甚至連前往楚尼國都做不到。尼薩馬是已知世界最好的馬，哪怕是索格底亞那馬也不能與他相提并論。楚尼人為了得到尼薩馬肯定會答應塞琉古使臣的一切要求。按照毋忌以前的報告，整個東方都只有矮種馬。”

    “如果我命令索格底亞那人出售他們的馬匹，在塞琉古的尼薩馬運到楚尼國之前……”亞里士多德四世來總督府之前，攸提德謨斯已經討論了諸多對策，強令粟特人出售汗血馬就是其中之一。

    “總督閣下，我們需要弄清的是：我們并沒有辦法現在就告訴楚尼人，我們準備出售他們此前一直就、都想購買的索格底亞那馬。”亞里士多德四世道。“很有可能當商隊將索格底亞那馬運到楚尼國時，楚尼國王已經答應了塞琉古使臣的要求。”

    “答應也可以反悔。”狄凱歐波利斯插言。“從海上運輸馬匹可能需要好幾年時間，而索格底亞那人的商隊抵達楚尼僅僅需要一年。”

    “我還是不認可這個辦法。按照報告，”亞里士多德四世稍微回憶了一下：“楚尼的王非常注重承諾，他如果答應了塞琉古使臣，他就不會反悔。并且，將數千匹高大的索格底亞那馬從草原運往東方，這是很危險的做法。”

    九十多年前亞歷山大止步于索格底亞那，九十多年后，希臘人依舊止步于索格底亞那。

    “但我們總應該做些什么？”攸提德謨斯握緊了拳頭，然后不得不放下。如果可以，他很想給楚尼人一些刻骨銘心的教訓。

    “唯一的辦法就是買回更多的楚尼盔甲和楚尼寶刀。”剛才的操勞并沒有白費，亞里士多德四世現在頭腦非常的清醒。“盡快，一定要盡快！”

    “塞琉古難道會讓楚尼人……”攸提德謨斯不敢相信，可這完全有可能。

    “那些該死的商人！那些無知的蠻族！”攸提德謨斯對粟特人發出毋忌一樣的咒罵。楚尼這個距離巴克特里亞如此遙遠的國家，出售馬匹并不會對巴克特里亞造成什么危害。

    “我們應該怎么做？”狄凱歐波利斯問道。

    “向楚尼人出售索格底亞那馬。”亞里士多德四世道。“并且盡肯能多的運回楚尼盔甲、楚尼寶刀、楚尼鐵。我們還必須馬上向帕提亞派出使臣，告訴他們塞琉古軍隊很快就會進攻帕提亞，最好，”亞里士多德四世忽然有些猶豫，可他還是建議道：“……最好能夠向帕提亞出售一些楚尼盔甲，這不需要太多、三百套、五百套都可以。楚尼最好的武器是楚尼寶刀，還有楚尼式的薩里沙長矛。”

    “我絕不會向帕尼人出售盔甲。”攸提德謨斯不贊同亞里士多德四世的提議。自從迪奧多托斯二世和帕尼人簽訂協議以后，國內的希臘人越來越反對這個協議。“但我會讓索格底亞那人向楚尼出售他們的馬匹，只是我不知道這些馬匹怎么才能平安到達那里。草原上很多強盜，難道我們要派出軍隊渡過錫爾河，進入薩喀人的領地？”

    “索格底亞那商人總會有自己的辦法。閣下，”亞里士多德四世提醒道。“這或許是我們唯一的機會。楚尼人可以通過海洋抵達印度和塞琉古，巴克特里亞已經被孤立。在愛琴海，沒人會愚蠢到用馬車販運大批小麥，只會使用船只。也許再過十年，通往東方的商路就會絕跡，秦尼人、楚尼人的絲綢將從海上運到印度和塞琉古……”

    本來說的只是盔甲和武器，但在亞里士多德四世的描繪下，巴克特里亞失去的不僅僅這些，還有美麗的絲綢。而且，如果東方的絲綢可以從海上直接運到塞琉古，那么塞琉古的商品也將從海上直接運到東方。

    整個已知世界的青金石都產自巴克特里亞，塞琉古雖然禁止索格底亞那商人進入本國，可商人們可以從北方抵達黑海，再從黑海抵達希臘。巴克特里亞王國的貿易會因為失去東方而蕭條，但也僅僅是蕭條而已。青金石、西伯利亞黃金、琥珀、毛皮，還有印度的諸多物產，都將通過王國運向各方。

    不過，亞里士多德四世雖然準確的判斷出東方從海上連通西亞的后果，卻從未見過楚國的商船，更沒有看到毋忌的第二封信。他只是判斷正確了方向，沒有判斷出正確的程度。

    這個時代地中海商船也多是沿岸航線，四、五百噸的楚國商船跨洋直航，一年就可以往返印度和塞琉古，十年之后印度不會再有什么貨物北上。因為南下從印度洋運至波斯灣，或者繞過好望角從達赫拉克勒斯石柱進入地中海，都要比陸路運往西亞、東地中海便捷廉價。巴克特里亞最后能剩下的，估計也就只有青金石和西伯利亞的特產。

    對巴克特里亞的希臘人來說，這種影響并不大，畢竟他們是這里的統治者可對被統治的粟特人來說，當第一匹從印度洋上岸的絲綢運到瑪拉罕達城時，商人們全都慌了。

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