未改別字
“稟神醫(yī)，羋良、羋女公子求見(jiàn)。”6蟜入室后揖向昃離，臉上全是苦澀。
“羋”祖太后薨落，昃離的使命已經(jīng)完成，正在收拾東西準(zhǔn)備返楚。他聞言一怔，這段日子咸陽(yáng)傳著各種各樣的消息，有的說(shuō)大王戰(zhàn)死，有的說(shuō)大王已逃入胡地為胡人所殺，消息不可輕信，可死在咸陽(yáng)城南的趙軍騎士卻是真的，這些騎士全部梟首，堆成了京觀。
除此，羋玹的消息也傳的極多，最廣為傳揚(yáng)的就是大王是為羋玹而入秦，只是羋玹已是秦王妻妾，不愿與其相會(huì)離秦。昃離當(dāng)然知道大王和羋女公子的情事，他無(wú)法確定羋玹的心思，聽(tīng)聞她登門(mén)求見(jiàn)，不免有些忐忑。
“昃大夫”6蟜不知昃離為何發(fā)愣，又喊了他一句。
“請(qǐng)，速請(qǐng)羋女公子。”昃離丟下手中的東西，忙至明堂相會(huì)。
“羋玹見(jiàn)過(guò)神醫(yī)。”明堂上的羋玹穿著緦麻喪服。祖太后雖然對(duì)她一生寵愛(ài)，卻只是她的族姑母，所以她只穿緦麻，復(fù)喪不過(guò)三月。“神醫(yī)昔日醫(yī)治之恩，羋玹在此拜謝。”
羋玹大拜頓首，昃離一時(shí)手足無(wú)措，他最終沒(méi)有挽救羋棘的性命。如果忘記了，說(shuō)不定羋玹已經(jīng)入楚了。“羋女公子請(qǐng)起。敝人醫(yī)術(shù)過(guò)微，未能救得祖太后。”
昃離一句說(shuō)的羋玹眼眶含淚，只是病入膏肓，不死藥也不能挽救姑母的性命。
“女公子前來(lái)只為”昃離見(jiàn)羋玹想哭，連忙轉(zhuǎn)移話(huà)題，他覺(jué)得羋玹此來(lái)還有他事。
“尚有一事托付神醫(yī)。”羋玹說(shuō)完頓至，明白她意思的昃離連忙揮退旁人。“請(qǐng)神醫(yī)將此物帶至郢都，交由大王。”
“諾。”羋玹從懷里拿出的是一個(gè)單薄的綢緞包裹。昃離鄭重接過(guò)，他還想問(wèn)什么的時(shí)候，羋玹已經(jīng)告辭了。他沒(méi)有打開(kāi)，也不敢打開(kāi)，只小心地將它放置入貼身的藥箱，可惜的是，他離開(kāi)咸陽(yáng)之前，這個(gè)包裹出現(xiàn)在秦王趙政的案頭。
“請(qǐng)大王稍息用膳吧。”包裹內(nèi)是寫(xiě)滿(mǎn)字的楚紙，每一張都是少女的愛(ài)戀和思念，趙政對(duì)趙高的聲音渾然不覺(jué)，只等趙高又喊了他一句，他才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“趙高，你說(shuō)愛(ài)為何物？”帶著茫然的趙政如此問(wèn)道。
秦處西北，西北的戎狄部落，只有羌人一直以來(lái)都不曾對(duì)秦臣服。究其原因，似是他們最早的酋長(zhǎng)無(wú)弋爰劍就是秦人的逃奴。據(jù)說(shuō)當(dāng)年無(wú)弋爰劍逃亡時(shí)秦人追之甚急，藏在巖洞里秦人索性放了一把火，應(yīng)該是要燒死他，沒(méi)想到他竟然沒(méi)有燒死，羌人以為神，推其為豪。
如果處在中原，思維縱橫幾百里就夠了，但若是身在草原，那最少要想到千里之外。以河曲之地為中心，畫(huà)一個(gè)半徑一千里的圓圈，唯有在羌人所居之處，三千人才能獲得補(bǔ)給，并不會(huì)被人出賣(mài)。這是熊荊的思路，也是辛勝感覺(jué)到卻沒(méi)有想到的東西。
這當(dāng)然不能說(shuō)辛勝太傻，只能說(shuō)他的目光只看向河曲之地的北面和西面，沒(méi)有看到河曲之地的南面。熊荊要求的過(guò)冬之地，實(shí)際在黃河的上游，后世靠近青海的西寧。用一個(gè)古籍上常常出現(xiàn)的地名就是：河湟。
