為了防止草原部落窺視、掠奪商隊(duì)里的神馬，鴆拔迦率領(lǐng)的商隊(duì)日夜兼程，僅僅用了三個(gè)月時(shí)間就抵達(dá)了趙國(guó)的云中。此時(shí)趙軍已經(jīng)控制了云中郡的大部分城邑，與秦軍對(duì)峙于黃河岸邊。
一千七百多匹神馬減去路上死去的六十多匹，只余下一千六百多匹。長(zhǎng)途的奔波使得這些神馬馬力很弱，絕大多數(shù)都在掉膘。既然到了趙國(guó)，鴆拔迦也就不急于趕赴塞內(nèi)，他希望在這里多呆一些時(shí)日把馬養(yǎng)肥。整理貨物是粟特人的專長(zhǎng)，何況是神馬這樣貴重的貨物。倒是亞里士多德四世和狄凱歐波利斯并不喜歡在云中郡久待，他們希望早一些趕到楚國(guó)。
云中郡的趙人、趙國(guó)治下婁煩人借此整天圍著那一千多匹神馬打轉(zhuǎn)。一些聞?dòng)嵉膴錈┎柯溥�從遙遠(yuǎn)的地方帶著母馬匆匆趕來(lái)，到了云中才發(fā)現(xiàn)這些神馬全是太監(jiān)，不能馬事。粟特人的狡猾凡人皆知，失望唾罵之余大家只能求他們賣馬。本著惜售的原則，神馬的價(jià)格被有意無(wú)意的炒高，當(dāng)消息傳到幾千里外的郢都時(shí)，馬價(jià)已值千金。
這時(shí)候鴆拔迦才在秦軍準(zhǔn)備發(fā)起的攻勢(shì)中匆匆往東，進(jìn)入雁門，又從雁門往東，進(jìn)入代地，而后從飛狐陘穿過(guò)太行山，進(jìn)入河北平原。
本來(lái)鴆拔迦打算路過(guò)邯鄲，再經(jīng)大梁進(jìn)入楚國(guó)。這一路尤其是大梁是天下中樞之地，沿路造勢(shì)炒作，一匹馬的價(jià)格估計(jì)到了郢都要漲數(shù)千金之巨，但連綿不絕的戰(zhàn)事讓他不得不繼續(xù)東行，渡過(guò)黃河進(jìn)入齊國(guó)境內(nèi)。
一千多匹千里馬從云中入塞，期間故意的停留使得黃河對(duì)岸的秦軍也得知了消息。商隊(duì)剛剛進(jìn)入齊國(guó)，便有秦人上前相求，欲請(qǐng)鴆拔迦入秦。鴆拔迦對(duì)此婉言謝絕，當(dāng)秦人喊出十萬(wàn)金的高價(jià)，他假裝猶豫在在浮陽(yáng)停留了三天，最終還是謝絕南下。
千里馬從入塞起就在天下各國(guó)引起了轟動(dòng)，雖然戎人反復(fù)相告這些馬匹將全部售予楚國(guó)，但有錢的貴人富商仍是趨之若鶩，都想購(gòu)得一匹傳說(shuō)中的千里龍馬。只待商隊(duì)經(jīng)過(guò)臨淄、進(jìn)入穆陵關(guān)，這些人才掃興而回。
從鴆拔迦拒接乘海舟南下，熊荊就猜到了他的心思再聽(tīng)說(shuō)這些馬全部去勢(shì)，其中沒(méi)有公馬和母馬，他對(duì)商隊(duì)也就不再關(guān)注了。不過(guò)這些汗血馬會(huì)不會(huì)在齊國(guó)疆內(nèi)被秦軍橫奪是一個(gè)問(wèn)題。如果秦軍橫奪，那就給了楚齊兩國(guó)出兵的機(jī)會(huì)說(shuō)服那些不愿救援趙國(guó)大臣的機(jī)會(huì)�？上母￡�(yáng)到臨淄，秦軍都沒(méi)有越過(guò)轂邑，攻入齊國(guó)。
繼塞琉古賣出尼薩馬后，巴克特里亞也賣出了汗血馬。左右逢源的感覺(jué)讓楚人喜悅，但這讓原本要求楚國(guó)與巴克特里亞斷絕往來(lái)的塞琉古使臣西拉努斯很是失落。他當(dāng)然知道汗血馬，這是薩爾瑪提亞人的貴族馬，帕尼人、索格底亞那人騎的就是這種馬，迪奧多托斯二世麾下的軍隊(duì)也騎這種馬。據(jù)說(shuō)在已知世界，這是唯一可以和尼薩馬媲美的馬。
