紀(jì)郢就是舊郢，秦南郡郡治所在的荊州只是以前王宮的離宮：渚宮。紀(jì)郢曾是楚國幾百年的都城，城外埋葬著二十多位楚國君王和更多的羋姓貴族。
大司馬府最初始的作戰(zhàn)計劃是拔下竟陵后沿漢水直上鄢城、鄧邑，拔下鄧邑就可以在漢水兩岸筑襄、樊二城了，但后來的作戰(zhàn)計劃越來越大，于是不管是從戰(zhàn)爭層面還是從精神層面考量，紀(jì)郢都不可不拔。
而拔，自然只能是熊荊率郢師拔下。紀(jì)郢一旦拔下，代表著楚國已經(jīng)收復(fù)舊郢故地。不但楚軍，就是大別山東面的楚人也會群情激憤。
“紀(jì)郢如何？”熊荊問道。昨夜楚軍一夜劃行，上午還和秦軍莫名其妙的打了一場遭遇戰(zhàn)。今天只能在竟陵扎營，安睡一夜，明日才能前往紀(jì)郢。
“稟告大王，昨日已遣數(shù)艘卒翼戰(zhàn)舟前往紀(jì)郢，明日方有回報。”淖信答道。紀(jì)郢距離竟陵大約有三百里，這個距離行軍以卒翼戰(zhàn)舟的速度要一個白天或者一個晚上。
“明日臣將率師北上。”說起明日的事情，鄂君樂告道。十一個師，減去郢師的四個師，剩余七個師五萬余人將逆漢水而上。“若大王士卒不足，臣等……”
鄂君樂看向在座的將帥，大家全都高興的笑。能參與紀(jì)郢之戰(zhàn)是各師的光榮，只要熊荊需要，他們麾下的士卒，乃至他們自己都會在戰(zhàn)斗中奮不顧身。
“郢師足以。”熊荊也笑，他不是不樂意將收復(fù)紀(jì)郢的光榮分給各師，而是沿漢水北上是整個作戰(zhàn)計劃極為重要的一環(huán)。竟陵到鄧邑五百五十里，到宛城八百四十里，南路楚軍逆漢水一路攻城拔邑，必須在二十天之內(nèi)趕到宛城，以掩護(hù)北路楚軍的后方。從竟陵出發(fā)，楚軍每日最少推進(jìn)四十里，雖然是水路，可這樣的速度分不清是行軍還是打仗。
“據(jù)聞渚宮乃秦人郡治之地，又臨大江，備有陵師舟師數(shù)萬，秦潰將若傳訊至此，秦人當(dāng)設(shè)備。臣只望大王此行安泰……”鄂君樂似乎逾越了君臣之禮，郢師善戰(zhàn)，可他擔(dān)心熊荊出什么意外。
“咳咳……”右史清咳，聽聞咳嗽聲鄂君樂才止住不說。“臣之心，日月可鑒。”鄂君樂詞不達(dá)意，只能對熊荊不斷頓首。
“無妨。”熊荊既是對鄂君樂說，也是對其他人說。他不在乎荊州的秦人是否知道楚軍大舉攻來，他反而希望他們知道自己正攻來，希望他們召集了無數(shù)的士卒，希望他們設(shè)置固若金湯的城防，然后，所有一切被自己打垮、徹底粉碎。
實(shí)際而言，他是心中的怒火得不到發(fā)泄。他恨秦人，尤其恨每一個原本不屬于這里卻遷入這里的秦人，他們每一個人在他眼中都代表著罪惡。他甚至想自己舉劍從竟陵城的東門殺到竟陵城的西門，將這些人的頭顱全部砍下。可他是君王，這些事不該他來做。
粗重的呼吸，難眠的雨夜，他讓伺候的僕臣唱起了一首古老的、難以聽懂的楚歌，然后在歌聲中沉沉睡去。第二日天色將明，兩路楚軍便拔營前進(jìn)。五槳卒翼戰(zhàn)舟比三槳大翼戰(zhàn)舟的優(yōu)勢是五名槳手可以在短時間內(nèi)劃行更快，或者保持每時辰五十里的劃行速度更久。以這個速度，三百里的航程只要六個時辰即可到達(dá)。
見沿路都沒有遇見舟楫，熊荊猜到荊州已經(jīng)收到了敵襲的警報，不過這也有可能是前去偵查的卒翼戰(zhàn)舟讓秦人驚恐。劃行到下午，要出竟陵澤的時候，偵查的卒翼戰(zhàn)舟出現(xiàn)在前方。
“秦人如何？”熊荊看著拜倒在幕府內(nèi)的斥候。
“秦人已設(shè)備。”卒翼戰(zhàn)舟載著戰(zhàn)馬，騎士將江陵繞了個遍。“荊州城門緊閉，非有郡守令符不得通行。然則，秦人不知我軍從何處而至，故而兩面皆防。”
“哦。”熊荊沒說話，只在擦拭他的佩劍。莊無地等謀士對斥候的話非常在意。“城中有卒幾何？糧秣幾何……”
江陵城城防圖早就擺在熊荊的幾案上，但一些變化的東西不能完全確定，這是莊無地等人想知道的。有斥候自己偵查的情報，更多的是城內(nèi)傳出來的情報，綜合這些情報，諸人對江陵的情況有了一個明確的了解。
江陵畢竟是郡治之地，又南臨大江，駐防與此的秦軍不下三萬。作為楚國以前的船官地，這三萬多秦卒絕大部分都是舟師。楚軍大舉進(jìn)攻南郡，城內(nèi)數(shù)千戶居民已被征召，一戶兩人當(dāng)有萬余人，兵力不在郢師之下反而要超過郢師。如果秦人出城決戰(zhàn)還好，如果閉門不出，三萬郢師面臨的將是一場慘烈的巷戰(zhàn)。
