并不只有熊荊一個人留戀多國并存的天下，齊國與他一樣，也希望天下能多國并存，然而趙國的覆滅使得這成為不可能了。但與他不同，齊人還未認(rèn)清現(xiàn)實，也許是認(rèn)清了現(xiàn)實也心存希望，希望秦楚能夠保持勢力制衡，或者干脆同歸于盡。
戰(zhàn)爭進(jìn)行到這個地步，所有溫情都已不存在了，楚國與秦國不是你死就是我活。但如果說項燕的諫言僅僅只是這層意思，那就錯了。項燕的另一層意思隱晦而深刻：天下已不可能像熊荊希望的那樣，維持多國并存，天下必然為一國一統(tǒng)，楚國需做好統(tǒng)一天下的準(zhǔn)備。
項燕只說了三個字，剩下的字由項超來幫他說。
“項氏得此殊榮，大王之恩也。臣代大人謝過大王。”僻靜無人的夜晚，嚎哭一天的項超來到魏國別宮拜謝熊荊楚王急至大梁，魏王魏增忙讓出別宮，打掃裝飾，再獻(xiàn)上一群美人。
“唉！”熊荊嘆氣恨恨，“楚國斷一臂膀也。”
“大王”項燕是老將，但不僅僅是老將。項超聽聞熊荊將父親比作臂膀，更加感動。
“項師如何？”熊荊很自然的問起了項師。既然是潰敗，損失可能不少。
“稟大王：我?guī)煙o恙。”項超的回答出乎意料。“齊軍大潰，我?guī)熅榷鵁o用，只能退走。矛陣甚堅、火炮甚利，秦軍不破也。”
戰(zhàn)場上潰敗后全軍安全退走并非不可能，清水之戰(zhàn)、陳郢之戰(zhàn)的秦軍大部分安然退走。熊荊點頭要問傷亡，項超卻搶先道：“大王未至?xí)r，大人謂臣言：必將此言敢敬告大王。今大王至，臣代大人將未盡之言稟告大王。”
“言。”熊荊神情一震，他沒想到項燕還有未盡之言。
“唯。”項超看向兩側(cè)，見都是親侍，深吸口氣才道：“大人言：齊人不可信，此戰(zhàn)故敗也。”
“啊？！”項超一開口就是驚人之語，記言的左史手打顫。
“確否？！”齊軍竟是故意戰(zhàn)敗，熊荊站起又坐下，整個人氣得發(fā)抖。
“確矣。”項超道。“戰(zhàn)時齊軍軍吏車駕皆已向南秦人沖我，齊卒未與秦人交兵便已南奔”
大戰(zhàn)之時項超就在戰(zhàn)場上，龍馬八尺，雖然布置在陣列左側(cè)，靠著陸離鏡也能把戰(zhàn)爭態(tài)勢看的一清二楚。一些事情要找證據(jù)，那變只有是零碎的證據(jù)，可身臨其境、感受當(dāng)時的態(tài)勢，自然能明白敵我雙方主將真實的意圖。
熊荊了解這種態(tài)勢，他不是不相信項燕和項超，他是震驚于齊人的做法。
明堂里都是熊啟的喘息聲，他很想大吼幾聲，可這是魏國別宮，他的一舉一動都會被魏人知曉。他只能粗重的喘息，以表示自己的憤怒和不滿。
趙國、齊國，不能說楚國沒有私心，可楚國對這兩國確實已經(jīng)坦誠相待，除了一些技術(shù)限制，該給的全都給了。怎奈兩國一個德行，一個要讓自己死在秦國，好讓楚秦兩國死磕另一個可能是擔(dān)心大敗秦人的楚國聲勢太甚，又或者擔(dān)心趙國復(fù)強，故意戰(zhàn)敗以使秦人得利。
賄秦、內(nèi)斗內(nèi)斗、賄秦。關(guān)東六國就知道玩這種把戲，以致秦人一步步做大。他不免又想到了先君懷王時期親秦與親齊的爭論。站在后來人的角度，親齊是正確的，親秦是錯誤的，但齊國并沒有比秦國好的哪里去，先君傾襄王返楚即位，齊愍王同樣索要東地五百里。
兩者的差別在于：先君懷王是在與秦昭襄王會盟時被扣，懷王沒有答應(yīng)秦人索地的要求，最后死在了咸陽先君傾襄王是質(zhì)于齊國，不是被騙入齊國。他答應(yīng)了齊愍王的要求，返國即位后派景鯉求救于秦國，才將要地的齊人打發(fā)走。
秦人橫暴，齊人則是奸詐，都不是好東西。
“今日齊國大司馬田宗謁見不佞，索要二十門火炮，不佞當(dāng)不允也。”良久之后，熊荊才冷靜下來，端坐在蒻席上。他不自覺看了大室一眼，魏王的小女兒姬玉，已在西室等候侍寢。
“大王若是不允，齊人親秦也。”項超道。“大人之意，乃命臣告之大王以實情，然此事不可傳揚，請大王以楚齊聯(lián)姻為重。”
“聯(lián)姻？”熊荊笑了。他現(xiàn)在只想立羋玹一人為王后，讓什么齊女滾蛋。可他不能蠻來，最少在占領(lǐng)漢中郡之前、在部落士卒征召之前，楚齊聯(lián)姻不能破裂。
“然也。”項超道。“大王人請大王以國事為重，萬不可拆散楚齊聯(lián)姻。大人還言，趙國將亡，齊人無信，秦國必滅，天下非一統(tǒng)于秦，便一統(tǒng)于楚，故請大王提前設(shè)備，一統(tǒng)天下。”