本來(lái)塞琉古和楚國(guó)各求所需，對(duì)方是唯一能滿足自己需要的國(guó)家。巴克特里亞的售馬行為使得塞琉古的議價(jià)能力大幅下落，能夠值得慶幸的就是兩國(guó)的馬鐵協(xié)議去年冬天就已達(dá)成。
當(dāng)天氣再次轉(zhuǎn)冷時(shí)，鴆拔迦的商隊(duì)終于在郢都北面淮水碼頭登岸。還未登岸之前，善于觀察的亞里士多德四世是就看到了郢都城墻，以及紫金山上高聳的內(nèi)河燈塔。
“奉王命，迎巴克特里亞使臣�！卑渡鲜琴e者的聲音，昭黍和少宰靳以出城迎接，熊荊仍在研究如何做出鐵木肋骨。
“那便是楚尼國(guó)王？”再一次見(jiàn)到學(xué)生的亞里士多德四世如此問(wèn)道，他說(shuō)的人是昭黍。
“老師，那不是楚尼國(guó)王，那是七敖中的一位。等于希臘議事會(huì)里的主持人�！蔽慵煽吹絹喞锸慷嗟滤氖罉O為親切，信鴿雖然能傳遞消息，但這是單向的。塞琉古使臣抵達(dá)郢都后，他每天都生活在苦惱中。
“無(wú)知的蠻族人！”原來(lái)楚尼王沒(méi)有親自迎接自己，亞里士多德四世很自然的嘲諷了一句。
本來(lái)他對(duì)這次的行程抱著極大的期望，故而事無(wú)巨細(xì)，讓仆人一一記錄，但進(jìn)入云中郡看到趙人居然用泥巴筑墻，他才明白自己來(lái)到了蠻族部落。希臘、波斯大多使用石材，城市里的建筑高大而精美，哪怕是已知世界公認(rèn)落后的印度，也早已學(xué)會(huì)燒磚，可這片土地上的人只會(huì)用簡(jiǎn)陋的木頭工具捶打著泥巴，筑起低矮簡(jiǎn)陋的房屋。
建筑是其中之一，另外一個(gè)就是食物。這片土地雖然也種植小麥，但他們不知道如何將小麥磨碎，所以小麥反而成了窮人的食物。沒(méi)有面粉就沒(méi)有面包，只能吃那種黃燦燦的粟米，他完全不喜歡這種粗糲的蠻族食物。
希臘是已知世界的中心，亞歷山大大帝偉大的征服是將文明之光帶到蠻荒之地，讓世界各地的蠻族得以擺脫野蠻，所以，雖然征服過(guò)程中存在數(shù)不清的血腥和殘暴，但從歷史角度來(lái)說(shuō)，這種征服卻是進(jìn)步的、文明的，是人類完成自己使命的必須。
這是亞里士多德四世一直堅(jiān)持的觀點(diǎn)，也是他鄙視蠻族的理由，所以每當(dāng)有人指責(zé)亞歷山大殺死無(wú)數(shù)當(dāng)?shù)厝藭r(shí)，他都會(huì)以此來(lái)說(shuō)服對(duì)方，就像、就像如果他能活到兩千年后，一個(gè)西方思想家在評(píng)論英國(guó)殖民者對(duì)印度帶來(lái)的破壞和殘暴時(shí)，也使用了同樣的邏輯。
“請(qǐng)使臣先到驛站休息，敝邑楚王隨后召見(jiàn)�！辈⒉恢雷约涸趤喞锸慷嗟滤氖佬睦镆呀�(jīng)變成一只猴子的昭黍正在揖禮，而后他在前面引路。
“告訴他們，我現(xiàn)在就需要見(jiàn)到楚尼王。”亞里士多德四世對(duì)毋忌吩咐。
“老師……”究竟在楚國(guó)生活了數(shù)年，亞里士多德四世的提議讓毋忌很是為難。
“不�！眮喞锸慷嗟滤氖拦虉�(zhí)的搖頭。“作為一個(gè)希臘人，我們不應(yīng)該遵守蠻族人的規(guī)矩，對(duì)蠻族人屈膝。你讓他們告訴楚尼王，我給他帶來(lái)了文明，他和他的臣民自此以后將擺脫野蠻的習(xí)俗，生活在偉大的文明中�！�
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