三萬持戟之軍出征，臨淄城內剩下的士卒不過萬人，倉促間這萬人要防守方五十里的巨大城池，留守于王城的只有五千人。五千人防守王城，另五千都卒防守郭城，這便是臨淄城內的兵力布置。

    兵力并非人力。半個多時辰的城門爭奪戰中，那些呼喊大王與爾等并肩為戰的大夫車駕急急駛向郭城，一通疾呼嘶喊，織坊里的織人、鑄場里的鑄工、冶府里的鐵匠，盡管這些人沒有兵甲，很多人抓著木棍，也跟著他們往王城奔來。

    大夫們說什么他們根本聽不懂，實際上他們說的越多庶民們越是不想來，但以護大王四個字觸動所有人的神經。大王是好的，貴人官吏是壞的雖然兩者都姓媯，樸實的原始二分法即便在兩千年后，大多數人也篤信無疑。集合起來的人群潮水般涌入王城、涌向兩軍數次搏殺爭奪的申門。

    看到人群的瞬間，城上無計可施的牟種大大松了口氣

    看到人群的瞬間，全身發軟的田建掙扎著自己站立，他整理衣襟，揖向這些前來救援的庶民

    看到人群的瞬間，被最后幾百名齊卒壓制在門道前的秦軍士卒心直往下沉，他們本以為自己兵力占優，誰想到齊人人數占優。

    城外秦軍鼓聲依舊大作，城上的齊人跳下城頭，齊軍已沒有人擊鼓。看到己方士卒一直堵在門道內不動，城外三百步外的王賁不解道：“我軍何以不攻？”

    沒有人回應。厚厚的城墻擋住了視線，誰也不知道里面正發生什么。就在王賁想下令讓鼓人加疾擊鼓時，申門內傳來一陣模糊不清的聲浪。

    “齊人何謂？”聲浪本就迷糊，喊的又是齊語，王賁聽不清。

    “稟、稟將軍，”一個謀士吞吞吐吐，待王賁佯怒他才結巴道：“齊人喊：殺殺秦人。”

    “殺秦人！殺秦人！殺秦人”聲浪越來越大，大到整座城池都好像在吶喊、在沸騰。原本秦兵卒入臨淄，民莫敢格的齊人憤怒地拿起死者的武器，疾沖向門道前的秦軍。

    最前排的齊卒架住了秦軍的酋矛，身后的庶民推著他們，重重的將他們推向一矛之距的秦卒。雙方的矛柲在巨力的推搡中啪啪啪折斷，等鉅甲挨著鐵甲時，兩軍不再廝殺，只做拼命的角力。力弱的一方要么后退，要么被對方踩在腳下。齊人瘋狂的呼喊中，秦軍被他們推了出去，一直推到申門之外。

    秦軍第二次被殺退并不奇怪，奇怪的是沖出申門的除了身著鉅甲的齊卒，更多的是身穿五顏六色葛袍的庶民。他們有的手里拿著夷矛和盾牌，有的拿得居然是木棍和簸箕。

    王賁赫然看向身邊幾個謀士，“皆言齊人離心，今日何以死戰？”

    齊國的貴人商賈奢靡，庶民工匠窮困，楚王三萬人能破臨淄，根本的原因就是齊人上下離心，眼前的齊人上下一心，這讓王賁極為疑惑。

    “稟將軍，”身旁的圉奮揖向他。說心里話，他并不樂意自己麾下的騎兵去攻城，那不是騎兵干的事情。“齊人同心，我軍先機已失，不若”

    “鳴鉦！”城上齊人又有了箭矢，他們對著城外秦軍一頓攢射，秦軍士卒多數沒有了盾牌，死傷者眾。見此王賁不再猶豫，下令鳴鉦。

    當當當當鉦聲鳴響時，城下的秦卒速退，齊軍包括哪些正在射箭的弓弩手也罷射歡呼。目睹這一切的田建再度癱坐在地上，哪怕城上城下再響起大王萬歲的歡呼，他也不想起來。田故、田楸、田黜、田易、田壽、田帑諸大夫聽到鉦聲全松了一口氣，差一點他們就做了秦人的俘虜，此刻升得很高的太陽照在他們身上，溫暖得人人顫栗。

    權力是一劑春藥，得到就不想再失去，顫栗后的他們誓要想盡一切辦法挽回當下的局勢，避免齊國落到趙國那種命運，而眼下能救援齊國的，只有楚國。

    “臣請大王速速向楚國求援。”田楸揖向癱坐在地的田建，腆著臉道。

    “我齊國已絕楚，如何求之？”國相田假一直都很冷靜，即便剛才齊軍瀕臨崩潰，他也紋絲不動的站著。唯在齊卒跳下城墻那一刻偷偷抹了一下眼睛。

    “飛訊已斷，飛訊已不出臨淄。”田戍道。攻城之前飛訊就斷了。

    “太子、公主皆在楚國，”田宗道。“臣以為太子知秦人攻臨淄，自當求于楚國。”