項燕的未盡之言最先讓熊荊憤怒，現(xiàn)在又讓熊荊沉思。抱著大航海情懷的他，心里并不想一統(tǒng)天下，他想直接快進(jìn)將整個東亞拉入大航海時代。對生活在這片土地上的人而言，把勢力擴(kuò)張出去才是最重要的，而不是誰來做天下的皇帝。
除此，另一個則是自私的想法了。楚人一統(tǒng)天下，那楚人要不要到北方戍邊？楚國工匠要不要修萬里長城？楚軍要不要抵御南下襲擾的匈奴？
保持列國并存的現(xiàn)狀，楚國可以將所有力量用于海外，而如果一統(tǒng)天下，西北的戎人北方的胡人就要靠楚軍抵抗。這可不是內(nèi)線作戰(zhàn)，有密集的水路補給，這完全是外線作戰(zhàn)，人力、物力、財力的耗費將是天文數(shù)字，漢朝幾代君王積攢的財富全在武帝一朝打光，夸張的說法是海內(nèi)虛耗，戶口減半。
楚國如果把資源和財富投入到北方，海外如何開拓？即便海外的資源可以反哺北方，楚人要不要消耗？士卒要不要傷亡？當(dāng)然，既然是一場戰(zhàn)爭，消耗和傷亡都是必要的，這點毋庸置疑。關(guān)鍵的問題是：如此的付出能給楚人帶來什么好處？
打通絲綢之路？楚國海舟已開辟海上絲綢之路占領(lǐng)塞外的土地？塞內(nèi)的土地楚人都不需要，何必要塞外的土地保護(hù)秦人、保護(hù)趙人、保護(hù)燕人不被侵犯？他們跟楚人很熟？楚國付出天文數(shù)字般的資源，死傷難以估量的士卒，就是為了保護(hù)一些自己連不能保護(hù)自己的外人？他們既然自己不能保護(hù)自己，憑什么要楚人來保護(hù)？難道楚人一生下來就欠他們的？
而如果說是為了星辰大海，大國情懷，世界那么大，各大陸那么空曠，移民過去幾代人就可以建立一個日不落帝國，為何一定要北上和草原部落死磕？死磕也只能保住長城以南，長城以北降水不足四百毫米，按常識根本無法耕作。
吳王夫差敗越，勾踐派文種入?yún)菄埡停樽玉惴磳ψh和進(jìn)諫夫差說：員聞之陸人居陸，水人居水，夫上黨之國，我攻而勝之，吾不能居其地，不能乘其車;夫越國，吾攻而勝之，吾能居其地，吾能乘其舟。
伍子胥說的是吳越兩國，實際套用到楚國身上也很貼切。統(tǒng)一必定要擔(dān)負(fù)全天下的責(zé)任，其中最大的責(zé)任就是抵抗西面和北面的草原部落，這種責(zé)任對楚國來說沒有任何收益，只是一種極為沉重的負(fù)擔(dān)。
孔子曾說：齊桓公正而不譎，晉文公譎而不正。
以壇賢的說法，根本沒有什么歷史周期律，文人瞎扯而已，真正影響中原王朝興衰的是氣候。每當(dāng)氣候變冷，草原部落就南下，沖擊中原王朝。遠(yuǎn)古至近代一共有四次寒冷期，第一寒冷期的最低溫度是在公元前一千年，而后一直延續(xù)到公元前七世紀(jì)。
古代亞歐大陸的基本態(tài)勢是南北對抗，東西交通，東亞與西亞乃至東歐基本是同步的。草原部落南下，在東亞導(dǎo)致南夷與北狄交，華夏之不絕如縷。而在西方、在古希臘，多利亞人入侵希臘，毀滅了邁錫尼文明，希臘從此進(jìn)入黑暗時代。
東亞沒有進(jìn)入黑暗時代，最重要的原因是齊桓公率領(lǐng)齊軍東征西討，救燕救邢救周，重建衛(wèi)都，還兵臨楚國方城，逼迫楚國與中原各國在召陵會盟，允諾繼續(xù)向周天子進(jìn)貢苞茅。
孔子說齊桓公正而不譎，是贊譽齊桓公大公無私，出兵不是為齊國謀求實際利益，而是抗擊戎狄，單純的維護(hù)天下秩序。到晉文公重耳時，那已是譎而不正了周天子以及中原各國必須默許晉國吞并黃河以北的其他封國，不然晉國甩手不干。
楚國如果擔(dān)負(fù)全天下的責(zé)任，只能是像齊桓公一樣正而不譎，無私付出。這算是什么呢？這只能算作楚人報答殷人、周人的孕育之恩吧。
熊荊沉思了很久才回神，他沒有絲毫的喜悅，只有難以言狀的沉重。抵抗戎狄的中堅本是趙國，可趙國要亡了。不管誰接手這副爛攤子，首先要面對的都是南下的匈奴人，他必須以極大的精力說服，甚至可能是強迫和威脅，才能讓諸氏和譽士擔(dān)負(fù)這個責(zé)任。
“天下將一，當(dāng)由楚國一也。”無比沉重的話語用一種很輕柔的語氣說出來，就像是重炮車駛在薄薄的冰面上，能聽到冰塊嘎嘎的破裂聲。
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