因?yàn)闆](méi)有精確的地圖，他只能大致判斷哪里距河曲之地有一千多里，實(shí)際一千三百多里，每日走五十里，需要二十多天。而前去的道路，這是最簡(jiǎn)單的，河湟之所以叫河湟，是因?yàn)槠湓邳S河與湟水交匯之處，所以只要順著冰封的黃河河道上行就可以了。至于明年春天二月黃河化凍，那更簡(jiǎn)單，貓冬的時(shí)候造好船，凌汛后順黃河而下即可。
計(jì)劃就是這么簡(jiǎn)單。如果不想冒著秦軍截殺的危險(xiǎn)、不想嘗試陰山以北蒙古高原零下二、三十度的奇寒，唯一的可去之地只能是河湟。那里的羌人有好十幾萬(wàn)人，他們知道耕種，冬天積有蓄糧，養(yǎng)活三千人不成問(wèn)題，就不知道能否養(yǎng)活兩千多匹牛馬。
九原郡失陷的消息傳來(lái)后，并沒(méi)有什么猶豫，李泊、李齊這些趙人都愿意跟著熊荊去過(guò)冬之地。一行人設(shè)法制造一些北去的痕跡之后，便順著黃河往南走了，到達(dá)秦國(guó)北地郡最西面狄道的西北，也就是后世的蘭州，三千多人開(kāi)始轉(zhuǎn)向黃河支流湟水。
一轉(zhuǎn)入湟水，遇見(jiàn)的羌人便越來(lái)越多，他們大多居于湟水河畔，依稀的村落、低矮的木屋、參差的阡陌，對(duì)于糧秣所剩無(wú)幾的隊(duì)伍來(lái)說(shuō)，這種情況讓人欣喜。
當(dāng)然也有讓人擔(dān)心的事情，那就是即便有羌人呼喊聯(lián)絡(luò)，己方也沒(méi)有與這里的部落取得有效的聯(lián)絡(luò)。所有羌人一看到三千多人的隊(duì)伍就連忙避走，消失的無(wú)影無(wú)蹤。
“戎人避我而不見(jiàn)，奈何？”風(fēng)雪越來(lái)越烈，牛馬凍死越來(lái)越多，終于住上木屋的李泊有些擔(dān)憂(yōu)。他感覺(jué)這樣走下去，彼此間終會(huì)爆發(fā)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
“羌人之祖畏秦久矣。我等楚人，遠(yuǎn)祖與羌人曾有親。”弋通解釋道。無(wú)弋爰劍的孫子忍，擔(dān)心秦人攻伐，故而率族人遷徙，有些入川，有些入藏、有些入疆，藏人就羌人的后裔。而楚人與羌人的關(guān)系，是楚人先祖娶了羌人部落的女子，與周人相似。
不過(guò)殷商之前羌人與戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的羌人同類(lèi)不同族，細(xì)較起來(lái)只能算是遠(yuǎn)親殷時(shí)羌人曾與周人一起參加牧野之戰(zhàn)，進(jìn)而分封中原各地，它們的文明程度自然要高過(guò)湟水兩岸的羌人，可正是這種遠(yuǎn)親關(guān)系，也讓河曲之地的羌人自愿帶路。就不知道河曲處的羌人，是因?yàn)槌伺c羌人是遠(yuǎn)親帶路，還是因?yàn)槌伺c秦人為敵帶路。
“糧秣尚有幾何？”熊荊一點(diǎn)也不擔(dān)心聯(lián)絡(luò)不上羌人，他只關(guān)心何時(shí)。
“不多矣。”已經(jīng)想盡一切辦法背負(fù)糧秣。甚至連龍馬豆麥都大幅度減量，狄馬、役牛那就只能吃草。隊(duì)伍每日只走四十里，剩下的時(shí)間就是四處割草。
“不多是幾何？”熊荊追問(wèn)。他現(xiàn)在約束著楚軍士卒和趙軍士卒，不讓他們搶劫羌人。真要斷了糧，那不搶也得搶了。
“十日。”弋通說(shuō)了一個(gè)數(shù)字，“十日之后若再無(wú)糧秣”
“報(bào)！”木屋外傳來(lái)訊報(bào)，是項(xiàng)超的聲音。“稟告大王，羌人來(lái)矣。”