    “若楚人彈冠相慶，奈何？”自己對別人做過什么，就怕別人對自己也做什么，有人惴惴不安的道。這句話問完諸大夫便是沉默，楚蠻說不定真記仇不救自己，不救自己他們守住穆陵關就好了。

    身后的投石機還在不停的發射砲彈，城下秦人的尸首全丟入門道，車軸損壞的馬車也扔在里頭，士卒潑上魚油點了火，長達幾十米的門道頓時一片烈火。以大火阻止秦軍攻城也是可行的辦法，缺憾是沒有燃料火勢就會熄滅。好在兩支軍隊都能在數日趕到，哪怕把王宮里的宮室再拆一遍，城門也要保持火勢不滅。

    門道內大火燃起的時候，牟種徹底松了口氣，他這時才道：“楚人必救我。”

    “軍師以為楚人”包括田建，一干人全看著牟種，眼里全是希望。

    “然。楚人必救我。”牟種重重點頭。“秦國轄下丁口兩千萬，楚國雖復舊地，丁口也不過六百萬。得我齊國，方可與秦人一戰不得我齊國，區區五、六百萬丁口焉能與秦人戰？彼時積粟食盡，亦亡也。”

    糧食才是戰爭的根本，歷史上王翦耗死項燕，就是有糧欺負無糧齊國會那么快投降，除了秦國持滅列國之勢、后勝門客欺哄田建，一個非常重要原因也是齊國沒有積粟衣帶冠履天下的代價就是絲麻遍地，這樣的國家怎么可能會有很多積粟？

    趙括麾下的趙軍被圍四十五天，最后只能突圍項燕率領的楚軍粟米吃完，最后只能撤退田建為王的齊國沒有積粟，最后只能投降。這是很現實的問題。粟米來源于丁口，唯有足夠的人丁才能支撐起長期浩大的戰爭。

    齊國人丁四百余萬，加上楚國有千萬人，一千萬對上兩千萬，還能打一打若是五、六百萬對兩千五百萬，那就只能抓瞎了。

    戰爭進行到現在，智術上的較量、外交上的斡旋、技術上的精進，這些都不再重要。最重要的是資源的爭奪，誰掌握了更多的資源，誰就能在競爭中勝出。楚國有錢，一海舟一海舟的金銀，只要齊國不被秦國占領，齊國絕楚就沒用，齊國的大夫商賈不會不要楚國的金銀。

    牟種能做齊**師自然聰明絕頂。秦軍鳴鉦的那一瞬，他突然對同樣師出鬼谷師弟衛繚的想法全部了然。他不打楚國而打齊國，這是要和楚國爭奪丁口土地。至于南陽、商於、漢中數地，也不會任由楚國奪去，春攻秋伐那是一定的。一個字：耗！

    “臣請大王”看著被人扶起的田建，牟種揖道：“準臣夜出臨淄，出使楚國。”

    “啊？！”牟種的要求諸人皆驚。田假反對：“軍師豈能赴楚？軍師不在，臨淄何如？”

    “不然。我齊人上下欲同，何不勝區區秦人。”牟種答道。“秦人攻我，必聯楚也。趙人、楚人皆已怨我，非臣使楚，何人使楚？”

    沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。外交上轉變之快，任誰都措手不及。正朝大夫既然此前已經得罪楚國，就不能再出使楚國太子、公主身份雖重，可他們究竟不是使臣，不能代表齊國。牟種想來想去，也就自己最合適使楚。

    牟種之言讓群臣點頭，田建見弟弟也點頭，遂道：“諾。寡人以你為使臣，出使楚國。定要、定要”

    田建連說兩個定要，他的意思大家都懂。牟種卻看向諸位大夫，揖道：“戰時訊息不便，若楚國要下臣”

    “君可便宜之。”田假看向諸位大臣，他懂牟種的意思，諸大夫也懂牟種的意思。此時求告楚人，楚人必會提出一系列條件，那些條件可能是索要城邑土地，也可能是別的要求。若牟種如果沒有先斬后奏的權力，他出使也是沒用。

    “此事，”田假答應的爽快，其他大夫就不一定了。“若楚國索要城邑金銀土地美人，此無不可，然若楚王要我行楚國外朝之制”

    五年前所謂的變法并不徹底，庶民哪怕是披甲之士也無權立于外朝，而這正是齊國上下離心的本因。今日田建向士卒揖禮，士卒受禮戰死，諸大夫不但沒有感動，反覺得害怕。

    害怕，發自內心的害怕。一旦開了外朝，正朝也就邊緣化了。君王與庶民合力打壓貴族，這是古今中外再常見不過的套路。差別僅僅在于勝利者不同：缺少商人市民階層的東亞封建王國打壓完貴族，王權就獨尊了歐洲封建國家打壓完貴族，市民轉身就砍下國王的頭。

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