“以臣度之，秦人必不出戰(zhàn)。”莊無地與眾謀士商議后如此說道。
“那便是打一場巷戰(zhàn)。”熊荊毫不在乎，他喜歡巷戰(zhàn)。只是這一場戰(zhàn)爭喜歡。
“若是巷戰(zhàn)，我軍……”眾謀士擔(dān)心的是傷亡，陣戰(zhàn)如果勝了，傷亡也就千余人，甚至幾百人，巷戰(zhàn)的傷亡肯定是這個數(shù)字的幾倍。尤其是江陵城內(nèi)全是秦人，楚軍又要?dú)⒈M秦人，抵抗會非常的頑強(qiáng)。
“巷戰(zhàn)又如何？”養(yǎng)虺看了其余幾名師長一眼。“我軍陣法繁雜，如此毫無廝殺之樂，倒不如混戰(zhàn)、巷戰(zhàn)，揮劍砍殺來得痛快！”
“如此我軍傷亡必增數(shù)倍。”昃離也在幕府中，他要死死跟著熊荊，擔(dān)心熊荊親上戰(zhàn)陣有失。昃離一句話就把養(yǎng)虺頂了回去，他再道：“沙羨楚女只有千余名，此地離楚境又遠(yuǎn)，將卒傷亡過甚，如何續(xù)其子嗣？以秦女乎？”
“秦人若不出戰(zhàn)，我軍只有破城巷戰(zhàn)。”熊荊出言道。“江陵最多兩日拔下。如此郢師才能趕上諸師。此時既然天色未暗，那便送一份戰(zhàn)書去，邀秦人明日一戰(zhàn)。不戰(zhàn)，即降。不降，皆死！”熊荊說完佩劍便一劍刺在案上，劍尖透案一寸又快速收回。
作為一名降將，騰契自然知道自己不可能再度領(lǐng)兵。他既是降將，便隨時可能叛秦，他所期望的是在南郡有一番作為，好得到秦王的嘉許。秦王也需要一個新人，一個體系外的人來整治積弊日久的南郡，就像當(dāng)年商鞅在秦國變法一樣，只有外人才不會被原有的關(guān)系牽絆，才能揮刀出手，清除掉早就應(yīng)該清除卻無一直未能清除的一些人物。
可惜的是，上任還不到三個月，騰契的使命就到頭了。楚軍大舉攻伐南郡，楊熊于竟陵被楚軍大敗。他逃的快，也知道自己的戎車跑不過水上追擊的楚國戰(zhàn)舟，往北走了幾里他就騎上一匹馬，帶著幾個部將打馬朝荊州奔來。
楚王出現(xiàn)在竟陵的消息騰契本不信，但楊熊如此狼狽、深夜扣響荊州城門絕不可能是開玩笑。楚軍大舉攻來，一戰(zhàn)就擊潰了自己征召而來的五萬郡卒，如果楚軍不往北而往西朝自己而來……
騰契是武將，他見識過楚國的破城之器，楚軍如果不往北而往西，那江陵必被楚軍拔下。做出這個判斷后他第一做的就是趕緊調(diào)集附近城邑的士卒和糧秣，第二做的是向各方派出求援的使者，以向咸陽告急，最后也就是城內(nèi)急召士卒，加固城防，嚴(yán)防楚諜。
江陵不是都城，它只是紀(jì)南城被秦軍焚毀后，因?yàn)閼?zhàn)略位置重要又不能遷到他地，只能在十里外楚國渚宮基礎(chǔ)上再建的新城。此后的四十多年一直是秦國壓制著楚國，直到最近數(shù)年才是楚國威脅秦國。然而前任郡守羋杉懶政，增修城防的提議討論了幾年，三丈六尺高的城池也沒加高一尺。
黃昏時連日來的雨水忽然停了，滿是鉛云的天空終于露出了最后的霞光，血那般赤紅。這時候楚軍的戰(zhàn)書被士卒送了上來。上面雖然只寫了十二個字，但毫不客氣：
明日一戰(zhàn)。不戰(zhàn)即降。不降即死！
“荊人還有何言？”騰契的心直往下沉，戰(zhàn)書殺氣逼人，他很可能要死在這。
“荊人言：請將軍牢記王恩，不要介入荊秦之事。”士卒相告道。
“大謬！我乃秦臣，時刻銘記大王之恩，何以不介荊秦之事？”騰契笑起，笑容有些僵硬。他是降將，一得知楚軍大舉攻來，郡尉左沮等人就用一種提防的眼色看他。
“荊人陣法變化無端，我軍萬不可出城與戰(zhàn)！”楊熊這個敗軍之將聽念完戰(zhàn)書就大力搖頭。他從來沒有見過隊(duì)列之舞，由隊(duì)列之舞演變過來的楚軍軍陣好似一個有意志的活物，可以任意的改變形狀。和這樣的敵人作戰(zhàn)，他寧愿在城邑里守到餓死。
“我軍自不出城與戰(zhàn)。”騰契高聲道，看向郡尉左沮以及他身邊的諸將。
“然我軍不出城與站戰(zhàn)，荊人有破城之器。”左沮皺眉。
“為今之計，我軍當(dāng)先于城內(nèi)挖壕設(shè)障，即便荊人擊破外城，我軍亦可退守內(nèi)城。”范寬道。說完那他也禁不住搖頭。對比十里外的紀(jì)南城，江陵實(shí)在是太小了，小到城周不及二十里，而內(nèi)城只有五里。如此小的城池，一旦擊破了外城，內(nèi)城只能是坐以待斃。
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