“來(lái)矣？”熊荊不解。“羌人大豪來(lái)否？”
楚人稱(chēng)首領(lǐng)為豪，羌人也稱(chēng)首領(lǐng)為豪，這點(diǎn)讓熊荊親切，畢竟是親戚。
“非矣！”項(xiàng)超就在門(mén)外，門(mén)外大雪，他就立在雪中。“是羌人之軍前來(lái)。”
“羌人之軍？”一屋子的人大訝。熊荊起身道：“幾里？”
“臣見(jiàn)其時(shí)尚在三十里外，不知半個(gè)時(shí)辰其行幾里。”項(xiàng)超說(shuō)道。三千人順著冰封的黃河上行，斥候總要四處派出，轉(zhuǎn)入湟水也是如此。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他便看見(jiàn)羌人聚集而來(lái)。
“其欲與我戰(zhàn)否？”熊荊追問(wèn)道。
“臣見(jiàn)彼得皆持兵戈，似欲與我戰(zhàn)。”項(xiàng)超回到。
“羌虱何在？”弋通問(wèn)的是河曲羌人的首領(lǐng)，那人叫虱，懂秦語(yǔ)。
“羌虱欲與之言，已被彼等所擒。”項(xiàng)超道。“大王曾命我等不可殺傷羌人，故臣立刻轉(zhuǎn)回。”
“備馬！”帶著三千多人不請(qǐng)自來(lái)，跑到人家家里，確實(shí)有些不妥。可不跑到人家家里，冰天雪地自己去那過(guò)冬？熊荊只喊備馬，一會(huì)他便穿上馬靴披上羊裘出門(mén)上馬。
在木屋里還不覺(jué)得，一出門(mén)他只覺(jué)得冷意已經(jīng)滲透到骨頭里。鉅甲根本就不敢碰，一碰就要掉一層皮。還有就是讀小學(xué)時(shí)才有的蘿卜，他的幾根手指很早就凍成了蘿卜，冷的時(shí)候刺疼，暖的時(shí)候發(fā)癢。
“駕！”屏著呼吸對(duì)抗寒冷是不行的，他重重的吸了一口氣，讓自己適應(yīng)這種寒冷，而后才策馬前行。莊去疾、媯景、項(xiàng)超、成夔等兩百余名騎士緊跟著，奔行在獵獵飄揚(yáng)的王旗之下。這時(shí)趙將李齊也率部來(lái)了，趙卒騎著最后四百多匹戰(zhàn)馬，與楚軍一道西行。
天氣越來(lái)越冷，釘了鉅鐵馬掌的馬蹄踏在湟水冰面上，只留下一道淺淺的印子。七百多騎奔行不到十里，便看到了沿湟水上游而來(lái)的羌人軍隊(duì)。中肯的說(shuō)，羌人兵甲真不怎么樣，一些甚至只有棍棒，至于甲胄，除了少數(shù)一些看上去像頭領(lǐng)的人有一副秦式皮甲外，其余人根本無(wú)甲，他們只披著一件皮裘，被發(fā)括領(lǐng)。唯一讓人動(dòng)容的就是人多，湟水兩岸全是羌人。
“許有兩萬(wàn)多人。”李齊眼毒，掃了一眼就給出一個(gè)較為準(zhǔn)確的判斷。“臣以為我軍當(dāng)先發(fā)制人，以重騎擊其中軍之戎車(chē)。”
透過(guò)羌人的軍陣、如果算是軍陣的話(huà)，李齊看到了中軍后有一輛飄著旗幟的戎車(chē)，那應(yīng)該就是羌人的大豪。
“不必。你等止步于此，不可上前。”熊荊道。
“大王不可！”媯景急道。兩萬(wàn)多羌人正在涌來(lái)，大王卻要自己止步，只帶著一名羌人上前。媯景想上前卻被弋通喝止。那名羌人忽然大叫起來(lái)，發(fā)出一連串急促的音節(jié)。湟水在此兩山相夾，山谷的回音讓兩萬(wàn)多羌人能清楚的聽(tīng)見(jiàn)他的話(huà)語(yǔ)。很快他們就停步下來(lái)看向中軍戎車(chē)上的大豪來(lái)自東方的君王要與他進(jìn)行一場(chǎng)勇士之間的比武。
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